Bölüm 660 : İyi geceler, Aerith.

"Ben Bilinen Evren'in kötü adamıyım ve muhtemelen yüz milyardan fazla insanı öldürdüm... ...ama benim için endişelenmenize gerek yok." Riley, sözleri kütüphanenin her yerine yayılırken bir cevap bekledi. Ama ne yazık ki, bir dakika geçmesine rağmen her şey sessiz kaldı — ona cevap veren tek şey, bir zamanlar huzur içinde duran kitapların külleriydi. Ama Riley konuşmaya devam etti. "Bir norinlad bana, ırkınızın yıllar önce Tanrılar Savaşı'ndan sonra Bilinen Evren'i terk edip Bilinmeyen'e seyahat ettiğini söyledi. Ve bir şey aradığınızı da söyledi." Riley, küçük siyah kutuya bakarak hafifçe iç geçirdi. "Ya da belki de aradığınız şey... ...Hiçbir şey." Riley, bir kez daha şok edici bir haber vererek birinin cevap vermesini bekledi. Ama ne yazık ki, yine sadece sessizlikle karşılandı. Acaba... siyah kutusu gerçekten sadece bir tür dekorasyon mu? Sonuçta, kütüphanelerde garip şeyler bulunur. "Birkaç kez Hiçlik ile temas kurduğumu bilmeni isterim," Riley bir kez daha iç geçirdi, "Ve ayrıca senin... şeylerinden biriyle de temas kurdum. Plaka mı? Ne dediğini bilmiyorum, ama beni henüz yaratılışın olmadığı bir yere ışınladı. Orada evaniel tanrısı ve Ölüm ile tanıştım." "Sonra Bilinmeyen'i geçerken başka bir plaketle tekrar temas kurdum. Ama bu sefer beni... arkadaşımla birlikte ışınladı," Riley siyah kutuya yaklaşmaya başladı, "Bizi içinde bir portal olan bir mağaraya ışınladı—bu dünyaya açılan bir portal. Bu yüzden bana endişelenmemenizi söyledim, buraya kazara geldim." "Gemimizi bulup bize geri getirirsen çok sevinirim, Aerith için çok önemli," Riley kutuyu aldı, "Bu senin de yararına olacak. Çünkü bir kez sıkılmaya başlarsam... ...bu gezegendeki herkesi öldürmeye başlayacağım. Ama dediğim gibi, benim için endişelenmenize gerek yok. Bu dünyayı oldukça seviyorum, eskiden izlediğim bir animeyi hatırlatıyor bana." "Şimdiye kadar cevap verirsin diye umuyordum, ama sanırım bu sadece bir ıvır zıvır. Ama sorun değil, kendimle konuşmaya alışkınım, her zaman birinin sözlerimi duyduğunu hissediyorum." Riley bir kez daha içini çekerek küçük siyah kutuyu kaldırdı, her tarafını kontrol ettikten sonra başını salladı ve cebine koydu. "Ama ne olur ne olmaz, bunu yanımda götüreceğim. Böylece... ...istediğin zaman beni bulabilirsin." Ve bu sözlerle Riley nihayet kütüphaneden çıktı. "..." O ayrılırken bile kütüphane tamamen sessizdi. Belki de orada gerçekten hiçbir şey yoktu? "Döndüm, Aerith." Riley, son görevinden bir ay yetecek kadar para kazandığı için, henüz Avcı Loncasına dönmedi ve Aerith'in yanına gitti. "Sana pazardan tatlı peynir ve çay getirdim," Riley bir tepsi tutuyordu ve onu, uyandığından beri yataktan kalkmamış gibi görünen Aerith'in kucağına nazikçe koydu. Riley ise Aerith'in yanına oturmadı ve masada oturdu. Aerith, Riley odaya girerken ona bir kez bile bakmadı, ama yine de peyniri kemirmeye başladı; bunu yaparken uzun sarı saçlarını kulağının arkasına attı. Gözleri, 5 yıl önce halkının ölümünden beri olduğu gibi berraktı. İnsanın boş ve donuk olacağını düşünmesi normaldi, ama hayır, hiç boş olmamışlardı. Sadece hiçbir şey yapmayı ve konuşmayı reddediyordu. "Şimdi ölmek ister misin, Aerith?" Riley bir kez daha sordu, "Ölürsen ben de seninle gelirim." Riley, Aerith'in kendisine bir milisaniye bile olsa bakmasını sağlamanın tek yolu bu olduğunu fark ettiğinden, son bir yıldır her gün aynı soruyu soruyordu. Bu bakışın ne anlama geldiğini tam olarak bilmiyordu, ama bir şeyi biliyordu: Aerith hayattaydı, iyiydi ve ne yaptığını biliyordu. Konuşmayı reddetmesi belki de kendini cezalandırmak içindi? Hayattaydı, ama aynı zamanda hayatta değildi. Riley, Aerith'in ona bakarken bir şey söylemesini bekledi. Ama ne yazık ki, Aerith bir kez daha başka yere baktı ve çayından bir yudum aldı. Ve bitirdikten sonra sessizce ayağa kalktı ve Riley'nin yanına yaklaştı. "..." Ama sonunda, tepsiyi onun yanındaki masaya koydu ve yatağına geri döndü. "Biliyor musun, Aerith..." Riley, cebinden siyah kutuyu çıkarırken sadece iç çekebildi, "...Sanırım P'lopi ile temas kurmuş olabilirim. Onları hatırlıyor musun? Ahor Zai'deyken onlardan bahsetmiştik." Riley siyah kutuyu avucunun üzerine koydu ve Aerith'e gösterdi, "Bunun ne olduğunu bilmiyorum, ama bir gözetleme kamerası olabilir. Sanırım bu gezegende yaşıyorlar, Aerith—buradaki çoğu insan onların soyundan bile olabilir—" Riley sözünü bitiremeden Aerith aniden önünde belirdi; siyah kutuyu kaparak onu tamamen toza çevirdi. Küçük bir patlama oldu ama Aerith'in avuç içi patlamayı tamamen engelledi. "...Aerith?" Riley'nin yüzünde küçük bir gülümseme belirdi ve gözleri parladı. Hızla ayağa kalktı ve Aerith'in gözlerine bakarak bir şey söylemesini bekledi. Ama ne yazık ki, Aerith sadece arkasını döndü, ellerini silkeledi ve iç çekmeden yatağına geri döndü. Sanki Riley'i artık dinlemek istemiyormuş gibi, kendini battaniyeyle tamamen örttü. "..." Kısa süre sonra Riley'nin yüzündeki gülümseme kayboldu, ayağa kalkıp kapıya doğru yürüdü. "...İyi geceler, Aerith." Riley'nin kapıyı kapatmasının sesi odada yankılanırken, Aerith'in nefes alıp verme sesi duyuldu, gözyaşları bir kez daha yastığı ıslatmaya başladı. Ancak Aerith'in haberi yoktu ki, Riley hala kapının arkasındaydı ve gözleri kapalı onun ağlamasını dinliyordu. "Bu tamamen yanlış," diye düşündü Riley. Halkının ölümünü planlarken, bunun kendisiyle hiçbir şekilde bağlantılı olmamasına dikkat etmişti. Aerith'in öfkesinin ve kızgınlığının sadece Yaşlılar'a yönelmesini sağlamıştı. Ama... öfke ya da kızgınlık yoktu. Riley, Aerith'in öfkeye kapılıp onları kendi başına yok edip etmeyeceğini, yoksa naif iyiliğinin bir kez daha galip gelip onları anlayıp anlamayacağını görmek istiyordu. Ama hiçbir şey olmadı. Riley, Yaşlı Skeem'in halkını katlederken ve işkence ederken bile Aerith en ufak bir duygu belirtisi bile göstermedi. Riley, Aerith'in onu durdurmasını istiyordu, onu durduracağını umuyordu... ...Sadece bir şey yapmasını, herhangi bir şey yapmasını istiyordu. Ama sanki o boş bir kabuk gibiydi, ama hiç de öyle değildi — hayattaydı ve iyiydi. Ve şimdi, kendi kendine ağladığını duyunca, Riley dudaklarını ısırmaktan kendini alamadı; hayal kırıklığıyla yere bakarken kaşları tamamen çatılmıştı. Böyle olmamalıydı. Aerith kırılmamalıydı, kırılamazdı. Kırılan o olmalıydı. Kırık olan o... o değil. O insanları kurtaran kişiydi. O... bekle... Riley bir şeyin farkına varınca birkaç kez gözlerini kırptı. Kurtaracak kimse yokken nasıl tekrar insanları kurtarmaya başlayabilirdi? "Oh..." Riley, sırtını kapıdan çekerek mırıldandı. Arlusia dünyasında canavarlar ve iblisler yoktu, halkı her gün tehlikedeydi. Ama bir şeyleri eksikti. Onları evlerine saklanıp kapılarını kilitlemelerine neden olacak biri... gerçek bir kötü adam. Her gün karşılaştıkları iblislerden daha büyük bir tehdit, dünyalarını aktif olarak yok eden ve onları boyun eğdiren biri... ...Bir İblis Kralı. "...Pfft, hayır. Ben Gary değilim," Riley başını sallayarak küçük bir kahkaha attı, "Aerith güçlü... ...bunu atlatacaktır."