Bölüm 658 : Kütüphaneci

Arlusia. Riley bundan emindi, buraya gelmeleri tesadüf değildi. Onları buraya getiren bir dizi tesadüf olabilir, ama bu tesadüf değildi, hiç de değil. Birkaç yıl önce, Riley Aerith'in isteğini yerine getiriyordu — onu alıp her şeyden kaçmak. Elder Skeem'in halkına soykırım yaptığını göstermiş olan Riley, her türlü birim tarafından aktif olarak aranıyordu. Outlaw listesindeki neredeyse herkesi geçerek, Diana ve Korsan Kraliçesi Xra'nın hemen altında en çok aranan kişi olmuştu. Bu yüzden Aerith'i gerçekten uzaklara götürmeye karar verdi; bilinmeyene doğru bir rota çizerek her yerden uzaklara. Aslında Dünya'nın yanından geçtiler, ama sadece birkaç saniye boyunca gözlerine yansıdı, sonra durmadan uzayın derinliklerine doğru yol aldılar. Riley gemiye sığdırabildiği tüm enerji çekirdeklerini getirmişti, bu yüzden çok uzun süre hiper sürücüde seyahat ettiler. Neredeyse 4 yıl boyunca böyle seyahat ettiler, sadece Bilinmeyeni keşfettiler... ve onun uçsuz bucaksız boşluğunu. Yaşamın mümkün olduğu birkaç gezegen vardı, ama koşuşturan vahşi hayvanlar dışında, herhangi bir medeniyet keşfedemediler. Ancak dördüncü yılda bir şey oldu. Gemileri hiper hızda uçarken, yolunda garip bir enerji akışı algılayınca aniden durdu. Tedi'nin ona son gösterdiği plakaya benzeyen bir şey, uzayın derinliklerinde süzülüyordu. Ve tabii ki Riley plakayı büyük bir özenle ele aldı; klonlarının plakayı alıp gemiye getirmesini sağladı. Ancak ne yazık ki, ne kadar dikkatli olursa olsun... plaka aniden ellerine uçtu. Aerith'e son kez göreceğini düşünerek hızla ona baktı... ama teleport olduğunda, Aerith de onunla birlikte gelmişti. Ve bu şok edici ve gerçekten beklenmedik olayda bile, Aerith'in dudakları hala kapalıydı. İkisi kendilerini bir tür mağarada buldular, çok büyük, boş bir mağarada; tavanı muhtemelen yerden bir kilometreden daha yüksekti. Orada hiçbir şey yoktu... Arlusia dünyasına giden ve mağaranın tam ortasında süzülen portal dışında. Ve tabii ki Riley hiç tereddüt etmeden içeri girdi. Ve sonra ikisi bu gizemli gezegen tarafından karşılandığında, arkalarındaki portal birdenbire kayboldu. Artık burada mahsur kalmışlardı — yıldızlar arasında yol almalarına yardım edecek bir gemi yoktu. Söylemeye gerek yok, bu dünyanın plaketi yaratan gelişmiş eski medeniyetle bağlantısı olmaması imkansızdı. Ya da belki... ...Arlusia, o eski uygarlık mıydı? "Al bakalım." "...Oh." Riley anılarını anlatmayı bitirir bitirmez, görevli komisyonunu kartına aktarmayı tamamladı. Riley çok üzüldü, çünkü komisyonunu vermezse bu elemanı da öldürmeyi planlıyordu. Ama yine de bunu yapabilirdi. "Teşekkürler, görevli," dedi Riley, yaralarıyla ilgilenilen Leville grubuna doğru ilerlerken başını sallayarak. "Ben gidiyorum, tamam mı? Yarın görüşürüz, millet." "E... evet." Leville grubu sadece başlarını aynı anda sallayabildi. Riley açıkça söylememiş olsa da, onun ne kadar güçlü olduğunu kimseye söylemeyeceklerine söz verdiler — sonuçta, onun gibi birinin gerçek gücünü saklamasının bir nedeni olmalıydı. Belki de... o, geçmişin efsanevi kahramanlarından biriydi? Sözde efsanevi kahraman ise, hiç aldırış etmeden şehre geri döndü. Riley, birkaç saniye tavernanın önünde durduktan sonra, başını sallayıp henüz eve gitmemeye karar verdi. Bunun yerine, şehrin yerel kütüphanesini aramaya gitti. Küçük bir şehirde bekleneceği gibi, kütüphane tek bir tane vardı ve tavernalardan bile küçüktü. Riley içeri girerken kapının zili tüm kütüphaneye yankılandı ve orada bulunan tek kişi olan kütüphaneci tarafından hemen karşılandı. "...Merhaba?" Kütüphaneci, birinin kütüphaneye geldiğine daha da şaşırmış gibiydi; ayağa kalkıp Riley'i selamlarken, büyük gözlükleri neredeyse yüzünden düşecekti. "Buraya... kitap okumaya mı geldiniz?" Riley'nin tuhaf görünüşüne aldırış bile etmeden sordu. "Merhaba, kütüphaneci," Riley tezgaha yaklaşırken başını salladı, "Ejderhalar hakkında tüm kitaplarınızı okumak istiyorum." "...Ejderhalar mı?" Kütüphaneci'nin gözleri parladı ve yüzünde yavaşça bir gülümseme belirdi. Ancak birkaç saniye sonra, küçük bir iç çekişle tezgahtan çıktı. "Bu... zor olacak. Neredeyse tüm edebiyat kitaplarında ejderhalardan bahsedilir. Böyle büyük bir yaratığı konu almayan fantastik kitaplar çok nadirdir." "Onlardan bahseden kurgu dışı kitaplar var mı, kütüphaneci?" "Kurgusal olmayan, onlar hakkında araştırmalar var... ama onlar da kurgu olarak kabul ediliyor," kütüphaneci Riley'e bakarak gözlüklerini düzeltti, "Onlarla kendinizi şımartmak ister misiniz?" "Ödünç almak istiyorum." "Tabii, tabii. Bu şehirde birinin kitap okuması ne kadar nadir bir şey... Herkesin okuma yazma bilmediğini düşünmeye başlamıştım," kütüphaneci, kitapların dizinine doğru neredeyse zıplayarak ilerlerken gülmekten kendini alamadı. "P'lopi adlı bir tür veya eski uygarlık hakkında bir şeyiniz var mı? Ya da Ahor Zai adlı bir yer?" "P—ne?" Kütüphaneci, Riley'nin kelimeyi telaffuz etme şeklini taklit etmeye çalıştı, ancak dilini doğru zamanda şıklatamadı. "Nasıl yazılıyor? Belki yabancı kitaplar bölümünde bir yerde vardır." "Hayır, boş verin, kütüphaneci," Riley sadece başını salladı ve iç geçirdi. Birkaç dakika sonra kütüphaneci kitaplarla geri geldi—hepsi 3 tane. "Bu... hepsi bu," kütüphaneci içini çekti, "Yarın tekrar gelirseniz, belki daha fazlasını bulabilirim?" "Bu harika olur, kütüphaneci." "Tamam," kütüphaneci kitapları Riley'nin önüne koydu; sesi birden ciddiye döndü, "Lütfen kitaplara zarar vermeyin, parasını ödemek zorunda kalırsınız. Burada tek çalışan benim, lütfen, zaten maaşım çok düşük." "Merak etmeyin, kütüphaneci... ...ben eşyaları kırmam." Kitapları eline alan Riley hemen hanın geri döndü, ancak Aerith'in bugün odasından çıkmadığını gördü. Masada bir tepsi yemek vardı, bu yüzden en azından yemek yeme isteği var gibi görünüyordu. "Bunu benimle birlikte okumak ister misin, Aerith?" Ve tabii ki, Aerith yatağında otururken Riley tamamen görmezden gelindi; sanki sonsuza kadar sessizliğini koruyacak bir heykel gibi. "Sanırım bir şey keşfettim, Aerith. Ejderhalar..." Ve o zaman bile, Riley saatlerce kitapları yüksek sesle okudu; ilginç bir şey çıktığında ara sıra Aerith'e bakıyordu. Ancak ne yazık ki, spekülasyonlar ve teoriler dışında, son bin yıldır ejderhaların izine rastlanmamıştı. Ama kesin olan bir şey vardı: Bir zamanlar, Arlusia dünyasında gerçekten ejderhalar vardı... ve tüm kaynaklar onların göklerin ötesinden geldiklerini söylüyordu. Riley üç kitabı da kısa sürede bitirince, Aerith gözlerini kapatıp yatağa uzandı. "Yarın kütüphaneye gidip daha fazla kitap alacağım, Aerith. Benimle gelmek ister misin?" "Tamam, ben kendim giderim... ...İyi geceler, Aerith." Ertesi gün, söz verdiği gibi Riley kütüphaneye geri döndü; çanlar yine tüm binada çınlamaya başladı. Ancak bu sefer kütüphane o kadar boş değildi, küçük iç mekanda başka müşteriler de vardı ve huzur içinde kitaplarını okuyorlardı. Riley içeri girerken ona bakmaya bile tenezzül etmediler. Riley hemen gişeye doğru yürüdü, ancak gişede farklı bir kütüphaneci oturuyordu. "Merhaba, kütüphaneci. Dün gece burada olan beyefendi nerede acaba? Önceden randevumuz var." "Oh, Dave mi?" Mevcut kütüphaneci omuz silkti ve Riley'e dönerek, "O birazdan gelir," dedi. "Hm..." Riley, orada bulunan diğer müşterilere bakarak küçük bir homurtu çıkardı, "Ama bana burada tek çalışan kişinin kendisi olduğunu söylemişti. Peki... ...siz kimsiniz?"