Bölüm 642: Koridorun Sonunda Onu Bekleyen Şey

"...Riley'den ne zaman kurtulacaksın?"

"Bu... haksızlık, Gary."

Aerith'in bilinçsizce etrafındaki çimleri koparan eli sonunda durdu. Gary'ye bakmak istedi ama nedense gözlerini hareket ettiremeyecek kadar ağırlaşmış hissetti.

"Riley'nin nasıl bir varlık olduğunu biliyorsun. Tüm Bilinen Evren'de onun—"

"Bakıcısı olabilecek tek kişi olduğunu biliyorum. Bunu zaten yüz kere söyledin," diye soludu Gary yerden kalkarken; ileri doğru yürümeye başladığında Aerith'e dönüp bakmadı, aralarındaki mesafe bir kez daha açılıyordu.

"Gar—"

"Buna gerçekten inanmıyorsun, değil mi?" Gary arkasını döndü, annesinin gözlerinin içine bakarken başını iki yana salladı, "Diana da senin kadar güçlü, anne. Ve bunu doğrudan yüzüne söylediğim için üzgünüm ama kesinlikle o daha iyi bir anne."

"..."

"..."

"...İstediğin türden bir iç dökme konuşması olmadı mı?" Aerith'in yüzüne kazınmış melankolik ifadeyi gören Gary sadece hafif ama çok derin bir iç geçirebildi.

"..."

"..."

"...Hayır, ne bekleyeceğimi gerçekten bilmiyorum," ve nihayet, birkaç nefeslik sessizliğin ardından Aerith ayağa kalktı ve oğlunun bakışlarına karşılık verdi,

"Ama ihtiyacım olan şey buydu. Sana burada her şeye yeniden başlayacağımızı söylemiştim, öyle de yapıyoruz—bu yüzden gerçeklerle başlamak istiyorum."

"..." Gary pek bir cevap vermedi, bunun yerine Aerith ona doğru yürürken bakışlarını ondan kaçırmayarak gözlerinin konuşmasına izin verdi.

"İçimin büyük bir kısmı Riley'yi, Karanlıkgün'ü yaratmaktan kendini sorumlu hissediyor. Hem onu hem de annesini kurtarmak için çok geç kalmıştım—"

"Hikayeyi biliyorum, anne. Bu nasıl senin sorumluluğun olabilir!?" Gary kollarını iki yana açtı, "Senin sorumluluğun benim, anne. Ben! Senin oğlun!"

"Ve sen milyarlarca insana işkence eden bir toplu katil değilsin, değil mi!?"

"Yani dikkatini çekmek için milyarlarca insanı mı öldürmem gerekiyor!?" Gary sesini daha da yükseltti. "Bunu mu istiyorsun, anne!?"

"Sen daha bir sonraki nefesini alamadan seni etkisiz hale getirebilirim!" Aerith de oğluna yaklaşırken sesini yükseltti, "Fark bu, Gary! Riley durdurulamaz biri ve onu yavaşlatabilmeyi ummak için her zaman onun yanında olman gerekiyor! Bu konsepti neden anlayamıyorsun!?"

"Her şeyin Riley'nin etrafında dönme eğiliminde olduğunu biliyorum ama en azından senin hayatında bir ana karakter olmayı umuyordum!"

"..."

"..."

İkili koca bir dakika boyunca birbirlerine dik dik baktılar; öylece dururken ağır nefeslerinin birbiriyle konuşmasına izin verdiler. Ancak kısa süre sonra, ikisinin de yüzünde aynı anda küçük bir gülümseme belirmeye başladı.

Ve çok geçmeden yüzlerindeki o gülümseme kıkırdamalara dönüştü.

"Biz... şimdiden anne oğul gibi tartışıyoruz," Gary kahkahalara boğulmamak için yüzünü kapattı, "S...sen bu annelik işinde gerçekten çok kötüsün."

"Biliyorum..." Kıkırdarken Aerith'in gözlerinden de yaşlar dökülmeye başladı, "Biz—Daha iyi olmak için zamanım var, daha iyi olacağım. Burada bir yuva kurabiliriz."

"Bunu... çok isterim, anne," Gary başını salladı ve uzaklaşmaya başladı, "Tekrar kavga etmeden önce ben gideyim. Bu kültürsüz insanlarla paylaşacak çok... çok şey var."

"Onlara o sürekli okuduğun xianxia hikayelerini öğretme sakın!"

"Çok geç!"

"..." Gary kalabalığın içinde gözden kaybolduğunda bile Aerith'in yüzündeki gülümseme solmadı; Yeni Theran gerçekten de hepsi için, özellikle de onun için yeni bir başlangıçtı.

[Prenses Aerith, şu an müsait misiniz?]

"...Evet?" Aerith daha kendini toparlayamadan tanıdık bir sesin aniden kulaklarına fısıldadığını duyunca hızla yüzündeki yaşları sildi, "Benden... bir şey mi istediniz, Kadim Olseyir?"

[Özür dilerim, halkınızla konuşmakla meşgul olduğunuzu biliyorum. Ancak sizin için de uygunsa, Yeni Theran'ın Ortak Konsey tarafından tanınan en yeni egemen gezegen olmasını kesinleştirmek için imzanıza ihtiyacımız var.]

"Şimdiden mi?" Aerith sesin nereden geldiğini bulmaya çalışarak etrafına bakınırken gözlerini birkaç kez kırptı, "Bizi Kodeks'e kaydetmek için en az bir yetkili figüre daha ihtiyacınız olduğunu sanıyordum?"

[Eski Kadim Tedi'nin yanı sıra töreni yöneten bir Muhafızımız da var. Bu sayılır. Korsan Kraliçe Xra'nın gemisindeyiz, burası daha tarz.]

"...Tamam?" Aerith gözlerini kısıp başını salladı, "Kraliçe Tifa'yı da getirmeli miyim? Gerçi kendisi hâlâ konuşmasının ortasında."

[Sorun değil, Prenses Aerith. Bunu siz yapabilirsiniz, bunu yapmayı hak ediyorsunuz.]

"Ha..." Dudaklarından uzun ve çok derin bir nefes kaçarken Aerith gözlerini birkaç kez kırptı. Birkaç saniye sonra, olduğu yerden kayboldu,

"Geliyorum."

***

"...Hey, köprüde seni bekliyorlar."

Aerith, Xra'nın gemisine girdi ve girer girmez bitkin ve oldukça halsiz görünen Hera onu gemide karşıladı; kolunu duvara yaslamış bir halde Aerith'e kendisini takip etmesini işaret ediyordu.

"İyi... misin?" Hera ayaklarını yerde sürüyerek önünde ağır ağır yürürken Aerith sadece izlemekle yetindi.

"Hayır, midem bulanıyor..." Hera alnında biriken teri silerken nefes nefese kaldı, "...Aşağıda olup bitenleri göremediğim için üzgünüm."

"Sorun... değil," Aerith daha fazla dayanamayıp Hera'nın kolunu nazikçe omzuna doladı, "Sadece dinlenmek istemediğine emin misin?"

"Asla," Hera başparmağını kaldırdı, "Aşağıda olan biten her şeyi zaten kaçırdım, bunu kaçırmayacağım."

"Pekâlâ, gerçekten o kadar da—"

"Acele et, insanları sürekli bekletip durma."

Ve Aerith sözlerini bitiremeden, Tomoe aniden koridorun karşısında belirdi, Aerith'in gözlerinin içine bakarken alayla burun kıvırdı.

"..." Bu kız gerçekten onu sevmiyor—diye düşündü Aerith. Ancak öyle olsa bile, Tomoe onlarla birlikte köprüye kadar yürüdü, hatta içeri adım attıklarında Hera'yı onun ellerinden aldı.

Ve orada, Aerith herkesin iki düz çizgi halinde sıraya girdiğini gördü. Xra, tüm mürettebatı ve Tedi'nin hologramı bir çizgide; Hannah, Diana, Paige ve ardından onlara katılan Tomoe ile Hera diğer çizgide... adeta bir koridor oluşturmuşlardı.

Her şeyin bu şekilde ayarlanması onu biraz tuhaf hissettirse de, yine de oluşturdukları koridorda ilerledi. O tek tek yanlarından geçerken her biri başıyla onu selamlıyordu.

Ancak devasa pencerelerden Yeni Theran gözlerine yansırken Aerith sadece ileriye bakıyordu. Yeni evleri bu mesafeden sadece bir beyzbol topu büyüklüğündeydi ama en parlak halindeydi.

Aerith ardından koridorun en sonunda duran Kadim Olseyir'e bakmak için döndü; Yeni Theran manzarası onun arkasındaydı ve pembe cübbesi eskisinden bile daha uzun görünüyordu. Ve onun yanında, dediği gibi yüzünü tamamen sinekkaydı tıraş etmiş olan Bernard vardı.

Ve nihayet, Aerith koridorun sonuna ulaşıp Kadim Olseyir'e yaklaştığında, daha öncesinden beri ortalarda olmayan ve yokluğu fena halde hissedilen bir varlık sonunda kendini gösterdi; soluk beyaz teni uzay boşluğunun sunduğu her şeyi yansıtırken Bernard'ın arkasından öne çıktı.

Ve bir gülümsemeyle, Riley, Aerith'e Kadim Olseyir'in önünde durmasını işaret etti.