Bölüm 636: Hayvanlar Arasında Bir Konuşma

"Şu saçlarını nasıl yıkadığını hep merak etmişimdir, Kraliçe Adel. Artık biliyorum."

Sular hırçındı, yine de aynı anda usulca akıyordu. İnsan hamamın içindeki gürültüde kelimenin tam anlamıyla kaybolabilirdi. Sanki insanın duyuları boğuluyormuş gibi hissettiriyordu, çünkü nereye bakarsanız bakın gözünüze çarpan bir şey oluyordu.

Havayı dolduran sis, durmaksızın akan su havuzu, beyaz mermer sütunlar ve zemin; ama en önemlisi, tüm bunların tam merkezinde duran Kraliçe. Dünyadaki her türlü pisliği yıkayıp temizliyormuş gibi görünen berrak sularda süzülen uzun altın sarısı saçlarının telleri.

Ancak kraliçenin yüzündeki tiksinti ve küçümseme ifadesini su bile temizleyemiyordu.

"Çık dışarı… hemen," diye sadece fısıldadı kraliçe ama sözleri mermer hamamdaki tüm gürültüyü bastırdı, "Bir daha sormayacağım, çık dışarı."

"Yoksa ne olur, Kraliçe Adel?" Riley uzun ve derin bir iç çekerek Kraliçe Adel'e doğru yürümeye başladı; ayaklarında hâlâ siyah ayakkabıları varken havuza girdi, ama yine de... berrak sulara karışan tek bir toz zerresi bile görülmüyordu.

Ve suyun dalgalanmaları göğüslerinin hafifçe titremesine ve saçlarının hafifçe geriye itilmesine neden olsa bile, Kraliçe Adel hiç kıpırdamadan sadece Riley'nin kendisine doğru ilerlemesini izledi.

"Ne istiyorsun?" Kraliçe Adel Riley'nin gözlerinin içine baktı, onun çıplak siluetine kelimenin tam anlamıyla dokunmaktan sadece otuz santim uzakta olmasını bile umursamadı,

"Seni buraya Aerith mi gönderdi…? Eğer öyleyse, hayatını ve zamanını boşa harcamışsın demektir—Ben kararımı verdim."

"Hiç de değil, Kraliçe Adel," Riley ardından dizlerini hafifçe kırarak suyun üzerinde sadece başı görünene kadar kendini batırdı, "Aerith'in bundan haberi yok. Seninle konuşmak için kendi özgür irademle buradayım, ne de olsa hiç fırsatımız olmamıştı."

"Fikrimi değiştiremezsin. Ama ne söylemek istiyorsan söylemek için 15 dakikan var—bundan sonrası artık savaş zamanı."

"Kimsenin fikrini değiştirmeye çalışmıyorum. Bunu sen kendi kendine yapacaksın," diye kıkırdadı Riley etrafta yüzmeye başlarken, "Ve ne pahasına olursa olsun, bu işe yaramaz savaşa devam et."

"...İşe yaramaz savaş mı?" Kraliçe Adel alay etti, Riley etrafında yüzüp dönmeye başlarken hala yerinden kıpırdamıyordu, "İnsanın evi için savaşması hakkında sen ne bilebilirsin ki?"

"Hiçbir şey. İşe yaramaz diyorum çünkü öyle. Ben daha eğlenceli bir şekilde savaşmayı tercih ederim," diye iç çekti Riley, "Görüyorsun ya, Kraliçe Adel—sanırım muhtemelen doğası bana en yakın kişi sensin."

"Senin gibi bir hayvanla hiçbir ortak noktam yok," Kraliçe Adel'in gözleri kırmızıya döndü.

"Gördün mü? Ben de senin bir hayvan olduğunu düşünüyorum," Riley'nin sessiz kıkırdamaları hamamda yankılandı, "Ve yine de buradayız, aynı sularda hayvanlarla birlikte yüzüyoruz."

"..."

"Tek fark, senin benden daha aşağıda olduğunu düşünmüyorum, hayır—ben olabilecek en aşağılık hayvanım. Sizin aksinize, iflah olmaz biriyim."

"Ne söyleyeceksen söyle ve sadece git," diye alay etti Kraliçe Adel, "Bizim savaşımız burada değil, işimiz bitti."

"Hım, pek sayılmaz," Riley aniden Kraliçe Adel'e doğru atıldı, onun kırmızı, öfkeli gözlerine bakarak tam önünde dikildi, "Bahsedip durduğun o savaş, ben Theran'a ayak bastığım an çoktan başladı."

"Hemen dışarı çık, yoksa savaş alanında olma şansını bile bulamayacaksın," Kraliçe Adel geri adım atmadı, göğüsleri Riley'nin gövdesine değecek kadar öne bile çıktı.

"Zaten savaş alanındayız, Kraliçe Adel—benim savaş alanımda," Başını yana eğen Riley, Kraliçe Adel'in kulağına fısıldamaya başladı, "Biliyorsun, kızını seviyorum, sanırım gerçekten seviyorum... ama o duyguları ve nezaketi yüzünden kolayca etkileniyor—o kadar nazik ki benim bir canavar olduğumu bilmesine rağmen bana hala bir insanmışım gibi davranıyor."

"..."

"Sana hiç benzemiyor, Kraliçe Adel. Sen muhtemelen bana bir canavar gibi davranır, beni bir kafese kapatırdın—çünkü ben de aynen bunu yapardım."

"Kafeste olmayacaksın, Ross," Kraliçe Adel de başını Riley'e yaklaştırırken fısıldayarak karşılık verdi; yanaklarının soğukluğu şimdi birbirine değiyordu, "Kafan defalarca, tekrar tekrar ezilecek. Bedenin olduğun o çöp yığını gibi buruşturulacak—ve tıpkı bizimki gibi senin ölümsüzlüğünün de sınırları olduğunu anlayana kadar bunu sonsuza dek yapacağım."

"Hım," diye gülümsedi Riley, alnını Kraliçe Adel'in çıplak omzuna dayayarak, "Kulağa hoş geliyor, Kraliçe Adel—bu arada, Kralın öldü."

"...Ne?" Kraliçe Adel'in kırmızı gözleri Riley'nin fısıltılarını duyunca titreşti.

"Benim tarafımdan değil, hayır," diye nefes aldı Riley, "Ama öğrencilerim onun kafasını koparıp defalarca, tekrar tekrar ezerken izledim ve onlara rehberlik ettim, senin yeğeninin eşi de onlardan biriydi."

"Y—"

"Henüz ayrılma, artık yapabileceğin hiçbir şey yok."

"..." Kraliçe Adel'in nefesleri suyun dalgalanmasına neden oldu—ancak kısa süre sonra nefesini tutmasıyla havuzdan taşan sular sakinleşmeye başladı,

"Yalan söylüyorsun."

"Hım," Riley'nin derin ve hafif çocuksu kıkırdaması Kraliçe Adel'in kulağına fısıldadı.

"Tüm bunlardan tam olarak ne elde etmeyi amaçlıyorsun, Ross?" Kraliçe Adel'in dudakları öfkeyle titredi, "Kızımın onayını mı? O senden iğreniyor, bunu görebildim."

"Themarianlar güçlü, değil mi?" Riley bir kez daha derin bir nefes aldı; Kraliçe'nin bir nevi çiçeksi kokusu burnuna doldu, "Hepinizi nasıl öldüreceğimi defalarca düşündüm."

"Aerith hepimizi öldürmek istediğini biliyor mu?"

"Biliyor," diye kıkırdadı Riley, "Sadece yeterince şey bilmiyor. Ama senin bilmeni istiyorum, Kraliçe Adel—ben bu yüzden buradayım, başkasına söylemek istediğim bir şeyi sana söylemek için."

"Son sözlerin mi?" Kraliçe Adel başını Riley'nin başına doğru eğerken sırıttı, "Devam et, bir savaşçının son nefesi duyulmalıdır."

"Ben bir savaşçı değilim, Kraliçe Adel. Ben bir Celladım," ardından Riley çok yavaşça elini kaldırdı, Kraliçe Adel'in yanağına yerleştirip saçlarını kulağının arkasına itti. Kraliçe Adel irkilmedi, Riley'nin dudaklarını kulağına değdirmesine tamamen izin verdi,

"Görüyorsun ya, Kraliçe Adel, ben…"

"..." Riley'nin dudakları hareket etmeye başladıkça Kraliçe Adel'in kaşları yavaşça çatıldı; sözleri zihnine giriyor ve orada tutkal gibi kalıyordu. Ama çok geçmeden Kraliçe Adel'in gözleri fal taşı gibi açılmaya başladı.

"Sen…" Kraliçe Adel sonunda Riley'nin gözlerinin içine bakarak ondan geri çekildi, sadece onun yüzündeki o içgüdüsel gülümsemeyi gördü.

"Sana söylemiştim, Kraliçe Adel," Riley'nin hafif kıkırdamaları tüm hamamda fısıldamaya başladı, "Sen ve ben aynıyız."

"Hayır!" diye kükredi Kraliçe Adel, suların anında sise dönüşmesine neden oldu. Ancak Kraliçe Adel Riley'e doğru atılıp yüzünü yakaladığında bu sis de anında dağıldı—ve hiç tereddüt etmeden onun kafasını kurumuş mermer zemine çarptı.

"Evet, öyleyiz…" Kraliçe Adel'in parmakları arasındaki boşluklardan görülebilen Riley'nin gözleri yavaşça rengini kaybetti,

"...İkimiz de halkının ölümünü istiyoruz. Yakında görüşür—"

"İstemiyorum!" Kraliçe Adel Riley'nin yüzünü bıraktıktan sonra ayağıyla defalarca üzerine bastı—Riley'nin tüm vücudu ufalanıp toza dönüşürken bile durmadı

"Ben… Ben halkımın ölümünü istemiyorum," ardından nefesi ağırlaşırken Kraliçe Adel başını tuttu, "Theran… Theran'ın istediği bu. Theran için yaşayacağız... yaşayacak ve öleceğiz."

Kraliçe Adel'in gözleri titremeye başladı. Ancak bir kez daha kendini sakinleştirmeyi başardı—hızla cübbesiyle örtünüp hamamdan dışarı fırladı, hızlıca koşarak kendi ve Kral'ın odalarına doğru uçtu.

"Arthus!" Kraliçe Adel Arthus'un çalışma odasına dalarken kapıyı kırdı—oraya son gelişinde parçaladığı büyük pencere, o sakince kenarda oturan gölgeye doğru adımlarını vurarak ilerlerken rüzgarın odaya dolup esmesine izin veriyordu,

"Bomba! Caitlain'in yerleştirdiği bombayı almalıyız ve halkımızı hemen geri getirmeliyiz!"

"..." Kral Arthus'un gölgesi sadece Adel'e doğru bir bakış attı.

"Arthus! Bu kadar omurgasız olmayı bırak ve sürekli gölgelerde saklanmaktan vazgeç! Bir şey yap!"

"Korkarım artık çok geç, Kraliçem."

"Ne demek—" Kraliçe Adel Kral Arthus'a doğru atılmak üzereydi, ama o bunu yapamadan Arthus gölgelerin içinden çıktı; tacı, dışarıdan gelen sert ışığa rağmen hafifçe parıldıyordu. Adel'den çok Aerith'e benzeyen o beklenmedik derecede genç yüzü tamamen sakindi...

…fazla sakindi. Ve nedeni Kraliçe Adel için oldukça açıktı, çünkü onun yüzünden... ve onu tutan elden başka görülecek hiçbir şey yoktu.

"Haa. Sana söylemiştim, Kraliçe Adel. Yakında tekrar görüşeceğiz," Kral Arthus'un kafasını tutan el gölgelerin içinden çıktı.

"Sen—"

"Ve sana söylemiştim," diye gülümsedi Riley, Kral Arthus'un kafasını yere bırakarak, "Kral öldü."

"N—"

"Yine de yalan söyledim. Sana öğrencilere yardım ettiğimi söyledim—ama aslında öğrenciler bana yardım etti. Oldukça dokunaklı, sence de öyle değil mi?" Ardından Riley Kral Arthus'un kafasına hafifçe tekme atıp Kraliçe'ye doğru yuvarlanmasına izin verdi,

"Çok ayıp, çok ayıp, Kraliçe Adel. Kral'a sana anlattıklarımı mı söyleyecektin? O aramızdaydı."

"Kızımın senin gerçek yüzünü göremeyeceğini mi sanıyorsun!?" diye bir kez daha kükredi Kraliçe Adel.

"Görecek. Sana çoktan söyledim, o beni görüyor," diye kıkırdadı Riley tamamen ışığa çıkarken.

"Sen… nesin?" Kraliçe Adel gözleri bir kez daha kırmızıya dönerken dişlerini sıktı.

"Ben hiçbir şeyim, Kraliçe Adel," Kraliçe Adel göğsünü delip geçerken derin bir nefes aldı Riley, "Ve yakında, hepiniz de öyle olacaksınız."

"..." Kraliçe Adel Riley'nin gözlerinin içine baktı, "Halkımı... senden kurtaracağım."

"Gördün mü? Fikrini çoktan değiştirdin," öne doğru bir adım atan Riley, Adel'in kafasının arkasını tutmadan önce kolunu daha da derine itti.

Kraliçe Adel ise, Riley alnını onunkine dayayana kadar bile gözlerinin içine bakmaya devam etti.

"Anlamadığın şey şu, Kraliçe Adel, Aerith'in nefret etmesi gereken sadece bir kişi olmalı, sevdiği sadece bir kişi olmalı, tiksindiği sadece bir kişi... ve o da benim."

"..."

"Bu hikayenin kötü adamı benim, Majesteleri. Sen değil, başka biri değil, Ben…" Riley'nin titreyen ve boğuk sesi Kraliçe Adel'in kulaklarına fısıldadı, "Aerith için önemli olduğunu mu sanıyorsun? Değilsin... Ben onun kötü adamıyım, günlerini karartan kişiyim...

…onun gözleri sadece benim olmalı, sadece benim."

"...Sen delisin."

"Bir ortak noktamız daha var," diye gülümsedi Riley yüzü çatlamaya başlarken,

"...Yakında tekrar görüşürüz, Majesteleri."