Bölüm 635 : Fırtına Öncesi Biraz Fazla Sakin

"Onları sonsuz ölüme gönderme riskini alamam, Riley. Onları New Theran'a savaşmaya getirmedim, bir ordu kurmuyoruz—onlar daha iyi bir hayat için buradalar, onları savaşa sokmak bunun için en iyi yol değil." "Onları buraya sen getirmedin, Prenses Esme getirdi, Aerith. Eğer eski nesli yok etmek istiyorsak, planımın dikkate alınması gerektiğini düşünüyorum." "...Kimse kimseyi yok etmek istemiyor." "Ben istiyorum. Lütfen planımı kullan, Aerith." "Riley, hayır... Bu savaşın asıl amacının savaşı kazanmak olmadığını kaç kez söylemem gerekiyor? Bu sadece Theran'ın dikkatini dağıtmak için bir yol, biz de bu sırada kurtarmamız gereken insanları kurtaracağız. İhtiyacımız olanı alıp gideceğiz." "Ama Theran'da kalan insanlar yine de ölecek, Aerith. Onları öldürsek de fark etmez." "Nasıl öldükleri önemli." "Doğru, acılarını daha da artırabiliriz..." "Riley, lütfen. Yaptığın korkunç şeylerin kefaretini ödemek istiyorsan, bunun başlangıcı olsun. Halkımı mümkün olduğunca az kayıpla, hatta hiç kayıp vermeden kurtarmama yardım et." "1000." "... Ne?" "Tüm bu kaos sırasında kasıtlı olarak sadece 1000 kişiyi öldürmeye çalışacağım. Onları sonsuz ölüme göndermek gerçekten çok zor olduğu için bunu başaramayabilirim bile." "...Hayır." "100. Ve hepsinin saçlarında griler olduğundan emin olacağım, Aerith." "Riley, aktif olarak insanları öldürme. Ama başka seçeneğin kalmazsa, yap o zaman. Yüz kişi de bin kişi de umurumda değil. Sadece kasten insanları öldürmeye çalışma." "Ya kendimi onları sonsuz ölüme göndermekten başka seçeneğim kalmayacak bir duruma sokarsam?" "...Şimdiye kadar kaç klon çağırdın?" "500." Aerith, duvarla konuşarak değerli zamanını boşa harcadığını fark edince, sonunda Riley ile ikisinin muhtemelen sınırsız miktarda sahip olduğu inatçılık denen sonsuz zincirden kendini kurtardı. Ve böylece, arkasına bakarak kısa ve derin bir nefes verdi. Şu anda, New Theran'ın sonsuz kum denizindeydiler; boş ve ıssız bir çölde. Ve onlara eşlik eden yarım bin klon vardı — hepsi robot ordusu gibi tamamen boş gözlerle dik duruyorlardı. "Theran'ın temel malzemelerinin benzersiz bileşimi nedeniyle klonlar yaratmak çok enerji gerektiriyor, Aerith. Çok sert ve yoğunlar," dedi Riley klonlarına dönerek. "Kumda yapmaya karar verdim ama yine de vücuduma çok yük oluyor. Ancak bu, klonların daha dayanıklı olacağı anlamına da geliyor." "Daha... kaç tane yapabilirsin?" diye sordu Aerith. "İstediğin ve ihtiyaç duyduğun kadar, Aerith," Riley omuz silkti, "Vücudum yorulursa ölürüm, ama sonra tekrar başlayabilirim." "Her klonun klon yapabildiğini sanıyordum?" "Yapabilirler," Riley başını salladı, "Ama benim gibi hızlı iyileşmezler ve bu yüzden güçlerinin sadece yarısına sahip olurlar. Dayanıklılıkları artsa bile, bir themarian'a karşı tamamen işe yaramazlar. Biliyorum, ilk savaşta ve Theran'da denedim..." "Riley, teşekkür ederim." "Biliyorum, bu çok bencilce geliyor, ama bunu yaptığın için teşekkür ederim, hepsi için," Aerith hafifçe nefes aldı; yüzündeki ifade biraz tereddütlüydü, "Burada açıkça seni kullanıyorum ve bunu bildiğini biliyorum... bu yüzden teşekkür ederim." "Bu yüzden buradayım Aerith. Halkını kurtarmak için şeytanla işbirliği yaparak kendini yozlaştırman ve kirletmen, senden beklediğim bir şeydi." "Ben... aslında bir ricam daha var," Aerith nefesini vererek Riley'nin gözlerine baktı, "Bu benim kendim için yapmam gereken bir şey, ama bana burada ihtiyaçları var—oğlumu Theran'dan çıkarmanı istiyorum." "Sen gerçekten oğlundan daha çok başkalarını önemsüyorsun, Aerith," Riley gözlerini hafifçe kısarak, "O senin için önemli değil mi?" "Elbette önemli, elbette," Aerith tereddüt etmeden başını sallayarak cevap verdi, "Ama... burada benim yardımıma ihtiyacı olan çok daha fazla insan var." "Daha fazla açıklamana gerek yok, Aerith. Benim için gerek yok," Riley başını salladı ve yüzünde bir gülümseme belirdi. "...Hm," Aerith'in söylemek istediği çok şey vardı, ama yerine Riley'e bakarak başını sallamayı tercih etti. Riley haklıydı, halkının en az üçte birini kurtarmak için şeytanla bile anlaşmaya hazırdı. "Riley, bu bizi..." "Naber patron?" Aerith söylemek istediği şeyi söyleyemeden, önündeki cansız klonlardan biri aniden öne çıktı ve selam verdi. "Bundan sonra bu gruba sen liderlik edeceksin, klon," Riley de selam verdi, "Aerith'e her şeyden çok itaat et." "Sorun değil! Herkes... ...Prenses'e selam verin!" "Heil Aerith!" Ve gök gürültüsü gibi, orada boş boş duran tüm cansız klonlar ayaklarını yere vurdular; gözleri Aerith'e bakarken sadece saygıyla doluydu. "Heil Aerith!" "Hayır... Hayır. Durdur onları, Riley!" "Artık senin emirlerine itaat ediyorlar, Aerith." Aerith'in sesi paniklemeye başlamış gibi görünse de, Riley olabildiğince sakin kalmaya çalışarak ayaklarını kumdan kaldırdı. "Oğlunu kurtarmak için gidiyorum." "Bekle, şimdi mi?" Aerith klonlar ve Riley arasında bakışlarını gezdirdi. "Bir plan yapman gerekmiyor mu?" "Benim her zaman bir planım vardır, Aerith." Bu sözlerle Riley uçup gitti ve Aerith'i klonlarıyla yalnız bıraktı. Klonlar, Aerith'in adını haykırarak ayaklarını yere vurmaya devam ederken, ayakları kumda çukurlar açmaya başlamıştı bile. "Durun!" Aerith sesini yükseltti. Ve sesi havada yankılanmadan, klonlar aniden donakaldılar ve sadece liderleri konuşmaya devam etti. "Emredersiniz, Patron!" Klonların lideri Aerith'in önünde durarak selam verdi. "...Planı biliyorsunuz, değil mi?" "Senin bu alçakgönüllü kölen planı biliyor, Patron!" "Sen..." Aerith, hayal kırıklığını bir iniltiyle dışa vurmaktan kendini alamadı. "Planı söyle." "Yakında başlayacak savaş birkaç dakika içinde, belki daha da kısa sürede bitecek. Annen Theran'ı yok etmek için bir ordu gönderdiğinde, yarısı onu tamamen görmezden gelip Theran'a koşarak bize katılmak isteyenleri alacağız," klonların lideri parmağını kaldırdı. "Diğer yarısı ise Diana'ya katılarak onların dikkatini dağıtacak. Buradaki diğerleri ve themarianlar ise, bize katılmak isteyen herkesi topladığımız ana kadar New Theran'ı korumak için tüm güçlerini ortaya koyacaklar. Tüm bunlar bir dakikadan az bir sürede gerçekleşebilir." "İyi," Aerith başını salladı. "Dürüst olmak gerekirse, patron. Bu bir plan değil," klonların lideri başını salladı. "Ama anlıyorum, themarianlar arasındaki bir savaşı gerçekten denetleyemezsin. Her zaman kimin daha güçlü olduğuna bağlı olacak ve bizim Esme var." "Planımız, kimseyi kaybetmeden mümkün olduğunca çok hayat kurtarmak," dedi Aerith nefes vererek, "Ve New Theran harekete geçip Theran'ın etrafında dönmeye başladığında, onların güçleri dağılacaktır." "Hm," klonların lideri omuz silkti, "Emirlerinizi bekliyoruz, Patron!" "...Tamam," Aerith birkaç saniye düşünmek istedi, sonra diğerlerini kontrol etti. Ama Riley'nin tüm klonlarının yüzlerinde ürkütücü gülümsemelerle ona baktığını fark eder etmez, hızla uzaklaştı. Yaşlı Olseyir ve Tedi, New Theran halkına eğitimlerini durdurmuş, savaşın sonucunu beklerken Xra'nın ekibine uzaktan eşlik ediyorlardı. Korsan Kraliçe ise Diana'nın hemen arkasındaydı, bir saniye bile yanından ayrılmıyordu. Prenses Esme, çoğu yeni evlerini savunmaya hazırlanan halkının yanındaydı. Aerith, onları savaşa karıştırmak istemediğini söylemişti ama gerçekte, katılmak isteyenleri durduramazdı. Onlar için en iyisinin ne olduğunu bilmek için Prenses Esme'ye güvenmek zorundaydı. Prenses Esme... O, burada başarılı olup olmayacaklarını belirleyecek en önemli faktörlerden biriydi. Aerith, onun gerçek yeteneklerini henüz görmemişti, ama okuduğu raporlardan Esme'nin buradaki en güçlü Themaryalı olduğunu biliyordu... ama aynı zamanda en savunmasız olanıydı. Ve şimdi, Diana dışında tüm bunları mümkün kılan kişi: Riley Ross. Öyle ya da böyle, Riley her şeye karışmıştı ve onu tekrar gördüğünden beri itaatkârdı. Aerith, Riley'nin sadece numara yapıp bir şeyler hazırladığını düşünmek için güçlü nedenleri vardı, ama onun gerçekten sadece onu takip etmek istediği ihtimali de vardı. Ama eğer gerçekten bundan sonra onu takip etmeye devam edecekse, o zaman ne yapması gerekiyordu? Bir köpek yavrusu gibi sonsuza kadar onu takip mi edecek? Riley'nin ona karşı hastalıklı bir takıntısı vardı. Ve onu kullandığı açıkça belli olmasına rağmen, o hiç tereddüt etmiyordu. O kadar itaatkar hale geliyordu ki, Aerith korkmaya başlamıştı. Ne istiyordu ki sonunda? Ondan ne istiyor? "Hiç konuşma fırsatımız olmadı, kayınvalidem." "Sen…? Nasıl buradasın?" "Prenses Tifa'nın arkadaşıyım, Kraliçe Adel." Hel kalesinin derinliklerinde, tören hamamı gibi görünen bir yerde... ...Riley şu anda çıplak bir kraliçenin önünde duruyordu.