Bölüm 611: Riley Şimdi Nerede?

Havaya musallat olan tuhaf, rahatsız edici bir sessizlik vardı. Riley'nin klonu, Ahor Zai'nin avatarı ve Tedi'nin derme çatma bedeni arasında kimsenin gerçekten nefes almaya ihtiyacı olmadığı düşünülünce, bu sessizlik çok daha göze batıyordu.

Kimse yerinden milim kıpırdamıyordu; gözleri ve tereddüt eden dudakları, koskoca gri odada hareket eden tek şeydi belki de.

"Az önce… ne oldu?" Ve nihayet, bu boğucu sessizliğin içinde geçen birkaç anın ardından Tedi ağzını araladı; avcu, plakayı Riley'den geri almaya yeltendiği o andan kalma bir şekilde hâlâ ileriye doğru uzanmış haldeydi…

…ancak ondan artık gerçekten de eser yoktu.

Üçlü on ikinci kez birbirlerine baktıktan sonra, Ahor Zai ve Tedi'nin bakışları Riley'nin klonuna odaklanmaya başladı.

"Bunu şimdi soracağım…" dedi Tedi ardından Riley'nin klonunun doğrudan gözlerinin içine bakarak, "...Ama senin herhangi bir ışınlanma yeteneğin var mı?"

"Korkarım ki hayır, ne yazık ki," Riley'nin klonu upuzun ve çok derin bir iç çekti, "Henüz o seviyeye gelemedik. Sen, Ahor Zai, bazı kardeşlerimin Evren'in dört bir yanındaki halkların arasına karıştığından bahsettiğinden beri, Patron onların nüfusa süperv— Ahor Zai, süpervirüsün ne olduğunu bulabildin mi bari?"

[Süpervirüs mü? Kulağa benzer gelen terimlerim var, ama inanıyorum ki hiçbiri az önce söylediğin kelimeyle alakalı değil,] Ahor Zai Riley'nin klonuna yaklaşırken başını yana eğdi,

[Nedir o? Veritabanına eklemeli miyim?]

"Patron burada olmadığına göre, belki de ben—"

[Konuyu dağıtmayı bırakalım artık!] Tedi nihayet kolunu indirdi ve ikisinin arasına girdi, [Patronunun nereye kaybolmuş olabileceğine dair en ufak bir fikrin var mı?]

"Hm…" Riley'nin klonu gözlerini kapattı ve elini çenesine koydu, "Patron'u hiçbir yerde tespit edemediğime göre, şu anda menzil dışına çıkmış demektir."

"O… ölmedi, değil mi?" Tedi'nin kaşları çatıldı, ardından gözlüklerini düzeltti.

"Patron ölemez, Tedi. Ve eğer öldüyse, o zaman benim burada dikiliyor olmamam gerekirdi," Riley'nin klonu başını iki yana salladı,

"Hiçbirinizin endişelenmesine gerek yok, Patron'un sadece böyle ortadan kaybolup tüm hikaye örgülerini yarım bırakmak gibi bir huyu vardır."

[...Ne?]

"Plaka…" Tedi fısıldamaya başladı, "Tüm o konuşmamız boyunca, Riley son ana gelene dek plakaya elini bile sürmedi. Plakanın aslında bir tür taşınabilir ışınlanma cihazı olma ihtimali var mı? Theran'da buna benzer bir teknoloji var, ama teknik olarak ışınlanma sayılmaz, sadece warp hızında hareket etmekten ibaret.

Üstelik bunu sadece onlar kullanabiliyor, zira diğer bütün türlerin %99'unun bedenini paramparça eder—"

[Asıl konuyu dağıtan sensin, Eski Kadim Tedi.]

"Düşünmeye çalışıyorum—"

"Riley Ross nerede!?"

Ve bir anda, odayı giderek dolduran o panik hali yarıda kesildi; ancak bu panik hissi azalmak şöyle dursun, kütüphaneye bodoslama dalan çok daha telaşlı bir sesle birlikte katlanarak arttı.

Davetsiz misafirin pembe cübbesi hâlâ rüzgarla dalgalanıyordu ve yüzü tamamen bir pelerinle kaplı olmasına rağmen, gözlerindeki panik herkesin görebileceği kadar netti.

[Kadim Olseyir. Ortak Konsey'de yeni olduğunu biliyorum, ama lütfen odalara girmeden önce kapıyı çal,] Ahor Zai kollarını kavuşturarak gözleri fıldır fıldır etrafı tarayan Kadim Olseyir'e baktı.

"...Riley'nin gittiğini nereden biliyorsun?" Tedi ise gözlerini hafifçe kısmış, Olseyir'i baştan aşağı süzüyordu.

"Sadece… Riley Ross aranan bir adam," Kadim Olseyir gözlerindeki telaş dinmeye başlarken boğazını temizledi, "Onu radarımla işaretlemiştim, olur da… pek hoş olmayan bir şey yaparsa diye. Artık radarın menzilinde değil."

"..." Tedi'nin gözleri daha da kısıldı, "Sen yeni Kadimsin, değil mi? Tahire gezegeninden gelen?"

"Ah, evet," Kadim Olseyir hafifçe eğilirken cübbesini yana savurdu, "Senin yerini ben aldım, Eski Kadim Tedi."

"Ve teknolojiniz hiçbir şekilde tespit edilemiyor, öyle mi?" Tedi Kadim Olseyir'e yaklaştı, "Bahsettiğin bu radar nerede peki?"

"Gözlerime yerleştirilmiş durumda," Kadim Olseyir, Tedi'nin hafif sorgulayıcı tonunu umursamadan gözlerini işaret etti, "Ama boş verin bunu, Riley Ross'u bulmamız lazım. Kendi halkımı aramayı deneyeceğim."

Kadim Olseyir elini kaldırıp kulağının yakınına götürdü ve birisiyle konuşmaya başladığında bile ellerinde görünür hiçbir alet veya cihaz yoktu.

"..."

"..."

"Hayır," Kadim Olseyir kolunu aşağı sarkıtırken iç çekti, "Benim halkım da onları tespit edemiyor, üstelik çok geniş bir ağımız vardır."

"..." Tedi birkaç saniye daha Kadim Olseyir'e dik dik baktı, ardından zihninde dolaşan diğer düşünceleri kafasından savmak istercesine başını iki yana salladı—Olseyir haklıydı, Riley Ross'u bulmaları gerekiyordu.

Şu an evrende cereyan eden pek çok devasa ve inanılmaz derecede hayati olayın göbeğindeydi, öylece ortadan kaybolamazdı.

"Eğer teorim doğruysa ve o plaka bir hiçlik boyutundan geliyorsa…" Tedi alışkanlık olduğu üzere bir kez daha gözlüklerini düzeltti,

"...o zaman bu şu an orada olduğu anlamına mı geliyor?"

***

"Hm."

"Hmmm."

"Biliyordum…" Bir yerlerde, Riley'nin yumruğunu hafifçe avucuna vurma sesi fısıldadı,

"...Nerede olduğuma dair hiçbir fikrim yok."

Overvoid'da değildi, Riley bu kadarını biliyordu. Overvoid'daki karanlık daha farklıydı—sanki en başından beri hiçbir şey var olmamış gibi bir histi. Uzay boşluğunda falan da değildi.

Şu an onu sarmalayan karanlık, daha çok kapkaranlık, mühürlü bir odayı andırıyordu; Riley'nin attığı her adımın, yaptığı her hareketin zerresini yansıtan ürkütücü bir sessizliği içinde barındırıyordu. Tek bir adım atıyor ve sanki bu sonsuz karanlığın dört bir yanında bir dalgalanma yankılanıyordu.

Sonsuzdu, çünkü Riley tam bir gündür aralıksız yürüyor, uçuyor ve koşuyordu; yine de bu mekânda kendisinden başka varlık gösteren tek bir şey bile görememişti. Zemini kullanarak klonlar yaratmaya çalışmıştı, fakat zemine basabiliyor olmasına rağmen onları var edebileceği hiçbir materyal yokmuş gibi görünüyordu.

"..." Riley dönüp etrafına baktı, ardından aniden ceketini çıkarıp buruşturdu. Ve ellerini açtığında, kıyafetleri Küçük Riley'nin şeklini aldı.

"Hoo, Patron. Theran'dan ayrıldığını duydum?" Ve ikisinin telepatik olarak en son bağ kurduğu an Riley'nin Theran'da olduğu an olduğundan, klonun zihnindeki son hatıra da buydu,

"Ama neden benden bir tane daha yarattın? Ben Mavey ve diğerleriyle birlikteydim, Patron. Sadece Küçük bir Diley veya Triley falan yaratmalıydı—biz neredeyiz!?"

Küçük Riley ardından Riley'nin avcunda paniklemeye başlarken tiz bir çığlık attı, "Biz… nihayet resmen öldük mü? Burası yeraltı dünyası mı?"

"Maalesef hayır, Küçük Riley," Riley iç çekerek Küçük Riley'yi nazikçe havaya fırlattı, "Benim için bölgeyi keşfetmene ihtiyacım var."

"Anlaşıldı, Patron," Küçük Riley uçup gitmeden önce selam verdi, etrafında rüzgardan bir etek oluşurken havayı çatlattı.

"Hm…" Riley ardından etrafına bakınmaya başladı, sonrasında öylece karanlığın içine oturup gözlerini kapattı,

"1… 2… 3…"

Bir saniye.

Bir dakika.

Bir saat.

Bir gün.

…620,648."

Bir hafta.

Koca bir hafta geçmişti ve Küçük Riley'den hâlâ eser yoktu.