Bölüm 605 : Tasma

"Bunun anlamı ne, Aerith!?" "Ne demek istediğimi söyledim. Şu anda neyle uğraştığını bilmiyorsun." Şu anda her bir ihtiyarın yüzünde farklı ifadeler vardı; ancak Aerith'in Riley'nin elini tuttuğunu gören hepsi koltuklarının kenarlarına oturmuştu. Büyük Yaşlı, küçük tahtının kenarında ayakta duruyordu; ellerini kolçaklara dayamış, Aerith'in gözlerine bakıyordu. Yaşlı Skeem de ayaktaydı; robotik kolları titreşerek şarj oluyormuş gibi görünüyordu. Yaşlı S'adar'ın yüzünde hala bir gülümseme vardı; her iki eli de sandalyesini kavrarken sandalyesinden geriye doğru eğilmişti; gözleri, gerçekleşmek üzere olan mücadeleden dolayı beklentiyle doluydu. Yaşlı Olseyir hala tamamen hareketsizdi, sadece örtülü başını çevirerek Yaşlıların bir sonraki hamlesini izliyor gibiydi. Yaşlı Apo başını yana eğmişti; vücudunu çevreleyen altın parıltı, öncekinden daha da parlaktı. Yaşlı Bato ise... sandalyeden düşmek üzere olan bir kaya gibi görünüyordu. Kraliçe Vania ise, podyumda duran iki kişiye aktif olarak bakmayan tek kişiydi; onun yerine, sadece başını sallayıp derin bir nefes alıyordu. "Riley Ross'u durdurmaya çalışanların sayısını bilen var mı? O ise her şeyi omuz silkip, hiçbir şey olmamış gibi yıkıma devam etti." Aerith aniden Riley'nin elini sıkıca kavradı ve elini bir elma gibi ezip kırdı. Ancak Riley, eli kolundan kopmuş olmasına rağmen hiç aldırış etmedi. Sanki Aerith'in az önce söylediğini canlandırırcasına, omuzlarını silkti ve eli kısa sürede yenilenmeye başladı. "Riley Ross Theran'daydı. Onun daha alçakgönüllü ve uysal olacağını düşünürdünüz, ama hayır. Şiddeti daha da arttı. Sizi Theran'a gönderirsem, herhangi biriniz evinizden çıkabilir mi?" Aerith nefesini alırken ağzı neredeyse ıslık çaldı. "Riley Ross tehlikeli. Daha önce kimse onu öldürmeye çalışmadı mı sanıyorsunuz? Ben onu öldürmeye çalıştım, birçok themarian onu öldürmeye çalıştı. Ama anlamıyorum, neden hiçbiriniz onun gerçekte ne kadar tehlikeli olduğunu görmüyor? Riley Ross sıradan bir terörist değil, Korsan Kraliçe Xra ya da diğer Outlaw Ranker'lar gibi değil... ...Riley Ross bir felaketti ve hala da öyle." "Ama—" "Onu tamamen alt etmek için yollar düşünmediğimi mi sanıyorsunuz? Onu defalarca öldürmek için bir grup themarian toplamayı düşünmediğimi mi sanıyorsunuz?" Aerith Riley'e dönüp baktı. "Düşündüm." "Her türlü senaryoyu düşündüm, ama her seferinde beni engelleyen bir şey var," Aerith, Riley'nin gözlerinden ayrılmadı; yüzü, her şeyden ne kadar yorgun olduğunu gösteriyordu, "Onu durdurmanın bir yolunu düşündüğümde, aklımda sürekli bir soru beliriyor... ...Ya kaçmayı başarırsa?" Aerith artık Yaşlılarla konuşmuyordu; silueti tamamen Riley'nin gözlerinde yansıyordu. "Ölümsüz bir varlık, yüz yıl, bin yıl boyunca defalarca incittiğin bir varlık, kurtulmayı başarırsa ne olur? Bazılarınız Riley Ross'tan, yapabileceklerinden korkuyorsunuz... ...ama onu öfkeli ve hiddetle dolu hayal edin." "Bunu, Elder Zora'yı öldürdüğünde ve gözlerinizin önünde bir evaniel muhafızını ikiye böldüğünde zaten gördünüz," Aerith sonunda Riley'den gözlerini ayırdı ve Yaşlıları tek tek baktı. "Hepiniz onun neler yapabileceğini biliyorsunuz — klonlar, yüzlerce klon, her biri bütün bir medeniyeti yok edebilecek güçte. Bin tanesini hayal edin, yüz bin tanesini hayal edin. Hatta bir milyon tanesini hayal edin. Riley ile birkaç kez savaşmış olan ben bile, onun gerçekte neler yapabileceğini hala bilmiyorum... ...ama hayal edin. Onu kızgın olarak hayal edin." "Bunu her gün hayal ediyorum... ve bu beni korkutuyor," Aerith bir kez daha Riley'e döndü, "Korkunç kabuslar görecek kadar korkutuyor, başka seçeneğim olmadığını düşünecek kadar korkutuyor... ...ama hayal edemediğim şey, bunun geri kalanlarınızı ne kadar korkutacağı." "..." Aerith'in nefesi sonunda sakinleşince, sessizlik tüm kubbeyi kapladı. Hepsi, zihinleri gerçekten ne olacağını hayal etmeye başladığında, sadece aşağıya bakıyorlardı. Ancak, Riley ağzını açtığında vücutları bir kez daha titrediği için uzun süre düşünemediler. "Onları korkutmana gerek yoktu, Aerith," Riley sonunda bir şey söyledi; iç çekişi, havayı dolduran ürkütücü sessizliği bozdu. "Çünkü ne yaparsan yap; kafamı tekrar tekrar vur, beni milyonlarca yıl boşluğa hapset, etimi peynir rendesiyle sonsuza kadar öğüt, Riley" Riley sonra elini çok nazikçe Aerith'in yanağına koydu, "Sana asla kızmayacağım, Aerith... ...çünkü seni seviyorum." "..." Aerith gerçekten tepki veremedi; başını çevirmek istedi ama yapamadı. Tek yapabildiği, ona bakmak ve şu anda evrendeki en berrak şey olan gözlerine bakmaktı — kararlı, korkusuz ve pişmanlık duymayan gözlere. Ancak Aerith, gözlerinde kendi yansımasını ve yüzündeki gülümsemeyi görünce nefesini tutamadı... "Yapma..." Aerith sonunda başını çekebildiğinde başını salladı, "...Bunu yapmayı bırakmalısın. Seni asla sevmeyeceğim, Riley... ...çünkü senden nefret ediyorum." "...Önemli değil, Aerith," Riley elini kapatırken yüzünde hafif bir gülümseme belirdi, "Ben kim olduğumu biliyorum ve her zaman nerede durduğumu biliyorum." "Önemli değil," Aerith başını salladı, "Asla iyi olmayacağız. Seninle olduğum halimi gördüm ve bu iyi değil. Ve bunu düşündüğüm için kendimden de nefret ediyorum. Sen ve ben binlerce yıl yaşayacağız. Yapamam... ve o kadar uzun süre böyle şeyler söylemene izin veremem." "Yani, bu aşk mı?" Ve ikisi kendi dünyalarında tamamen kaybolamadan, sanki sadece onların üzerine doğmuş gibi görünen ışık, Büyük Yaşlı'nın sesi bir kez daha havada yankılanırken tüm kubbeye dağılmaya başladı. "Riley Ross'un seni sevdiğini söylemeliydin, Prenses Aerith," Büyük Yaşlı, minik vücudunu yere oturturken çok uzun ve derin bir nefes verdi, "Bu, bu evrende sahip olunabilecek en büyük bağdır." "Vay canına," Yaşlı S'adar kuyruğunu tuttu, "Sizin bu kadar rahat olduğunuzu bilmiyordum." "Ne?" Aerith kaşlarını kaldırdı. "Peki," Büyük Yaşlı elini kaldırdı, "Riley Ross klonlarına saldırmayı durdurmalarını emredebildiği sürece, New Theran'ın evrende görünür bir direnişle karşılaşmadan seyahat etmesini sağlayacağız ve onu takip etmeyi de bırakacağız... şimdilik." Diğer yaşlılar da başlarını salladılar; Yaşlı Apo, koltuğuna yaslanarak gözyaşlarını bile döktü. Ancak Kraliçe Vania artık koltuğunda değildi. "O halde, sizin kontrolünüzü sınayacağım."