Bölüm 598 : Kötü Kan

"Katherine, Silvie, diğerleri ve... ...seni." O bölüm hala gürültüyle doluydu; insanların meraklı bakışları hala Aerith'in kemiklerini delip geçecek kadar keskindi. Bazıları, büfe masasından yemek alıyormuş gibi yaparken gizlice onlara yaklaşıyordu. Tüm bunlar olurken, Aerith her şeyin farkındaydı, ama şu anda gözleri sadece Riley'nin göğsüne koyduğu parmağına odaklanmıştı. "Ben...?" Aerith, Riley'nin gözlerine bakarken kaşlarından biri kalkmaya başladı, "Beni manipüle ettiğini mi düşünüyorsun?" "Manipüle ediyordum, ediyorum ve ikimizden biri sonsuza dek ölene kadar da etmeye devam edeceğim," Riley, sanki az önce morbid bir şey söylememiş gibi başını salladı, "Çünkü derinlerde, sen iyi bir insansın, Aerith." "Yine başladınız, beni dürüst ve güçlü Megawoman ile karıştırıyorsunuz, bu bitti. Artık kim olduğumu gördünüz, halkımı gördünüz," Aerith, Riley'nin parmağını göğsünden çekerek gözlerini devirdi. "Hayır, ben gerçekten sadece seni gördüm, Aerith," ve bu sözlerle hafifçe gülerek Riley omuz silkti ve tekrar ne yiyeceğine karar verdi. "Sanırım yenilmez bir şey olsa da endişelenmeme gerek yok, muhtemelen diğer türleri de düşünerek hazırlamışlardır, değil mi? Mutfak... evrensel damak tadına uygun olmalı." "Sen gerçekten çok garipsin." "Sen tuhafsın." "Majesteleri." Riley hala büfe masasından denemek için bir şey seçmemişti ve onlara yan gözle bakanlardan biri sonunda cesaretini toplayıp yaklaşmaya karar verdi; ancak bu sefer Riley, Aerith'i tamamen yalnız bırakarak masanın diğer tarafına geçti. "..." Aerith, Riley'e geri gelmesi için ince bir işaret yaptı, ama o onu tamamen görmezden geldi. Ve böylece, derin bir nefes alarak, Aerith'in yapabileceği tek şey arkasını dönmekti. "Benim adım Fruq, Sektör 68'deki Andro gezegeninden Birleşik Bujut senatörüyüm. Öncelikle, en derin saygılarımı sunmak isterim..." "Hm," Aerith'in konuşmasına gerek yoktu. Sadece gülümsedi ve ara sıra mırıldanarak karşısındaki kişiyi anlıyormuş gibi yaptı. Üstelik başka bir kişi gelip onunla konuşmaya başladı... sonra bir başkası... ve bir başkası. Bir kişiyi bile zorlukla ağırlayabiliyorken, şimdi önünde 10 kişi vardı ve tüm görüşünü kaplıyorlardı. Aerith, zaman zaman Riley'e bakmaktan kendini alamıyordu, sanki onu bu durumdan kurtarmasını istercesine. Ama ne yazık ki Riley, onu görmezden gelmeye kararlı gibiydi. Ancak Aerith'in bilmediği bir şey vardı, Riley şu anda onu düşünmüyordu ve sadece neyi tadacağına odaklanmıştı. "...Bu dev bir hamamböceği gibi görünüyor, ilginç," Riley, gördüğü her tanıdık olmayan yemeğe gözlerini kısarak baktı, ki bu da büfe masasındaki hemen hemen her şeydi, "Hm..." Ve neyi önce deneyeceğine karar veremediği sırada, masaya servis yapan ve bekleyen kişi ona yaklaştı. "Ne tür bir yemek arıyorsunuz, Bay Riley Ross?" "Gerçekten farklı bir şey, Skeem Efendi." "Siz... beni tanıyor musunuz?" Riley, kendisine yaklaşan kişiye bakmadan, yemeklere odaklanmaya devam etti. "Sesinizi ve hologram görüşmemizde konuştuğunuz tarzınızı tanıdım, Elder Skeem," Riley sadece omuz silkti. "Ama o zaman konuşmamıştım." "Nefes nefeseydiniz," Riley sonunda gözlerini Skeem'e çevirdi, ama sadece onun uzun kafasını gördü. Hayır, uzun bile Riley'nin onu tanımlayacağı kelime değildi. O sadece bir solucan gibi görünüyordu. Geri kalanı insansıydı, ancak uzuvlarının mekanik olduğu açıktı, çünkü... geri kalanı bir robot gibi görünüyordu. Ayrıca, garip renkler yayan bir tür tek gözlük takıyordu. "Sadece nefesimin sesinden beni hatırladın mı?" Skeem, uzun kafası... ya da boynu hafifçe hareket ederek dedi. Riley, alnının, yüzünün ve boynunun nerede bittiğini tam olarak bilmiyordu. Öncelikle, Skeem'in bir ağzı ve bir çift gözü olduğu için onu bir solucanla karşılaştırmamalıydı. "Seni korkunun sesinden hatırlıyorum, Yaşlı Skeem." "..." Bu sözlerle Skeem'in başı tamamen hareketsiz kaldı. Göz kırpmaya muktedir görünmeyen, mükemmel yuvarlak siyah gözleri, Riley'nin yüzünü yansıtıyordu, başka hiçbir şeyi değil. "Ben de Aerith Prenses'in ırkının barışçıl olduğunu göstermek için geldiğini sanmıştım," dedi Skeem. "Öyle," Riley omuz silkti ve tekrar tabaklara baktı, "Ben onun ırkından değilim, Yaşlı Skeem." "Ama sen onunla birliktesin. Bu onu kötü göstermez mi?" "Sadece senin gözlerin kötü ise, Yaşlı Skeem. Onunla birlikte olmam ve burada sorun çıkarmamam, Aerith'in en kaotik insanları bile sakinleştirebileceğini kanıtlıyor." "Göreceğiz," Yaşlı Skeem'in sesi alçalmaya başladı ve masayı işaret etti, "Bunu dene, benim gezegenimde yetişen bir bitkiden pişirilmiş et." "Bitkiden et mi?" Riley, Skeem'in işaret ettiği yere hızla bakarken gözlerini kısarak, sadece kızarmış sığır eti gibi görünen bir tabak gördü. "Sizin gezegeninizdeki tüm yaşamı inceledim, Bay Riley Ross. Sizi temin ederim ki, o yemeğin tadı dilinizin daha önce hiç tatmadığı bir tadı var," Skeem başını sallayarak arkasını döndü. Ancak gitmeden önce Riley'nin kulağına sessizce bir şey fısıldadı. "Klonunuzun ölümü acısız değildi. Aynı şey size de olacak." "Öldüğünden emin misin?" "... Ne?" "Öldüğünden emin misin?" Riley, bitkiden aldığı eti tabağına doğru yavaşça uçururken sorusunu tekrarladı. "Evet," Skeem'in ses tonu hafif bir şaşkınlık gösteriyordu. "Oh, o zaman başka biri olmalı." "..." Skeem, Riley'nin ne dediğini hala tam olarak anlamamış olsa da, artık ona aldırış etmeden uzaklaştı. Ve sonunda Riley yalnız kaldı, tabağı nihayet yemekle dolmuştu. Riley birkaç saniye etrafına bakındıktan sonra, sonunda etrafında tek bir kişi bile olmayan uzun, yuvarlak bir masa buldu; ancak sandalye yoktu... belki de diğer türlerin anatomisine saygıdan dolayı. Riley dikkatlice cebinden bıçak ve çatalı çıkardı, masanın üzerine koydu, sonra bir yerden peçeteyi alıp göğsünü kapattı. Birçok kişi ona bakıyordu; tiksinti, korku, merak, hayranlık ve nefret dolu bakışlarla. Ancak şu anda görebildiği tek şey masasındaki yemek tabağıydı... ama tabak artık yoktu. "..." Riley birkaç kez gözlerini kırptı, sonra çok yavaşça gözlerini masanın karşı tarafında aniden ortaya çıkan ve onun yemeğini yiyen, hatta onun bıçağını ve çatalını kullanan kişiye çevirdi. "Açıkçası, kuru yaşlandırılmış grifon eti gibi tadı var, ama sanırım sen de bunu tatma zevkini yaşamamışsındır. Tatmış mıydın, Riley Ross?" "Ben de buna benzer bir şey tatmak üzereydim," Riley, kaşlarını bilinçsizce çatarak, kaşığının bir yabancının dudaklarına değdiğini gördü... Garip bir şekilde tanıdık gelen bir yabancı... "Sizin Prenses Vera'nın annesi Kraliçe Vania olduğunuzu varsayabilir miyim?" "Aramızda formalitelere gerek yok, oğlumun kanı zaten senin ellerinde, Riley. Bana Vania diye hitap edebilirsin."