Bölüm 589: Anne ve Kız

"…"

"…"

"Böyle sürüklenmekten pek hoşlanmıyorum, İsyankar Prenses."

"Terminalime varana kadar bekle, bölgenin hemen ötesinde. Ve bana neden öyle sesleniyorsun?"

"Kusura bakma, sadece alışkanlık—herkes seni İsyankar Prenses olarak biliyor."

Evrenin uçsuz bucaksız enginliğinde, Theran bölgesinde bir yerlerde Aerith, Vera'yı bir emniyet kemeriyle tek eliyle taşırken Riley de onları arkadan takip ediyordu. Vera'nın boynundaki tasma, gezegenden ayrılmadan önce Aerith tarafından çıkarılmıştı.

Riley başlangıçta Vera'yı da telekinetik bir zincirle Aerith'e bağlayacaktı—ama Vera bunu kesin bir dille reddetti.

Ve bu yüzden şu an, yeterli miktarda oksijen solumasına yardımcı olacak bir tür maske takıyordu. Ancak maskenin tek amacı bu değildi, aynı zamanda Vera'nın Aerith ile özel olarak konuşmasını da sağlıyordu.

"Her neyse, Riley'i ne zaman gizlice öldüreceğiz?" dedi ardından Vera; Riley'nin onun ölümünü planladığını fark etmemesi için ileriye baktığından emin olarak, "Beni getirmenin asıl nedeni bu, değil mi?" Vera

"...Hayır."

"Onun varlığına daha ne kadar tahammül edeceksin? Riley bu evrenin başına beladır—bunu bizzat kendisi söyledi. Bekle...

...sakın bana o adamla gerçekten içli dışlı olmaya başladığını söyleme?"

"Kimsenin kimseyle içli dışlı olduğu falan yok."

"Ama öylesin. Kör olduğumu mu sanıyorsun? Siz uzun ömürlü türlerin nasıl düşündüğünü bilmiyorum ama ne kadar zaman geçerse geçsin kardeşimi ve yüzlerce insanımı katleden kişiyi asla affetmeyeceğim."

"Bu benim kontrolüm dışındaydı... ve ben affetmiyorum, Vera. Uyum sağlıyorum," Aerith başını iki yana sallarken gerçekten sadece iç çekebildi. Kahn yumuşakçasının etkilerinin tamamen vücudundan atıldığından emin olduğuna göre, nihayet Riley Ross ile ilgili konularda net düşünebiliyordu.

Artık emindi, o rahatsız edici düşüncelere kapılmasının tek nedeni yumuşakçanın hala geçmeyen etkileri olmasıydı.

Riley Ross gibi birine karşı hisler beslemesine imkan yoktu—asla.

"Riley Ross themarianlardan bile daha dayanıklı bir yaratık—Korsan Kraliçe Xra gibi gerçek bir ölümsüz. Sadece Korsan Kraliçe'nin aksine, doğru koşullar sağlandığında eskisinden bile daha da güçleniyor."

"O zaman onu farklı bir boyuta hapset."

Vera ona dönmeye çalışırken Aerith'in eli hafifçe irkildi.

"Böyle bir teknoloji henüz yok. Dışarıda gerçekten farklı evrenler olup olmadığından bile emin değiliz."

"Hayır, koca bir evren değil, sadece küçük bir boyut—bir cep boyutu."

"Böyle bir teknoloji henüz yok," diye sözlerini tekrarlarken iç çekti Aerith.

"Var," Başını sallarken Vera'nın sesi hafifçe alçaldı, "Norinladların elinde bir prototip var."

"Bu bilgiyi... nereden aldın?"

"Annemden," Maskenin içinden nefes alırken Vera'nın sesi çok geçmeden fısıltıya dönüştü, "Bilgiyi onu yaratmaya yardım eden Yaşlı Tedi'den almış. Ödül Avcısı Kerrigan gibi asi Norinladlar için hapishane görevi görecek bir tane yaratmaya çalışıyorlardı ve şimdi ellerinde bir prototip var. Norinlad gibi soyut varlıkları bile tutabiliyorsa, Riley gibi birinin bile ondan kaçmasının hiçbir yolu olamaz.

O—"

"Bekle," Konuşmalarının hiçbirini duymadığından emin olmak için Aerith hafifçe arkasına, Riley'e baktı,

"Annen Ortak Konsey'de olacak. Özel olarak konuşmamız için bir yol bul."

"...Peki ya Riley Ross?"

"O..."

"..."

Empire State Binası büyüklüğünde büyük bir asteroide ulaşıp Aerith nihayet uçmayı bırakana kadar ikili koca bir saat boyunca konuşmaya devam etti. Ancak bu asteroit tamamen hareketsiz görünüyordu... ve pürüzsüzdü. Aerith ardından avucunu üzerine yerleştirmeden önce bu asteroide yavaşça yaklaştı.

Ve bunu yapar yapmaz uzay kayasının yüzeyinde birkaç delik açıldı—ve onu tepeden tırnağa taramaya başlayan dronlar püskürttü. Dronlardan biri gözlerini taramayı bitirir bitirmez asteroit bir çiçek gibi açılmaya başladı... ve yüzlerce taç yaprağına farklı boyutlarda gemiler tutturulmuştu.

"..."

"Ne?" Vera'nın yüzündeki ifadeyi görünce Aerith'in yüzüne küçük bir sırıtış yayıldı, "Bir zamanlar ben de gençtim, biliyorsun. Kullanamayacağım gemileri toplama alışkanlığı edinmiştim. Bu... bana istediğim an çekip gidebilecekmişim hissi veriyordu—ama en sonunda gittiğimde, hiçbirini kullanmamış oldum."

"Hm..." Vera, Aerith'in biraz melankolik olan sözleri üzerine sadece başını salladı, "Peki, şimdi hangisini kullanıyoruz?"

"Şunu," Aerith... asteroit garajından filizlenen daha küçük gemilerden birini işaret etti, "Küçük ama bizi Ortak Konsey'e diğer tüm gemilerden daha hızlı götürebilir—Riley!"

Ve Aerith daha elini indiremeden hızla Riley'e döndü. Ve Riley hiç tereddüt etmeden aniden küçük gemiye doğru uçtu—ve o bunu yaparken, Aerith'in tüm asteroit garajını saracak kadar büyük kırmızı bir ışın uzaktan öfkeyle patladı... asteroiti içindeki tüm gemilerle birlikte anında yok etti—biri hariç hepsi.

"..." Kırmızı ışın dağılırken Riley'nin avucu havadaydı; arkasındaki küçük gemi bu ani saldırıdan tamamen yara almadan kurtulmuştu.

Aerith'e gelince, Vera'yı ışının çarpmasından korurken sırtı hafifçe kavrulmuştu ama çoktan iyileşiyordu; Vera da ışının kendilerine doğru geldiğini görmüştü—daha Aerith Riley'nin adını söylemeyi bitirmeden önce, kendisini patlamadan tamamen yara almadan kurtulacak şekilde konumlandırmıştı.

"Ne—" Ama Vera bir şey söyleyemeden, Aerith onu hızla uzağa, Riley'e doğru fırlattı. Ve neredeyse karanlığın içinden süzülen altın bir ejderha gibi, altın bir bulanıklık dosdoğru Aerith'e çarparak onun uzaklara savrulmasına neden oldu.

Ancak göz açıp kapayıncaya kadar Aerith geri döndü; yumruğunu, kendisini savuran o altın bulanıklığa çoktan geçirmişti.

"Bana ve babana itaatsizlik etmeye daha ne kadar devam edeceksin?" Altın bulanıklık çok geçmeden bir insan silüetine dönüştü; ayak bileklerini geçen uzun altın sarısı saçları tıpkı bir kuyruk gibi arkasında özgürce dalgalanıyordu; gözlerindeki öfkeli kırmızı solup yerini neredeyse parlayan masmavi bir renge bırakıyordu.

"...Kraliçe Adel," diye nefes verdi Aerith; annesinin sert bakışlarına karşılık verirken sesi hafifçe öfkeyle tıslıyordu, "Sonunda seni tekrar görmenin güzel olduğunu söyleyemeyeceğim."

"Neden geri döndün ki? Bizi zaten düşürdüğün durumdan daha da fazla aşağılamak ve saygısızlık etmek için mi?" Kraliçe Adel'in Aerith'in yumruğunu kavrayan eli sıkılaştı; uzayın o sessiz enginliğinde bile neredeyse bir ses yaratacak kadar.

"Senin burada ne işin var, Adel?" Aerith yumruğunu hızla geri çekti ve hemen ardından annesinin elini kavrayıp onunla güç yarışına girdi.

"Kaledeki arkadaşlarının hala senin arkadaşın olduğunu mu sanıyorsun gerçekten?" Kraliçe Adel gözlerini devirdi, "Endişelenme, babana bundan bahsetmedim—geri dön, Ebedi Ölüm'üne hızlı bir yolculuğa uğurlanacaksın."

"..." Tutuşunu sıkılaştırırken Aerith derin bir nefes aldı; gözleri doğrudan annesinin gözlerinin içine bakıyordu, "Bu bir hata, anne. Senin gibi insanların üremesine izin verilmesi bir hataydı."

"...Benim gibi insanlar mı?" Kraliçe Adel'in gözü seğirmeye başladı,

"Başka insan yok, Aerith," Kraliçe Adel ardından dönüp Riley ve Vera'ya baktı, "Sadece biz varız...

...geri kalanlar ise sadece hayvan."