Bölüm 588: Beklenmedik Üçlü

"Açıklayabilirim. Eteğimi çıkarmıyordum, onu giyiyordum."

"..."

"..."

"Kulağa pek doğru gelmemiş olabilir ama bunun mantıklı bir açıklaması var."

"..."

"..."

Hannah, Tomoe, Tsula, Vera ve Hera hala Riley ve Aerith arasında gidip gelen bakışlar atıyorlardı; yüzleri tamamen ifadesizdi.

Ancak gözleri birkaç kez daha buluştuktan sonra, Hannah Riley'e doğru ilerlerken sadece omuzlarını silkti.

"Megakadın'ın canını yine mi sıkıyorsun?"

"Sanırım öyle, abla."

"Tch," Hannah, kolunu Riley'nin omuzlarına atarken birkaç kez dilini şaklattı ve ardından derin bir nefesle...

...Riley'nin tam midesine bir yumruk indirdi.

"Seni küçük bok! Biz burada Allah bilir neresi olan yerleri keşfediyoruz ve sen bir köpek yavrusu gibi Megakadın'ı mı takip ediyorsun!? Şu şeyi görüyor musun!? O amına koduğumun bir gezegeni!"

"Şimdi görüyorum, abla," Gökyüzünü kaplayan devasa gezegen benzeri küreyi sonunda fark eden Riley birkaç kez gözlerini kırptı, "Ben Aerith'in eski üniformasını giymeye çalışmasını izlemekle meşguldüm."

"Yani bu gerçekten senin başının altından çıktı, öyle mi!? Ulan, seni gebertmeliyim amına koyayım—"

"Riley!"

Ve Hannah sözlerini bitiremeden, Hera ve diğerlerinin arkasından aniden bir silüet fırladı; dosdoğru Riley'nin kollarına atılıp Hannah'yı hafifçe kenara itti; hafif kıvırcık turuncu saçları, Riley'nin tüm görüşünü hafifçe kapatıyordu.

"Paige?" Saç kümesini tanıyan Riley birkaç kez gözlerini kırptı, "Sen kalede kalmıyor muydun?"

"Megakadın beni almaları için birilerini gönderdi!" Paige kollarını Riley'nin boynuna daha da sıkı dolarken sesi inanılmaz derecede tiz çıkıyordu, "Biliyordum, onu kurtarmanın bir yolunu bulacağını biliyordum!"

"Ben gerçekten hiçbir şey yapmadım, Paige. Aerith kendini kurtarmayı başardı, tek ihtiyacı olan bunu istemekti."

"Hm... Megakadın'dan beklendiği gibi."

"...Gerçekten siz çocukların benim hakkımda bu kadar abartılı fikirlere sahip olduğunuzu hissediyorum."

"Bekle, Paige. Kardeşimle işim henüz bitmedi!"

"Ah, evet. Elbette," Paige ardından hızla Riley'i bıraktı, gözlerini kısıp parmağıyla onun gözlerini işaret ederek, "Üzgünüm ama ablanla kendin başa çıkmalısın."

"Bunu her zaman yapmışımdır, Pai—"

Ve Riley sözlerini bitiremeden,

"..." Ve Hannah Riley'i boğmakla meşgulken, Aerith diğerlerine baktı; ancak onların bu durumu umursamadıklarını ya da kafalarında başka bir şey kurmadıklarını gördü. Acaba... sadece çok mu düşünüyordu? Kahn yumuşakçasının geçmeyen etkileri, insanların kendisi ile Riley arasında en ufak bir romantik yakınlaşma olduğunu düşüneceklerine dair kuruntu yapmasına mı neden oluyordu?

Muhtemelen sadece buydu—diye düşündü Aerith. Ama gözleri Hera'ya kaydığı anda, hissettiği o görünmez gerilimi başka birinin de hissedebildiğini anladı. Hera yüzünde muzip bir gülümsemeyle ona bakıyordu; başı, onaylarcasına belli belirsiz sallanıyordu. Hayır, her iki başparmağı da yavaşça havaya kalktığı için aslında hiç de belli belirsiz değildi.

"!!!"

Ve sonra, aniden Aerith önünde belirdiğinde Hera tiz bir çığlık attı; Aerith'in elleri çoktan onun havaya kalkmış başparmaklarını kavramıştı.

"Hepinizi... hepinizi hala tek parça halinde görmek güzel," dedi ardından Aerith, doğrudan Hera'nın gözlerinin içine bakarak, "Cihazı sana bırakmak doğru bir karardı."

"D... doğru," Hera başparmaklarını çekmeye çalışırken beceriksizce kıkırdadı ama Aerith'in ellerini tek bir milimetre bile kıpırdatamadı.

"Bundan bahsetmişken." Ve nihayet, Hannah'nın Riley'i boğması ve saçını başını dağıtmasıyla geçen sonsuzluk gibi gelen bir sürenin ardından, Hannah onu rahat bıraktı ve Aerith'e yaklaştı,

"Sanırım burada neler olduğunu bilmeyi hak ediyoruz, Bayan Megakadın."

"Sadece... bana Aerith deyin," Aerith nazikçe Hera'nın ellerini bıraktı; iç çekerken gözleri diğerlerinin üzerinde tek tek gezindi, "Şey... bu uzun bir açıklama olacak."

***

"Düşünceleriniz neler?"

Uzun bir 1 dakikanın ardından, kadınların her biri yüzünde farklı bir ifade taşıyordu.

"Alınma Megakadın—ama bu biraz sikik bir durum ve hiçbir mantığı yok," Hannah'nın kaşları hafifçe kalkıktı; kolu hala Riley'nin boynuna dolanmıştı, "Bu pratikte zorla ayrımcılık yapmak ve tüm yaşlılarınızı topluca bir huzurevine kapatmak demek, ki bu durumda o yer Theran oluyor."

"Theran yine Theran olacak, ben sadece daha fazlasına ihtiyaç duyanlara daha fazlasını deneyimleme şansı veriyorum."

"Tamamen haksız sayılmaz," Kenarda varlığı tamamen bir gölgeden ibaret olan Tomoe, bir süredir başını sallıyordu, "Kötü ebeveynler evrenin yüzünden silinmelidir."

"...Biz kimseyi yok etmiyoruz."

"Bu Yeni Theran'ın bir plajı olduğu sürece pek umurumda değil," Hera omuz silkti, "Ve buradaki insanların birbirlerine nasıl davrandıklarını bizzat gördüm sayılır—pek hoş değil."

"Hm..."

"Kendi halkınız, kendi meseleniz. Themarianların eski yollarına bağlı kaldıklarını biliyorum ama kendi annemi terk etmeyi gerçekten asla hayal edemiyorum," Artık tamamen akışa ayak uyduran Vera sadece başını iki yana salladı, "Ama öte yandan, kendi ailenizin sizi aşağılaması ve idam etmek istemesi themarianların ne kadar çarpık olduğunu gösteriyor."

"Annenle daha önce tanışmıştım, iyi kalpli biri. Birazcık şiddete meyilli olsa da."

"Benim kabilemde bir geleneğimiz vardı," diyerek lafa girdi Tsula; yüz ifadesi, şimdiki genç görünümüne rağmen gerçek yaşını ortaya koyuyordu, "Kabilenin geri kalanının faaliyetlerini engelleyemesinler diye yaşlıları ve hastaları ayıklardık. Geçmişte yaşayanlar için değil, geleceğe taşıyacak olanlar için ne yapman gerekiyorsa onu yapmalısın."

"...Biz kimseyi katletmiyoruz."

"Uhm..." Henüz konuşmamış son kişi olan Paige elini kaldırdı, "...Neler yaşadığını biliyorum çünkü her şeyi görmek için oradaydım. Ama...

...ailenle konuşmayı gerçekten hiç denedin mi? Ya da belki sadece gönüllü olarak seçim yapmalarına izin vermek için her iki ülke arasında diplomatik bir yol kurmayı, hatta Yeni Theran'a kimin bineceğine dair bir başvuru sistemi oluşturmayı falan?"

"..."

Aerith sadece başını iki yana salladı, "Kral benimle konuşmayı, hatta beni dinlemeyi bile reddediyor. Buraya geldiğimizden beri annemin yüzünü bir kez bile görmedim—onlar fikirlerini belli ettiler."

"Bilmiyorum..." Paige dönüp Hannah'ya bakarken gözlerini kıstı, "...Megakadın'ın yapacağı bir şeye benzemiyor, değil mi?"

"Hey," Hannah başını sallarken iki elini de havaya kaldırdı, "Dediğim gibi, biraz sikik bir durum."

"Millet, ben Megakadın değilim—o ben değilim," diyerek iç çekti Aerith, "Tüm fikirleriniz için teşekkür ederim. Bu... planımın bazı kısımlarını değiştirmeme yardımcı oluyor."

"Peki, sen ve kardeşim Konsey için ne zaman yola çıkıyorsunuz?" Hannah ardından kollarını Riley'nin koluna doladı, "İkinizle birlikte gelemeyeceğime emin misin?"

"Caitlain—iki çocuğunu birden alıp götürürsem annen beni öldürür. Hem sanırım burada bir şey için sana ihtiyacı var," diye iç çekti Aerith, "Ama Prenses Vera'ya ihtiyacım var...

...Eve dönme vaktin geldi, çocuğum."

"Bekle, beni onunla mı götürüyorsun?" Vera parmağıyla Riley'i işaret ederken zoraki bir kıkırtı kopardı, "Hayır. Burada çürümeyi tercih ederim. O—hayır, bekle... sen hala Ortak Konsey tarafından aranıyorsun. Fikrimi değiştirdim...

...Bunu görmem lazım."