Bölüm 579: Aşık

"O zaman seni bir kez yendiğime göre...

...tohumumu istiyor musun, Aerith?"

"...Ne?"

"Sanırım bu bir metafor, Aerith. Bu durumda menim, toh—"

"Evet, ne anlama geldiğini biliyorum! Ve bana verdiğin tek şey baş ağrısı!"

"...Pft."

"Sen... cidden gülüyor musun?"

Belki de Riley ile en beklenmedik yerde karşılaşmaktan bile daha çok, Aerith kulaklarına fısıldanan bu ses karşısında şaşkına dönmüştü. Riley Ross... cinayet dışında bir şeye mi gülüyordu?

Birbirleriyle son konuşmalarının üzerinden çok da uzun zaman geçmemişti—doğru düzgün yaptıkları son konuşma Diana'nın gemisindeydi ve ondan öncesinde de oğlunu en şeytani şekilde öldürme planları yapıyordu. Aslında Aerith'in şu an öfkeli olması, tüm çabasını Riley'i ortadan kaldırmak için harcaması gerekiyordu ama hayır.

Kızgın bile değildi. Belki biraz bıkmıştı ama hepsi buydu. Neredeyse, bir bakıma Riley onun sorumluluğuymuş gibi hissediyordu. Eğer o Theran'da olursa, Dünya'dayken yaptığı şeyleri yapamayacağını düşünmüştü.

Ama hayır—Themarian'lar tarafından tuzağa düşürülüp defalarca sonsuza dek öldürülme tehdidi altındayken bile, hala birilerini öldürmenin bir yolunu bulmaya çalışıyordu. Asla yola çıkış amacını, yani herkesi öldürmeyi gerçekten yapmaktan vazgeçmiyordu.

Riley durdurulması gereken biriydi. Geride bırakıldığında Theran'a giden yolu bulmasına yardım etmesinin tek nedeni, başka bir yeri kasıp kavurmasını engellemekti. En azından burada ortalığı birbirine katamazdı.

Riley Ross'un durdurulması gerekiyordu, bunu biliyordu. Ama şimdi onu gülerken ve gerçekten duygularını gösterirken görünce... belki de büyüyordu? Eğer öyleyse, belki de büyüyeceği yönü belirlemek mümkündü.

Onu yıkım yolunda zorla durdurmak yerine, belki ona rehberlik edebilirlerdi? İlla iyi olmak zorunda olmayan ama en azından tarafsız bir yola yönlendirebilirler miydi?

"..." Aerith yürürlerken bir kez daha Riley'e baktı. Ve onun huzurlu yüzünü gördüğünde, Aerith zihnini dolduran düşüncelerden kurtulmak için sadece başını sallayabildi. Katherine onu ışığa yönlendirmeye çalışmıştı ve bakın başına ne gelmişti.

Elbette Aerith, Katherine kadar zayıf olmayacaktı—onun zihni zaten en başından beri zayıftı; Riley kadar gizemli biriyle birlikte olmanın cazibesi, iyilik arzusuna üstün gelmişti.

"Ne kadar zaman oldu, Aerith?"

"Hm?"

"Sadece ikimizin baş başa kalmasının üzerinden ne kadar zaman geçti?" dedi Riley etrafına bakınarak. Ve onlardan hala rahat bir kilometre uzakta olan Osk'un yerleşkesi dışında, etraftaki karın sardığı varlıklar gerçekten sadece onlardı.

"Oh, bilmiyorum," diyerek omuz silkti Aerith, "Umut Loncası'nın üssünde sapıkça bedenimi temizlemeye çalıştığını hatırlıyorum."

"O anın senin anılarında da çok özel bir yere sahip olduğunu bilmek güzel, Aerith."

"...Ne? Hayır," Aerith hüsranla nefes verdi, "Bak, velet. Ben Megakadın olduğum için bana karşı bu tuhaf takıntıya sahip olduğunu biliyorum, ama kafandaki o imaj? O ben değilim."

Aerith ardından Riley'nin önünde durdu, her iki elini de onun omzuna koyarak gözlerinin içine baktı,

"Ben o kadar tükenmiş biriyim ki, savaşmadan Sonsuz Ölüm'e gönderilmeye bile razıydım."

"Silvie, kendi hayatınla onunkini takas ettiğinden bahsetmişti," Riley Aerith'in bakışlarına karşılık verdi, "Bu arada onu şatodan ben kurtardım."

"Biliyorum," Aerith gözlerini kapattı ve iç çekti, "Onunla birkaç hafta önce karşılaştım—artık Theran'da değil. Ve görünüşe göre Kızıl Büyücü ve kızın da öyle."

"...İlginç."

"'İlginç' derken ne demek istiyorsun!? Hepimiz buraya birlikte geldik ve şimdi her yere dağılmış durumdayız!"

"Evet, bu senin suçun, Aerith."

"Ne—"

"Kendi ailen tarafından tutuklanmasaydın, o zaman hepimiz birlikte olurduk."

"Küçük bir evaniel prensesi, erkek kardeşini ve yüzlerce adamını öldürdüğün için senden intikam almak istedi diye ayrıldık!"

"O zaman sanırım ikimiz de hatalıyız, Aerith."

"Sen—Hayır, seninle tartışmanın bir anlamı yok," Aerith Riley'i bırakırken derin bir nefes aldı, "Şimdi tam olarak ne planlıyorsun?"

"Hiçbir şey. Sadece bir şeylerin olmasını bekliyordum, Aerith," dedi Riley elini çenesine koyup düşüncelere daldığını açıkça göstererek, "İdamın sırasında ortalığı birbirine katmayı ve kaos sırasında birkaç Themarian'ı öldürmeyi umuyordum. Ama artık özgür olduğuna göre bu olmayacak. Sanırım aynısını yapacağım, ama bu sefer seni zorla şatoya geri götürmeye çalıştıklarında."

"...Annen için bir anma töreni yapmayacak mısın?"

"Cesedinin nerede olduğunu bilmiyorum, Aerith—ve Alice bana bir yabancı. En yakın arkadaşı olarak töreni yapma hakkına sahip tek kişi Diana'dır."

"O zaman neden Cait—Diana'yı ya da kız kardeşini bulmuyorsun? Neden yine yalnızsın, Riley?"

"Yalnız değilim, Aerith. Seninleyim."

"Çünkü seni ben buldum, Riley," diyerek gözlerini devirdi Aerith, "Ve benim başka planlarım var."

"Öyleyse benim planım da şimdilik senin planına yardım etmek," diyerek omuz silkti Riley.

"Hayır!" Aerith hüsranla bir kez daha bağırdı, "Sürekli akıntıya kapılmayı bırak. Kendi başına yaptığın bir şeyler olmalı."

"O zaman her şeyi hiçliğe çevirmeye başlayacağım, Aerith."

Ve bunu söyler söylemez, etraflarındaki kar titremeye başladı; yerden fırlayan ve yavaşça Riley'nin şeklini alan birkaç sütun—bunlardan yüzlercesi vardı.

"Millet," dedi ardından Riley ellerini çırparak, "Bu benim emrimdir. Evrene açılın ve herkesi öldür—"

"Dur!" Aerith de ellerini çırptı—bunu yaptığında, tepelerinde büyük bir enerji küresi belirdi. Ve hiçbir uyarı olmadan, birkaç enerji ışını tüm Riley klonlarının üzerine hiddetle inerek onları yere çiviledi ve öfkeli kızıl ışık altında çok yavaş bir şekilde parçalanarak yok oldular.

"...İyi," Enerji küresi kaybolurken Aerith'in bıkkın nefesleri dudaklarından şiddetle döküldü. Daha sonra elini bir kez daha Riley'nin omzuna koydu; yüzü, kafasını dolduran saf hüsrandan neredeyse patlayacak gibiydi,

"...Şimdilik benim planıma uyacaksın."

"Hm," diyerek sadece rahatça başını salladı Riley, ardından tüm klonları tamamen parçalanıp tekrar eriyerek toprağa karıştı,

"Bu kadar yaşlı biri için manipüle edilmen çok kolay, Aerith."

"O kadar da yaşlı değilim!" Aerith Riley'i iterken bir kez daha inledi, "Gel, beni takip et. Osk'la işimiz var."

"Hm. Aerith ve Riley Operasyonu şimdi başl—"

"Hayır. Aerith ve Riley Operasyonu diye bir şey yok, sadece Aerith Operasyonu, anladın mı?" Aerith parmağını Riley'nin alnına koydu,

"Anladın mı?"

"Sanırım," diyerek sadece omuz silkti Riley tekrar başını sallarken, "Bu eğlenceli olacak, Aerith. Dünya'nın dışında bir macerada bir kez daha birlikteyiz."

"Çeneni kapa, sen benim asistanımsın. Emirlerime uyacaksın, anlaşıldı mı?" diye alay etti Aerith, yerleşkeye doğru yürümeye başlarken.

"Aerith, o soruna cevap vermemi hiç istemedin."

"Ne?"

"Sana neden takıntılı olduğumla ilgili soruna."

"O sadece retorik bir soruydu, cevaplamana ger—"

"Çünkü sana aşığım, Aerith."

"...Çeneni kapa da beni takip et. Bunun ne anlama geldiğini bile bilmiyorsun."

"Oh…" Riley yürüyüp uzaklaşmaya devam eden Aerith'i izlerken hafifçe göğsünü tuttu; beyaz karla örtülü sırtı hala her şeyi kendi ihtişamıyla boğuyordu,

"...Ama sanırım öyleyim."