Bölüm 576: ...Oh

"Silahın yok mu?"

"Gerçekten hiç ihtiyacım olmadı, Leydi Osk."

"Bana leydi demeyi kes. Ben bir savaşçıyım ve sırf silahın yok diye sana aynı nezaketi göstereceğimi sanma."

"Böyle bir beklentim yok, Madam Osk."

Ancak Riley'nin beklentileri dahilinde olan şey, içinde bulunduğu arenaydı. Osk'un kabilesi savaşçı yaşam tarzına sıkı sıkıya bağlı görünüyordu, anlaşmazlıklarını çözmek, antrenman yapmak ve savaşmak için bir tür arenalarının olması gerçekten mantıklıydı.

"..." Riley ayağını zeminde kaydırarak karı itti ve altındaki gümüşi parlaklığı ortaya çıkardı. Arena da tıpkı kafesleri gibi aynı malzemeden yapılmış görünüyordu, duvarlar aynıydı—çatıya gelince, tamamen açıktı.

Ancak çatı işlevini gören şey, Osk'un diğer kabile üyeleriydi. Silüetleri, puslu kış ışığını tıpkı yapraklar gibi engelliyordu. Hepsi havada süzülüyor, bir kubbe oluşturmuş halde Riley ve Osk'un düellolarına hazırlanmasını izliyorlardı.

Ancak tam bir saat boyunca kafeste kalmanın uyuşukluğunu atmak için sadece uzuvlarını esnetmeye başlayan Riley'nin hazırlığı bitmiş gibi görünüyordu. Osk ise yerde diz çökmüştü; kaslarının yaydığı ısı, altındaki karı eritiyordu.

Bir eldiven ve metalik bir tekmelik takıyordu; ancak Riley'nin şimdiye kadar gördüğü diğer metallerin aksine, silahları Osk'un teninden bile daha koyuydu; neredeyse abanoz rengiydi ama parlarken kristal gibi görünüyorlardı. Ancak bunun dışında, hala büyük ölçüde yarı çıplaktı.

"..." Osk diz çökmüş haldeyken bir şeyler fısıldıyor gibiydi ve koca bir dakika boyunca öyle kaldı. Ancak bu Riley'nin umurunda değildi, çünkü durumu analiz etmek için ona daha fazla zaman kazandırıyordu.

Başlangıçta onlar savaşırken kaçmayı planlamıştı; bir klon yaratıp onun Osk ile dövüşmesine izin verecek, kendisi ise kaçmak için küçülecekti. Ancak diğer kadınlar arenayı bir kubbe gibi kapatmaya başladığında bu plan tamamen suya düşmüştü. Bir karınca boyutuna inse bile, bu kadar çok Themarian onu yine de bir yaban arısı gibi yakalayabilirdi.

Tek yol savaşmaktı. 'Pavoom' hareketini anında kullanabilirdi ama bu onu birkaç saniyeliğine çok zayıf düşürürdü; bu da bu Themarian'ların onu milyonlarca kez ezerek püre haline getirmesi için yeterli bir süreydi.

Bu yüzden Riley sadece rakibine odaklandı. Enerjilerini hala okuyamasa ve hissedemese de, karşısındaki kadının güçlü olduğunu biliyordu, aksi halde bu kabilenin zirvesindeki kişi o olmazdı.

Ama daha da önemlisi, bu Riley'nin silahlı bir Themarian ile ilk dövüşüydü. Şu anki önceliği darbe almamaktı.

"..." Ve nihayet, bir dakika daha geçtikten sonra Osk ayağa kalktı—bacaklarındaki kaslar, neredeyse büyük gemilerde bulunabilecek metal halatlara benzer bir ses çıkarıyordu.

"Dua mı ediyordunuz, Madam Osk?"

"Hildvor'a," dedi Osk, eldivenlerini sıkarken derin bir nefes vererek.

"Hildvor mu? Bir Themarian tanrısı mı var?" Riley başını yana eğdi.

"Theran gerçekten yozlaşmış," Osk'un kaşları çatılmaya başladı, "Artık Hildvor'un dogmasını yeni nesle sunmuyorlar bile. Gel o zaman, sana gerçek bir Themarian olmanın ne demek olduğunu aşılayayım!"

Osk ardından yumruklarını birbirine tokuşturarak gökyüzünün bile kükremesine neden olacak kadar güçlü bir rüzgar patlaması yarattı.

Riley ise derin bir nefes vererek bacaklarını ayırdı, sağ avucunun kenarını Osk'a doğru doğrulttu, diğer avucu ise belinin yanında duruyordu; gözleri nefeslerinden bile daha sakindi.

Osk'un duruşundan bile bunu artık onaylamıştı—kadın güçlüydü. Ancak Riley, nedendir bilinmez, yüzünde bir gülümsemenin belirmesine engel olamadı.

Darmuid, James ve şimdi de Osk.

Güçlü rakipleri öldürmenin, cildinde heyecan verici bir hissin gezinmesine neden olan bir yanı vardı.

Eğlenceli.

Bu eğlenceli.

"Yüzündeki bu ürpertici gülümseme de neyin nesi?" diye alay etti Osk kaslarını sıkarken, "Düşününce, sen melez misin?"

"Evet."

"Hm," diye sırıttı Osk, "Demek bu yüzden farklı kokuyorsun—Daha önce hiç bir melezle dövüşmemiştim. Seninle eğleneceğiz, Riley Ross."

"Benim de umudum bu yönde, Madam Osk," diyen Riley'nin yüzündeki gülümseme daha da genişledi ve o da bedenini telekinetik bariyerinin birkaç katmanıyla kaplamaya başladı. Osk fiziksel olarak ondan bariz bir şekilde daha güçlüydü, ama bu güç konusunda onunla rekabet edemeyeceği anlamına gelmiyordu—sonuçta sadece bunun için ayrılmış dövüş sanatları vardı.

Ve nedendir bilinmez, Riley rekabet etme isteğine engel olamıyordu.

"Bu garip bir dövüş duruşu."

"Bunun adı Judo, Madam Osk. Bana babam öğretti."

"Öyle mi? Hayatta kalırsan bana da öğret!"

Ve bununla birlikte Osk'un arkasındaki kar şiddetle havaya savruldu; ayakları zeminde büyük bir göçük bırakarak aniden gözden kayboldu.

"..." Riley nefesini tuttu ve etrafındaki her şeye kendini kapattı. Themarian'lar ses hızından bin kat daha hızlı hareket edebiliyorlardı, nerede olacaklarını tahmin etmek imkansızdı—bu yüzden Riley telekinezisini kullanarak havanın etrafına bir tür ağ ördü.

Tıpkı bir örümcek gibi, Riley döşediği binlerce ipin üzerinde hareket eden Osk'u hissedebiliyordu. Osk zikzaklar çiziyor, bir iplikten diğerine anında geçerken adeta bir sinek kuşu gibi hareket ediyordu.

Ve çok geçmeden Riley'nin önünde belirdi.

Riley'nin ipleri sadece Osk'u hissetmekle sınırlı değildi, onu tek bir milisaniye de olsa yavaşlatabilir... aynı zamanda Riley'yi doğrudan göğsüne çarpma tehlikesi taşıyan metal yumruktan kaçınması için uzağa itebilirdi.

Ve bununla birlikte Riley hızla Osk'un kolunu yakaladı, kendi momentumunu ona karşı kullanarak onu omzuna yerleştirip havaya kaldırdı ve doğrudan yere çarptı.

Ve sonra...

...karanlık çöktü.

"...Ah."

Riley etrafına bakınırken birkaç kez gözlerini kırptı... ama sadece sonsuz bir hiçlik ufku gördü.

"Ben... öldüm mü?" Karanlıkta otururken Riley kendi kendine fısıldamaktan alıkoyamadı. Fiziksel olarak Osk'a denk olmadığını zaten bildiği doğruydu, ama tam olarak nasıl ölmüştü?

"..."

"..."

"Ah..." Riley ardından boynunu tutarak nefes verdi, şimdi hatırlamıştı. O, Osk'un kolunu yakaladığı an, kadın da onun boynunu yakalamıştı. Hatırladığı son şey yüksek bir çatırtı sesiydi; bu sesin kendi boynundan mı yoksa Riley onu sert zemine fırlattığında bariz bir şekilde ikiye katlanan Osk'un sırtından mı geldiğini muhtemelen asla bilemeyecekti. Belki de ikisi birdendi?

"Burada mısın, Hiçlik?" Riley ardından karanlıkta etrafına bakındı ama Hiçlik bir kez daha kendini göstermedi. Ve böylece Riley, nihayet cildinde kışın soğuğunu hissedene kadar beklemeye karar verdi.

"..." Riley tepesindeki beyaz gökyüzünü görünce birkaç kez gözlerini kırptı, daha önce kubbe şeklinde süzülen Themarian'lar çoktan gitmişti—hayır, tam olarak değil. Şimdi etrafını sarmışlardı.

"Günaydın millet," dedi Riley yerden doğrulurken rahat bir tavırla. Ardından gözlerini yerde sürünerek belini tutan ve yüksek sesle inleyen Osk'a çevirdi.

"Şşş..." Osk dişlerini sıktı ama Riley'nin kendisine baktığını görür görmez hızla ayağa kalktı—yüzü acıyı bariz bir şekilde gizliyordu,

"Neredeyse... Sonsuz Ölüm'e gönderilmeyeli epey zaman olmuştu," dedi Osk yana bakarak,

"Sanırım... ikimiz de kazandık."