Bölüm 565 : Av

Belli bir açıda parıldayan altın tenli insanlar. Gümüş tenli, tamamen dokunulmaz ve hasara karşı bağışık insanlar. Ellerinden hava patlaması çıkarabilen küçük insanlar. Siyah tenli ve 4 metre boyunda insanlar. 8000 yıldan fazla yaşamış bir insan. Dört kollu insanlar. Dört bacaklı insanlar. Gerçek anlamda konuşan bir ahtapot. Riley, uzayın derinliklerinde yaptığı kısa yolculuk boyunca her türlü uzaylı yaşam formuyla karşılaştı. Ancak hiçbir zaman onlarla tanışmaktan heyecan duymadı; sonuçta onlar da onun için insanlardan farklı değildi. Ama şimdi, wyvern'e benzeyen devasa bir kuşun gagasının tam ortasında dururken, sonunda, sonunda uzaylı yaşamın gerçekte nasıl bir şey olduğunu deneyimlediğini düşünmeden edemedi. Bundan kurtulabilirdi ve James'in onu bırakıp uçup gitmesi, bunu yapması gerektiğini gösteriyordu. Ama Riley meraklıydı — devasa bir wyvern kuşu tarafından yutulma deneyimini ne zaman yaşayacaktı? Ve böylece Riley, başını James'in kel kafasına çevirdi. James, Riley'nin ona doğru koşacağını sandı, ama hayır. Dev kuş onu yutmadan önce, yüzünde geniş ve ürkütücü bir gülümseme belirdi. "..." James, kuşun ufukta kaybolmasını izlerken sadece kaşlarını çatabilirdi. Hâlâ Riley'nin kuşun vücudundan fırlayacağını ya da hiçbir sebep olmadan arkasında belirmesini bekliyordu, ama hayır. Kuş, artık onu göremeyeceği noktaya gelene kadar kanatlarını çırpmaya devam etti. Riley ise hiçbir şey göremiyordu. Filmlerde gördüğünün aksine, yaratığın midesi hiç de büyük değildi, sıkı ve kompakt bir yapıdaydı. "Hm..." Riley derin bir nefes verirken burnunu hafifçe kapattı, "Kokusu korkunç." Ve kısa süre sonra, kuş dalmaya başladığında kendini sürüklendiğini hissetti. Kuşun içindeki diğer içerikler, Riley ile birlikte serbestçe akıyor ve sallanıyordu. "Demek tüm yediğim yemekler böyle hissettiriyormuş. İlginç," diye mırıldandı Riley; ses tonu tamamen monotondu. Bir saniye. Bir dakika. Bir saat. Kuş uçmaya devam ederken, bir saat boyunca sürüklendiğini ve sallandığını hissetti. Komşuları çoktan yapışkan bir kıvama gelmişti. Riley telekinetik zırhı olmasaydı, muhtemelen o da lapa lapa haline gelirdi. Belki de deneyimi tamamlamak için öyle olmalıydı, diye düşündü. Ama zırhını çıkarmak üzereyken, birdenbire kuşun midesinde bulunan diğer her şeyle birlikte aşağı kayarken yine belirli bir baskı hissetti. "Kaydıraktan kaymak böyle bir şey mi?" diye mırıldandı Riley. Bilmiyordu, hiç kaydıraktan kaymamıştı. Ve kısa süre sonra, ışık bir kez daha gözlerini kapattı. Ve bir çırpınma sesiyle, et ve kanla kaplı yere düştü. "..." Riley hızla yukarı baktı, ama yine dev kuşun ağzının içini gördü. "Oh," diye mırıldandı. Diğer taraftan çıkacağını sanmıştı. Sonra yüksek bir cıvıltı duyunca gözlerini önüne çevirdi ve saçsız bir civciv gördü... ama yine de bir arabadan daha büyüktü. Yüzünün bazı kısımlarında pullar görünüyordu, ama şekli hala tamamen bir yavru kuş gibiydi. "İlginç," Riley ve civciv bir süre birbirlerinin gözlerine baktılar; başlarını yana eğmişlerdi. Riley, kuşun onu nereye getirdiğini görmek için etrafına bakmaya başladı, ama nerede olduğunu hiç bilmiyordu. Bir tür açıklıkta, neredeyse kendisi kadar uzun otların oluşturduğu bir denizin içindeydi. Riley etrafı incelerken, civcivin başı aniden bulanıklaştı ve bulanıklık geçtiğinde... Riley'nin kolu civcivin gagasının arasındaydı. "...Oh." Ve civciv Riley'nin vücudunun bir kısmını yine ışık hızıyla gagalamadan önce, Riley hemen bir klonunu çağırdı ve geri uçtu. Hayatını kaybetmiş klonu, civciv tarafından hemen yutuldu. "Aerith'in doğduğu gezegene yakışır, hayvanları bile güçlü," Riley kendi kendine başını sallayarak bambuya benzeyen büyük ağaçlara doğru yürümeye başladı. Ama çok uzağa ulaşamadan anne kuş uçarak yolunu kesti. "Yapma," dedi Riley hemen anne kuşa gözlerinin içine bakarak. Kuş önce başını yana eğdi, sonra tüyleri ve pulları titremeye ve dikilmeye başladı ve küçük bir cıvıldama ile yavrusunun yanına döndü. "Hm..." Riley, ince ve yüksek ağaçların arasında yürümeye başladı. Orada başka küçük yaratıklar duyuyor ve görüyordu, bazıları onu takip ediyordu bile; ama Riley'nin gözlerini görür görmez, nedense hepsi kaçışmaya başladı. Riley, gezegenin yeraltında ışığın nasıl üretildiğini görmek için yukarı baktı, ama gökyüzü, tavan ışığı üretmiyor gibi görünüyordu. Görebildiği tek şey birkaç delikti; gökyüzü çoğunlukla yeşildi, muhtemelen üzerine yapışan bitkiler ve yosunlardan dolayı. "..." Tavanda muhtemelen milyonlarca delik vardı, klonlarına hangi delikten geldiğini kontrol ettirmeli miydi? Ama kuş neredeyse bir saat boyunca uçtu, geldiği delik muhtemelen orada değildi. "... Kayboldum," Riley bir kez daha etrafına bakarak küçük bir iç çekişle söyledi. Zac burada olsaydı, muhtemelen yolunu bulabilirdi. James de ortalıkta yoktu, ama muhtemelen etrafta gizlenip hayvanların arasına karışmış, onu öldürmek için fırsat kolluyordu. O hızla ve kel kafasıyla, muhtemelen bir tür themarian ninja olmalı, diye düşündü Riley, kendi sonucuna başını sallayarak. Ayrıca themarianlar uzaktan enerjiyi algılayabiliyorlardı, James burada bir yerde olmalıydı. "..." Riley gözlerini kapatıp işitme duyusuna odaklandı, ama kulaklarına tüm sesler girer girmez, hızla kafasına birkaç kez vurdu ve gürültüyü tamamen uzaklaştırdı. Riley, insanları öldürmek için hiç bu kadar uğraşmak zorunda kalmamıştı... ama bu şekilde gerçekten daha tatmin ediciydi. "Pft," Riley'nin dudaklarından küçük bir kıkırdama kaçtı ve tüm vücudunda bir tür karıncalanma hissi yayılmaya başladı. En son ne zaman böyle hissetmişti? Telekinezi kontrolü gittikçe gelişirken, birini alt etmek için gereken süre de hızla azaldı; tek beklediği şey çığlıklar oldu. Ama şimdi, avlanma hissini yeniden yaşamak... ...oldukça özgürleştiriciydi. Ama gerçek şu ki, avlayan o değildi, avlanan oydu. "Lord James," Riley kollarını yanlara uzattı, "Benim kadar eğleniyor musunuz? Karınız ölürken, sizin gölgelerde çalıştığınızı söylemişti. Her zaman gölgelere bakmam gerektiğini, orada olabileceğinizden korktuğumu söylemişti... ...ama o kel, parlak kafanı nasıl saklayabilirsin ki?" "Ama senin gibi biri neden gölgelerde saklanmak istesin ki?" Riley, etrafındaki bıçakların gölgelerine bakarak konuşmaya devam etti. "Aerith gibi ışıkta görün. Onu görmeliydin. Kız kardeşim dışında en parlak olan oydu ve ben onların geride bıraktığı karanlığım... ...onların yarattığı gölgeleri yutan karanlık."