Bölüm 563: Kafa

Gergin.

James'in Riley için usulca bir sandalye çekişini izleyen Zac'in durumu özetlemek için kullanabileceği tek kelime muhtemelen buydu. Kel kafası odadaki tüm ışığı içine çekiyor olabilirdi ancak sesinin tonu aydınlık olmaktan çok uzaktı.

Gözleri berraktı, gözlerindeki yansıma da öyle; ve o yansımada sadece Riley vardı.

"Medeni olmayı tercih ederim. Oğlumun ölümü hakkında sakin ve makul bir şekilde konuşalım, Lord Riley."

Sakin mi? Belki de James'in ses tonunu tarif etmek için kullanılabilecek kelime gerçekten de buydu. Ama biraz daha dikkatli dinlediğinizde, kusursuz dişlerinin arasından sızan o köpüren öfkeyi fark edebilirdiniz. Boynundaki tasma, James'in gerçekte nasıl biri olduğu gerçeğini gizlemeye yetmiyordu; o, şiddete meyilli ve belalı bir suçluydu.

Riley ise, ağır ağır James'e doğru yaklaşırken pek de bir şey düşünüyor gibi görünmüyordu. Eğer bu ikisi arasında bir kavga koparsa, bunu durdurmak kendisine düşecekti. James'in Hel aristokratları ve soylularıyla ne kadar çok bağlantısı olursa olsun, tam da başkentin göbeğinde olay çıkarmak, onu Hel kalesinin Lordları ve Leydilerinin hedefine oturturdu.

Ve Riley doğrudan Prenses Tifa'nın koruması ve himayesi altında olduğu için, bunun bedelini ağır ödeyecek tek kişi James olurdu. Belki de James gerçekten sadece konuşmak istiyordu?

Ve böylece, bu düşüncenin verdiği rahatlamayla, Zac'in nefesi en azından birkaç saniyeliğine de olsa nihayet düzene girebildi.

"Sen sakin ve makul bir ins—"

"Pavoom."

"!!!"

Ve işte beklenen an. Zac'in zihni James'in yapacaklarına o kadar odaklanmıştı ki, peşinden gittiği kişinin tam bir deli olduğunu resmen unutmuştu. Ama heyhat, önündeki her şey bir anda bembeyaz kesildiğinde artık çok geçti.

Ancak, Zac'in Riley ile ilk karşılaşmasından önce gördüğü o hiddetli ve vahşi beyazlığın aksine, şu an önünde duran bu beyaz ve ıssız hiçlik bir küreye; veya belki de bir silindire benziyordu. Dümdüz bir daire gibi göründüğü için şeklini tanımlamak gerçekten de zordu. Odanın büyük bir kısmı bu beyazlığın içinde boğulmuştu ve James de tam merkezindeydi.

Zac hemen dönüp bu anormalliğin sorumlusuna baktığında, tek gördüğü Riley'nin işaret parmağını doğrudan James'in kel kafasına doğrultmuş olduğuydu. Ve tek bir nefesle, Riley ağır ağır elini indirdi; o bunu yaparken beyaz hiçlik de anında ortadan kayboldu.

"Bunu... neden yaptın?" diye sorarken Zac'in dili neredeyse sürçüyordu, "Ben... Ben sadece konuşmak istediğini sanıyordum."

"Olabilir, Yıldız Çavuşu Zac." Riley ileri doğru bir adım attı; az önce odanın ortasında öylece duran masa, diğer kardeşleriyle birlikte varoluştan silinip gitmişti. Ancak duvarlar, zemin ve tavan hala sapasağlamdı, tek bir çizik bile yoktu... Aynı şey James için de söylenebilirdi.

"..." Riley başını çevirip odanın diğer tarafına baktı. Ve orada, James sırtını duvara yaslamış duruyordu. Yani, en azından bedeninin yarısı. Siluetindeki eksik parçanın kavisli kesimi kusursuzdu; parlak kel kafasının o pürüzsüz görünümünü tamamlayan bir hilal gibi.

Ancak bedeninin o büyük kısmı yok olmuş olmasına rağmen, James sağlam kalan tek gözüyle Riley'e bakarken başını hâlâ hareket ettirebiliyordu. Ve sonra, sadece tek bir göz kırpmasıyla, siluetinin tamamı yeniden bütünleşti.

"Hm…" Riley başını yana eğerken gözlerini kıstı. Yaptığı 'pavoom' saldırısı neredeyse anlık bir hareketti; James'in buna tepki verebilmiş olması, onun şimdiye dek karşılaştığı diğer tüm Themarianlardan tamamen farklı olduğunu gösteriyordu—belki Şampiyon Çavuş Darmuid'den bile daha güçlüydü.

"Kabalık," diye soludu James, kendini duvardan ileri doğru iterken; bedeninin yarısı tamamen çıplaktı. Ancak bu durumu pek de umursuyor gibi görünmüyordu; Riley, zaten hiçbirinin bunu umursamadığını öğreneli çok olmuştu. Aerith bile onun veya başkalarının önünde çırılçıplak kalmayı zerre kadar dert etmiyordu.

Belki de beklenen buydu; insan böylesine muazzam bir güce sahip olduğunda, kıyafetlerinin tek parça kalmasını beklemek saçma olurdu.

"Bu muydu?" dedi James ardından, kıyafetlerinden arınmış kollarına bakarak. "Oğlumu Ebedi Ölüm'e göndermek için kullandığın şey bu muydu?"

"Hayır," diye sıradan bir tavırla cevap verdi Riley yavaşça elini kaldırırken. Ve o elini kaldırdığında, üzerindeki uzun beyaz pardösüsü kıpırdanmaya başladı. Birkaç ufak çekiştirme ve silkelenmenin ardından, pardösünün büyük bir parçası yırtılarak koptu.

"..." Bu kumaş parçası havada süzülerek kendisine doğru yaklaşırken bile James herhangi bir tepki vermedi. Ancak, beyaz kumaş parçası yeniden kıpırdanıp bir pantolon şeklini alana dek dönüşmeye başladığında gözlerini hafifçe kıstı. James tek kelime etmedi, bunun yerine havada süzülen giysiyi tutup sanki sıradan bir şeymiş gibi üstüne geçirdi.

"Peki oğlumu nasıl öldürdün?" Aleti artık ulu orta sallanmayı bırakıp da mahrem yerleri kapandığı anda, bakışlarını yeniden Riley'nin gözlerine dikti.

"Sanırım kafasını kopartıp uzaklara fırlatmıştım, Lord James," dedi Riley elini çenesine götürürken. "Uzayın o akıl almaz büyüklüğünü düşünürsek, muhtemelen şu an biz konuşurken bile uçmaya devam ediyordur."

"Demek..." James gözlerini kapatıp kısa ama oldukça derin bir nefes aldı ve ardından şu an tamamen bomboş olan odaya baktı, "...Seni bu tuhaf saldırını kullanmaya bile zorlayamadı?"

"Buna hiç gerek kalmadı, Lord James."

"Acınası," diye fısıldadı James, boynunda artık parçalanmış olan tasmayı söküp atarken bir kez daha derin bir iç çekerek. "Düzen'in bir üyesi olduğundan beri abisinden daha iyi bir konuma geldiğini sanıyordum. Ama ikisi de koca bir hayal kırıklığından ibaretmiş. Görünüşe bakılırsa anneleri onları pek de iyi yetiştirememiş."

Ve bu sözlerin ardından James öylece yürüyüp gitmeye başladı; odadan çıkarken Riley'nin yanından geçti ve onun gözlerinin içine bakmaya tenezzül bile etmedi.

"Şu an çok öfkeliyim, Riley Ross. Ama sana değil," dedi James; kendisi çoktan odanın dışında olmasına rağmen kel kafası odadaki ışığı yansıtıyordu. "Affedilecek hiçbir şey yok. Aksine, oğlum sana dişe dokunur bir dövüş bile sunamadığı için ben özür dilerim. Acınası, gerçekten acınası. Ama yine de...

...hiçbir şey yapmazsam karım bunun için başımın etini yer durur. O yüzden, giderken senin kelleni de yanımda götürsem iyi olacak, değil mi?"

Ardından James elini havaya kaldırdı; elinde sallanan şey Riley'nin kafasıydı.