Bölüm 544 : Burada Bile Sorun

Birkaç dakika önce sınıf arkadaşlarının önünde bir çocuğu işkence eden Riley, şimdi kantinin önünde rahatça duruyordu. Şatonun tüm personeli ve hizmetkarlarının toplandığı ve yemek yediği bir kantin. Ve Riley artık kalenin gençlerinin özel öğretmeni olduğu için, teknik olarak artık personelden biriydi. Ancak Zac ile birlikte içeri girer girmez, herkesin gözleri sanki bir çift davetsiz misafirmiş gibi üzerlerine çevrildi. "...Bence burada hoş karşılanmıyoruz," Zac, Riley'nin kulağına fısıldadı; gözler, en ufak hareketlerini bile takip ediyordu. "Belki... başka bir yere gitmeliyiz?" Ancak Riley umursamıyor gibiydi ve kantine girmeye devam etti. "B-bekle, Lord Riley! Ana görevin Aerith Prensesiyle buluşmak değil miydi?" Zac, Riley'nin hemen arkasından koştu, ona uzaklaşmamak için neredeyse düşüyordu. "Aerith ile buluşmak benim görevim değil, Yıldız Çavuş Zac," Riley küçük bir iç çekip başını salladı, "Bu benim yükümlülüğüm." "...Ne fark eder ki? Biz..." "Ve bu insanlar bana sadece biraz meraklı," Riley, Zac'in sözünü bitirmesine izin vermedi, "Ancak, hala sana dik dik bakıyorlar." "..." Zac hızla kendisine bakan insanlara döndü, onlara garip bir gülümseme attı ve Riley'nin peşinden koşarak onu takip etti. Riley çoktan yemeklerin önüne gelmiş ve garsonla konuşmaya başlamıştı. "Hangi yemeği önerirsiniz, themarian şef?" "Oh, kalede bir gurme mi var? Seni burada ilk kez görüyorum, delikanlı." "Ben de şişman bir themarian görüyorum ilk kez." "..." Gerçekten şişman sayılabilecek kadın garson, Riley'nin sözleri kulağına ulaşır ulaşmaz gözlerine bakmaktan kendini alamadı. Kaşları hemen çatılmaya başladı ve sonra... ...aniden kahkahalara boğuldu. "Seni Theran'ın neresinden çıkardılar?" Kadın garson, Riley'nin önüne tepsiyi koyarken neredeyse bağırıyordu. "Sadece bu yorumun için bile sana günün en iyi yemeğini vereceğim. Bu başka biri için ayrılmıştı ama seni sevdim." "Gerçekten çok teşekkür ederim, themarian şef." "Bana Lou de, ama burada herkes bana Mama Lou der," Lou bir kez daha gülerek Riley'e daha önce görmediği bazı yemekleri kaşıkla alıp servis etmeye başladı, "Bu, monober eti ve tendon güveç. Yanında da boynuzunu kesip ızgara yaptık, iliğini pişirip tam kıvamında baharatladık." "..." Güveç, açıkça farklı olmasına rağmen, yine de tanıdıktı. Ancak boynuz, Riley'nin beklemediği bir şeydi. Kemik iliğini daha önce denemişti, ama hiç görmediği bir uzaylı yaratığın boynuzundan hiç denememişti — bir monober. Düşününce, henüz hiçbir themarian hayvan görmemişti. "Teşekkür ederim, Madam Lou," Riley başını eğdi ve önündeki iki tepsiyi aldı. Dilimlenmiş boynuz, tepsiye sığmayacak kadar büyüktü ama bu hiç önemli değildi. "Peki sen, ne alırsın? Bakın kim gelmiş," Mama Lou Zac'e döndü, ama kalın kollarını kavuşturup kaşlarını kaldırdı. "Bu yüzü yüz yıldır görmemiştim. Hâlâ makyaj mı yapıyorsun, velet?" "M... Mama Lou. Uzun... uzun zaman oldu." Riley, Zac'e sadece bir bakış attıktan sonra onu orada bırakıp bir masa aramaya başladı; sonuçta, gezegene geldikten birkaç gün sonra, nihayet gerçek Theran mutfağını tadacaktı. Ama ne yazık ki, bir dakika boyunca etrafına bakındıktan sonra, tüm masalar doluydu. "..." Bu gerçekten garip, diye düşündü Riley. Sadece bir gün önce, o ve Prenses Esme etrafta dolaşırken kale boştu, neredeyse hiç kimse yoktu. Zac, onlara kasten görmezden gelmeleri emredilmiş olabileceğinden bahsetmişti, Prenses Tifa ise tüm personelin Aerith'in duruşması için hazırlıklarla meşgul olduğunu söylemişti. Her ne olursa olsun, Riley'den kaçınmaları artık imkansızdı, sonuçta bir yemek salonundaydılar. Riley birkaç adım daha yürüdükten sonra içini çekip, iki tepsiyi ustaca bir koluna yerleştirdi. Serbest eliyle ceketinden bir şey çıkardı. Bu, minyatür bir masaydı. Ancak, Riley onu önüne attığı anda, masa normal bir masa büyüklüğüne ulaştı. Riley tabakları hemen masaya koymadı. Etrafındaki herkes, Riley'nin cebinden bir masa örtüsü çıkarmasını izledi. Riley, örtüyü matador gibi salladıktan sonra masanın üzerine serdi ve tabakları yerleştirdi. Ardından Riley'nin sandalyeleri ve bir takım çatal bıçak takımı çıkarmasını izlediler. "Hm," ve sonunda memnun göründüğünde Riley oturdu. "Bunlar... nereden geldi?" Garsonla konuşmayı yeni bitirmiş ve olanları tam olarak görememiş olan Zac, birdenbire ortaya çıkan bu şık masaya inanamayıp gözlerini kırpıştırdı. "Konuk evinden," Riley bir kaşık alırken içini çekerek söyledi; gözleri, elindeki eski kaşıkta neredeyse hiç yansımıyordu. "Oradan kalan tek hatıram. Meğer bu çatal bıçaklar paslanmaz değilmiş... John yanlış şeyi almış." "...Anladım," Zac otururken gözlerini kısarak sordu, "Ama... benim kaşık ve çatalım nerede?" "Bilmiyorum Zac. Belki de setini getirmeyi unutmuşsundur." "Neden... kaşık taşıyayım ki?" Zac içini çekerek, "Neyse, önemli değil. Yemekler elle yenmek içindir." Ve sonunda, barışın bir hayali. Ama ne yazık ki, Zac yemeğini yutamadan bir grup gardiyan masalarına yaklaştı. "Bu Kızıl Dudaklı Zac değil mi?" "..." Zac birkaç lokma çaldıktan sonra, gardiyanlara dönmeden önce yemeğini takip etme fırsatını yakaladı. Sonuçta, bir daha böyle bir fırsatı bulamayabilirdi. "Çocuklar," Zac her zamanki gibi başını salladı ve yüzüne kibirli bir gülümseme geri döndü, "Uzun zaman oldu." "Ha! Demek gerçekten sensin!" "Sana söylemiştim, oydu. Büyük Milis'te kim makyaj yapar ki?" "Kadınlar mı?" "Kapa çeneni." "Siz çocuklara bizi görmezden gelin emri verilmedi mi?" Grubun şakaları devam edemeden Zac koltuğundan kalktı ve hepsinin gözlerinin içine tek tek bakarak şöyle dedi "Ve üstünüzün önünde duruşunuzu beğenmedim. Dikkat!" Zac'in sözlerini duyar duymaz grup hemen dik durdu. Ancak birkaç saniye sonra, grubun lideri gibi görünen kişi çabucak kendine geldi ve arkadaşlarının kafalarına vurdu. "Ne yapıyorsunuz siz!? O bir Yıldız Çavuş olsa bile, artık Hel'den değil!" "H... haklısın." "..." Zac, grubun sakinleşmeye çalışmasını izlerken, Riley ayağa kalktı. Zac, Riley'nin neden böyle yaptığını merak ederek biraz gerildi ve muhafızlar da Riley'nin Zac'i desteklediğini düşünerek ani harekete şaşırdı. Ama sonra, tabaklarını alıp Mama Lou'nun yanına geri döndü. "Yemeğini bitirdi mi?" Zac inanamadan gözlerini kırptı. O kadar hızlı yiyebilirdi, dikkatinin dağılmış olmasına rağmen. Zac yemeğine baktı, ama sadece bir lokma yenmişti. Ama ne yazık ki, görevi Riley'i takip etmek olduğu için, yemeğini bitirmek istese de artık bunu yapamazdı. Ve böylece, küçük bir iç çekişle, Zac sadece tabaklarını alıp Riley'nin peşinden gidebilirdi. "Nereye gidiyorsun? Hala seninle konuşuyoruz!" "..." Zac, şu anda muhafızlardan biri tarafından tutulan koluna baktı; sonra adamın gözlerine dik dik baktı, "Anlamıyorsun galiba, Cyril. Ben burada bir görevdeyim ve sen şu anda bunu engelliyorsun." "Büyük Milis tarafından kabul edildiğin için bizden daha iyi olduğunu mu sanıyorsun?" Muhafız Cyril, Zac'in kolunu daha sıkı tuttu. "Senin yerinde olmamamın tek nedeni, Krallığa sadık olmamdır!" "...Tabii," Zac gözlerini devirdi ve kolunu Cyril'in elinden çekerek tabağının içindekileri neredeyse döküyordu. Orada yemek yiyen diğer çalışanlar, yaklaşan kaostan kaçmak için masalarını hareket ettirebiliyorlardı. "Sorun istemiyorum çocuklar. Sizin aksine, benim yaptığım iş Theran için gerçekten önemli." "Ne dedin sen!?" Cyril, neredeyse öfkeyle, bir kükreme attı... ve yumruğunu masaya vurarak masayı ikiye böldü. "..." Bunu gören Zac, içgüdüsel olarak tabaklarını düşürdü; gözleri olabildiğince açılmıştı ve bir kez daha Cyril'in gözlerinin içine baktı. "Pfft, her zamanki Kırmızı Dudaklı Zac," Cyril, Zac'e yaklaşırken masanın üzerine çıkarak küçük bir kahkaha attı, "Zaten Yıldız Çavuş olsan bile, hala çatışmadan korkuyorsun. Ne kadar tipik..." "Ne yaptın sen lan?" Zac, kırık masaya bakarken nefesleri giderek hızlanmaya başladı. Sonra, tezgâhtan bile kırık masaya bakan Riley'e döndü. "Oh siktir... ...bu işin sonu iyi olmayacak."