Bölüm 541: İlk Günün Sorunları

"Neden dersinize katılamıyorum, Profesör Riley? Ben sizin ilk öğrencilerinizden biriyim. Bu muamele hiç de adil değil."

"Bu benim kontrolümde değil, Prenses Esme. Theran'a ayak bastığımdan beri pek çok şey kontrolümden çıkmış durumda."

Riley ve Esme bir kez daha devasa kalenin koridorlarındaydı. Ancak bu sefer bir kapının önünde dururken artık kaybolmadıkları çok açıktı.

"Peki Zac neden sizinle içeri giriyor?"

"Ben... Elimden geldiğince Lord Riley'i takip etmekle görevlendirildim, Majesteleri. Elimde olsa sizinle yer değiştirirdim, lütfen bana inanın."

"..."

Prenses Esme, Prenses Tifa ile Riley arasındaki anlaşmayı, yani kızına ve kızının arkadaşlarına profesörlük yapma meselesini duymuştu. Ve elbette, Riley'i hâlâ büyük ölçüde kendi profesörü olarak gören biri olarak, Esme de bu deneme dersinde bulunmak istemişti.

"O hâlde ben burada ne yapacağım, Profesör Riley?" Prenses Esme ardından etrafına bakındı ama aslında belirli bir şeye bakmıyordu, "Buraya sizin yanınızda dünyayı öğrenmek için gelmiştim."

"Sanırım Aerith'i bulmayı deneyebilirsiniz, Prenses Esme?" Riley, Esme'ye bakarken gözlerini kıstı, "Belki onu bulursanız kaledeki varlığımızdan haberdar edersiniz?"

"..." Esme yere bakarken hafifçe mırıldandı. Ancak birkaç saniye daha düşündükten sonra başıyla onayladı,

"Onu kurtarmayı denemeli miyim?" diye sordu.

"Hayır," diye hemen başını iki yana salladı Riley cevap olarak, "Prenses Tifa ile bir anlaşmamız var. Bana erkek kardeşini Aerith'i idam etme kararını yeniden gözden geçirmesi için ikna etmeye çalışacağını söylediğinden öncelikle bunun sonucunu görmek isterim."

"Peki ya anlaşma gerçekleşmezse?" Esme'nin gözleri kısılmaya başladı.

"O zaman sanırım annemin sözde planına uyarız," diye onayladı Riley, "Kaos yaratacağız."

"Pekâlâ," diyerek başını salladı Prenses Esme, "Sizinle daha sonra tekrar görüşeceğiz, Profesör Riley."

"Hm."

"...Majestelerini böyle tek başına dolaşmaya bırakmak gerçekten sorun olmaz mı?" Ve Riley, Esme'ye veda etmek için umursamazca elini sallarken, Zac büyük bir yutkunmaya engel olamadı,

"O aslında diğer ulusun ayaklı bir silahı. Bir saniye..." Zac bir şeyin farkına vararak aniden gözlerini kıstı, "Düşününce, belki de Hel bir güç gösterisi olarak onu kasten görmezden geliyordur?"

"Olabilir," diyerek omuz silkti Riley, "Ancak themarianların siyasetiyle pek ilgilenmiyorum, Yıldız Çavuşu Zac. Önceliğimiz Aerith'le görüşmek, başka bir şey değil."

"...Peki ya kızınız?" Riley'e daha yakın duran Zac'in ses tonu hafifçe alçaldı, "O bir öncelik değil mi?"

"Hayır," diye hiç tereddüt etmeden başını iki yana salladı Riley, "Büyük Milis Düzeni'nin gözetimindeyken fark etmemiş olabilirsin ama Karina güçlüdür."

"Hm..." Zac konunun üzerine daha fazla gitmeyerek sadece dışarıya bir nefes verdi. Ardından kapıya baktı... ve biraz daha baktı.

"...İçeri girmiyor muyuz?"

"Gireceğiz. Ama henüz dersimin saati gelmedi."

"O z—"

"Pes ediyorum! Sana ve arkadaşlarına hiçbir şey öğretilemez!"

Ve Zac, Riley'e cevap veremeden kapı aniden ardına kadar açıldı—biri aceleyle odadan çıkarken kapı Riley'nin burnunu milim farkla sıyırıp geçmişti.

"..." Kadın, Riley'nin orada durduğunu ve yolunu kapattığını görünce aniden durdu. Ancak birbirlerine baktıkları birkaç saniyenin ardından, kadın çok uzun ve derin bir iç çekti,

"O odaya girmemeniz sizin için daha iyi olur. Bu çocuklar... bu çocuklar themarian kılığına girmiş canavarlar!"

Ve bu sözlerle kadın koşmaya başladı; neredeyse bir an içinde koridorda gözden kayboldu.

"Pekâlâ, bu iyiye işaret olamaz," Zac dönüp Riley'e baktı. Riley ise sakince odadan içeri adımını atarken bunu pek umursamış görünmüyordu. Ve o bunu yaptığında, içerideki tüm themarianlar hızla bakışlarını kaçırdı ve kendi işlerine dönmeye başladı—hatta bazıları sıralarının üzerine oturmuş birbirleriyle konuşuyordu.

Kimse onun varlığını umursamıyordu. Gerçi açıkça ona bakan biri vardı, Gary. Riley'nin kendisine baktığını gördüğü an irkilmiş ve bakışlarını kaçırmıştı. Gary gitmek istiyor gibiydi ama sınıfın en önünde oturan tek kişi o olduğundan, bunu pek yapamayacaktı.

"..." Riley ardından Gary'e zorbalık yapan kişilerin sınıfta olup olmadığını görmek için öğrencileri taradı ama gerçekten tanıyabildiği tek kişi Prenses Tifa'nın kızı Claudyne'di. Riley daha önceden bilgilendirilmişti ama görünüşe göre Claudyne ve akranları gerçekten de kimsenin vaktine değer vermiyordu.

Öğrenciler bir saniyeliğine bile ona göz ucuyla bakmayarak Riley'i görmezden gelmeye devam ederken Zac izlemeyi sürdürdü.

"Bu böyle devam ederse... anlaşmayı bile yerine getirememiş olmaz mısınız?"

"Daha yeni başlıyoruz, Yıldız Çavuşu Zac," Riley ardından bir adım öne çıktı ve ellerini çırptı, "Dikkat."

Sesi ve hatta el çırpması yüksek bile değildi; ancak sözleri havada dalgalanmaya başladığında tüm sandalyeler, sıralar ve hatta koca oda titremeye başladı. Ve bu ani sarsıntıyla birlikte, sırasının üzerinde oturan öğrencilerden biri neredeyse kıç üstü yere düşüyordu.

Ve sonunda, herkes her ne yapıyorsa durdu ve tüm kafalar yeni profesörlerine doğru döndü.

Arkadaşlarıyla çevrili hâlde en arkadaki sırada oturan Claudyne, onu süzmek ve iyice görebilmek için gözlerini kıstı; ancak birkaç nefes sonra gözleri fal taşı gibi açıldı.

"Sen!?" Claudyne ayağa kalkıp Riley'i işaret etti, "Annemin bahsettiği profesör sen misin!?"

"Madem herkesin dikkatini çektim, kendimi tanıtayım," Riley ise onu tamamen görmezden geldi ve bunun yerine herkesin yüzünü taramaya başladı, "Benim adım Profesör Riley Ross, bana Profesör Ross diyebilirsiniz ve Prenses Tifa'nın bizzat ricası üzerine bugünlük profesörünüz ben olacağım."

"Yalan!" Claudyne sırasına vurarak ikiye bölünmesine neden oldu, "Annem neden Varoif'ten birini seçsin ki!?"

"Prenses Tifa ile benim aramızda, sizinle ya da bu odadaki herhangi biriyle tartışamayacağım bir anlaşma var, Leydi Claudyne," Claudyne'in sesi tüm sınıfı doldurmaya başlarken bile Riley'nin sesi sakinliğini korudu,

"Kendisi Varoif Yüce Koleji'ndeki kısa akademik girişimimden haberdar oldu. Ve bu yüzden buradayım."

"Sen b—"

"Neden açıkça bizden daha zayıf birinden bir şeyler öğrenelim ki?"

Ve Claudyne patlamasına devam edemeden, başka bir öğrenci yerinden kalktı. Yüzündeki sırıtışa ve onun Claudyne'e attığı yan bakışlara bakılacak olursa; bunu kızı etkilemek için yaptığı Riley gibi biri için bile aşikârdı.

"..." Kenarda sessizce duran Zac yavaşça Riley'e yaklaştı,

"Sizin Düzen'in bir Şampiyon Çavuşu olduğunuzu bildiklerini sanmıyorum, Lord Riley," ardından Zac, Riley'e doğru eğildi ve kulağına fısıldadı, "Birinin sistemimizi hackleyip sizi o rütbeye yerleştirdiğini ben bilsem bile, onlar bilmiyor. Ve rütbenizi bilselerdi, hiçbirisi size karşı en ufak bir şey denemeye bile cüret edemezdi."

"Hm..."

"Özellikle bu yaşta, sizin kim olduğunuzu bilseler altlarına sıçarlardı; bence en iyi hareket tarzı bunu onlara açıklamak," dedi Zac, kenardaki yerine dönmeden önce. Nedendir bilinmez, öğrencilerin Riley'e davranış şekli onu hafiften rahatsız etmeye ve sinirlendirmeye başlamıştı. Sahte de olsa, Riley şu an yasal olarak ve kâğıt üzerinde onun amiriydi.

Ve Riley'e edilen bir hakaret, hem ona hem de Düzen'e edilmiş sayılırdı.

"İkiniz orada ne fısıldaşıyorsunuz!? Ayrıca o da kim!?" Çocuk parmağıyla sırayla Riley ve Zac'i işaret etmeye başladı, "Fısıldaştığınızı duyamadığımızı falan mı sanıyorsunuz!?"

"Duyamıyorsunuz zaten," Riley bir adım öne çıktı ve gürültücü öğrenciye doğru yürümeye başladı, "Bizi duymamanızı ben sağladım. Adın ne, erkek themarian öğrenci?"

"Alain, Lez hanesinden Alain!" Çocuk, yani Alain, Riley'den geri adım atmadı ve hatta o yaklaştıkça kendisi de ona doğru bir adım attı.

"Pekâlâ, bay Alain'Lez," Alain'in tam önünde duran Riley başıyla onayladı. Yüzlerinde birbirinden farklı eğlenmiş ifadeler belirmeye başlayan etraflarındaki diğer öğrenciler yalnızca onlara biraz yer açabildiler,

"Eğer hiçbirinizden daha zayıf olmadığımı kanıtlayabilirsem, derse devam edebilir miyiz?"

"Senden zerre kadar enerji bile sezmiyorken nasıl bir şey kanıtlayabilirsin ki, Riley Ross?" Alain, bu apaçık kur yapma çabalarına yalnızca göz devirerek karşılık veren Claudyne'e bir kez daha bakarken sırıttı,

"Ama madem kendini kanıtlamaya bu kadar heveslisin, seninle bir düello yapmaya ne dersin?"

"Hm," Riley, Alain'in sözlerini duyduğunda gerçekten de sadece iç çekebildi.

"Ne... bana bir şeyler öğretmen gereken öğrencilerden biri tarafından incitilmekten korktuğunu söyleme sakın?" Alain ardından aniden kahkahalara boğuldu ve bu durum etraflarını saran diğer öğrencilerin de kıkırdamasına neden oldu. Ve Alain, Claudyne'in de güldüğünü fark eder etmez, heyecandan neredeyse göğsü kabardı.

"Pekâlâ, Alain'Lez," Riley ardından sınıfın önüne doğru yürümeye başlarken başıyla onayladı,

"Ancak dediğim gibi vaktim kısıtlı olduğundan, bunu tam burada ve şimdi yapalım," dedi Riley ellerini arkasında kavuştururken, "Bu düelloların nasıl ilerlediğini henüz bilmiyorum...

...o yüzden neden sen başlatmıyorsun?"