Bölüm 524 : Cennette Sorun

"Riley, bu gerçekten en iyi yol mu?" "Bu tek yapabileceğimiz şey, Katherine." Devasa bir kapıydı. Bir geçit değil, bir kapı. Onlarca metre yüksekliğinde bir kapı; Mega Akademi'deki öğrenciler, Riley ve Katherine'in şu anda önlerinde duran devasa kapıyı akademinin kapılarıyla karşılaştırmaya kalksalar gülmezlerdi bile. Garipti, bu yabancı gezegende şimdiye kadar gördükleri tüm şeylerin arasında, bu kapı muhtemelen en yabancı olanıydı. Sonunda, onların aslında Dünya'da olmadıklarını haykıran bir altyapı. Kapı, bir tür altın rengi malzemeyle kaplıydı, ama ilk bakışta rengi tamamen farklıydı. Riley ve Katherine bu kapıya yaklaşırken, rengi abanoz gibiydi. Belki bir tür teknoloji ya da malzemenin doğasıydı, ama farklıydı. Themarian teknolojisinin çoğu böyleydi; cihazlarının hepsi garip şekillerdeydi. Nadiren kullandıkları "akıllı telefonları" küre şeklindeydi; Katherine, bazı öğrencilerin bu telefonlarda yazarken, telefonlardan her türlü hologramın çıktığını görmüştü. Diğer her şey de teknolojilerini yansıtıyor olsaydı şaşırmazdı, ama hayır. Giyindikleri kıyafetler, Dünya'daki Viktorya dönemindeki kıyafetlere daha yakındı. Bol fırfır ve gereksiz detaylar vardı. "..." Katherine, giydiği korse cildine sürtünmeye başlayınca derin bir nefes aldı; başka bir durumda olsalardı muhtemelen çoktan çıkarmış olacaktı, ama hayır. Gezegenin yarısını yöneten kral ile görüşeceklerdi. "Neden Theran'a uçup niyetimi açıklamıyorum diye merak ediyorsundur Katherine?" "Evet, ben buna alışkınım," Katherine, Riley'e yaklaşarak fısıldamak için korsesini hafifçe çekti, "Sen genellikle her zaman bir planın vardır." "Yalnız olsaydım çoktan yapardım, Katherine," diye cevapladı Riley; Varoif'in hükümdarının muhtemelen devasa kapının diğer tarafında olmasına rağmen fısıldamaya tenezzül etmedi. "Dikkatli davranıyorum." "Dikkatli mi davranıyorsun?" Katherine, Riley'nin sözlerini duyunca kaşlarını hafifçe çattı. "Ama... gezegene varır varmaz bir düzine themarian öldürdün, Riley." "Onlar suçluydu, Katherine." "Peki ya Fionn denen adam?" "O bana saldırdı," Riley Katherine'e baktı, "Göstermem ama Katherine, themarianlar... korkunç yaratıklar." "Korkuyor musun?" Katherine'in gözleri büyüdü. "Hayır, korkutucu dedim," Riley başını salladı, "Parmaklarını şıklatırlar ve ölürsün. Benim aksine, senin tek bir hayatın var, Katherine." "...Beni önemsiyor musun?" "Önemli, Katherine. Sonuçta sen benim ilk yardımcısın," Riley omuz silkti, "Anlamsız bir şekilde ölemezsin. Bu yerde ölüm ciddiye alınmaz; onu bir seçim olarak görürler ve bir anlık dürtüyle hayatınızı sonlandırma seçeneği vardır ve ben bunu engellemek için çok geç kalabilirim." "Ben de bir örnek oluşturuyordum," Riley başını salladı, "Kız kardeşim de ölecekti. Mecazi olarak, sanki normalden daha yüksek yerçekimi olan kayalık bir yolda koşarken, zaten kırılmış bir yumurtayı tutuyormuşum gibi hissediyorum." "Hepiniz burada olmasaydınız, bu gezegeni benim kanım ve sakinlerinin kanıyla çoktan yıkamış olurdum." "Kızım senin farklı olduğunu söylüyor. Şimdi nedenini anlıyorum." Katherine başka bir şey söylemeye fırsat bulamadan, devasa kapı sonunda açılmaya başladı ve kapı açılır açılmaz içinden yüksek bir gürültü duyuldu. Ses o kadar derindi ki Katherine ve Riley'nin üzerinde durdukları zemin titredi. Kapı açılmaya devam ederken, Katherine'in gözlerinde bir gökkuşağı ışıkları parıldamaya ve yansımaya başladı; ancak Katherine gözlerini kısmasına gerek kalmayacak kadar parlak değillerdi. Gökkuşağı aslında ışık değildi, onun yerine Katherine'in önündeki tüm salonu dolduran bol yeşilliklerden oluşuyordu. "Riley Ross ve Katherine Read, bilinmeyenlerden, lütfen taht salonuna girin!" "..." Katherine, Riley'nin içeri girmesini bekleyerek birkaç saniye ona baktı, ama Riley sadece dirseğini hafifçe ona doğru uzattı. Katherine, Riley'nin ne yaptığını ilk başta anlamadı, ama birkaç nefes aldıktan sonra, küçük bir nefes aldı ve onun kolunu tuttu. Ve bunu yapar yapmaz, Riley sonunda ilerledi; uzun beyaz saçları, Prenses Esme'nin giymesi için verdiği kırmızı pelerinle dalgalanıyordu. Katherine nereye bakacağını bilemedi ve taht salonunu süsleyen rengarenk yaprakları izlemeye başladı. Theran yine beklenmedik bir şey yapmıştı. Katherine'in görkemli olmasını beklediği taht salonu, daha çok bir bahçeye benziyordu. Varoif Yüksek Koleji'nin koridorları bile daha lüks görünüyordu; taht salonunda görülebilen tek ışık, zemindeki uzun ışık şeridiydi... ama o da sadece yukarıdaki şeffaf tavandan sızan güneşin yansımasıydı. Ne muhafızlar, ne maiyet, ne de seyirci kalabalığı vardı — sadece merdivenlerin üstünde basit bir tahta sandalyede oturan bir kral vardı. Arkasında Prenses Esme de dahil olmak üzere başka insanlar da vardı; ama önlerinde oturan adama kıyasla varlıkları neredeyse yok gibiydi. Esme'nin boyuna bakılırsa, Varoif kralının devasa bir adam olması beklenirdi, ama öyle değildi. Sadece o da değildi, Esme de birlikte olduğu herkesten çok daha uzundu. Başındaki taç olmasaydı, onu basit bir yaşlı adam sanabilirdiniz; hayır, o kadar da yaşlı değildi, sadece kalın, gri sakalı onu öyle gösteriyordu. Esme'nin cildinden biraz daha koyu olan cildinde tek bir kırışıklık bile yoktu. Basit görünüyordu, ama gözlerinde sanki evrenin kendisinden daha büyükmüş gibi bir şey vardı... Katherine neredeyse nefes alamayacaktı. "Selamlar, Kral Kaiden." Riley başını eğdi, Katherine ise hemen Esme'nin reveransını taklit etti. "Buna gerek yok," dedi Kral Kaiden elini hafifçe sallayarak, "Esme'nin, 12 çocuğum arasında tek bir kez bile benimle görüşmek istemediğini biliyor musun?" "..." Esme, kral tarafından bahsedilmesinden pek rahatsız görünmüyordu; ancak kardeşleri, farklı niyetlerle ona açıkça bakıyorlardı. "Diğer çocuklarım her zaman benim onayımı isterler, her zaman hava atmak isterler," Kral Kaiden hafifçe iç geçirdi, ama bu bile taht salonundaki bitkilerin sallanmasına ve gürültü yapmasına neden oldu, "Ama Esme değil, Esme benim onun hakkında ne düşündüğümü umursamıyor, hatta senin gibi bir yabancının fikrine daha çok değer verdiğini bile söyleyebilirim." "Bu doğru, Kral Kaiden," Riley tereddüt etmeden cevap verdi. Kralın çocuklarından biri öne çıkmak üzereydi, ama Kral Kaiden elini kaldırdı. "Hareket edebileceğini söyledim mi?" Kralın ses tonunda sadece hafif bir değişiklik oldu, ama çocukları hemen başlarını eğdiler ve hatta bir adım geri attılar; Esme hariç hepsi. "Sanırım oyalanıyorum," Kral Kaiden başını sallayarak Riley'nin gözlerinin içine baktı, "Konuş, neden buradasın?" "Hel'in kraliyet ailesiyle resmi olarak tanışmamı sağlayabileceğine inanıyorum, Kral Kaiden." "O zaman neden buradasın? Neden diğer ülkeye gidip kendin görüşmek istemiyorsun?" Kral Kaiden geriye yaslanarak yanağını yumruğuna dayadı. "Senin kim olduğunu biliyorum, Riley Ross. Bir kral olarak, gezegenin geri kalanı dışarıda olanlara ilgi duymasa bile, ben her şeyi bilmek için tutkuyla çalışırım." "Şu anda, klonlarından biri, daha fazla dünyayı yok etmesini önlemek için Yaşlılar tarafından şahsen tutuluyor. Sen yıkımın habercisiisin, istediğini yapıyorsun. Neden Hel'de de aynısını yapmıyorsun?" "Nedenini duydun, Kral Kaiden." "Çevrendeki insanları mı koruyorsun?" "Onların zarar görmesini engelliyorum." "Onları neden buraya getirdin ki?" Kral Kaiden nefesini vererek, "Neden burada olduğunu biliyorum ve etrafında bu kadar insana ihtiyacın yok... ...Yalnız kalmaktan korkmuyor musun, Riley Ross?" "Cevap vermek zorunda değilsin," Kral Kaiden aniden kahkahaya boğuldu ve sandalyesinden ayağa kalktı, "Bunu yaşlı bir adamın anlamsız şakası olarak kabul et. Kızımla ilgili isteğini kabul ediyorum. Seni, krallığımın prensesinin kaybı için derin taziyelerini ileten bir elçi olarak göndereceğim. Yemin ederim, Hel halkı bazen oldukça barbar olabilir, kendi gezegenimizin tutsakları olduğumuzu hatırlatmak için çocuklarımdan birini feda etmeyi asla hayal edemem." "..." Riley birkaç saniye krala baktı, sonra küçük bir iç çekip başını eğdi. "Size minnettarım, Kral Kaiden." "Henüz değil. Ben bunu senin için yapıyorum, sen de karşılığında benim için bir şey yapacaksın." Kral Kaiden sandalyesine geri oturdu, ancak gözleri Riley'den bir an bile ayrılmadı. "Oraya vardığında kaos yaratacağını biliyorum. Tek isteğim, daha da fazlasını yaratman." "Theran neredeyse bir milyon yıldır durgun bir halde," Kral'ın yüzünde küçük bir gülümseme belirdi, "Caitlain'Ur seni buraya bir neden için getirdi." "Üvey annemi tanıyor musun?" Riley birkaç kez gözlerini kırptı. "Oh, biliyorum," Kaiden uzun ve çok derin bir nefes aldı, "Ve o kadın her zaman bu donmuş dünyayı yok etmek için çabaladı ve çok uzun bir süre sonra geri döndü. Annen hakkında bilmen gereken bir şey varsa... ...planlarında oldukça inatçı olabilir." "Nerede o!? Caitlain'Ur nerede!?" "Onu koruyorduk! Burada olması gerekirdi!" Theran'ın bir yerinde, Büyük Milis üniforması giyen düzinelerce insan vardı; ancak hiçbiri barış ve düzeni sağladıkları söylenemezdi. Hepsi etrafta uçuyordu; korumaları gereken kişi tek bir iz bile bırakmadan aniden ortadan kaybolduğu için sesleri panik ve dehşetle doluydu. "Hayır... hayır... Onu bulun... ... Hemen bulun!"