Bölüm 521 : İşkence 101

"Gönüllü bir öğrenci istiyorum, themarian öğrencileri." Katherine biliyordu. Katherine, Riley Ross'un bir tür öğretmen olmasının kötü, çok kötü bir şey olduğunu biliyordu. Onun gerçekten birine bilgi aktaracağını milyon yıl düşünmezdi, ama şimdi buradaydı. Olabilecek onca şey, onca olasılık arasından, evren şimdi başına gelebilecek en kötü şeye tanık oluyordu: Evrendeki en kutsal olmayan yaratık, evrendeki en güçlü türe, bir başkasına mümkün olduğunca çok acı vermeyi öğretecekti. Katherine yüzünü kapatmak istedi ve farkında olmadan bunu zaten yapıyordu. Konferans salonundaki hava sessizlikle doldu; kimse birbirine bakmıyordu, sadece Riley'e boş boş bakıyorlardı. Bir saniye. Bir dakika. Ve birkaç dakika daha, ama kimse gerçekten yanıt vermedi. Belki de binlerce yıl yaşayabilen varlıklar için bu sessizlik hiçbir şey ifade etmiyordu. Ama insanlar için, şey... Riley sabırlı birine benziyordu, ama Katherine bunun gerçekte böyle olmadığını biliyordu. "Hm..." Riley'nin gözleri kısılmaya başladı; nefesleri tüm salona yayıldı, "İlk gönüllü olanın kim olduğu önemli değil, çünkü er ya da geç hepiniz bu sahneye çıkmak zorunda kalacaksınız." "...Ne?" "Acı çektirmek için..." Riley gözlerini kapatıp kulağına dokundu, "...önce acıyı bilmelisiniz." Ve birdenbire, Riley kulağını çekip tamamen kopardı, bu da bazı öğrencilerin içgüdüsel olarak koltuklarından kalkıp savaş pozisyonuna geçmelerine neden oldu. "Aerith acıyı biliyordu," diye fısıldadı Riley, Prenses Esme'ye bakarak, "O, bugüne kadar, üvey annem dışında tanıştığım en güçlü themarian. Neden ve nasıl olduğunu bilmiyorum, ama Aerith kendine acıyı öğrenmeye izin verdi—peki bunu ben nereden biliyorum?" Riley, kulağı yenilenmeye başlarken yürümeye başladı. Ama tamamen iyileşmeden önce, Riley kulağını tekrar kopardı; ancak yere kan sıçramasına rağmen, rüzgarda dalgalanan beyaz saçları ve paltosu tertemiz kalmıştı. "Çünkü ona işkence ettiğimde bir kez bile çığlık atmadı. İnsanların kişilikleri vardır ve onların doğasına uygun işkence hazırlamalısın. Birinin acıya veya işkenceye karşı bağışık olduğunu iddia etmesi önemli değildir, işkence her zaman bir şekilde etki eder. Ama ya doğaları pes etmelerine engel oluyorsa?" "..." Herkes koltuklarına geri oturdu ve yeni profesörlerinin sözlerini dinlemeye başladı. "Aerith sadece acıyı öğrenmedi, aynı zamanda onu da ustalaştı," ve bu sözlerle Riley'nin kulağı büyümeyi bıraktı, "Bir yıl boyunca tamamen kırık, parçalanmış, bedensiz bir halde geçirdi—Aerith acıyı kontrol etmeyi bildiği için onunla rahat hissetmeyi öğrendi... ...Böyle birini nasıl yenebilirsin?" "..." Herkes birbirine bakmaya başladı, Riley'nin sorusuna cevap verecek birini bekliyordu. Ve çok geçmeden, en öndeki kişi elini kaldırdı. "Acı veren yeri bulana kadar denemeye devam edersin," diye cevapladı Prenses Esme. "Yanlış," ama ne yazık ki Riley hızla başını salladı ve onu susturdu, "Aerith asla kırılamayacak umudu temsil ediyor. Ama bu onu işkence edemeyeceğiniz anlamına gelmez — acı işe yaramazsa, o zaman zihnini hedef alırsınız... ... İşkence asla fiziksel acı değildir, her zaman psikolojiktir." "Themarians beyinlerini ve benim beynimi iyileştirebilirler, Profesör Riley." "İyileşebilir, ama eskisi gibi olmaz," Riley başını salladı, "İşkence yöntemlerim iki ana türe ayrılır: Kısa ve Uzun. Kısa olanı, kolayca kırılanlar için, sadece eğlenmek için kullanılır." "...Hangisini kullanacağını nasıl bilebilirsin?" Prenses Esme, bir tür küre tutarken elini çenesine koydu; parmaklarının hareketlerinden, üzerine bir şeyler yazıp notlar alıyor gibi görünüyordu. "Kurbanını inceler. Örneğin, Bayan Katherine." "...Ha?" Katherine, Riley aniden yanına yaklaşıp ona işaret edince birkaç kez gözlerini kırpmadan edemedi. "Katherine Hanım'a ilk tanıştığımızda Kısa Olan'ı kullandım," Riley Katherine'in etrafında dolaşmaya başladı, "Katherine Read, hayatının tek amacı süper kahraman olmak olan umutlu biriydi." "...Riley?" Katherine'in kaşları çatılmaya başladı. "O zayıf değil, hiç de değil. Hatta şu anda bile, gerçekten çaba sarf ederse muhtemelen içinizden birini öldürebilir," Riley başını salladı, "Ama kırılgan. Küçük yaşta babası onu ve annesini yalnız bırakmış, her iki ebeveynine ait olan sevgisini tek bir kişiye, annesine yöneltmiş." "Riley," Katherine başını sallamaya başladı. "Onu yıkmak için bilmen gereken tek şey bu," Riley ise durmadı, "Katherine benim bir sırrımı öğrendiğinde, annesinin dilini keseceğimi söyledim. Bu oldukça etkili oldu çünkü acımasız biri olarak tanınıyorum, bu da yardımcı oldu. Katherine o anda bir yumurta gibi çatlamaya başladı." "..." Katherine, Riley onun hakkında daha fazla şey ortaya çıkarmaya devam ederken sadece dudaklarını ısırarak dinleyebildi. "Onun hakkında daha fazla şey öğrenmeye başladım; neyi sevdiğini, ne istediğini, neye ihtiyacı olduğunu, neyi arzuladığını. Ama bunlar sadece önemsiz şeyler çünkü çatlaklar onları şekillendirmek için de kullanılabilir — neyi sevdiğini, ne istediğini — yakında bunları ona emredebilirsin," Riley elini Katherine'in çenesine koydu, "Kırılan şeyler daha güzel bir parçaya dönüştürülebilir." "...Riley," Katherine, Riley'nin parmaklarının sıcaklığını hissedince yüzü kızarmaya başladı. Ama bir şey olmadan Riley onu bıraktı ve arkasını döndü. "Ama elbette, sana öğreteceğim ders bu değil. Sonuçta bu İşkence 101. Sana sadece işkenceyle yapılabilecek şeyleri anlatıyorum," dedi Riley, öğrencileri taramaya başlarken. "Şimdi, Uzun Olan, Aerith'e ve onun oğluna uyguladığım yöntemdir. O, oğlunu buraya getirdi ve diğer krallığa ait Themarian kraliyet ailesinin bir üyesi olduğu için onu yakında görebilirsiniz, ama o zayıf ve güvensizdir ve ben bunu kullandım," Riley ellerini yana doğru uzattı ve tüm konferans salonu titremeye başladı. "O, Aerith'in oğlu olduğunu açıkladığından beri, Uzun Olan'ı uygulamaya başladım. Ne yazık ki, birçok şey oldu ve bunu erteledim, ama geri döndüğümde tekrar başladım. Çok eğlenceliydi, acı vermek eğlencelidir. İnsanların çığlıklarını duymak, son nefeslerini verirken gözlerine bakmak, bu..." "Özür dilerim, dikkatim dağıldı. Nerede kalmıştık... Evet, evet... ...Gönüllü olmak isteyen var mı?" Riley gönüllü bulmak için elini kaldırdığında, herkes başını eğdi. Riley'nin az önce söylediklerini duyduktan sonra, aklı başında kim gönüllü olmak ister ki? Onların zayıflıklarını öğrenmek? Onları değişecek kadar işkence etmek? Bu derse kaydolurken işkence olacağını zaten biliyorlardı, çünkü dersin adı tam olarak buydu, ama işkenceye maruz kalmak için kaydolmamışlardı. "Bana bırak." Neyse ki, biri elini kaldırdığı için gönüllü olmak zorunda kalmadılar. Ve beklendiği gibi, o kişi Prenses Esme'ydi. Ancak Prenses Esme koltuğundan kalkamadan Riley ona oturmasını emretti. "İşkence size işe yaramayabilir, Prenses Esme." "Yine benim hakkımda varsayımlarda bulunuyorsunuz, Profesör Riley. Buraya Prenses Aerith'ten eşit ya da daha iyi olduğumu kanıtlamak için geldik, buna katılmazsam bunu nasıl yapabilirim?" "İşkence size istediğimiz gibi etki etmeyebilir çünkü biz aynıyız, Prenses Esme," Riley sonra küçük ve biraz hayal kırıklığına uğramış bir iç çekiş bıraktı. "Sen de aynı durumdasın." "O ne demek?" Prenses Esme gözlerini kısarak sordu, "Biz bir konferans salonundayız, Profesör Riley." "Önemli değil. Etkili bir gönüllü olamazsınız," Riley başını salladı, "Yaralanabilirsiniz, vazgeçebilirsiniz ve şekillendirilebilirsiniz. Ama siz farklı olduğunuz için, öğrenmemiz gereken konu değilsiniz." "Bu önemli mi? Ben hazırım, Profesör Riley." "...Peki. Katılmaya istekli olduğuna göre, çabalarını boşa çıkaramam. Lütfen öne gel, Prenses Esm...e." Esme, Riley sözünü bitirmeden onun önüne çıktı. Ancak Riley buna aldırış etmedi ve kapıya en yakın öğrenciye baktı. "Ve sen, lütfen buraya gel ve kendini tanıt." "B... Ben mi? Ne..." Öğrenci bir şey yapamadan aniden sınıfın önüne doğru uçmaya başladı. Uçarak direnmeye çalıştı ama Prenses Esme'nin gözleri aniden kırmızıya dönerek onu uyardı ve kız vazgeçmek zorunda kaldı. "Sınıfın geri kalanına kendini tanıt, Cam," dedi Riley bir adım geri çekilirken. "Sen... Sen benim adımı biliyor musun, efendim?" Cam, Riley'e bakmadan edemedi, sonra başını eğip sınıfın geri kalanına kendini tanıttı, "Ben... Benim adım Cam. 2. seviye öğrencisiyim." "Çok iyi, Cam," Riley başını salladı. "Prenses Esme'ye işkence etmeni istiyorum." "...Anlamadım?" Cam, Riley ile uzun boylu prenses arasında bakışlarını gezdirerek birkaç kez gözlerini kırptı. "Endişelenmene gerek yok... ...Ben sana rehberlik edeceğim."