Bölüm 505: MMT

"B... baba!?"

"Sanırım bu kadarı yeterli."

Karanlığın her şeyi kapladığı uzay boşluğunda, dört genç nihayet bir umut hissetti. Bu beyaz saçlı, işkenceci manyağın pençesinde sonsuza dek kalacaklarını sanmışlardı ama sonunda umut gelip çatmıştı.

İri yarı, kaslı ve kalın, düzgün bıyıklı bir adam suretinde gelmişti.

"Baba!" diye kükredi Con.

"Baba mı?"

"O bizim babamız!" Ve gerçekten de, her ikisi de sadece gülümseyerek kaslı adama döndüklerinde, Riley'nin Con ve Leena'nın kardeş oldukları varsayımının doğru olduğu ortaya çıkmıştı.

Vücutlarından fırlayan şiddetli kırmızı ışınlar gibi, dört genç de bu kaslı adama doğru koşup arkasına saklandılar; ancak gözleri hâlâ Riley'ye kilitliydi—daha yaşlı ve açıkça çok daha güçlü Temaryalının gelişine rağmen, uzun beyaz saçları hâlâ kendinden emin bir şekilde heyecanla titreşiyordu.

Bıyıklı adam elini sola doğru uzatmadan önce sadece dört genç Temaryalıya şöyle bir göz attı. Sadece basit bir hareketti ama dörtlü sanki evrenin karşılarına çıkarabileceği her şeyden korunuyormuş gibi hissetmişti.

Ve sanki Riley'nin gülümsemesine bir cevapmış gibi, yüzüne yerleşen sinsi bir gülüşle birlikte adamın bıyıkları hareket etmeye başladı.

"Arkloom Tugayı'ndan Şampiyon Çavuş Darmuid," kendisinin Darmuid olduğunu açıklayan kaslı, bıyıklı adam ellerini arkasında kavuşturarak sakince süzülüp Riley'ye yaklaştı; giydiği derimsi, dar kahverengi kıyafet yüzünden göğüs kasları artık daha da belirgindi.

"Benim adım Riley Ross, Hannah'nın erkek kardeşi ve Aerith'in sevgilisiyim," Riley, Darmuid'e kendini tanıtmak için eğilirken yüzündeki gülümseme hafifçe azaldı, "Sizi buraya neyin getirdiğini sorabilir miyim?"

"..." Darmuid cevap vermedi, bunun yerine dört genç Temaryalı, onun elleri hâlâ arkasında sakince süzülerek Riley'ye gitgide yaklaşmasını sessizce izlediler. Bakışları da adımları kadar sakindi ama yine de nefesinden kaçıp kurtulmak isteyen apaçık, kaynayan bir öfke vardı.

"Hepiniz iyi misiniz?" Ve apaçık bir kışkırtma yapar gibi, Şampiyon Çavuş Darmuid, Riley'nin kol mesafesine girer girmez başını geriye, çocuklarına ve diğer iki Temaryalıya çevirdi.

Leena ve diğerleri ise sadece başlarını öne eğebildiler. Sırf dehşet dolu ifadelerinden bile her şey bu kadar belliyken böyle bir şeye nasıl cevap verebilirlerdi ki?

"Önemi yok," diyerek başını iki yana sallarken sakince nefesini verdi Darmuid,

"Sizi eve götürmek için buradayım," ardından cebinden üçgen şeklinde, yarı saydam bir nesne çıkardı ve kızına doğru fırlattı.

Leena onu yakalamakta hiç tereddüt etmedi ve başka bir şey olmasını bile beklemeden küçük piramidi hızla çevirdi. Minjun, Asha ve Con da aceleyle ellerini onun omzuna koydular—ve göz açıp kapayıncaya kadar dördü de ortadan kayboldu, bu soğuk, ıssız ve boş uzayda olup biten o korkunç şeylerin bir hatırası olarak geriye sadece gözyaşlarını bıraktılar.

Riley bunu durdurmak için hiçbir şey yapmadı, hatta meraklı bakışlarını Darmuid ile genç Temaryalıların içinde kaybolduğu boşluk arasında gidip getirdi.

"..." Ve onların gitmesiyle birlikte Darmuid dikkatini sakince yeniden Riley'ye çevirdi. Ona tepeden tırnağa baktıktan sonra hafifçe iç geçirdi ve başını iki yana salladı,

"Kim olduğunu biliyorum," diye nefesini verdi, "Bilmediğim şey, Kan Ruhu ile ne yaptığın."

"...Kan Ruhu mu? Inihaw na Dugo'yu mu kastediyorsun?" Riley başını eğerken gözlerini birkaç kez kırptı. Aerith o tarz şeyleri sevdiği için Darmuid'in havalı bir söz söyleyeceğini sanmıştı ama sadece tarif hakkında yorum yapacağını düşünmek,

"Siz de mi yemek yapıyorsunuz, Şampiyon Çavuş Darmuid?"

"Xra, Kan Ruhu."

"Oh," Riley Kan Kruvazörü'nün olması gerektiği yöne doğru bakmak için döndü, "Korsan Kraliçe Xra ve benim pek çok ortak noktamız var. Yolculuğuma katıldı, sanırım bu onu benim Üçüncü Astım yapıyor."

"Kan Ruhu'nun üstünde birinin olması mı? Hiç sanmıyorum," Darmuid doğrudan aşağıya, Riley'ye baktı; heykel gibi şekilli göğsü neredeyse Riley'nin yüzüne çarpıyordu,

"Ama sanırım bunun bir önemi yok. Prensesin bir tanıdığı ya da sevgilisi olsan bile çocuklarıma ve halkıma karşı ağır suçlar işledin—bunun bedeli ölümdür."

"Benim de seve seve ödeyeceğim bir bedel bu," diye başını kaldırdı Riley, "Fakat asıl soru şu, onu kazanmayı başaran sonunda sen mi olacaksın?"

"Hm," diye homurdandı Darmuid, "Kibirli—prensesin arkadaşından beklendiği gibi. Evrenin ne kadar büyük olduğundan haberi olmayan bir yaratıksın."

"O küçücük, daracık alanınıza kendinizi hapseden sizlersiniz. Söyle bana, Şampiyon Çavuş Darmuid—bölgenizi son terk edişinizin üzerinden ne kadar zaman geçti?" Riley'nin yüzündeki gülümseme tamamen solarken kaşları çatılmaya başladı,

"Aerith, Bilinmeyen'i aştı ve buna şiddetle ihtiyaç duyan bir halkın umut ve kurtuluş ışığı oldu. Evrenin ne kadar büyük olduğunu bilmiyor olabilirim, Şampiyon Çavuş Darmuid. Ama sen? Sen burayı terk etmeye bile layık değilsin."

"Görünüşe göre prensesin sevgilisi olduğun konusunda bir doğruluk payı var—ufacık bir kışkırtmayla onu savunmaya geçtiğine göre," Darmuid'in bıyığı bir kez daha hareket etti ve sırıtan ifadesi yüzüne geri döndü,

"Kısa ömürlü yaratıklardan beklendiği gibi, kendilerini kanıtlamaya çok hevesliler."

Ve aniden ikisinin etrafını bir sessizlik sarmaya başladı.

Bir saniye.

Bir dakika.

...Bir dakika. İkisinin az önce süzüldükleri yerden aniden ortadan kaybolmalarından önce geçen bir dakikalık bir sessizlikti. Ve sonra, uzaktan, şiddetle yanan kırmızı parlamalar görülebiliyordu; tıpkı kargaşa içindeki bir yıldız ya da bir fırtınanın ortasında kalacak kadar inatçı bir mum gibi.

Darmuid'in konuşacak bir şeyi kalmamıştı ve ikisi için geriye kalan tek dil, aralarında kıvılcımlar saçan amansız bir şiddetti—kelimenin tam anlamıyla.

Karşılıklı indirdikleri her darbe, Darmuid'in kaslı vücudundan yayılan öfkeli kırmızı ışık kadar parlak kıvılcımlar saçıyordu.

Darmuid'in yumrukları tenine her temas ettiğinde Riley'nin eti yırtılıp açılıyordu. Darmuid'in eklemleri ise tek bir çizik bile almadan tamamen sapasağlam kalıyor gibiydi.

"..." Riley, Darmuid'in yumruklarından birini daha iki koluyla engelledi, ancak tüm bedeni iki büklüm olup bilinmeyen bir mesafeye fırlatıldı. Ancak uzaktaki yıldızların manzarasının sanki bulanıklaşıp çizgilere dönüşmesine bakılırsa, daha önce Riley onunla oynarken Fionn'un başına gelen şeyin aynısı, şimdi onun başına geliyordu.

Ve sanki durumun tam tersine dönmesi gibi, Darmuid de Riley'nin kafasının arkasını yakalayarak tıpkı bir kırbaç kuyruğu gibi şiddetle durmasına neden oldu.

"Onca şeyden sonra hâlâ hayatta mısın?" Darmuid sessizliğini bozarken Riley'nin kafasındaki tutuşu daha da sıkılaştı,

"Çocuklarımın ve arkadaşlarının sana parmaklarının ucuyla bile dokunamamasına şaşmamalı."

"..." Riley çevresel görüşünden Darmuid'e bakmak için gözlerini usulca sola kaydırdı.

"Şimdi, sözlerini sana iade ediyorum—sen bu yerde olmaya layık değilsin," dedi ardından Darmuid, dişleri görünmeye başlarken; kolları giderek daha da sıkılaştıkça, kollarındaki damarlar derisine yapışan giysisinin altından dışarı fırlıyordu.

"Benim hakkımda bir şeyler bildiğini söylemiştin, değil mi Şampiyon Çavuş Darmuid?"

"Bu kadar lakırdı yeter," diye homurdandı Darmuid; gözleri artık Riley'ye bakmıyordu bile, "Kafanı prensese götüreceğim ve bakalım o ne diyecek."

"O zaman benim hakkımda gerçekten hiçbir şey bilmiyorsun, Şampiyon Çavuş Darmuid," diye iç geçirdi Riley ve başını iki yana salladı. Ancak kafası tamamen Darmuid'in eline zincirlenmiş olduğu için, onun yerine vücudunun geri kalanı kendi etrafında döndü,

"Bir—konuşmayı severim. Öldürdüğüm kişilerin cesetleriyle bile konuşurum. Ve İki...

...Ben senin gibi ağırlıklı olarak bedenimle dövüşmem."

"N—"

Ve Darmuid daha sözlerini bitiremeden, bileği boyunca bir kesik ilerlemeye başladı. Ancak görünüşte sıradan olan bu kesik kemiğine kadar inmişti. Ve elbette, genç Temaryalılarla kıyaslanamayacak kadar çılgın iyileşme yeteneklerine sahip daha yaşlı bir Temaryalı olarak bu, Darmuid için hiçbir şeydi.

Bileğindeki kesik açıldığı anda iyileşmişti ve bu, Darmuid'in bir anlığına elinin kontrolünü kaybetmesi için yeterliydi—ve Riley'nin onun tutuşundan kaçması için gereken tek şey de sadece bir andı.

Evet, ihtiyacı olan tek şey küçücük bir andı.

"..."

Ancak Riley bunu yapmadı. Riley, Darmuid'in pençesinden kaçmadı, bunun yerine tüm vücudunu ona dönecek şekilde çevirdi; gözleri, Darmuid'in parmakları arasındaki boşluklardan görünüyordu.

Ve ortaya çıkan tek şey gözleri değildi; kulaklarına varan gülümsemesi de, hafifçe şaşkına dönmüş Temaryalının doğrudan gözlerinin içine bakarken gözler önüne serilmişti.

"Ve sanırım ben de senin kim olduğunu biliyorum, Şampiyon Çavuş Darmuid," diye nefesini verdi ardından Riley,

"Sen Aerith'ten daha zayıfsın."

"Hm," Darmuid'in şoke olmuş ifadesi, Riley'nin sözlerini duyar duymaz yerini sinsi bir gülüşe bıraktı, "Kendimi tutuyordum."

"O da tutuyordu. Aerith senden daha güçlü."

Ve bu sözlerle birlikte Riley elini Darmuid'in kafasına doğru uzattı—ancak boyutları arasındaki fark nedeniyle, Riley'nin gerçekten uzanabileceği en son nokta Darmuid'in kalın bıyığının önündeki boşluktu.

"Bir insanın, bir Temaryalınınki kadar güçlü hale getirilebilen tek bir parçası olduğunu biliyor muydun?" Riley'nin gülümseyen dudaklarından hafif bir kıkırdama kaçtı, "O da…

…saçı."