Bölüm 501: Aşık Gelir

"Durdurun onu!"

Her şey yavaşça olup bitti. Yapabilselerdi onu durdururlardı, durdurabilirlerdi ve durdurmaları gerekirdi. Ama devasa gemi kendi kendine gitmemesi gereken bir yere doğru ilerlerken, tek yapabildikleri Xra'nın tahtının tam üzerinde süzülen Riley'yi izlemek oldu.

"Nasıl durduralım ki!? Daha evcil hayvanını bile durduramadık!"

Xra'nın mürettebatının hepsi yukarı bakarken diken üstündeydi. Tepelerindeki beyaz saçlı belaya bakarken hepsinin silahları ve duruşları hazırdı. Aynı zamanda birbirlerine de bakıyor, ilk hamleyi kimin yapacağını görmeye ve ölçüp tartmaya çalışıyorlardı; gerçekten ona saldırıp saldırmamaları gerektiğini merak ediyorlardı.

Peki ama ona tam olarak nasıl saldıracaklardı? —İçlerinden geçen soru buydu.

Lechamp 4 lazer tabancasını da Riley'ye doğrultmuştu ama ateşlemeye cesaret edemiyordu. Sonuçta, ilk savaştıkları zaman Girgo onu vurmak için harfi harfine geminin toplarını çıkarmıştı ama bu sadece Riley'nin beyaz saçlarının daha da parlamasına yaramıştı.

Hepsi, kaptanlarının Riley'yi gerçekten durdurabilecek tek kişi olduğunu biliyordu... ama ne yazık ki, şu anda kamarasına kapanmıştı ve ne olursa olsun rahatsız edilmemesini emretmişti.

Peki, tam olarak ne yapmalıydılar? Aella, Lunox'a dokunduğunda zihnine hücum eden o korkunç görüntülerden kurtulur kurtulmaz geminin kontrolünü ele geçirmeye çalışıyordu. Motorları ters yönde ateşledi, ama bu aslında Kan Kruvazörü'nün bütünlüğünü zorlamaktan başka bir işe yaramıyordu. Onları hiper sürücüye sokmayı deneyebilirdi...

…ama krep gibi ezilmek istemiyordu.

Moira, o da diğerlerinin bir hamle yapmasını beklerken ellerinde iki bıçak çağırdı. Ancak bunu yaptıktan sadece birkaç nefes sonra, Küçük Riley onun boynunu sıvazladı. Ona bakmak için döndüğünde, başını iki yana salladığını ve bıçakları saklamasını işaret ettiğini gördü.

"Sana şimdiden söylüyorum..." Küçük Riley daha sonra Riley'ye bakarken hafif ama çok derin bir iç çekti, "...Ölmek istemiyorsan, sakın ama sakın Patron'a dişlerini gösterme. Bir themarian'ı gücendirmekten mi korkuyorsun? En azından themarian'lar sana hızlı bir ölüm bahşeder. Ama patron mu? Patron senin çığlıklarından bir orkestra yaratır."

"..." Moira'nın düşünmesine bile gerek kalmadı. Küçük Riley'nin sözlerini duyar duymaz ellerindeki bıçaklar hızla kayboldu. Bıçaklar aslında türünün doğuştan gelen bir yeteneği değil, süpervirüs tarafından enfekte olmasından kazandığı bir güçtü.

Artık hiçbir şey yapmamaya karar veren tek kişi Moira değildi, Hera da öyleydi. Hatta Hera kendini rahatlamış bile hissetti. Bütün vücudu ona geminin daha fazla ilerlemesinin tehlikeli olduğunu söylüyordu; ama onları ileri itenin Riley olduğunu anladığı anda, uzayın o boş enginliğinde gördüğü kırmızı uyarı işaretleri anında kayboldu.

Ama neden?

Doğru ya, tüm gemiyi hareket ettiren Riley olduğuna göre, bu aynı zamanda onun tarafından korunduğu anlamına geliyordu. Ama o zaman bile hiçbirinin kendini güvende hissetmemesi gerekirdi. Riley, Megakadın ile her savaştığında, bir themarian ile her savaştığında, her zaman astronomik bir yıkıma yol açan bir enkaz kalırdı.

Ve şu anda, tam olarak ikincil hasar gibi görünüyorlardı.

Aşağıdaki herkes aklını kaçırırken, Riley'nin yüzündeki gülümseme giderek büyüyordu. Yıllar boyunca, Aerith gibi daha fazla insanın çığlıkları ve ıstırabıyla karşılaşmanın nasıl bir his olacağını hayal etmişti—ve şimdi, en derin fantezilerinden birinin girişi, kelimenin tam anlamıyla hemen gözünün önündeydi.

Ve karşı koyamayacağı bir yemekle karşılaşan bir çocuk gibi, Riley artık hiçbir şey için bekleyemezdi... ve tam da dilediği gibi, beklemesine de gerek kalmadı.

Çünkü eşiği geçer geçmez, görüş ufuklarında anında kırmızı bir nokta parladı. Ve bu parlama çok yavaş bir şekilde büyüdü ve büyüdü—hayır. Belki de kat ettiği mesafeye bakılırsa, yavaş olduğu söylenemezdi; sadece çok uzaklardan geliyordu. Çok ama çok uzaklardan.

Ve çok geçmeden, sadece bir lazer işaretçisi gibi görünen kırmızı nokta tüm pencerenin manzarasını kapladı.

"Riley!" diye çığlık attı Hera, Riley'nin gözleri kapalı bir şekilde gülümsediğini gördüğünde, "Bir şey yapacaksan, bence şimdi tam sırası!"

Ve kırmızı ışın geminin kalkanına çarpmaya sadece metreler kalmışken, Riley sonunda gözlerini açtı. Ve nehrin akışını ikiye bölen bir kaya misali, kırmızı ışın daha geminin bariyerine bile dokunamadan ortadan ikiye yarıldı.

Beyaz tenine değen kırmızı ışık yavaşça solarken, Riley nefesini vererek fısıldadı, "Bu eğlenceli olacak,"

"Siz de öyle düşünmüyor musunuz, millet?"

Herkes hayır demek istedi ama çoğu konuşamayacak kadar şaşkına dönmüştü. Hepsi o kırmızı ışının ne olduğunu biliyordu. Bu, themarian'ların yeteneklerinden biriydi—enerji projeksiyonu.

Theran'ın ziyaretçilerden pek hoşlanmadığı herkesçe biliniyordu ve onlara okullarda themarian'ların bölgesinin ne pahasına olursa olsun rahatsız edilmemesi gerektiği öğretilmişti.

Hatta çoğuna, yatmadan önce ebeveynleri tarafından kötü bir şey yaparlarsa T Bölgesi'ne gönderileceklerine dair hikayeler anlatılırdı; bu bir spor çizgi filminden bir hamle gibi gelse de, anlamı göz önüne alındığında aslında çok daha tehditkârdı.

Yani hayır, hiçbiri bunun eğlenceli olacağı fikrine katılmıyordu.

Xra'nın mürettebatının bir parçası olarak tehlikeye yabancı değillerdi. Aslında, bunu memnuniyetle karşılıyorlardı—en güçlü mürettebattılar ve kaptanları Bilinen Evrendeki en güçlü varlıklardan biriydi ve hala da öyle.

Ancak şu anki duruma bakılırsa, herkes themarian bölgesini kendine ait ayrı bir evren olarak görüyordu. Ve bu Evrende, Xra ilk 5'te bile olmayabilirdi. Tabii ki, tüm bunlar sadece bir varsayımdan ibaretti.

"Bizi o kadar sıcak karşıladılar ki," diye mırıldandı Riley, sanki bir tür vecd halindeymiş gibi, "Biz de kendi hediyemizi vermeliyiz."

Riley bir kez daha kollarını iki yana açarak köprünün devasa penceresine doğru süzülmeye başladı; ve görünüşe göre hiçbir şeyi umursamadan, doğrudan içinden geçip tam yüzünde parçalanmasına izin verdi.

"Gemi kendini iyileştiriyor, bu yüzden herhangi bir şey ödemem gerekmiyor, değil mi?"

Riley, pencereyi tamamen yarıp geçmeden önce ona göz ucuyla bakarken, Aella sadece beceriksiz bir gülümseme çıkarabildi. Pencere onun da pek umurunda değildi; zira Riley bir elini başının üzerine kaldırmış... ve az önce gemilerine çarpmak üzere olan ışınla aynı renkte bir küre çağırmıştı.

"Sanırım Aerith bunu böyle yapmıştı? Ama fazla zayıf görünüyor. Peki ya şöyle yaparsam? Hm... bu da tam olmadı. Peki ya buna ne dersin?"

Ve Riley kendi kendine fısıldarken, başının üzerinde süzülen küre giderek daha da büyüdü. Ve çok geçmeden, Kan Kruvazörü ile aynı boyuta ulaştı.

"...Sanırım bu kadarı kâfi," dedi Riley ve bu sözlerle işaret parmağıyla kırmızı küreye dokundu... kürenin yok olmasına neden oldu—hayır. Hera ve diğerlerinin bakış açısından pek yok olmuş gibi değildi, daha ziyade birdenbire onlardan çok uzaklara uçtukça küçülmüştü.

Ve kısa süre sonra, o da kırmızı bir noktaya dönüştü. Ancak bu kırmızı nokta, tamamen kaybolmadan önce aniden yön değiştirdi; ve tıpkı bir bumerang gibi, yeni hedefine—Riley Ross'a—doğru ilerlerken bir kez daha büyümeye başladı.

"Hm..." Riley, kendi ateşlediği ve üzerine doğru gelen mermiye doğru avucunu uzattı ve bir nefeste, kırmızı küre bir milyon parçaya bölündü. Ve aynı anda ölen ateşböcekleri gibi, ışıkları kısa sürede sönüp gitti.

Ancak Riley'nin avucu hala ileri doğru uzanmıştı. Ne de olsa, bir yumruk çoktan onun avucuna dayanmıştı.

"Siz de kim oluyorsunuz, bayım?" Riley kim olduğuna bakmak için rahat bir tavırla başını yana eğdiğinde kızıl saçlı bir... çocuk gördü.

"Aynı şeyi ben de sana sorabilirdim, çocuk," diye alay etti kızıl saçlı çocuk elini Riley'den çekerken. Gözleri Riley'yi tepeden tırnağa süzdükten sonra dikkatini Kan Kruvazörü'ne çevirdi,

"Burada bulunma izniniz yok, derhal geri çekilin yoksa ölümcül güç kullanmak zorunda kalacağım."

"Ya çekilmezsem, bayım?"

"Seni— Kh!"

Ve kızıl saçlı themarian çocuk daha hiçbir şey söyleyemeden yüzü Riley'nin sol ayağıyla buluştu. Çocuğun boynu, tek bir nefeste yüzlerce kilometre uzağa fırlatılmadan önce tamamen geriye katlandı.

"Uzayda dövüşmek gerçekten harika," diyerek gözlerini kapattı Riley, kollarını kendine sararken, "Bunu bütün gün yapabilirim."

Ve bu sözlerle birlikte Riley de olduğu yerden kayboldu; uzayda hâlâ şiddetle savrulan genç themarian'ın peşine düşmüştü.

"Hâlâ uyanık mısın?"

Ve birkaç nefes sonra Riley çocuğun başının arkasından yakaladı; onu tamamen sarsarak uyandırdı.

"Sen... sen kimsin?" Kızıl saçlı themarian hızla Riley'nin bileğini yakaladı ve onun tutuşundan kurtulmak için çırpınmaya başladı, "Bırak... bırak beni, çocuk!"

"Bana neden sürekli 'çocuk' dediğini bilmiyorum," diye iç çekti Riley başını iki yana sallarken, "Bunu yapmaya sadece annemin ve Aerith'in izni var."

"...Aerith?" Çocuk, Aerith'in adını duyar duymaz çırpınmayı bıraktı, "Ne... bu ismi nereden biliyorsun!?"

"Çünkü ben onun sevgilisiyim."