Bölüm 499: Kapıları Kapatmak

"Bizim gibi olsa bile onu diriltmeye razı mısınız?"

Neredeyse 10 bin yıl. Xra, neredeyse 10 bin yıldır uzayın o bomboş enginliğini keşfediyordu ve bir kez olsun yaptığının kendisi ve sevgilisi için olduğunu gerçekten sorgulamamıştı.

Önemli olan tek şey Akkamesh'in sesini bir kez daha duyacak olmasıydı. İster nefret sözcükleri olsun, ister özlem sözcükleri, isterse de dönüştüğü şeyden duyduğu iğrenme sözcükleri olsun. Onun için birçok ömür geçmişti ama Akkamesh için son anı, Xra'nın kollarında uzayda ölüşüydü.

En fazla, Xra Akkamesh'in ona söyleyeceği ve yapacağı her ne olursa olsun kabullenmeye hazırdı. Onu hâlâ sevecek miydi? Ona kızacak mıydı?

Ama şimdi asıl soru şuydu... o gerçekten kendisi olacak mıydı?

"Muhtemelen evrenin bu yakasında karşılaştığım en empatik toplu katilsin,"

Xra nihayet Riley'ye, belli belirsiz ama açıkça biraz düşünceli bir iç çekişle yanıt verdi,

"Normal bir hayat yaşasaydın nasıl biri olacağını ancak hayal edebiliyorum. Muhtemelen iyi adamlardan biri olurdun."

"Normal bir hayat yaşadım, Korsan Kraliçe Xra. Hatta ayrıcalıklı bile diyebilirim."

"Onu kastetmemiştim."

"Biliyorum." Bu kez gümüş salonda fısıldayan Riley'nin iç çekişiydi, "Sadece yetişme tarzlarımız arasındaki farkı bilmenizi istedim. Fısıltılar, her zaman onları dinlememe seçeneğim vardı—bir bakıma, insanları incitme dürtüsüne boyun eğmeyi reddedebilirdim."

"..."

"Ve ben empati kurabiliyorum çünkü etrafım empati kurabilen insanlarla dolu. Ve ne zaman başka insanları incitsem, her defasında onların sesini duyuyorum—ızdırap, acı, pişmanlık, umutsuzluk. Onların en saf duygularını duyuyor ve hissediyorum, tek sorun şu ki bunları duymak hoşuma gidiyor. Sizi beni anlamaya zorlayamam, Korsan Kraliçe Xra. Sonuçta Dünya'dayken maddi imkanlarınız epey kısıtlıydı."

"...Ben fakir değildim, Riley. Zengin bir ailede doğdum." Riley anlamlı sayılabilecek pek çok şey söylemiş olsa da, zihnine gerçekten kazınan tek şey onun son sözleri oldu.

"Oh."

"'Oh' da ne demek?" Xra tek kaşını kaldırdı, "Sana hayat hikayemi anlatalı daha bir gün bile olmadı. Şehirdeki en büyük bira fabrikasının tek kızıydım, Tanrı Kral Akkamesh ile evliydim."

"Şimdi hatırladım, Korsan Kraliçe Xra," diyerek başını salladı Riley, "Görünüşünüz yüzünden aklımdan çıkıp gitmiş."

"Bekle, fakir gibi göründüğümü mü söylüyorsun?"

"Hayır," Riley bir kez daha hafifçe iç geçirdi, "Ama fakir gibi görünmenizin bir önemi yok. Önceki soruma hâlâ cevap vermediniz, Korsan Kraliçe Xra...

...Bizim gibi olsa bile onu hâlâ diriltmek istiyor musunuz? Hikayenizde, Akkamesh halkını önemsiyordu—böyle birinin katliamlarla dolu bir hayat yaşamasını gerçekten arzu eder misiniz?"

"Ben..." Ve uzun hayatında ilk defa Xra kendini nutku tutulmuş halde buldu.

"..."

"..."

"..."

"Benim... Akkamesh ile biraz yalnız kalmaya ihtiyacım var."

"Peki," diye başını salladı Riley ayakları gümüş zeminden yavaşça havalanmadan önce, "İşiniz bittiğinde, Hera'yı Italian Mafia Reborn'daki seslendirme sanatçılarından biri olduğunu size kanıtlaması için çağırdım."

"..." Xra artık cevap vermedi, sadece bakışlarını Riley'den çevirirken uzun siyah saçlarının yüzüne düşmesine izin verdi; gözleri, bir saniye bile Akkamesh'ten tam olarak ayrılmıyordu.

***

"Sör... Riley? Gittiğinizi sanıyordum?"

Xra'nın teknik bölümünün başı ve 7 ana mürettebatından biri olan Aella, gemide ters giden bir şeyler var mı diye kontrol ederek Kan Kruvazörü'nün içinde turluyordu.

Elbette, Kan Kruvazörü'nün otomatik iyileşme teknolojisi sayesinde, muhtemelen sadece zamanını boşa harcıyordu. Gemi birkaç saatte bir kendi kendini tamamen sıfırlıyordu. Eğer bir masa yerinden oynatılmışsa, orijinal yerine geri dönerdi; eğer bozuk bir kapı varsa, çoktan düzelmediyse bile kendi kendini onarırdı.

Yine de Aella, geminin bakımı söz konusu olduğunda işin içinde olmak istiyor, iş yükü ne kadar küçük olursa olsun zemindeki o minik adımlarını atıyordu. Sonuçta, kaptanınız gezegendeki en tehlikeli kişi olarak görülüyorsa ve ondan ne pahasına olursa olsun uzak durulması gerekiyorsa, pek fazla aksiyon yaşanmıyordu.

O ve mürettebatın geri kalanı, Riley Ross ile karşılaştıklarında nihayet biraz eğleneceklerini düşünmüşlerdi—ama ne yazık ki, tuhaf bir olaylar silsilesi sonucu, Xra ondan hoşlanmış gibi görünüyordu.

Belki de bu iyi bir şeydi, zira Riley Ross pek de... sıradan biri gibi durmuyordu. Eğer gemideki fısıltıları doğru duyduysa, Riley Ross ham savaş gücü açısından Xra'ya neredeyse eşitti, hatta onunla tamamen aynı seviyedeydi. Ödül avcısı Kerrigan'la dövüştüğü görüntüleri de izlemişti—ve onu kaçırtmış olması bile fısıltıların doğruluğuna yeterli bir kanıttı.

Xra'nın onu gemide iyi karşılamasına şaşmamak gerekti. Ama bu... bu kadarı da fazla misafirperverce değil miydi?

"Sen... az önce kaptanın kamarasından mı çıktın?" Görünüşe göre Aella'nın sıkıcı ve işe yaramaz rutini o kadar da işe yaramaz değildi, zira gemide gerçekten de bir anormallik ve tutarsızlık vardı—Riley, Xra'nın kamarasından umursamazca çıkıyordu. Xra'nın ikinci kaptanı Alindor'un bile kaptanın odasına girme lütfu ve izni yoktu.

"Evet, Bayan Aella," Riley arkasındaki büyük kapı kayarak kapanırken sadece başını salladı, "Korsan Kraliçe Xra benim en derinliklerimi izliyordu."

"N...ne?" Aella kafasını tamamen yukarı kaldırıp Riley'nin doğrudan gözlerinin içine baktı.

"Hm," diye başını salladı Riley, "Buna karşılık, kendi en derinliklerine girmeme izin verdi."

"Ne!?"

"Hayır," Riley ardından başını iki yana salladı, "Daha çok onun sırrını görmeye ve dokunmaya kendimi zorladım diyelim."

Riley'nin edepsiz sözleri kulaklarını taciz etmeye devam ederken Aella eliyle ağzını kapattı. Ama birkaç nefes sonra artık dayanamadı; minik bacakları kendi kendine hareket ederek onu oradan hızla uzaklaştırdı; arkasında bir duman bulutu bırakarak koridorda neredeyse anında gözden kayboldu.

"...Buradaki insanlar bir tuhaf," diye iç geçirdi Riley, ardından geminin uzun koridorlarında hiçbir varış noktası olmadan yürümeye devam etti. Ancak amaçsız adımları, Hera'nın kendisine doğru yürüdüğünü görünce tamamen bölündü.

"...Hani performans sergileyecektim ben?" diye sordu Hera göz göze gelir gelmez hızla, "Şu kalın sesi çıkarırken zorlanmamak için ses tellerimi ısıtmayı yeni bitirdim."

"Korsan Kraliçe Xra aniden... bir şeyle meşgul oldu."

"Harbiden mi?" Hera başını iki yana sallamadan önce derin bir iç çekti, "Ben odamızda olacağım o zaman. Hedefimize yaklaştığımızda veya ölürsek beni çağır... Hangisini tercih edeceğimi seçecek kadar halim kalmadı cidden."

"...O zaman neden sadece bana özel bir performans sergilemiyorsunuz, Bayan Hera? Benim özellikle— Nereye gidiyorsunuz?"

Hera uzaklaşırken sadece her iki orta parmağını da kaldırdı; silüeti devasa koridorda çok yavaşça kaybolurken arkasına bile bakmadı.

"..."

Ve böylece, Riley bu alışılmadık derecede büyük savaş gemisinde bir kez daha tek başına yürümek üzere yalnız bırakılmıştı.

Yalnız.

Bu düşünce zihnine sızdığında Riley'nin adımları durdu. Tüm bunlar bittiğinde—varlığını tanımlayabilecek tek şey yalnızlık olacaktı. Kendisine yoldaşlık edilmesini hak etmediğini içten içe biliyordu, ancak her adımda ona pusula olmak için bir başkası çıkageliyordu.

Tabii ki ahlaki bir pusula değildi bu—Riley neyin doğru neyin yanlış olduğunu açıkça biliyordu. Sadece... bir pusulaydı. Onu her nereye olursa yönlendirecek bir pusula.

Çünkü yalnızken, sonsuza dek sadece amaçsızca ilerleyecekti.

"Biz... hiç de benzemiyoruz, Korsan Kraliçe Xra."

Ve Riley kendini tamamen yalnız bulduğunda, kendi kendine yüksek sesle konuşma dürtüsü bir kez daha baş gösterdi; elini kaldırdı ve ona baktı,

"Sizin yıkımınızın bir amacı var. Ve öldürdüklerinizin küllerinden başka geriye hiçbir şey bırakmadığınızda, evrenin sonunda sizi bekleyen biri olacak; ikiniz, onu birlikte kapatacaksınız. Benim yıkımımın amacı ise yıkımın ta kendisi—eğer bir şeysem, o zaman...

...Evrendeki başka herhangi bir şeyden çok Cherbi'ye benziyorum demektir."

Riley daha sonra diğer elini kaldırdı ve bunu yaptığı an, önündeki zemin kıvranmaya başladı—ve sadece saniyenin çok küçük bir kısmında içinden bir klon belirdi.

"Yalnızlık," Riley klonunun yüzünü tutarak onun boş gözlerine baktı, "Olduğum şey yalnızlık, ve olacağım şey de yalnızlık. Ve arkamdaki boş evreni kapatırken, diğer tarafta beni karşılayan kimse olmayacak."

"..."

"..."

Ve Riley monoloğunu yaparken, omzunda Küçük Riley ile koridorun köşesinde öylece tuhaf bir şekilde dikilen Moira, ses çıkarmamak için gerçekten sadece ağzını kapatabilmişti.

Küçük Riley'nin de havaya kaldırdığı elleriyle Riley'nin ağzından çıkan her kelimeyi hissediyor gibi görünmesi pek de yardımcı olmuyordu.

Neyse ki Moira için, Riley monoloğunu bitirmiş gibi görünüyordu; koridorlarda yürümeye devam etti, yanlarından geçerken onun ve Küçük Riley'nin varlığını zerre umursamadı ya da fark etmedi bile.

"O... o hep böyle midir?" diye fısıldadı Moira.

"Patron ne isterse onu yapar, Moi. Bu yüzden o patron."

"...Doğru."

Ve böylece, Riley saatlerce geminin içinde amaçsızca dolaşırken; ve Xra'nın mürettebatı ondan uzak durmak için ellerinden geleni yaparken...

…gemi nihayet Theran'a yaklaştı.