Bölüm 497 : Bir Klonun Tek Amacı

"Riley Ross... ve Korsan Kraliçe Xra birlikte mi seyahat ediyorlar?" "Yaşlı Tedi! Onunla karşılaştığını söylemiştin, neden onu durdurmadın?" "O anda Cherbi benim önceliğimdi." "Ve şimdi Riley Ross ve Xra güçlerini birleştirdi! Bunun ne anlama geldiğini biliyor musun?" Gümüş eliyle bir hareketle, durmadan konuşan hologramlar kayboldu; sadece Yaşlı Tedi'nin silueti tam ortada süzülerek kaldı ve iletişim küresi odasının içindeki parlak ışıklar gümüş tenini yavaşça kaplamaya başladı. Ancak Büyük Yaşlı'nın hologramı birkaç saniye sonra tekrar ortaya çıktı. "Az önce..." "Benim yerime başka birini bul, ben istifa ediyorum." "Ne—" "Umarım hepiniz erken ölürsünüz." Yaşlı Tedi — ya da artık sadece Tedi — bir kez daha elini sallayarak Büyük Yaşlı'nın aramasını kapattı. Ne zaman olacağını bilmiyordu, ama Yaşlı olmak onun için tam bir angarya haline gelmişti. Ortak Konsey'in Yaşlıları, Bilinen Evren'in içindeki barışı sağlamakla görevliydi. Bir milyon gezegenin halkla ilişkilerinden, ticaretten, hukuktan, keşiflerden ve daha pek çok şeyden sorumluydular... ve sadece 7 kişiydiler. 6, Yaşlı Zora acımasızca öldürüldüğünden beri—ve şimdi Tedi'nin ayrılmasıyla 5. Her şeyin parçalanmakta olduğunu söylemek yeterli, ve bunun tek sebebi, onların görmezden gelmeyi seçtikleri tek bir varlık. "Diğerleri gerçekten iddia ettikleri kadar akıllıysa, onlar da ayrılacaktır," diye fısıldadı Tedi kendi kendine. Ve birdenbire, Tedi iletişim küresi içinde süzülmeye başladı; yüzünde hiçbir ifade yoktu, en ufak bir kıpırtı bile yoktu. Bir saniye, bir dakika, bir saat... Hareketsiz kaldı. Tedi, Yüksek Irklar'a ait gümüş tenli insansı bir tür olan Norinlad'lara aitti. Mizah kavramından yoksun oldukları biliniyordu, ancak bunu öğrenecek ya da en azından taklit edecek kadar uzun süredir var olmuştu. Güçlü bir ırktı, ancak Evaniel'ler gibi barışçıl olmayı öğrenmişlerdi. Ancak Evaniel'ler, Themarians'a karşı savaştıktan sonra barışçıl hale gelmişken, Norinlad'lar doğaları gereği barışçıldılar ve şiddet kavramı onlara tamamen yabancı ve yabancıydı. Belki de bu, tüm evren için iyi bir şeydi, çünkü Norinlad'lar kendilerini ve dokundukları her şeyi pratik olarak dokunulmaz hale getirebilen çok korkutucu bir doğuştan yeteneğe sahiptiler. Ve sadece bu da değil, elleriyle maddenin kendisini yeniden düzenleyebiliyorlardı. Bazıları, savaşçı bir ırk olsalardı, belki de Themarians'ın yerini Ana Irk olarak alabilirlerdi diyor. Ve şu anda, bu ırkta iki sapkın vardı. Biri, Riley'nin az önce dövüştüğü gümüş tenli birey, ödül avcısı Kerrigan'dı. Aklında savaştan başka bir şey yoktu, sanki ırkının sahip olması gereken tüm şiddeti biriktirmiş gibiydi. Ve tabii ki Tedi. Sadece boyutundan bile onun bir sorunu olduğu belliydi, neredeyse bir Messenger'la boy ölçüşebilirdi. "Riley Ross, Riley Ross." Tedi, düşünceleri zihninden kaçarken sonunda harekete geçti. "Bloodcruiser'ın hareketine bakılırsa, Theran'a doğru yol alıyorlar." Tedi'nin yüzündeki tüm ifade bir kez daha kayboldu ve sessizleşti. Ancak bir saat sonra, küçük bir ülke büyüklüğündeki gözlüklerini takarken, bir kez daha küçük bir iç çekiş duyuldu. "Hatırladığım kadarıyla, Cherbi'nin yörüngesi de Theran'a gidiyor," Tedi gözlüklerini düzeltirken yavaşça küresel odanın kenarına süzüldü; onun uçması için hızla açılan bir delik vardı. "Kesinlikle... ...bu bir tesadüf olamaz." "Sanırım bu veda, değil mi?" "Ben... sizi haberlerde göreceğime eminim." Bloodcruiser'ın hangarına geri dönen Nana, Xra'nın ona söz verdiği yeni geminin önünde duruyordu. Daha önce hangarda gördüğü kaotik manzaradan farklı olarak, orada sadece o ve Hera vardı. "Bu karmaşaya seni de bulaştırdığım için gerçekten üzgünüm," Hera, Nana'ya elini uzatırken yüksek sesle iç çekmeden edemedi. "Bu biraz küçümseyici gelebilir, ama en azından Riley Ross ile karşılaşıp hayatta kaldın, hem de uzun bir süre." "Şey... Ara sıra bir iki kez ağladım," Nana, Hera'nın elini tutarken gülerek söyledi. Bu hareketin tam olarak ne anlama geldiğini bilmiyordu, ama dostça bir hareket olduğunu biliyordu. Elini sıktıktan sonra Nana içini çekip gülümsedi. "Ayrıca, bu çılgın ve korkutucu maceradan bir şeyler kazandım," dedi ve elini kaldırdı, elini hemen bir top haline getirdi. "Sen... buna çok çabuk alıştın." "Başka seçeneğim yoktu. Ayrıca," Nana arkasında duran gemiyi işaret etti, "Bu güzel şey, yolculuk boyunca hissettiğim tüm endişe ve korkunun bedeli olarak yeter. Korsan Kraliçesi Xra'nın mürettebatından biri veri tabanına girip gemiyi benim adıma kaydettirdi." "Dikkatli ol, Nana. Kanunsuz hayata alışacaksın." "Adıma ödül alabilmek için beslemem gereken çok fazla ağız var," diye güldü Nana. "Dışarıda kendine dikkat et. Tüm bunlar bittiğinde tekrar görüşelim." "Ne zaman istersen ara, Teera X120 galaksiler arası iletişim kurabilir." Birbirlerine başlarıyla selam verdikten sonra Nana nihayet yeni gemisine bindi ve arkasını bile dönmeden uzaklaştı. "Kaptan Nana gitti mi, Bayan Hera?" "Kahretsin!" Hera, ensesinde bir nefes hissedince korkuyla neredeyse zıpladı. Hızla arkasına baktı ve Riley'nin çok yakınında durduğunu gördü. "Kraliçe Dracula ile vakit geçiriyordun sanmıştım?" "Öyle," Riley başını salladıktan sonra kendini işaret etti, "Bu bir klon, Bayan Hera." "...Tabii," Hera gözlerini kısarak, kendini toparlamak için bir kez daha içini çekti, "Burada ne işin var? Sakın bana... Nana'ya veda etmek için geldin deme?" "Onun gideceğini bile bilmiyordum, Bayan Hera," Riley içini çekti, "Bizimle Theran'a geleceğini sanıyordum." "...Neden öyle düşündün?" "Heyecanlı görünüyordu, Bayan Hera." "Korkmuştu Riley." "...Öyle miydi?" Riley başını yana eğdi, "Sanırım önemi yok. Ben buraya sizin için geldim, Bayan Hera." "...Ne oldu?" "Korsan Kraliçesi Xra, İtalyan Mafya Rebor'da bir karakterin seslendirmesini yaptığınızı öğrenince sizinle tanışmak istedi. Canlı olarak bir repliğinizi söyleyebilir misiniz diye sordu." "Megawomanlarla dolu bir gezegene gidiyoruz ve sen benden replik mi söylememi istiyorsun?" Hera kaşlarını kaldırdı; ama birkaç saniye sonra içini çekip gülümsedi. "Benim yetenek ücretim yüksek, biliyorsunuz." "Hayatını korumak nasıl olur, Bayan Hera?" "Şaka yapıyorum," Riley güldü, "Bu klonumu komik olsun diye yaptım Bayan Hera." "Ve beni tehdit etmenin komik olduğunu mu düşündün?" "Evet," Riley'nin klonu başını salladı, "...Değil mi?" "Bir an için kiminle konuştuğumu unuttum," Hera burnunun köprüsünü çimdikledi, "Gidelim, Kraliçe Dracula'nın da buraya gelip şakalar yapmasını istemiyorum." "Siz önden gidin, Bayan Hera. Başka bir klon sizi Korsan Kraliçe Xra'nın odasına götürecek, benim burada yapmam gereken başka işler var." "Ne yapıyorsun sen—" Hera sözünü bitiremeden, başka bir Riley Ross onun önünde belirdi. "...Cidden, bu gemide kaç tane klonunuz var?" "İhtiyacım kadar, Bayan Hera." "...Aklımı kaçırmadan gidiyorum." "Lütfen. Beni takip eder misiniz, Bayan Hera?" Riley'nin diğer klonu eğilerek selam verdi, sonra Hera'ya önden gitmesini işaret etti. "..." Hera bunu görünce gözleri biraz seğirdi, ama başka bir şey söylemeden sadece iç çekip ayrıldı. "Burada mısınız, Bayan Aella?" Hangardaki diğer insanların izleri kaybolur kaybolmaz, Riley'nin klonu yere oturdu ve gözleri sessiz salonu ve ölü uzay gemilerini taramaya başladı. Birkaç saniye sonra, gemilerden birinin arkasından küçük bir kişi ortaya çıktı: Xra'nın teknisyeni ve Ortak Konsey'in veritabanını hackleyen kişi olan Aella. Aella'nın kuyruğu tamamen içine çekilmişti; Riley'e yaklaşırken gözleri, bakmamak için elinden geleni yapıyordu. "Merhaba tekrar, Bayan Aella," Riley eğilerek selam verdi, "Patron şahsen burada olamadığı için üzgün." "Önemli değil," dedi Aella, Riley'nin bakışlarına karşılık verirken. Riley yerde oturuyordu ve gözleri neredeyse aynı seviyedeydi, bu yüzden bakışmak o kadar da zor değildi. "İhtiyacınız olan şey bende," diyerek Aella, elinde tuttuğu tableti Riley'e uzattı. "Elders hakkında tüm bilgiler bu kadar mı, Bayan Aella?" Riley, cihazı incelemeye ve kurcalamaya başlarken sordu. "Evet," diye başını salladı Aella, "Ve bu, onların veri tabanına doğrudan bağlıdır, Bay Riley. Herhangi bir değişiklik yaparlarsa, Bilinen Evren'in neresinde olursak olalım, gecikme olmadan gerçek zamanlı olarak güncellenecektir." "Üvey babam ve siz kesinlikle iyi anlaşacaksınız, Bayan Aella. O bir keresinde daha önce hiç görmediği bir uzaylı türünün teknolojisini hacklemiş ve onları kendi evinin güvenliği içinde, gemilerinin içinde ve dışında adeta katletmişti." "O... Onunla tanışıp fikir alışverişinde bulunmak isterim." "Theran'a vardığımızda tanışacaksınız. Bir Guardian Force'u yuttu, ama muhtemelen şimdi uyanmıştır. Oh, işte geldi." "Hm?" Aella tableti gizlice gözetledi, ancak üzerinde ölen Yaşlı Zora'nın profilini gördü. "Gemilerinizden birini ödünç almam gerekiyor, Bayan Aella, tercihen bir yarış gemisi," Riley tableti Aella'ya geri verirken gülümsedi. "...Gidiyor musunuz?" "Bu sadece bir klon, tek bir amacı var," Riley'nin yüzünde giderek büyüyen bir gülümseme belirdi. "Zora'nın arkadaşlarını, ailesini, tanıdıklarını öldüreceğim ve katlediyorum. Ve onun gezegenini ziyaret edeceğim için... ...tüm ırkını."