Bölüm 494 : Üçüncü Oyuncu Oyuna Giriyor

"Moira!" "Bu şeyi nasıl öldüreceğiz ki!?" "Yüzünü vurmaya çalış!" "Moira kesmeye çalıştığında ne olduğunu gördün mü? Havaya uçtu!" Bloodcruiser'ın geniş ve ferah hangarının bir yerinde, Xra'nın 6 ana savaşçısı şu anda bir tür kalın oluklu sütunu çevreliyordu... Hayır. Bu garip yapıyı tanımlamak için "ağaç" kelimesi daha uygun olabilir. Ancak ahşap renginde değil, dokusu daha çok çimentoya benziyordu. Betonlardan yapılmış bir ağaç. Geçilmez bir beton. Xra'nın mürettebatı ağacı kesmeye çalışıyordu, ama tek yapabildikleri onu çizmekti, ama o da bir saniye sonra iyileşiyordu. Ağaç, tavana kadar uzanan kökleriyle zemine yapışmıştı; kökleri yerinden kıpırdamıyordu. Xra'nın ekibinin en büyüğü olan Girgo, köklerden birini çekmeye çalıştı. Dünya'daki amfibilere benzeyen kafası titreyerek, uzun dilini ek kas olarak kullandı. Ama ne yazık ki, ne kadar uğraşırsa uğraşsın, sadece zemini eğmeyi başardı. Geminin her santimetresinin evrendeki en güçlü metallerden yapıldığını düşünürsek, Girgo, Xra'nın öfkesinin hedefi olmak istemediği için artık denemedi. "Lechamp, yüzüne ateş etmeye devam et!" "Kökler bana saldırıyor!" "O zaman kaç! Dört kolun var!" Lechamp, dört kollu bir insansı, dört blasterını ağacın ortasına doğrultmuştu... Ağacın kabuğuna yapışmış bir yüz vardı: Hera'nın yüzü. Ve gri ağacın geri kalanı gibi, yüzü de beton gibiydi ve her şeyle birleşmişti. Hera'nın gözleri tamamen kapalıydı, bu da havada kırbaç gibi hareket eden ve şaklayan köklerin büyük olasılıkla kendi başlarına hareket ettiği anlamına geliyordu. Ancak kökler sadece Hera'yı korumaya odaklanmış gibi görünüyordu. 6 kişiden hiçbiri kafasına saldırmayı veya kafasına zarar verecek herhangi bir şey yapmayı planlamadığı sürece, dev ağaç tamamen hareketsiz kalıyordu. Ağaca saldırmak mümkündü, ancak mermilerin ve diğer saldırıların çoğu ağaçtan sekiyordu. "Çekil!" Ağaçları kaldırıp gemiden dışarı atmayı çoktan vazgeçen Girgo, Hera'nın yüzündeki nefes çizgisinin tam üzerinde duran Lechamp'ı itti. Derin bir nefes aldı ve nereden bulduğu bilinmeyen lazer silahını tam önüne yerleştirip Hera'nın yüzüne doğrulttu. "Bunu engelleyebilecek misin bakalım!" "Delirdin mi, Girgo!? O geminin dış topu!" Ve arkadaşlarından hiçbiri, geminin içinde topu ateşlemenin ne kadar kötü bir fikir olduğunu söylemeye fırsat bulamadan, mavi bir ışık huzmesi fışkırarak topun içinden dışarı çıktı. Girgo'nun inanılmaz geniş ağzının kenarları yukarı kalktı; uzun dili, ışık tüm siluetini tamamen kaplarken heyecandan titriyordu. Ama sonra, kör edici ışık kalakaldı. Bir anlık olması gereken patlama yok olmadı; ışın, artık devasa bir floresan lamba gibi görünüyordu. Girgo'nun görüşü parlak ışıkla tamamen kör olduğu için, arkadaşlarının şu anda ne gördüğünü göremiyordu. "O... o... o..." "Kıpırdayamıyorum! Neden... neden kıpırdayamıyorum?" "Ne oluyor!? Nedir bu!?" Girgo hareket etmeye çalıştı, ama ne yazık ki, hareket ettirebildiği tek şey, amfibi kafasından dışarı çıkan büyük yuvarlak gözleriydi. "Ne oluyor!?" "Riley Ross!" "Ne!?" Öyleydi. Riley şimdi beton ağacın yanında süzülüyordu. Uzun beyaz saçları, hangarın içinde olmaması gereken rüzgârla serbestçe dalgalanıyordu. Donmuş ışık patlamasına bir bakış attıktan sonra dikkatini tekrar Hera'nın yüzüne çevirdi. "..." Riley, ona bakarken başını yana eğdi, sonra küçük bir iç çekip başını salladı. "Özel mülkiyeti tahrip ediyorsunuz Bayan Hera. Lütfen uyanın." Nefesinin Hera'nın yüzüne değdiği anda, mermer gibi beton cildi kırışmaya başladı, ancak çatlaklar yoktu, cildi saniyeler içinde yumuşamış gibiydi. Ve kısa süre sonra gözleri açıldı. "Riley..." Hera da sonunda dudaklarını açarak zayıf bir sesle fısıldadı. Ve daha fazla bir şey söylemeden yüzü öne doğru çıkmaya başladı. Vücudu açıkça tamamlanmamıştı, yüzünün yanları ve arkası kıvrılmaya başladıktan sonra küçük solucanlar, hayır, tentacles haline geldi. Tentacles, eksik olan kısımları oluştururken, tamamlanmamış silueti ağaçtan çıkmaya ve ayrılmaya devam etti. Ve kısa süre sonra, kolları nihayet Riley'e doğru uzanabildi. Ancak Riley geriye doğru süzülerek Hera'dan kaçtı... Bu da Hera'nın düşmesine ve alt kısmı hala tamamen eksik halde metal zemine düşmesine neden oldu. Hera hızla yukarı baktı, Riley ise aşağıya bakarak ikisi birbirlerinin gözlerine bakakaldı. "...Neden bu anı mahvediyorsun!?" Hera, Riley'e orta parmağını göstererek sinir bozucu sessizliği bozmaya karar verdi, "Bu sahne için iyi bir referans olabilirdi!" "Hm," Riley sadece omuz silkti ve aşağı inerek Hera'nın ağaç şeklindeki köklerinin üzerine indi. "Neden... bu yok olmuyor?" Riley, gözleriyle beton ağacı tarayarak ve inceleyerek sordu. "O... kalıcı," Hera bacakları yeniden oluşurken içini çekerek cevap verdi, "Bir anlamda benim vücudumun parçaları." "..." Riley, Hera'ya bakarken ağzı hafifçe açıldı. Birkaç nefes aldıktan sonra, köklerden uzaklaşmak için yana adım attı, "İğrenç." "Sen kan içinde yıkanıyorsun, Riley," Hera ayağa kalkarken inanamayan bir şekilde alay etti. "Bu benim rızamla, Bayan Hera." "O zaman köklerden bu kadar iğreniyorsan, suda yüzüp dur!" "O zaman senin tek kullanımlık bedenine duyduğum tiksintiyi sana nasıl göstereceğim, Bayan Hera?" "Onlar et değil, onlar... Seninle tartışmanın bir anlamı yok," Hera gözlerini devirdi ve uzuvlarını esnetmeye başladı, sonra dikkatini tamamen donmuş halde duran 6 kişiye çevirdi. "Onları... öldürmeyi mi planlıyorsun?" Sonra sordu, "Bu muhtemelen senin ahlaki pusulan olarak görev yapmayacağım tek durumlardan biri, Riley." "Sen benim ahlaki pusulam değilsin, Bayan Hera," Riley de Xra'nın mürettebatına bakarak iç geçirdi. "Ve onları öldürmeyeceğim. Korsan Kraliçesi Xra ve ben kırılgan bir anlaşmaya vardık." "Onu... öldürmedin mi?" Hera inanamadan gözlerini kırptı, "Nasıl..." "Ben kolay kolay öldürülmem, ölümlü. Ve aynı şeyi senin için de söyleyebilirim." Hera kafasındaki karışıklığı çözemeden, Xra ve Nana olay yerine geldi; Xra, donmuş mürettebatı tarafından çevrili olmasına rağmen, sanki podyumda yürüyormuş gibi Hera ve Riley'e doğru rahatça yürüdü. "Büyüleyici. Görünüşe göre virüs zaman geçtikçe daha da güçlenmiş," dedi Xra, parmaklarını devasa bir kökün üzerinde gezdirirken fısıldadı; tırnakları kolayca çizdi ve hatta büyük bir kısmını kesti. "..." Hera, Xra ortaya çıktığında tetikteydi; ancak vücudu, öncekinden farklı olarak ona karşı hiçbir tepki göstermiyordu. Bu, onun için tek bir anlama geliyordu: Xra artık bir tehdit oluşturmuyordu. "Riley, artık adamlarımı serbest bırakabilir misin? Onlar..." "Ne oluyor, Kaptan!?" Xra isteğini bitiremeden, altın tenli insansı kadın, sağ kolu, hızla sesini yükseltti ve ayakları yerden birkaç santim yukarıda süzülerek onlara doğru yaklaştı. "Artık düşmanla dost mu olduk!?" "Evet." "..." Herkes, dünyayı umursamadan Xra'nın sözünü keserek açıkça konuşan Riley'e hızla baktı. "Evet, arkadaş olduk," Xra ise bunu umursamadı ve sadece sırıtarak cevap verdi. "Ama sen onun adını yanlış söylediği için onu acımasızca öldüreceğini sanmıştım!" "Lütfen, ben o kadar kindar değilim," Xra elini salladı, "Ayrıca, Riley ve ben gerçekten tüm gücümüzle savaşsaydık, hepiniz ne olduğunu bile anlamadan ölürdünüz." "O zaman—" "Theran'a gidiyoruz," Xra sağ kolunun konuşmasına izin vermedi, "Riley Theran'a gidiyor, onu oraya götürmeyi teklif ettim." "Hayır, yapmadın, Korsan Kraliçe Xra." "Şimdi teklif ediyorum," Xra alaycı bir şekilde güldü ve dikkatini mürettebatına geri çevirdi, "Hepiniz ne bekliyorsunuz? Theran'a doğru yola çıkın!" "Komşu yıldızdan geldiğimizi fark eder etmez bizi öldürecekler, Kaptan! Lütfen, bir daha düşünün." "Doğru, onların prensini öldürmedin mi?" "O çok uzun zaman önceydi," Xra bir kez daha elini salladı, "Hadi sadece..." Ve bu kez, Bloodcruiser aniden sallanmaya başlayınca, sözü kesilen Xra oldu. Neredeyse bir balinanın çağrısı gibi, Bloodcruiser'ın metalleri çıkardıkları sesle birlikte uzamaya başladı. "Ne olduğunu öğrenin. Yapmamız gereken..." "Yine o, Kaptan Xra. Geminin uçmasını engellemeye çalışıyor," yeni Little Riley ile birlikte kalan Moira da sonunda olay yerine ulaştı, "Ödül avcısı." "Top 5'te olan ödül avcısı mı?" Nedense Hera, Xra'nın gözlerinin içine bakarak sohbete katılmaktan garip bir şekilde rahat hissediyordu. "Öyle mi?" Xra'nın gözleri hafifçe büyüdü. "Kaptan, kendimi affetmenizi istiyorum!" Ve aniden, mürettebatından biri, tamamen Dünya insanına benzeyen kel bir insansı, öne çıktı. "Onunla daha önce yenildiğini hatırlıyorum, Cyndee." "Kaybettim, ama o Guardian yamyamla tekrar dövüşmek istiyorum. Biz..." "Ben deneyebilir miyim?" Ve daha fazla konuşma başlamadan, herkes onları kesen sözleri söyleyen kişiye dönerek baktı ve ellerini kaldırmış Riley'i gördü. "Guardian olduğunu söyledin, değil mi?"