Bölüm 494: Üçüncü Oyuncu Oyuna Giriyor

"Moira!"

"Nasıl geberteceğiz lan bu şeyi!?"

"Yüzünden vurmayı dene!"

"Moira onu kesmeye çalıştığında ne olduğunu görmedin mi!? Havaya uçtu resmen!"

KanKruvazörü'nün uçsuz bucaksız, geniş hangarının bir yerinde, Xra'nın 6 ana dövüşçüsü şu anda bir tür... kalın, oluklu bir sütunun—hayır. Belki de bu tuhaf yapıyı tanımlamak için en iyi kelime 'ağaç'tır. Ancak ahşap benzeri bir renk yerine, dokusu daha çok çimentoyu andırıyordu.

Betondan bir ağaç.

Hem de delinmez bir betondan.

Xra'nın mürettebatı ağacı kesmeye çalışıyordu ama tek yapabildikleri onu çizmekti, ki o bile bir saniye sonra iyileşiyordu. Ağaç tavana kadar uzanarak kendini zemine sabitlemişti; kökleri kımıldatılamıyordu.

Xra'nın mürettebatının en irisi olan Girgo, köklerden birini yukarı çekmeye çalıştı. Dünya'daki amfibilerin kafasına benzeyen kafası, uzun dilini ek bir kas olarak kullanırken titriyordu. Ama ne çare, ne kadar uğraşırsa uğraşsın, sadece zemini bükmekle kalmıştı.

Ve geminin her santiminin Evrendeki en güçlü metallerden biriyle yapıldığı düşünüldüğünde, Xra'nın gazabının hedefi olmak istemiyorsa Girgo artık buna kalkışmayacaktı.

"Lechamp, yüzüne ateş etmeye devam et!"

"Kökler bana saldırıyor!"

"O zaman kaç! 4 tane kolun var!"

4 kollu insansı bir varlık olan Lechamp, 4 lazer silahını da ağacın merkezine… tam kabuğunun üzerine yerleştirilmiş bir yüze—Hera'nın yüzüne doğrultmuştu.

Ve gri ağacın geri kalanı gibi, yüzü de beton gibiydi ve her şeyle bütünleşmişti. Hera'nın gözleri tamamen kapalıydı, bu da hareket eden ve havada kırbaç gibi şaklayan köklerin büyük ihtimalle kendi başlarına hareket ettiği anlamına geliyordu.

Ancak kökler sadece Hera'yı korumaya odaklanmış gibi görünüyordu. 6 kişiden hiçbiri kafasına saldırmayı ya da kafasına zarar verecek bir tahribat yaratmayı planlamadığı sürece, dev ağaç tamamen hareketsiz kalıyordu.

Ağacın kendisine saldırabiliyorlardı ama mermilerinin ve diğer saldırılarının çoğu sadece sekip gidiyordu.

"Çekil lan!" Ağacın tamamını kaldırıp gemiden dışarı fırlatmaktan çoktan vazgeçmiş olan Girgo, Hera'nın yüzünün tam görüş hizasında duran Lechamp'ı itti. Ve derin bir nefes alarak, nereden bulduğunu kimsenin bilmediği taşıdığı lazer topunu tam önüne yerleştirdi ve doğrudan Hera'nın yüzüne nişan aldı.

"Bunu da engelle de göreyim!"

"Manyak mısın lan Girgo!? O geminin dış topu amına koyayım!"

"N—"

Ve yoldaşlarından herhangi biri ona geminin içinde top ateşlemenin ne kadar kötü bir fikir olduğunu söyleyemeden, toptan mavi bir ışık huzmesi çoktan fışkırmış ve patlamıştı.

Girgo'nun inanılmaz derecede geniş ağzının kenarı kıvrıldı; ışık tüm silüetini tamamen kaplarken uzun dili heyecandan titriyordu.

"..."

"..."

Ama sonra, o kör edici ışık öylece kaldı. Sadece bir an sürmesi gereken patlama sönüp gitmemişti—ışın şimdi devasa bir floresan lamba gibi görünüyordu. Ve Girgo'nun gözleri parlak ışıktan tamamen kör olduğu için, yoldaşlarının şu anda ne gördüğünü göremiyordu.

"Bu… bu o değil mi…"

"Kıpırdayamıyorum! Neden… neden kıpırdayamıyorum lan!?"

"Neler oluyor amına koyayım!? O da ne!?" Girgo hareket etmeye çalıştı ama ne yazık ki, hareket ettirebildiği tek şey amfibi kafasından fırlayan kocaman yuvarlak gözleriydi,

"Neler oluyor lan!?"

"Bu Riley Ross!"

"Ne!?"

Ta kendisi. Riley şimdi beton ağacın yanında süzülüyordu. Uzun beyaz saçları, hangarın içinde aslında var olmaması gereken rüzgar esintisiyle özgürce dalgalanıyordu. Odağını tekrar Hera'nın yüzüne çevirmeden önce sadece donmuş ışık patlamasına göz attı.

"..." Riley ona bakarken başını yana eğdi, ardından küçük bir iç çekip başını iki yana sallayarak,

"Özel mülke zarar veriyorsunuz, Bayan Hera. Lütfen uyanın."

Ve nefesi Hera'nın yüzüne değdiği an, mermerleşmiş, beton derisi buruşmaya başladı—ancak hiçbir çatlak yoktu, çünkü derisi saniyeler geçtikçe yumuşuyor gibiydi. Ve çok geçmeden gözleri açıldı.

"Riley…" dudakları da sonunda aralanırken zayıfça fısıldadı Hera. Ve başka bir şey söylemeden önce, yüzü öne doğru çıkıntı yapmaya başladı.

Yüzünün yanları ve arkası kıpırdanmaya, ardından minicik solucanlara—hayır, dokunaçlara uzanmaya başlarken vücudunun tam olmadığı açıktı. Eksik silüeti çıkıntı yapmaya ve ağaçtan ayrılmaya devam ederken dokunaçlar ondan eksik olan her neyse onu oluşturdu.

Ve çok geçmeden kolları nihayet Riley'ye doğru uzanabildi.

Ancak Riley geriye doğru süzülüp Hera'dan kaçındı… bu da onun alt kısmı hala tamamen eksikken düşüp doğrudan metal zemine pat diye yapışmasına neden oldu.

"..."

"..."

Hera ardından hızla yukarı bakarken Riley aşağı baktı, ikili sadece birbirlerinin gözlerinin içine bakakaldılar.

"..."

"...Neden anın içine sıçmak zorundasın!?" Hera orta parmağını Riley'ye kaldırarak bu sinir bozucu sessizliği bozmaya karar verdi, "Bu bir sahne için çok iyi bir referans olurdu!"

"Hm," Riley cevap olarak sadece omuz silkti ve aşağı doğru alçalıp Hera'nın… ağaç formunun köklerine indi,

"Bu… neden kaybolmuyor?" diye sordu Riley, gözleriyle beton ağacı tarayıp incelerken.

"O… kalıcı," diye iç geçirdi Hera, bacakları yeniden yapılanmasını tamamlarken, "Bir nevi vücudumun döküntüleri."

"..." Riley Hera'ya bakarken ağzı hafifçe aralandı. Ve birkaç nefes sonra, köklerin herhangi birinden kaçınmak için kenara çekildi, "Iyy."

"Sen kanla banyo yapıyorsun, Riley," diyerek ayağa kalkarken inanamayarak alay etti Hera.

"Bu benim tamamen kendi rızamla oluyor, Bayan Hera."

"Köklerden gerçekten bu kadar iğreniyorsan etrafta süzül o zaman!"

"O zaman kullanıp atılan etinize duyduğum iğrentiyi size bilerek nasıl göstereceğim, Bayan Hera?"

"Onlar et değil, onlar—Seninle tartışmanın bir anlamı yok," uzuvlarını esnetmeye başlarken gözlerini devirdi Hera, ardından dikkatini tamamen oldukları yerde donup kalmış olan 6 kişiye çevirmeden önce,

"Onları... öldürmeyi mi planlıyorsun?" diye sordu ardından, "Bu muhtemelen senin ahlaki pusulan olarak hizmet etmeyeceğim tek tük anlardan biridir, Riley."

"Siz benim ahlaki pusulam değilsiniz, Bayan Hera," diyerek o da Xra'nın mürettebatına bakarken iç çekti Riley,

"Ve onları öldürmeyeceğim. Korsan Kraliçe Xra ve ben kırılgan bir uzlaşmaya vardık."

"Onu… öldürmedin mi?" Hera inanamayarak gözlerini kırpıştırdı, "Nasıl b—"

"Ben kolayca katledilmem, ölümlü. Ve görünüşe göre aynısını senin için de söyleyebilirim."

Ve Hera daha kafa karışıklığını sindiremeden, Xra ve Nana olay yerine vardılar; Xra donmuş mürettebatıyla çevrili olmasına rağmen podyumdaymış gibi umursamazca Hera ve Riley'ye doğru yürüyordu.

"Büyüleyici. Görünüşe göre zaman geçtikçe virüs daha da güçlenmiş," diye fısıldadı Xra parmaklarını devasa bir kökte gezdirirken; tırnakları onu kolayca çiziyor ve hatta büyük bir kısmını kesip atıyordu.

"..." Xra kendini gösterdiğinde Hera tetikteydi; ancak vücudu öncekilerin aksine ona karşı pek bir tepki vermedi. Bu onun için tek bir anlama geliyordu—Xra artık bir tehdit oluşturmuyordu.

"Riley, artık adamlarımı serbest bırakabilir misin? Onlar—"

"Neler oluyor, Kaptan!?"

Ve Xra isteğini tamamlayamadan, sağ kolu olan altın tenli insansı hızla sesini yükseltti, ayakları yerden sadece birkaç santim yukarıda onlara doğru süzülüyordu,

"Artık düşmanla arkadaş mıyız!?"

"Evet."

"Hayır."

"..." Herkes hızla Riley'ye baktı, dünyada hiçbir şeyi umursamıyor gibi görünerek açıkça Xra'nın lafının üstüne konuşmuştu.

"..."

"Evet, arkadaş olduk," ancak Xra bunu umursamıyor gibiydi, sadece pis pis sırıttı.

"Ama adınızı yanlış söylediği için onu acımasızca öldüreceğinizi sanıyordum!?"

"Lütfen, o kadar da küçük hesaplar peşinde değilim," diyerek elini salladı Xra, "Ayrıca, eğer Riley ve ben gerçekten tüm gücümüzle savaşsaydık, o zaman hepiniz sizi neyin öldürdüğünü bile bilmeden yok olup giderdiniz."

"O zaman—"

"Theran'a gidiyoruz," Xra sağ kolunun konuşmasına izin vermedi, "Riley Theran'a gidiyor, onu oraya götürmeyi ben teklif ettim."

"Hayır, etmediniz, Korsan Kraliçe Xra."

"Şimdi teklif ediyorum," diye alay etti Xra odağını tekrar mürettebatına çevirmeden önce, "Hepiniz ne bekliyorsunuz? İstikamet Theran!"

"Komşu yıldızlarından geldiğimizi tespit ettikleri an bizi öldürecekler, Kaptan! Lütfen tekrar düşünün."

"Doğru ya, siz onların prensini öldürmemiş miydiniz!?"

"O çok uzun zaman önceydi," Xra bir kez daha elini salladı, "Sadece—"

Ve bu kez, KanKruvazörü aniden sallanmaya başlayınca lafı bölünen o oldu. Ve adeta bir balinanın çağrısı gibi, KanKruvazörü'nün metalleri çıkardıkları sesle esnemeye başlamış gibi görünüyordu.

"Bunun ne olduğunu bulun. Bizim—"

"Yine o, Kaptan Xra. Geminin uçup gitmesini engellemeye çalışıyor," daha yeni bir Küçük Riley ile baş başa kalan Moira da sonunda olay yerine vardı, "Ödül avcısı."

"İlk 5'te olan ödül avcısı mı?" Hera nedense sohbetin içine dalarken kendini tuhaf bir şekilde rahat hissediyordu, hatta Xra'nın doğrudan gözlerinin içine bakıyordu.

"O muymuş?" Xra'nın gözleri hafifçe irileşti.

"Kaptan, kendimi affettirmeme izin verin!" Ve aniden, mürettebatından Dünya insanına tıpatıp benzeyen kel bir insansı öne çıktı.

"Ona zaten yenildiğini hatırlıyorum, Cyndee."

"Yenildim, ve o Muhafız yamyamla tekrar dövüşmeyi denemek istiyorum. Biz—"

"Ben deneyebilir miyim?"

Ve daha fazla konuşma başlayamadan, herkes onları bölen sözleri az önce sarf eden kişiye bakmak için döndü, sadece ellerini havaya kaldırmış Riley'yi gördüler.

"Sanırım onun bir Muhafız olduğunu söylediniz?"