Bölüm 493: Arkadaşlık ve Avantajlar

"Sen çoklu evrensel bir ucubesin."

"Bu çok kaba, Korsan Kraliçe Xra. Ayrıca bana çoklu evrenin var olmadığı söylenmişti."

"...Bunu sana kim söyledi?"

"Taladier'in Kaptanı Nana."

"Kap— doğru ya. Yanında birileri vardı. Geri dönsek iyi olur, arkadaşlarının hâlâ hayatta olup olmadığını bilmiyorum."

"Onlar benim arkadaşım değil, Korsan Kraliçe Xra. Ama eminim içlerinden biri hâlâ hayattadır. Artık birbirimizi öldürmüyor muyuz?"

Korsan Kraliçe Xra gemiye doğru uçmak üzereydi ama Riley'nin sözlerini duyar duymaz durdu.

"Ben ölmüyorum ve sen de her öldüğünde diriliyorsun. Buna devam etmemizin bir anlamı yok."

"Beni bir kez öldürdüğünde yeteneklerine sahip olacağım, Korsan Kraliçe Xra. Eminim savaşımızı bu kadar anlamsız olmaktan çıkaracak bir yol bulabilirim," diyerek başını iki yana salladı Riley ve Xra'nın yolunu kesti,

"Eğer ölümü diliyorsan, bunu gerçeğe dönüştürmek için tüm evrendeki en uygun yaratık olduğuma inanıyorum."

"Ölümü dilediğimi kim söyledi?" Xra tek kaşını kaldırdı, "Ölümü arzulama evresini geçeli çok uzun zaman oldu, Riley Ross. Ayrıca, Dünya'yı ziyaret etmek gibi bir niyetim var, neredeyse on bin yılın ardından nasıl değiştiğini görmek isterim."

"..."

Xra uçup gitmeye yeltendi ama bir kez daha Riley tarafından engellendi.

"Gerçekten dövüşmek mi istiyorsun? Şuradaki güneşi hasat etmeyi umuyordum, ama dövüşürsek o şey yok olup gidecek. O yüzden, eğer istersen daha uzağa gidelim—"

"Bir sorum var, Korsan Kraliçe Xra," diye sordu Riley, "Ölümü arzulamayı ne zaman bıraktın?"

"Dünya'nın atmosferinden ayrıldıktan birkaç saat sonra."

"...Neden?"

"Çünkü bir görevim var."

"Evreni yok etmek mi?"

"Hayır," Xra gözlerini kapattı ve başını iki yana salladı, ardından uzaktan parıl parıl parlayan yıldıza bakmak için döndü,

"Bu sadece… bedeli."

***

"Burada… ne oldu?"

Xra'nın devasa gemisi KanKruvazörü'nün hangarı, içinde her zaman gereğinden fazla ve rastgele sayılarda harabeye dönmüş gemi barındırırdı; burası temelde kaçırdıkları ve çaldıkları gemiler için bir mezarlıktı. Ancak hangarın kendisi her zaman temiz kalmıştı; en ufak bir hasar belirtisi bile yoktu.

Ama şimdi her yerde derin yarıklar vardı—hatta bazı gemiler, tüm evrendeki en güçlü metallerden biriyle yapılmış duvarlara sakız gibi yapışmıştı.

"..." Ve Xra'nın ayağı yere temas eder etmez, sol kulağında fısıldayan küçük bir inilti duydu. Hızla dönüp baktığında, enkazlardan birinin altına saklanmış Kaptan Nana'yı gördü.

"İik!" Xra yerinden kaybolup çoktan Nana'nın altına saklandığı enkazı kaldırırken havada başka bir inilti daha yankılandı.

"Burada ne oldu, küçük kedi?"

"Ben…" Nana hızla saklanacak başka bir yer arandı; kafasını koruyarak ve sanki çoktan bulunduğu gerçeğini geçersiz kılacakmış gibi Xra'ya bakmayı reddederek. Ancak Riley'nin süzülüp Xra'nın arkasına indiğini görür görmez saklanmayı bıraktı ve ona doğru emekledi.

"H… Hera… onun… yardıma ihtiyacı var!"

"..." Riley sadece Nana'ya baktı, ardından Hera ile her ne yaşanıyorsa onun kalıntısı gibi görünen bu karmaşaya dönüp baktı.

"Siz burada kesinlikle eğleniyorsunuz," Nana'nın sözlerini duyduğunda Xra'nın yüzünde küçük bir sırıtış belirdi. Birkaç nefeslik sürenin ardından gözlerini kapattı ve geri çekildi,

"Kan hissi."

Ve sonra, tüm gemisinde sadece kendisinin görebildiği bir dalgalanma yayıldı; bir radar gibi yankılanarak neredeyse anında ona geri döndü—çevrede bulabildiği her yaşam ritmini ve nabzını beraberinde getiriyordu.

"...Oh," diye devam etti hangarın derinliklerine doğru yürümeye başlarken. Riley'ye gelince, rahatça onu takip etmeden önce omuz silkmekle yetindi. Nana… Nana ne yapacağını gerçekten bilmiyordu. Önünde kelimenin tam anlamıyla Evrendeki en güçlü iki insan duruyordu.

Sadece… bu karmaşanın içine nasıl düşmüştü? Ve gemisi…

Nana ardından çok yavaşça dönüp gemisine baktı… ki o şimdi birkaç parçaya ayrılmış durumdaydı. Taladier tüm hayatları boyunca onun ve çocuklarının evi olmuştu; ve şimdi gitmişti… hem de bir çırpıda.

Ölecek düzgün bir yeri bile yoktu, hangar dedikleri bu gemi mezarlığındaki onca hurdanın bir parçası olup çıkmıştı.

"O bir leşçi gemisi, değil mi? Onu özel yapım bir Solucandünyası markasıyla değiştireceğim."

"..." Nana yürümeye devam etmeden önce kendisine göz atan Xra'ya başını çevirirken birkaç kez gözlerini kırptı. Ve 'Solucandünyası' kelimesi Nana'nın zihnine kazınır kazınmaz, ağzından küçük ama çok derin bir nefes kaçtı. Yüzündeki asık surat tamamen gitmiş, yerini Riley'ninkiyle yarışabilecek bir gülümsemeye bırakmıştı.

"Özel yapım… bir Solucandünyası markası mı?" Nana adeta depar atarak Riley ve Xra'nın arkasından koşarken nefesini zar zor tutuyordu, "Ne… ne tür bir özelleştirme?"

Xra ona pek cevap vermedi ve sadece solu işaret etti. Nana, elbette, neredeyse içgüdüsel olarak başını onun işaret ettiği yere çevirdi, sadece çeşitli… silahlarla donatılmış devasa mor bir gemi görmek için.

Bunu görür görmez Nana'nın tüm bedeni titredi. O geminin içinde muhtemelen insanlar öldürülmüştü… ama bunun gerçekten bir önemi var mıydı? O en başta bir leşçiydi, ölüm onun bir işinin olmasının nedeniydi.

"Hem de mor renkte, en sevdiğim renk."

"..." Riley birkaç saniyeliğine Nana'ya göz attı, ardından başını iki yana sallayıp iç geçirdi, "Ölü insanlardan bir şeyler almamalısın, Kaptan Nana."

"Sen bir kitle katilisin!" diye yanlışlıkla ağzından kaçırdı Nana, Riley'yi işaret ederek. Eli bir topa dönüştü ve hiçbir uyarı yapmadan Riley'ye ateş etti.

"..." Enerji topunun Riley'nin başının arkasından sadece birkaç santimetre uzakta süzüldüğünü gören Nana'nın gözleri anında fal taşı gibi açıldı; tüm benliğiyle az önce yaptığı şeye inanamıyordu. Görünüşe göre Hera ile o kadar çok zaman geçirmişti ki, onun dırdırı onu etkilemeye başlamıştı—tek fark, onun güçlerinin hayatta kalmasını garanti etmemesiydi.

"Bu… bu—"

"Kazara erken boşalma, Kaptan Nana. Bu geç açanlar için oldukça yaygındır, bundan utanmana gerek yok."

"..." Bu kez Nana çenesini kapalı tutmayı ve sadece ikilinin arkasından gitmeyi seçti.

"Ona virüs mü bulaştırdın?" diye fısıldadı Xra, bir kez daha Riley'ye alışılmadık derecede yakın yürürken; kolu onunkine bitişikti.

"Yeteneklerimizin kaynağının bir virüs olduğunu biliyor musun, Korsan Kraliçe Xra?" Riley başını yana eğdi.

"Birkaç bin yıl yaşadım ben, Riley," diye alay etti Xra, "Çevremdeki insanların, ben yanlarındayken güçler kazandığını fark ediyordum. İlk başta güçleri benim verdiğimi sanıyordum ama kanlarındaki farklılıkları gördükçe zamanla bunu çözdüm."

"İlginç," Riley gözlerini kıstı, "Sanırım annem senin katkılarını çok isterdi, Korsan Kraliçe Xra."

"...Annen mi?"

"Ünlü bir bilim insanıdır, belki tanırsın? Adı Diana Ross, Korsan Kraliçe Xra."

"Eğer Dünya'dansa, hayır."

"Gerçek adı Caitlain'Ur."

"Ne!?" Xra aniden olduğu yerde durdu, bu da Nana'nın onun bacağının arkasına çarpmasına neden oldu, "Senin annen Caitlain mi?"

"Evlatlık annem, Korsan Kraliçe Xra."

"Neden daha önce söylemedin?" Xra yürümeye devam ederken dudaklarından küçük bir kıkırdama kaçtı, "Caitlain ve ben eski dostuz, yani o Dünya'da mı diyorsun?"

"Öyleydi, Korsan Kraliçe Xra. Ama Theran'a giderken birbirimizden ayrı düştük."

"Demek geri dönüyor—İşte, bunu görmem lazım." Xra'nın kıkırdamaları kısa süre sonra tüm hangarda yankılanan, hatta coşkusunun saf gücünden dolayı bazı gemilerin sallanmasına bile neden olan bir kahkaha tufanına dönüştü,

"Ama önce gidip tanıdığını görelim."

Xra ardından aniden elini sola doğru uzattı ve birkaç nefes sonra, bilinmeyen bir yönden gelen birinin boynu aniden dosdoğru eline kondu.

"K…Kaptan!?" Bu, Küçük Riley'yi gemiye davet eden mavi tenli uzaylı Moira'ydı, "Biz… biz burada işimizi bitirmek üzereyiz! Riley Ro'yu öldür—o hâlâ burada!"

"Evet, evet," Xra Moira'yı yere bırakırken iç çekti, "Sakin ol. Neredeler?"

"Biz… biz Riley'nin yoldaşını öldürmeye çalışıyoruz," dedi Moira uysalca, çaktırmadan Riley'ye göz atarak, "Ama yapamıyoruz—"

"Yeter, yeter. Riley, bana yoldaşının da güçl— Riley?"

Xra Riley'ye bakmak için döndü… sadece onun artık orada olmadığını görmek için.

"...İşte çocuklardan bu yüzden nefret ediyorum," omuzları düşerken Xra sahiden sadece bir derin nefes daha verebildi.

"K…kaptan, neler oluyor?" diye kekeledi Moira, Nana ile kaptanı arasında gözlerini mekik dokuturken, "Riley neden hâlâ hayatta?"

"Çünkü onu öldüremiyorum."

"Sen… Riley Ross'u öldüremiyor musun?" Moira birkaç kez gözlerini kırptı, "O… o kadar güçlü mü?"

"O kadar güçlü. Ama bu konuda endişelenmene gerek yok…" Xra Moira'ya bakma zahmetine girmedi, bunun yerine sadece Moira'nın omzunu işaret etti, "...Senin kendi problemin var."

"...Ne?" Moira birkaç saniyeliğine kafası karışmış bir şekilde baktı, ardından omzuna bakmak için döndü… sadece orada kollarını kavuşturmuş duran Küçük Riley'yi görmek için,

"K… Küçük Riley!? Sen… sen hayattasın!?"

"Hayır," Küçük Riley yana bakarken küçük bir hıhladı, "Selefime ihanet ettin. Sence benim arkadaşım olmayı hak ediyor musun?"

"Şey… Özür dilerim. Ben—"

"Tamam. Seni affediyorum."

"...Oh."

"..." Hâlâ sadece orada varlığını sürdüren Nana, etrafında olup biten onca şey karşısında sahiden de sadece iç çekip başını iki yana sallayabildi. Kesinleşmişti artık…

…onun sağduyusu diye bir şey kalmamıştı.