Bölüm 485 : L Am

"Railerus!" "Rarus!" İlginç, diye düşündü Riley. Uzayda uçarken titreşimlerle ses çıkarabilen varlıklara alışkındı; ayrıca telekinetik yeteneklerini kullanarak bir cep yaratabiliyordu. Su altında konuşabilen zeki bir ahtapot, onun için beklenmedik bir değişken olmamalıydı, ama oldu. "Ray Roz!" Diğer kelimeleri anlamasa da, adını yanlış telaffuz etmeye çalıştıklarından kim olduğunu tanıdıkları belliydi. Paragon giysisinin siyah versiyonunu giymiş olmasına rağmen, giysiye ait maskeyi takmadığı için bu beklenen bir şeydi. Yüzü herkesin görebileceği şekilde açıktaydı. Elbette, maske takmış olsa bile, bembeyaz teni ve saçları kim olduğunu anlamak için yeterli olurdu. Bu gezegendeki insanların çoğu onu tanıdığına göre, dalış kıyafetleri giymiş yabancılar bile, onun Themarian kılığına girip kendisiyle dövüştüğü hikayeleri çoktan yayılmış olmalıydı... Hayır. Yayılmaya devam ettiği anlaşılıyordu, çünkü sualtı şehrinde yüzen tuhaf televizyonlardan birinde onun dövüşü açıkça gösteriliyordu. "..." Riley, dövüşünün haberini gösteren büyük sualtı televizyonuna doğru yüzdü; merakla ona yaklaşan insanlar, hızla uzaklaşarak ona yol açtılar. Kalabalığın çoğu, onu görür görmez ayrılmıştı ve Riley, kim olduğunu bilenlerin kalmasına pek aldırmadı; ne de olsa, Dünya'da bile, Darkday ortaya çıktığında onu izlemek için kalanlar vardı... Gerçi çoğu sonunda ölmüştü. [...bir klondu. Hala bilmeyenler için, Riley Ross olarak bilinen kişi yeni atanan bir Ranker'dır...] "...Oh?" Riley, kafadan ayakları olan haber spikerinin sözlerini anlayabildiği için başını eğdi. Medya cihazlarının otomatik çeviri işlevine sahip olması mantıklıydı, ancak Riley'i biraz şaşırtan şey, çevirinin İngilizceye yapılıyor olmasıydı. Görünüşe göre her çeviri cihazı öğrendiği tüm dilleri otomatik olarak kaydedip ana ağına yüklüyordu. Riley böyle bir şey olduğunu tahmin etmişti, ama anlayamadığı şey... ...hangi dile çevirmesi gerektiğini nasıl bildiği ve bunu sadece ona nasıl iletebildiği idi. Bu neredeyse sihir gibi görünüyordu, ama Riley babasına sorarsa ona bir cevap vereceğinden emindi. [...ve Ortak Konsey ve Kanunsuz Adalet Sistemi tarafından yapılan dikkatli bir yeniden değerlendirmenin ardından, daha önce 89. sırada yer alan Riley Ross...] Riley Ross, haber spikerinin sözlerini duyar duymaz düşünceleri hızla kayboldu; kulakları fiziksel olarak dikleşirken gözlerini tekrar ekrana odakladı. Ve orada, profilinin 3 boyutlu görüntüsünü gördü... ve yeni sıralamasını. [...şimdi 37. sırada yer alıyor. Hiçbir zaman...] Ve birdenbire, büyük sualtı televizyonu aniden ikiye bölündü. Ve Dünya'dan birinin beklediği gibi, elektrik izi yoktu; bunun yerine, yırtılan parçalarla birlikte renkli sıvılar çatlaklardan sızmaya başladı. "Oh," Riley, kırmızı, yeşil ve mavi yağ benzeri sıvının çok yavaş bir şekilde okyanusun derinliklerine batışını izlerken birkaç kez gözlerini kırptı. O... televizyonu ikiye bölmek istememişti. O... dürtüsel davranmaya başlamıştı... bu kesinlikle iyi değildi. "Herkesten özür dilerim," Riley, uzaktan onu izleyen kalabalığa dönerek küçük bir iç çekişle konuştu. Onların onu anlayamayacağını biliyordu, ama aralarında çevirmen olan biri olma ihtimali vardı. "Belki bu televizyonun sahibini tanıyan biri vardır? Parasını ödemek istiyorum." Kalabalığın çoğu sadece bakıp fısıldaşmaya başladı, açıkça onun ne dediğini anlamaya çalışıyorlardı. Riley, birinin öne çıkıp çıkmayacağını görmek için bir dakika bekledi, ama ne yazık ki herkes fısıldaşmaya ve ona bakmaya devam etti, hatta bazıları cihazlarıyla onun fotoğrafını çekiyor gibi görünüyordu. "... Hm," ve birkaç saniye daha bekledikten sonra, Riley bir bozuk para bırakıp televizyonun çatlaklarından içeri atmaya karar verdi; ancak bunu yapamadan, birdenbire yüzünün önünde bir zıpkın uçlu mermi belirdi, hem de bir tane değil, düzinelerce. "Yüzme! Bacaklarını ve kollarını birbirine dolayın ve hemen top gibi kıvrılın! Hemen!" "Burası Blusi Dünya Polisi, bir daha uyarıyoruz!" Sonunda Riley'nin anlayabildiği insanlar geldi. Telekinetik bariyerinin engellediği mermi sayısına bakılırsa, 2 düzine sözde polis memuru dostça davranmıyordu. Ancak herkesin sürprizine, Riley kıvrılıp cenin pozisyonuna geçti, bu muhtemelen bu su dünyasında "iki elini başının arkasına koyup yere yatmak" anlamına geliyordu. Hatta telekinetik bariyerini kaldırarak suyun nihayet cildini ve giysisini ıslatmasına izin verdi; uzun beyaz saçları artık okyanusun hareketsiz hareketlerini taklit ediyordu. "..." Tehdide yanıt veren memurlar, sadece birbirlerine bakıp, tentaküllerinden birini kafalarını kaşımak için ayırmakla yetindiler. Riley'nin itaat edeceğini beklemediklerini söylemek yeterli. "Riley Ross, sen tutuklusun—" "252 kurşun." Ve onların kaptanı gibi görünen kafadanbacaklı, sözünü bitiremeden Riley konuştu. "252 mermi, ölümcül olabilecek bölgelere doğrudan nişan alınmış, kafadanbacaklı subaylar," Riley kendini gerçekten düzeltmedi ve sözleri suda yayılırken serbestçe havada asılı kaldı. "Bu gezegende bilinen tek suçum mülke zarar vermek olduğu için, bunun ölüm cezası gerektirmediğine eminim. Buna dayanarak, makul bir neden olmadan beni öldürmeye çalıştığınızı tahmin ediyorum." Bu sözlerle Riley çok yavaşça kendini açmaya başladı; su da bir kez daha onun siluetinden uzaklaşmaya başladı ve etrafında mini bir girdap gibi akıyordu. "Sana sus dedim..." Riley'in önünde aniden mızrak şeklinde bir hava boşluğu belirdi. Ve takım lideri sözünü bitirmeden, görünmez mızrak patladı ve cephalopoidin kafasından geçerek suda şiddetli bir şekilde patlayan kabarcıklar oluşturdu. "..." Aslında hiçbir şey olmadı. Takım lideri, görünmez mızrağın kendisine çarptığı yeri dokunarak, ne olduğunu merak etti. "Ne..." Riley'nin ne yaptığını soramadan, tüm vücudu şişti ve neredeyse anında iki katına çıktı... ardından mavi kanı ve mürekkebi okyanusun geri kalanıyla karışmaya başladı. "251 kaldı," dedi Riley, kollarını yanlara uzatıp suda çok yavaş hareket etmeye başladı. "Çağır... Guardian'ı çağır, hayır..." Riley'nin dudaklarından küçük bir iç çekiş kaçarken, onu çevreleyen tüm polis memurları parçalara ayrıldı ve suya karışan mürekkep ve kanla bölge tamamen karardı. "228... Oh," Riley'nin yüzüne bir gülümseme yayıldı, bu karanlık, lekeli su yüzünü kaplarken. Böyle bir yerde bile karanlığın ona ulaşacağını kim düşünürdü? Aerith'in isim verme yeteneği gerçekten en iyinin en iyisiydi, diye düşündü. Riley hızla daha derine daldı ve kirli sudan çıkarak uzaktan onu merakla izleyen kalabalığa doğru yüzdü. Çoğu ateş açılır açılmaz yüzerek uzaklaşmış, sayıları azalmıştı ama yine de oldukça fazla meraklı göz kalmıştı. Ama ne yazık ki, onlar için üzücü bir şekilde, Dünya'daki meraklı seyircilerle aynı kaderi paylaştılar. "220." Riley bunu söyler söylemez, kalabalığın içinden 8 kafadanbacaklı, uzuvları vücutlarından şiddetle koparıldı. Elbette hayatta kalabilirlerdi... ama vücutlarının geri kalanı ezilip püre haline gelmeseydi. "Ha..." Riley gözlerini kapattı ve kulaklarında okyanusun huzurlu sesini dinledi. Elbette, Dünya'da okyanusun altında birçok insanı öldürmüştü, ama genellikle onları boğup, nefes almak için boğazlarını ve göğüslerini tırmalamalarını izlemekle yetinmişti. Su altında nefes alabilen insanları öldürmek ise tamamen farklı bir deneyimdi. Riley'nin yüzünde bir kez daha bir gülümseme belirdi; bu sefer dudakları kulaklarından kulaklarına kadar uzanıyordu. Ancak bu manzara uzun sürmedi. Kısa süre sonra, kafadanbacaklıların kanı ve mürekkebi kafasına doğru yüzmeye başladı... kafasını sararak, Darkday miğferine ürkütücü bir şekilde benzeyen bir şekil oluşturdu. "Peki o zaman..." Etrafını saran su metrelerce uzağa patladı ve okyanusun ortasında sudan yoksun küçük bir küre oluşturdu. Küre içinde bulunan kafadanbacaklılar, tentaküllerini sallayarak suya geri yüzmeye çalıştılar ama umutsuzca başaramadılar. "0." Bu sözlerle, küre içindeki herkes ve her şey patlayarak buhara dönüştü. Küre içinde suya benzeyen tek şey, Riley'nin taktığı kanlı miğferdi. "Bunu özledim..." Riley kaskı hafifçe vurarak yüzeyinde küçük bir dalgalanma yaratırken dedi, "...ama bu geçmişte kaldı." Ve bir iç çekişle Riley ileriye doğru süzüldü — kan ve mürekkepten yapılmış kaskını uzun beyaz saçlarının arkasında dağılmaya bırakarak, "Akademide, dünyaya Riley Ross olarak tanınacağımı söylemiştim ve şimdi... ...öyle oldum."