Bölüm 483 : Kötülüğün Seviyeleri

"Onlar son patron değil... ...Benim." "Bu... …dürüst olmak gerekirse, bu biraz mantıklı." Hera, Riley'nin bir tür bela mıknatısı olup olmadığını merak ediyordu, ama durum hiç de öyle değildi. İlk başta, Riley sorunu yaratıyor—hayır. O sorunun ta kendisi. Hera, büyük resimde, yani tüm evrende durumun farklı olacağını düşünmek için fazla iyimserdi. Riley son patrondu. Bu garipti. Bir aktris olarak Hera sayısız senaryo okumuştu; kahraman, kötü adam veya sadece basit bir cameo rolünü oynamıştı. Ama en basit roller bile bir ilerleme gösterirdi veya en azından buna yol açardı. Ama şimdi, Riley Ross ile birlikteyken, her şey onun etrafında oluyor. Belirlenmiş bir senaryoyu takip etmiyorlar, bunun yerine diğer herkesin hayatını rahatsız edici bir şekilde ele geçiriyorlar. Ve karşı taraf yeterince şanssızsa, bu onların zamansız ölümüne yol açıyor. Riley... sadece hayatları sona erdirmiyor, hikayeleri sona erdiriyor; aksi takdirde sona ermemesi gereken hikayeleri. "Theran'a ne zaman varacağız, Kaptan Nana?" Hera düşüncelerine dalmışken, Riley Nana'ya yaklaştı ve sadece ona doğru yürüdüğü halde Nana hafifçe irkildi. "Bu... hala 9 istasyona uğramamız gerekiyor," Kaptan Nana, Hera'ya bakarak Riley ile konuşmak için yardımını istemek için ince bir işaret yaptı. Ama ne yazık ki, Hera birdenbire çıkardığı bir deftere bir şeyler yazıyor gibiydi. "Sen... istersen dinlenebilirsin. Ben... Theran'ın yıldız sistemine yaklaştığımızda seni uyandırırız." "Ya da... ya da bir şey almak istersen bir sonraki istasyonda uyandırabilirim," Nana, Riley'nin küçük kulaklarından süzülen sessiz mırıldanmasını duyunca çığlık atmamak için elinden geleni yapıyordu. "Hayır. Gerek yok, Kaptan Nana," Riley, masadaki ekrana bakarken Nana'nın masasına hafifçe vurdu. "Sizi daha fazla rahatsız etmek istemiyorum. Theran'a yaklaştığımızda beni çağırın. Sanırım onların gezegenine öylece inemeyiz, değil mi?" "... Hayır," Nana şiddetle başını salladı, "Onların bariyeri gemimi eritir." "...İlginç," Riley bir kez daha, nedense masaya vurdu. Ama Nana'nın rahatlamasına neden olan Riley sonunda elini çekti ve uzaklaşmaya başladı, "Odanızdan birini ödünç alacağım, Kaptan Nana. Umarım sakıncası yoktur." "Lütfen, lütfen buyurun." "Hii!" Riley kontrol odasından çıkar çıkmaz, Nana'nın vücudunun alt kısmı pes etti ve ciğerlerine giren nefes sanki bütün bir yıldızın ağırlığını taşıyormuş gibi, neredeyse yere düşecekti. Ve kendine gelir gelmez, hızla masasını incelemeye başladı. Riley Ross neden masayı tıklıyordu?--- Nana'nın zihninde tek bir düşünce vardı. O masaya bir şey mi yaptı? Masaya dokunursa ölecek miydi? Bu beklenmedik yolculuk boyunca soğukkanlılığını korumaya çalışmıştı, ama Riley Ross nihayet güverteden ayrılınca, hissettiği her şey bir anda üzerine çöktü. Neyse ki, masayı defalarca kontrol ettikten sonra, hiçbir şey ters görünmüyordu; zehir falan yoktu. "..." Zaten Riley'nin zehirli bir şey koymasına gerek yoktu, istese birinin kalbini durdurabilirdi. "...Hayır," Kaptan Nana, birdenbire öleceği düşüncesi aklına girince bir kez daha başını tuttu. Ve bunun en kötü yanı, eğer böyle bir şey olursa, Nana Riley'nin onu öldürdüğünü bilemeyecekti, ya da sadece şu anda hissettiği stres yüzünden çöktüğünü. "...İyi misin?" "Eep!" Nana, bir elin aniden omzunu tuttuğunu hissedince küçük bir çığlık attı. Ancak çığlığı, bunun sadece Hera olduğunu fark edince rahat bir nefes almaya dönüştü. "Sen... çok endişelenmene gerek yok, Kaptan. Riley zaten seni öldürmeyi planlamadığını söyledi," Hera, Nana ile aynı göz hizasında olabilmek için yere otururken küçük bir iç çekişle dedi. "Bu muhtemelen alabileceğin en büyük güvence." "...Ama az önce Cherbi'nin elinde ölmeme ramak kalmıştı." "...Bunu unutmalısın," Hera, garip bir kahkaha atarak yana baktı. "Eğer bu yetmezse, sana söz veriyorum, Kaptan. Buradan canlı çıkacaksın. Bunun için elimden geleni yapacağım." "...Hera," Nana, Hera'nın güven verici sözlerini duyunca gözleri parlamaya başladı. "Akıl sağlığının bozulmayacağına söz veremem ama." "Aslında çoktan bozulmaya başladı." "Pfft," Hera hafifçe güldü ve Kaptan Nana da ona eşlik etti. İkisi nihayet huzurlu bir an paylaşıyordu. İkisi de Riley Ross adlı fırtınaya sürüklenmişti ve şimdi o dinlenirken, artık ara sıra ona bakmak zorunda kalmadan nefes alabiliyorlardı. "Sen... kendi dünyanda aktris olduğunu söylemiştin, Hera?" Nana, kahkahaları diner dinmez sordu. "Bana duygularımı taklit etmeyi öğretebilir misin? Bu durumdan kurtulmak için bu beceriye ihtiyacım olacak gibi hissediyorum." "...Aslında çoğundan daha iyi idare ediyorsun," Hera iç çekip başını salladı, "Kız kardeşi ile akraba veya yakın olmayan insanlar genellikle Riley Ross'un etrafında ölür... ya da belki de asıl değişen o?" "Riley Ross... O tam olarak ne?" "...O kötü biri, Kaptan Nana." "Ama... bazen öyle görünmüyor?" Nana, Riley'nin daha önce durduğu pencereye bakarak dedi. "Ondan çok korkuyorum, ama o... az önce ölmek istediğini söylerken... gözlerinde sadece üzüntü gördüm." "...Belki," Hera da pencereye dönerek, "Ama kötü insanlar üzülmez mi?" "Biliyorum, sadece..." "Söyleme," Hera nazikçe Nana'nın kolunu tuttu. "Ona asla sempati duymayın, yoksa benim arkadaşlarım gibi olursunuz," diye düşündü Hera, V'nin deliliğe ve bağımlılığa sürüklenişini hatırlayarak. "Ona empati duyabilirsin, ama asla sempati duymamalısın." "..." Nana, kolunu sımsıkı tutan Hera'nın gözlerine bakmaktan başka bir şey yapamadı. "Hiç bilmiyorsun, Kaptan Nana. Benim dünyamda yaptığı korkunç şeyleri hiç bilmiyorsun," Hera, Nana'nın bakışlarına karşılık verdi, "Korsan Kraliçesi, Cherbi ya da gördüğün diğer tehditler... Sana garanti ederim, kimse Riley'nin karanlığına yaklaşamaz." "O... o kadar mı kötü?" "Febuvanir'deki herkesi öldürmemesinin tek nedeni, o gün farklı bir şey yapmak istemesi," Hera'nın kaşları çatılmaya başladı. "Riley, sana umut verecek, ama o umut en parlak anında, gözlerinin önünde parıldarken onu paramparça edecek türden bir kötülük. Savunmasız çocukları, hamile kadınları, yaşlıları öldürdü ve işkence etti, hem de yüzünde bir gülümsemeyle." "...O zaman neden onunla kalıyorsun?" "Çünkü aptalım," Hera alaycı bir şekilde gözlerini devirdi. "Biri bana ona göz kulak olmamı söyledi ve ben de onu bir nevi idolüm olduğu için bu anlamsız yükümlülüğü yerine getirmek zorundayım. Ayrıca vücudum da onun yanında en güvende olduğumu söylüyor." "...Ona aşık mısın?" "Tabii ki hayır," Hera'nın dudakları kıvrılmaya başladı, "Neden böyle bir şey söylüyorsun? Tüm bunlar bittiğinde beni evde bekleyen bir erkek arkadaşım var. İnan bana, neden burada olduğumu ben de senin kadar anlamıyorum." "Sen... Dünya'dan geldiğini söylemiştin? Orası... nasıl bir yer?" "Sadece ziyaret et. Seni ve çocuklarını ben gezdiririm, tabii bu yolculuktan sağ çıkabilirsek. Ama galaksileri yiyen bir yaratığın yanından geçtik... ...sanırım bizi başka sürprizler beklemiyor." "Küçük Riley!" "Moira!" Evrenin uçsuz bucaksız bir yerinde, Küçük Riley'nin sessiz kükremeleri tüm gemiyi titretmişti. Ama o anda bile, onu bağlayan sınırlardan kurtulmak için çabalarken çığlıklarında hiçbir yıkım yoktu — soluk bir el. "Kaptan, lütfen! Ona söz verdim!" Küçük Riley'i Innovia'ya davet eden mavi tenli insansı Moira da şu anda bağlıydı; kendi arkadaşları tarafından yere sabitlenmiş halde damarları şiddetli bir parıltıyla ışıldıyordu. Yapabileceği tek şey, kurtulmak için çabalayan Küçük Riley'e bakmaktı. Kısa süre birlikte geçirdikleri zaman boyunca Moira, diğer mürettebat üyelerinden daha çok Little Riley ile bağ kurmuştu. Little Riley şiddetliydi, doğru; ama etrafında Moira'nın kıskandığı bir masumiyet vardı. "Ben... ona ekibimize katılabileceğini söyledim!" Moira neredeyse dilini ısırıyordu, "Bir Ranker getirdiğim için bana minnettar olacağını düşünmüştüm! Lütfen, ona zarar vermeyin!" "Ben... sevinmek mi? Bu pislik tüm evrenin önünde benimle alay etti." Ve tek bir fısıltıyla, savaş gemisinde yankılanan tüm sesler tamamen kesildi. Tabii, Küçük Riley hariç. "Bırak beni, yoksa seni öldürürüm!" Küçük Riley onu tutan solgun eli ısırdı, ama tek bir çizik bile oluşmadı, tek bir damla kan bile akmadı. Elin sahibine baktı, ama onun sadece ona sırıtarak baktığını gördü—kırmızı dudaklarından hafifçe dışarı çıkan dişi. "Ben uzun zamandır öldüm, küçük çocuk." "Nasıl cüret edersin, ben eğlenceli boyum!" Little Riley'nin gözleri kırmızıya dönmeye başladı ve Xra'nın savaş gemisi bir kez daha sallanmaya başladı. Ve bir nefes daha aldıktan sonra, gözlerinden şiddetli bir ışın fırladı; hedefi, Korsan Kraliçesi Xra'nın solgun yüzüydü. "Çok numaran var, minik çocuk," ancak Xra, Küçük Riley'i yüzüne daha da yaklaştırdı; ışın, cızırdamaya bile neden olmadı. "Eğer şimdi bu kadar güçlüyse..." Xra, Little Riley'nin gözlerinin içine bakarak dudaklarını yaladı. "...efendinle tanışmak için sabırsızlanıyorum."