Bölüm 457: Dünya'dan Ayrılmak

"6 kere."

"Hm?"

"Bana ne kadar eşsiz olduğumu toplamda 6 kere söyledin, Aerith."

"...Bunun çetelesini mi tutuyorsun?"

"Seninle olan anlarımı her zaman hatırlarım, Aerith."

6 yıldan fazla bir süre önce, Riley ve Aerith aynı noktadaydılar— önlerindeki yemyeşil ormana, acımasız dağlara ve kristal nehre bakıyorlardı; ve zamanla, bu kusursuz manzara tamamen aynı kalmıştı ve belki de çok uzun bir süre daha böyle kalacaktı. Ancak değişen şey, bu ihtişamın tadını çıkaran bu iki kişiydi.

Hayır— belki de ikisi için değişim doğru kelime değildi; çünkü aynı yerde son buluştuklarında, Karanlıkgün ve Megakadın olarak buluşmuşlardı. Ama şimdi ikili, sadece herhangi bir maskeden ve silüetlerini gizleyen bulutlardan arınmış gözlerle birbirlerine bakıyorlardı.

"Büyümüşsün, Riley. Yine de uzun saçların dışında— tamamen aynı görünüyorsun."

"Aynısını senin için de söyleyebilirim, Aerith."

"Korkarım yaşlı görünmeme daha çok uzun bir zaman var."

"Bunu görmeyi isterdim, Aerith."

"...Beni ölü görmek istediğini sanıyordum?"

"Elbette hayır, Aerith."

"N—"

"Sana işkence edip ölümü dileyene kadar acı çekmeni izlemek istedim."

"...Sağ ol?"

"Ancak artık bunun imkansız olduğunu biliyorum. Ama endişelenmene gerek yok, Aerith. Şu an konuşurken bile öldürme dürtümü ve arzumu fazlasıyla doyuruyorum."

"...Bunun için gerçekten endişelenmiyorum— Ne? Dürtünü doyuruyorsun derken ne demek istiyorsun?"

"Klonumun ne gördüğünü hâlâ göremesem de, artık onun ne hissettiğini kısmen hissedebiliyorum. Nasıl olduğu konusuna gelince, ben bile tam olarak emin değilim, Aerith."

"..." Aerith artık ne diyeceğini gerçekten bilmiyordu. Theran'da Riley'nin yaşındaki biri hâlâ teorik dersler alıyor olurdu ve sadece tek bir nefeslik ömrü olan bir bebek, bir çocuk olarak kabul edilirdi; ve yine de, evrendeki sadece bir avuç varlığın yapabileceği bir şeyi yapabilmişti— onu suskun bırakmıştı.

Hayır, sadece o değildi. Artık Riley Theran'ı ziyaret edeceğine göre, Aerith orada ne tür belalar açabileceğini ancak hayal edebiliyordu. Onun oraya gitmesine izin vermek... gerçekten doğru bir karar mıydı?

Hayır, elbette değildi. Ama ne yazık ki, ne kadar çabalasa da Diana'yı Riley'yi yanında getirmemeye ikna etmesi gerekecekti. Ve Diana'yı ikna etmek, belki de tüm evrendeki en zor şeydi.

Yine de etraflarındaki temiz ve kirlenmemiş havayı içine çekerken gözlerini kapatmış, uzun beyaz saçlarının rüzgarda savrulmasına izin veren Riley'ye döndüğünde merakı galip gelmiş gibiydi.

"...Peki klonun şu an tam olarak ne hissediyor?" diye sordu.

"Neşe."

"...Neden?"

"Hâlâ farkında değil misin? Senin ve annemin sahip olduğu türden bir ağ ile bunu bileceğinizi düşünmüştüm," Riley ardından dönüp Aerith'e baktı, "Bana aktarılan hisse dayanarak, o hayatları sonlandırdı ve sonlandırmaya devam ediyor. Milyarlarca ve milyarlarca—"

"Söyle ona dursun!"

Ve Riley sözlerini bitiremeden, Aerith aniden onun kafasını kavramıştı; yüzü, Riley'ninkinden sadece otuz santim uzaktaydı. Başka bir şey olmasına fırsat kalmadan, çayırda yüksek sesli bir gök gürültüsü yankılandı. Aerith'in daha önce durduğu yerin arkasında bir patlama koptu ve yukarıdaki bulutları bile yaran şiddetli bir dalgalanma yarattı.

Buna rağmen şaşırtıcı bir şekilde, etraflarındaki ve altlarındaki doğa tamamen yara almadan kaldı— üzerinde durdukları çimenler ve fauna bile dokunulmamış, tamamen yerinden oynamamıştı.

"Dikkatli ol, Aerith. Burayı yok etmek istemezsin, ikimiz için de çok unutulmaz bir yer."

"Klonuna öldürmeyi bırakmasını söyle, ben de gitmene izin vereyim," dedi Aerith kafasını Riley'nin yüzüne daha da yaklaştırırken; burunlarının uçlarının birbirine değmesine santimler kalmıştı.

"..." Riley sadece Aerith'in gözlerinin içine baktı, Aerith de aynısını yaptı— sonuçta yüzleri bu kadar yakınken yapabilecekleri tek şey buydu,

"Yapamam Aerith, onları bu kadar uzaktan kontrol edemem ya da durduramam."

"Onları mı!?"

"Kendi klonlarını yaratmış."

"Daha demin ne yaptığını bilmediğini söylemiştin!"

"..." Riley hafifçe yana baktı, "Bilmiyorum. Ondan aldığım his tek bir klon için çok fazla, bu yüzden kendi klonunu yaratmış olabileceğini... ve ardından zaman kazanmak ve saniyede daha fazla insan öldürebilmek için onları başka gezegenlere göndermiş olabileceğini tahmin ettim, Aerith."

"Sen... Birinin gerçekten seni durdurması gerekiyor, velet."

"Senin rolün bu değil mi?"

"Hayır, seni durdurmaya çalışmaktan epey bir süre önce vazgeçtim. Sen sadece... artık birlikte var olmak zorunda olduğum birisin."

"Eğer can düşmanım değilsen, o zaman belki artık sevgili olabiliriz, Aerith?"

"...Ne?"

"Çiftleşmemizin nasıl bir şey olacağını hep merak etmişimdir— sen her şeyden sağ çıkabilirsin, ben de keza aynısını yapabilirim. İki Theranlı en başta nasıl cinsel ilişkiye girer ki?"

"Ben... o tür şeylerle ilgilenmiyorum— özellikle de sevemeyen bir varlıkla," Aerith nihayet elini Riley'nin kafasından çekerken ancak iç geçirebilmişti. Ancak uzaklaşmaya başlayamadan, Riley aniden dudaklarını onunkilere bastırdı.

"!!!"

Ve aniden Aerith hiç tereddüt etmeden yumruğunu tam yanaklarına geçirdiğinde Riley ortadan kayboldu. Ayaklarının altındaki uçurum, paramparça olup toz haline gelerek infilak etti.

"..." Aerith dudaklarına dokunarak öylece havada süzüldü. Orayı silecekti ama ufka bakarken birkaç saniye duraksadı.

"..."

"..."

"Eee, nasıl hissettirdi?" Ve birkaç nefes sonra Riley tekrar onun önündeydi; sorusuna devam ederken başını yana eğmişti,

"Ne hissettiğini bilmek istiyorum, Aerith."

"Seni tekrar öldürmek istiyormuşum gibi hissediyorum," diyerek dilini şaklattı Aerith, başını iki yana sallayıp uçup gitmeden önce, "Gidelim. Muhtemelen bizi bekliyorlar."

"Eğer bana nasıl hissettirdiğini söylemezsen tekrar deneyeceğimi biliyorsun, Aerith," Riley umursamazca onun yanında uçuyordu.

"Sıkıysa dene, hadi."

"Oh…

…Deneyeceğim."

***

"...Ne oluyor ikinize?"

"Aerith'i öptüm."

"Ne!?"

"Endişelenme abla. Bu ilk değil— onun öldüğünü sanıp evde saklarken de onu öpmüştüm."

"...Ne?"

Diana'nın gemisinde, Riley'nin sözleri havada yankılanır yankılanmaz Aerith'in hızla uzaklaştığı görülebiliyordu. Ancak kasten ağzını kapatıp hafif ama bariz bir şekilde küçümseyici bir kıkırdamaya başlayan Diana'nın yanından geçerken gözlerinin seğirmesine engel olamadı.

"Oğlunun babasının ölümünden sorumlu olan adamı öpmek. İsyankar prensesten de beklendiği gibi," dedi ardından Diana ince ve sessiz bir şekilde tek bir saniye içinde.

"Sen—" Aerith karşılık vermek istedi ama bunu yapmamayı seçip sadece yürüyüp gitti, "Oğlumu kontrol etmeye gidiyorum."

"Oh, bu nadir görülen bir şey."

"..." Aerith gerçekten karşılık vermek istiyordu; ama bir kez daha, sadece yürüyüp gitmeyi seçti.

"Hepimiz burada mıyız o zaman?" Diana herkesin etrafta oyalanıp boş boş dikildiği büyük salona girmeden önce bir kez daha kıkırdadı.

"Sanırım öyle," Hannah, Riley'nin itiraflarıyla hâlâ hafifçe şok olmuş ama açıkça bunlara çoktan alışmış bir halde annesine yaklaştı, "Ama Katherine geride bırakılmak istiyorsa buna hiçbir itirazım yok."

"Karar değiştirmek için çok geç," diye omuz silkti Diana, herhangi bir şey olmadan önce hemen ikisinin arasına girerken, "Aslında çoktan yola çıktık."

"...Bekle, ne!?" Hemen koşarak uzaklaşmaya başlamadan önce Hannah'nın gözleri fal taşı gibi açıldı, "Neden tek bir kelime bile etmedin!? Paige, hadi gidip bakalım!"

"Bizi bekleyin!" Ve sadece Ross malikanesinden gelen kanepelerden birinde oturan Paige de büyük salonu hızla terk etti— tabii ki Tomoe, Karina...

...ve Silvie'yi de yanında sürüklemeyi unutmadan.

"...Daima çocuk kalacak," diyerek sadece iç geçirebildi Diana, gözlerini salonun tam köşesinde sessizce oturan Evaniel prensesine çevirmeden önce,

"Prenses Vera... halkının sana ihtiyacı olmadığına emin misin?" diye sordu Vera'ya yaklaşırken.

"...Hayır," Vera Diana'nın sözlerini duyduğunda sadece başını duvara yasladı.

"Annen... kardeşinin ölüm haberini nasıl karşıladı?"

"Sizinle olmamın bir sebebi var."

"Eğer intikam içinse, unut gitsin," diye iç geçirdi Diana, "Sonu iyi bitmez. Annenin bir de kızının ölüm haberini almasından gerçekten ama gerçekten nefret ederdim— ve bunu tüm içtenliğimle söylüyorum. Riley... yoluna çıkan her şeyi yiyip bitirecek biridir."

"..."

"Sonunda birileri var! Bu gemi ne kadar kafa karıştırıcı böyle?"

Ve Vera herhangi bir cevap veremeden, salona giren bir ses duyuldu— Umut Loncası üyelerinden biri, Hera.

"Aranızda benim aptal sevgilimi gören oldu mu? Bayağıdır onu bulmaya çalışıyorum."

"..."

"..."

"...Biz yine ne kadar süreliğine yokuz?"

***

[Bilinen Evren'deki tüm Muhafızlara, işbu emirle Riley Ross olarak bilinen şahsı avlamanız emredilmiştir. Riley Ross Galaktik düzeyde bir Tehdit olarak kabul edilmektedir, hiçbir şey gözetilmeksizin öldürülmesi...]

"İlginç."

Evrenin enginliklerinde bir yerlerde, tamamen çıplak bir adamın bir asteroitin üzerinde durduğu görülebiliyordu... elinde ürkütücü bir şekilde Muhafız Gücü'ne benzeyen bir taş torbası gibi görünen bir şey tutuyordu.

Ve ufak bir nefes alarak taşlardan birini alıp ağzına attı, şeker gibi kırıp çiğnedi.