Bölüm 448 : Aile İşini Genişletmek

"Büyükler." Vera kendini bir kez daha Yaşlıların hologramlarıyla çevrili buldu. Ancak bu sefer, etrafındaki 6 holograma bakarken gözleri hafifçe titrediği için kendini stoik veya disiplinli göstermeye zorlayamadı. Büyükler, her zamanki gibi, kendi dünyalarında kaybolmuş gibi göründükleri için yüzündeki endişeyi fark etmediler — çoğu ona bakmıyordu; ya diğer insanlarla konuşuyor ya da garip bir aletle oynuyorlardı. [Ne oldu şimdi, Evaniel Prensesi?] Her zamanki gibi, Büyük Yaşlı, bulanık silueti sandalyesinden öne eğilerek ilk konuşan oldu: "Muhafızlar ve Yaşlı Zora gezegene ulaştılar mı?" "Muhafızlar öldü." [...Ne?] Bu sözlerle, başka şeylerle meşgul olan Yaşlılar hızla başlarını Vera'ya çevirdiler. Büyük Yaşlı, diğer Yaşlılara baktıktan sonra tekrar Vera'ya odaklandı. [Riley Ross tarafından mı öldürüldüler?] "E... Evet," diye kekeledi Vera, "Gezegene girdikten bir dakika bile geçmeden öldüler, hayatta kalan tek kişi Muhafız Viole." [O orada mı? Onunla konuşalım.] "...Olmaz." [Ne—] Büyük Yaşlı tekrar konuşamadan, Vera'nın yüzünde aniden akan gözyaşlarını fark etti. "Bir hata yaptık," diye fısıldadı Vera, ayaklarına bakarak, "Ben bir hata yaptım." [...Ne diyorsun?] "Gemideki Evaniel'lerin yarısı öldü," Vera derin bir nefes aldı, dişlerini sıkarak kendini Büyük Yaşlı'ya bakmaya zorladı, "Riley Ross onları da öldürdü." [...Neden?] "O... o onları diğerlerinin önünde işkence etti... benim... benim önümde," Vera'nın başı titremeye başladı, nefesleri her saniye daha da ağırlaşıyordu, "Ben... bu durumu hafife aldığınız için hepinizden kızgındım. Oysa ben de aynı şeyi yapıyordum ve şimdi benim sorumluluğumdaki insanların yarısı öldü." [Neden yaptı ki—] "Çünkü biz onun klonunu öldürdük!" Vera ayağını yere vurdu, tüm küresel oda sallandı. "O... önce hepsinin bacaklarını kopardı, herkesin gözleri önünde arkadaşlarının çaresizce yerde sürünmesini izledi." Vera'nın gözleri artık sadece dümdüz bakıyordu; belirli bir şeye bakmıyordu, ama az önce gördüğü görüntüleri yansıtıyordu. "O benim kardeşimi de öldürdü," Vera gözleri kontrolsüzce seğirmeye başlayınca küçük bir nefes aldı, "Onu hızlı ve acısız bir şekilde öldürdü. O... o bana, beni sevdiği için onun acı çekmesini istemediğini söyledi." [Yaşlı Zora nerede!?] Büyük Yaşlı, ilk kez yüzen tahtından kalktı ve sonunda iri ve taş gibi siluetini ortaya çıkardı. [Riley Ross tüm bunları yaparken o ne yapıyordu!? Ve neden onu durdurmadınız!?] "...Onu durdurmak mı?" Vera, yüzünden akan gözyaşları iki katına çıkarken zorla küçük bir kahkaha attı. "Şu anda bile... hepiniz onu hala hafife alıyorsunuz. Riley Ross... o bir kötü adam." [Zora'yla konuşalım!] "Yaşlı Zora... Yaşlı Zora," Vera birkaç kez kendi kendine fısıldadı. Ama birkaç saniye sonra, nihayet Büyük Yaşlı'ya tekrar baktığında gözleri fal taşı gibi açıldı, "Aslında... Aslında hepinizi tekrar çağırmamın sebebi bu... ...Riley Ross sizinle konuşmak istiyor." [Riley Ross mu? Yetkili kişilerden başka kimse bizimle konuşamaz!] "O... o bunu biliyor," Vera derin bir nefes aldı ve yana doğru adım attı, "O... Bu yüzden... sizinle konuşabilmek için bir yol buldu." [Ne diyorsun—] "Selamlar, diğer Büyükler. Miyav." Büyük Yaşlı sözünü bitiremeden, köprüden bir siluet onlara yaklaşmaya başladı; başının üstünde bir çift boynuz vardı. [Yaşlı Zora! Dünya'da neler olduğunu açıklamalısın!] "Sanırım Prenses Vera her şeyi size anlattı, Büyük Yaşlı. Belki de onu dinlemelisiniz? Miyav." [Ne— Sen… sen Riley Ross musun!?] [Neden bahsettiğinizi bilmiyorum, Büyük Yaşlı. Miyav.] Siluetin ağzından çıkan sözler komik gelse de, her adımında yaklaşmasıyla Vera'nın nefesleri de hızlandı. Ve çok geçmeden siluet ışığa adım attı... ...Zora'yı ortaya çıkardı. Yani, Yaşlı Zora'nın kafası; Riley tarafından bir tür Cadılar Bayramı maskesi gibi takılmıştı. "O böyle konuşmuyor mu, miyav?" Riley sonra küçük bir kıkırdama çıkardı, bu da Yaşlı Zora'nın kafasının hafifçe aşağı kaymasına neden oldu, "Böyle girersem komik bulursunuz diye düşündüm, ama neden kimse gülmüyor?" "İlk izlenimin önemli olduğunu öğrendim," diye bir iç çekiş Elder Zora'nın kafasından çıktı. "...Ama görünüşe göre bir izlenim bırakamadım, ne yazık." Ve bu sözlerle Riley, Yaşlı Zora'nın boynuzlarını tuttu ve kafasını ikiye ayırdı. Beyaz saçları yere dökülürken, sonunda yüzünü Yaşlılara gösterdi. "Elder Zora ne tür bir tür ki?" Riley, elindeki Zora'nın iki yarısına bakarak başını eğdi. "Keçi boynuzlu bir insan kedi mi? Evren ne kadar karmaşık bir şey, değil mi?" [Sen—] "Affet beni, kendimi tanıtmayı unuttum," Riley kollarını yanlara uzattı ve bunu yaparken Yaşlı Zora'dan geriye kalan her şey yok oldu. "Ben Riley Ross, Dünya'dan. Haftalardır hakkımda konuşan varlıklarla nihayet konuşabilmek büyük bir zevk." [Yaptıklarının sonuçları olacak, insan,] Büyük Yaşlı yeniden havada asılı durmaya başladı; ses tonu yeniden otoriter bir hal aldı. "Olmasa hayal kırıklığına uğrardım, Büyük Yaşlı," Riley başını sallayarak içini çekti, "Ve sonuçlardan bahsetmişken, seninkiler henüz bitmedi." Riley kolunu yana doğru uzattı ve bunu yaparken Viole karanlıktan ortaya çıktı ve doğrudan eline doğru uçtu. "Yapacağım şeyi tüm Evrene yayınlayabilir misin, Büyük Yaşlı?" [Bizden istekte bulunamazsın, çocuk. "Yap yoksa gemideki kalan evanieleri öldürürüm." [Kafam mı çalışmıyor, çocuk?] "Yap yoksa Prenses Vera'yı öldürürüm." Vera, Riley'nin sözlerini duyunca başını hızla geri çekti. Kaçmak istedi, ama Riley'nin elinde asılı duran, beyni neredeyse ölmüş Viole'yi görünce... bunu yapmak için tüm motivasyonu anında yok oldu. "Annesinin, Kraliçe'nin, evrenin dengesi için çok önemli olduğunu duydum. Onu da öldüreceğim, babam bir saniyede geminizi kontrol etmeyi öğrenebilir." [Tehditlerin bize bir şey ifade etmiyor. Sen önemsizsin.] "..." Riley başını Prenses Vera'ya çevirdi. "Onlar senin hayatına gerçekten değer vermiyorlar, Prenses Vera. Seni incitmek ve öldürmek zorunda kaldığım için özür dilerim." [Dur!] Riley diğer elini kaldırmak üzereydi, ama bunu yapamadan, tek kadın yaşlı konuştu; telaşlı sözlerine rağmen sesi her zamanki gibi monotondu. [Mesajınızı yayınlayacağım, sadece Prenses'e elinizi sürmeyin. [Ne yapıyorsun, Yaşlı Tedi!?] [Aynı soruyu ben de sana sorabilirim, Büyük Yaşlı. İnsanın sahip olduğu tehdit, açıkça bizim göz ardı ettiğimiz bir şeydi ve şimdi bunun bedelini ödüyoruz. [Ne yapacağını görmüyor musun? Yüksek Muhafızı idam edecek!] [Farkındayım.] "İyi, tüm evren beni görebildiğinde bana haber verin," Riley ikisini keserek sözlerini bitirdi. [Seni tüm evrene yayınlayamam, Riley Ross, sadece bilinen kısmına yayınlayabilirim,] Yaşlı Tedi dedi. "Lütfen," Riley eliyle işaret etti. [Şu anda yayınlanıyorsun, devam edebilirsin.] "Teşekkürler, Yaşlı Tedi," Riley hologramına tam olarak dönmeden önce eğildi. "Selamlar, Bilinen Evren'in geri kalanı, benim adım Riley Ross. Bilinmeyen bir yıldız sisteminden, bilinmeyen bir gezegenden geliyorum. Elimde bir Koruyucu var," Riley, bilinçsiz gibi görünen Viole'yi havaya kaldırarak söyledi. Ve herhangi bir uyarı veya işaret vermeden, kafasının yarısını vücudundan ayırdı; dili ve çenesi boynunda sarkık kaldı. "Birkaç yıl önce..." Sanki hiçbir şey olmamış gibi, Riley Viole'nin vücut parçalarını yere attı ve tekrar konuşmaya başladı. "...gezegenimin halkına kötü adam olmaktan emekli olacağımı açıkladım. O zamandan beri kendimi birçok şey olarak buldum: bir öğrenci, bir sevgili, uzaklaşmış bir üvey kardeş, ölü, bir uzaylı, başarısız bir kahraman, bir arkadaş ve bir baba. Neredeyse bir aktör bile oldum. Ama gerçekte ben... ...bir kötü adam. Başka biri gibi davranamam." "..." Vera, Riley'nin konuşmasına devam etmesini izlerken sadece küçük bir yudum alabildi. Nedenini bilmiyordu, ama sanki tüm evrenin gidişatını tamamen değiştirecek bir şeye tanık oluyordu. "Sıkıntımı gidermek için yapabileceğim birçok şey düşündüm. Son zamanlarda farklı dünyaları fethetmeyi düşündüm, ama hayır. Amacım, gerçek amacım fethetmek değil... ...yok etmek." "Bu yüzden bugün, süper kötü adam kostümümü bir kez daha giyeceğimi ilan ediyorum," Riley sonra kollarını yanlara uzattı ve bir tür siyah yapışkan madde vücudunu sardı. Yapışkan madde bir kostüme dönüştü; Darkday'inkine benzemiyordu, daha çok Paragon'un üniformasına benziyordu, ancak bu sefer tamamen siyahtı; beyaz uzun saçları havada dalgalanıyordu. Yüzünün alt kısmını kapatan maskesi, neredeyse bir gülümseme şeklindeydi ve keskin dişlerini ortaya çıkarıyordu. "Adım Darkday. Ve bu, geri dönüşümün ilk eylemi olsun... —Hotis 4J mikro gezegeninde bıraktığım klonuma; izin veriyorum... ...şimdi herkesi öldürebilirsiniz."