Bölüm 447 : Kum Yatağı

Sessiz ve nazik. Belki de dünyanın en korkunç insanı olarak bilinen birine yakışan bir kelime değildi. Ancak Riley Ross'un yanında bulunanlar, onun aslında sessiz ve nazik birisi olduğunu söylerdi. Normal anlamda değil, hayır. Riley söz konusu olduğunda bu nadiren böyledir. Onun sessizliği ve nazikliği daha çok bir zanaatkarınkine benziyordu; herkese sanki nesneler ve aletlermiş gibi davranıyordu — kendini diğerlerinden üstün gördüğü için yanlış anlaşılmasın. Hatta bazen, kendini daha az değerli görüyor gibi hissedebilirsiniz — bunu size bile söyleyecektir. Kendisine canavar derdi. Kendini insan olarak görmezdi. Ölümünü dünya için bir lütuf olarak görürdü. Riley sessiz ve nazikti çünkü kendine izin verdiği tek şey buydu. Aksi takdirde, dünya ona çok farklı davranırdı — o da dünyaya çok farklı davranırdı. Basit bir bilmece. Bu, Riley için söylenebilecek en iyi tanımdı belki de. Ama şimdilik, sessiz ve nazikti, kendisinin çok büyük bir parçasını, kendini yatağa dönüştüren kum tanelerine bırakıyordu. Riley ona baktı; gözleri, her zaman gizlice olmak istediği her şeyi yansıtıyordu. "...John? John!?" "..." Riley bir adım geri çekildi ve John için yas tutma ve üzülme hakkına sahip olanların ona yaklaşmasına izin verdi. Riley ve Alice arasındaki gerginlik yatışınca, Ellie, kardeşi, Paige ve Katherine hızla onların yanına döndüler. Her şey huzurlu görünüyordu. Alice, istemeden ya da kasten oğluna aşık olan tüm kadınlara bakarken gözlerini hafifçe kısıyordu. Alice, Riley kadar yakışıklı birinin birden fazla yasal eşe layık olduğu sonucuna vardığı için eğlenceli bir andı. Ancak mutlu sohbetleri doruk noktasına ulaştığında, Riley'nin ele geçirdiği klonun bedeni aniden toprağa dağıldı. Ve kısa süre sonra, okyanusun kendisinin de hareket etmeyi bıraktığını duydular — dalgalar, bulutlar… her şey durdu. Ve şimdi, aniden, Riley cansız John'u kum yatağına yatırdı. "Hayır... hayır, hayır," Ellie hızla John'un yanına koştu ve onu uyandırmak için yüzüne birkaç kez vurdu. Kardeşi de aynı şeyi yapıyordu; John'un elini tutup sıkıca sıkıyordu. "Oh... hayır," Paige, Ellie'nin John'u kaldırırken yıkıldığını izlerken sadece ağzını kapatabilmişti. Ellie, John'u uyandırmak için onu sıkıca kucaklayıp şiddetle sallıyordu. Paige, Ellie ve diğerleriyle sadece bir ay kadar birlikte olmuştu, ama onlara çok bağlanmıştı. Etraflarında olan tüm saçmalıkların ortasında normal bir aile gibiydiler. Elbette John ve Ellie'nin normalden uzak, hatta masumdan çok uzak olduğunu biliyordu. Ama onlarla aynı yerde kalarak onları gerçekten tanımıştı. Ama şu anda hissettiği şeyin, Ellie ve kardeşi hissettiklerine kıyasla hiçbir şey olmadığına emindi — onlar bir aileydi. Ne kadar çarpık olursa olsun, kimse onlar hakkında ne derse desin, onlar bir aileydi. Ve onları bu halde görmek... gerçekten kelimelerle ifade edemezdi. Ancak, John'la daha uzun süre birlikte olan biri vardı — John'un doğumunu bile görmüş olan Riley Ross. Ve onun gözlerinde... ...hiçbir şey yoktu. Sadece... boşluk. Ama bu boşluğu gören Paige, bir adım geri atmaktan kendini alamadı. Riley'nin gözlerinin duygudan yoksun olması yeni bir şey değildi; hatta onun normal hali bile denilebilirdi... ...ama bu farklıydı. Paige, diğerlerinin de fark edip etmediklerini görmek için gözlerini onlara çevirdi, ama Alice, Ellie'nin yıkılıp ağlamasını izlerken sadece iç çekiyor gibiydi. Katherine ise bir terslik olduğunu fark etmiş gibiydi. Hayır, elbette bir terslik vardı. John bunu göstermiyordu ama Riley'nin, ne kadar inkar etse de, tüm dünyada gerçekten arkadaş olarak gördüğü birkaç kişiden biriydi. "..." Katherine de gözlerini Paige'e çevirdi ve sanki ikisi arasında anında bir anlaşma oluşmuş gibi, Katherine başını sallayarak Paige'e Riley Ross'a yaklaşmamasını işaret etti. Alice de Riley'e yaklaşmak istedi, ama Katherine onu durdurdu. Riley'e en yakın olan iki kadın biliyordu... ...bir şeylerin farklı olduğunu biliyorlardı. "Riley!" Ellie, John'un bedenini kum yatağına nazikçe yatırdıktan sonra, hemen koşarak diz çöktü ve Riley'nin elini tuttu. Onun gözlerinin içine baktı ve tek kelime bile etmeden, herkes onun ne demek istediğini anladı. Ve herkesin sürprizine, Riley cevap verdi. "Yapabilirim," dedi sakin bir sesle, Ellie'nin yalvaran bakışlarına karşılık vererek, "Ama emin misin?" "..." Ellie cevap vermedi ve sadece John'a baktı. "Başka bir Diley yaratabilirim," diye devam etti Riley, "Senin ve Elliot'un anılarıyla, yaşadığı her şeyle, ama o o olmayacak. Onu ilk ve son kez yeniden yarattığımda bana bunu söyledi, Ellie... ...tekrar yeniden yaratılmak istemiyor." "...Neden?" "Çünkü o..." "...Neden böyle oldu?" Ellie, Riley'nin elini bırakıp tekrar John'un yanına geçti, "Sen... bizi koruyacağını söylemiştin." "..." Riley, Alice'e bakarak hiçbir şey söyleyemedi, sonra çok küçük ama derin bir nefes aldı ve "Sanırım yanılmışım, Ellie." "Biz... az önce gülüyorduk," Ellie, John'un yüzüne bakarken gözlerini sağa sola çevirerek neredeyse nefesini tuttu. "Biz... mutluyduk. Neden... neden böyle oldu?" "Benim yüzümden, Ellie." Riley bir adım geri çekilirken böyle dedi ve bunu yaparken, tamamen siyah olan uzun saçları... çok yavaş bir şekilde rengini kaybetti. "Benim yüzümden öldü," diye fısıldadı Riley gözlerini kapatırken ve tekrar açtığında, gözlerinin rengi kaybolmuş, eski haline dönmüştü. Bir kez daha iç çekerek Alice'e baktı. "Bu dünyada fazla zamanın kalmadığını söylemiştin, anne. O zaman sana biyolojik oğlunun gerçekte kim ve ne olduğunu göstereyim." "...Riley?" "Tam zamanında, Prenses Vera." Vera aniden ortaya çıktı ve Paige'in yanında durarak etrafındaki durumu gözden geçirdi. Kısa süre sonra, esir olması gereken Silvie de gökyüzünden indi. John'u gördüğünde nefesleri hızla kesildi. "Olamaz," dedi o da, gözlerini Riley'e çevirerek. Riley elini okyanusa doğru uzattı ve bunu yaparken, tamamen donmuş olan okyanusun yüzeyi hareket etmeye başladı. Bu, tekrar hareket etmelerine izin verildiği için değil, üzerinde göz kamaştırıcı bir hızla hareket eden nesne yüzündendi. Ve bir saniye bile geçmeden, spiral bir boynuz elinde duruyordu — boynuzlar, Yaşlı Zora'nın geri kalanına bağlıydı. "Elder'ların sizi görmezden gelmesinden bıktığınızı düşünüyorum, Prenses Vera... ...bu yüzden sizin için onlarla konuşacağım." "N... Ne?" Riley, elinde cansız Zora'yı sürükler gibi yaklaşmaya başlayınca Vera sadece bir adım geri çekilebildi. "Merak etme, henüz ölmeyecek," Riley'nin yüzünde çok yavaş bir gülümseme belirdi, "Bunu daha sonra yapacağız... ...tüm arkadaşlarınızın önünde."