Bölüm 444: Dört

Birkaç dakika önce çok daha sakin olan okyanusun yüzeyi, yukarıdaki ayı ve yıldızları adeta bir ayna gibi tamamen yansıtıyordu. Geceyi örten karanlığın içinde bile sahilin ne kadar kusursuz olduğu görülebiliyordu— kumsalı bembeyazdı, neredeyse pudra gibiydi.

Ve kumsalın biraz daha ötesinde, Tempo oradaydı; evinin önünde oturmuş dinleniyor ve menziline girmeye cüret eden tüm sivrisinekleri öldürüyordu; bir sivrisineği tamamen yok ettiklerinde yüksek bir şaklama sesi çıkaran kolu adeta bir kırbaç gibiydi.

İnsan, dünyanın en popüler süper kahramanlarından birinin daha abartılı ve lüks bir evde yaşayacağını düşünürdü, ama hayır. Tempo'nun evi tamamen ahşaptan, bambudan yapılmıştı. Aslına bakılırsa, daha çok devasa bir kulübeye benziyordu.

Evi ve hatta üzerinde dinlendiği sandalyeyi bile kendi yapmıştı.

Umut Loncası dağılmıştı. Halka henüz resmi bir açıklama yapılmamıştı ama dağılmışlardı. İki yıldan fazla bir süre önceki o kader gününden beri durum buydu.

Elbette bu, Tempo'nun süper kahramanlığı bıraktığı anlamına gelmiyordu. Ne de olsa şöhret için kahraman olmamıştı— sadece insanlara yardım etmek istiyordu. Ama nedense, hiç kimse suç işlemiyordu.

Tempo, tüm dünya yas tutarken ve Süper Hanesi'nin saldırısından sonra toparlanmaya çalışırken süper kötülerin ortalığı kasıp kavurmasını beklemişti, ama hiçbiri kılını bile kıpırdatmıyordu.

Yıllardır baş düşmanı olan konuşan ayı bile kendini bir kez olsun göstermemişti. İmparatoriçe'den süper kötülerin bu ani sessizliğini araştırmasını istemişti ama kadın ona sadece üstü kapalı bir şekilde… Kasap ve ekibinin bu işi hallettiğini söylemişti.

Ve işin içinde Kasap olduğu için 'bu işi halletmek' muhtemelen toplu suikast için bir şifreydi.

İmparatoriçe aslında böyle bir şey planlamış ve bunu bir zamanlar Umut Loncası ile tartışmıştı, ancak herkes ona karşı oy kullanmıştı. Ama artık Dünya Hükümeti'nin fiili lideri olduğuna göre, bunu nihayet hayata geçirebilirdi.

Düşününce, İmparatoriçe'nin bir süper kahraman için oldukça… karanlık görülebilecek pek çok fikri vardı. Belki de dünyanın savunma bakanı olmak, bunca zamandır aslında onun asıl mesleğiydi.

"..." Tempo gerçekten onun işini istemezdi. Ama öte yandan, canı o kadar sıkılmıştı ki, onların… şaibeli operasyonlarına katılmaya bile heveslenebilirdi. Belki de başvurmalıydı?

Hera da trajediden sonra bir daha toparlanamayacak olan ailelere yardım dağıtmakla meşgul olduğu için eve uğramamıştı. Tempo ona yardım etmek istemişti ama kadın bunun sadece şu sıralar çektiği filmin bir tanıtımı olduğunu söyleyerek reddetmişti…

…Süper Hanesi'nin saldırısı hakkında olan bir filmin.

"Ha…" Tempo elini havaya kaldırırken ancak sıkıntılı bir nefes daha verebildi, "Kahretsin… güneşin altında kalmaktan karardım iyice."

BİP—

Ve aniden evinin içinden sızan bip sesi ilk çalışını bitiremeden Tempo oturduğu yerden kayboldu, sadece bir saniye içinde elinde çoktan bir telefon tutarak tekrar belirdi.

"N'aber, patron?" Tempo aramayı yanıtlarken yüzünde ufak bir heyecan dalgası belirdi.

"Hm. Ah, hayır. Kesinlikle hayır. Atlanta Şehri mi? Neden?"

"Hm, hm," Tempo birkaç kez başını salladı. Ve çok geçmeden yüzündeki gülümseme soldu, "...O piçe neden yardım edeyim ki?"

"Ne? 'Bizden biri' de ne demek? Herif tam bir cehennem dölü amına koyayım. Ne? Biliyor musun, bence emekli olmalısın, üstüne alınma ama."

"...Peki."

"...Peki," İmparatoriçe'nin sesi gittikçe yükselirken Tempo ancak iç çekebildi. Ve birkaç saniye sonra, sadece başını salladı.

"İyi, tamam. Başka yanıt veren var mı?"

"Ne? Tabii ki hayır, ben de… meşgulüm," dedi Tempo az önce üzerinde dinlendiği ahşap sandalyeye bakarken, "Ben… yardım amaçlı bir koşuyu yeni bitirdim. Her neyse, yoldayım."

Ve İmparatoriçe başka bir şey söyleyemeden çağrıyı sonlandırdı. Ardından, siyah, neredeyse taktiksel bir elbise giymiş hâlde yeniden belirmeden önce bir kez daha bulunduğu yerden kayboldu. Neredeyse kafasının şeklini alan kaskı da artık tamamen siyaha bürünmüştü.

Eskiden boyalı yeşil bıyığını sergilerdi. Ama ne yazık ki Hera ondan tıraş etmesini istediğinden beri artık o bıyığa sahip değildi.

"Ha…" Tempo kendine bakarken bir kez daha ufak bir iç çekti, "...Görünüşe göre biraz da kilo almışım. Ha… siktir et, oraya uzun yoldan gideceğim."

Ve bu sözlerle Tempo koşmaya başladı— etrafında ıslık çalan bir nabız atışı yankılanırken ayakları havaya kalktı. Önündeki manzara saniyeler içinde değişiyordu. Ancak Beyazkral kaskının içinde ona herhangi bir hızda izleyeceği en iyi yolu hesaplayan ve gösteren bir sistem yarattığı için bu onun için bir sorun değildi.

Ve böylece koştu— gecenin esintisini geride bırakıp güneşin sıcak ışınlarının tadını çıkarırken hedefine ulaşmak için hiç acele etmedi. Ve çok geçmeden Atlantik Okyanusu'na ulaştı.

"..."

"..."

Daha sonra uzaktan dalga dalga yayılan bazı patlamalar fark etti— ve kontrol etmeye karar verdiğinde… doğrudan okyanustan fırlayan boynuzlu, garip görünümlü bir kedi adam gördü.

"...Buralarda işler iyice garipleşmeye başladı," diye kendi kendine fısıldamaktan alıkoyamadı. Gözleri daha sonra uzaylının hedefi gibi görünen havadaki silüete çevrildi ve onun bir insan olduğunu fark ettiği an Tempo onu kurtarmak ve kıyıya götürmek için hiç düşünmeden ileri atıldı.

…onun John olduğunu fark etmemişti.

"...Sen Riley'nin arkadaşlarından biri değil misin?"

"Ne? Hayır," Tempo'nun sözlerini duyduğunda John'un kaşları hızla çatıldı, "Ben onun sağ koluyum, ne cüretle— Beni kurtardığınız için teşekkür ederim, Bay Tempo."

"...Yüzün."

"Hm? Ah," John hızla yanaklarına dokundu, ancak ağzının kenarları yırtılıp açıldığı için ağzının içine dokundu, "Görünüşe göre… biraz fazla heyecanlanmışım."

"...Kolun."

"Ah, bu mu?" John artık sadece dirseğine kadar uzanan kolunu kaldırdı, "Patron'dan onu yeniden büyütmesini isteyeceğim."

"...Peki," Tempo sadece birkaç saniye John'a bakakalabildi, ardından suyun yüzeyinin hemen üzerinde süzülen birini fark edince başını çok yavaşça ufka doğru çevirdi,

"Sen şu sürat koşucularıyla dolu ırklardansın, değil mi?" Gümüş saçlı adama bakarken nefesini verdi.

"Ve sen de hızlısın, insan," Viole daha sonra çok yavaşça kumsala doğru süzüldü, "Neredeyse bir evaniel kadar hızlısın."

"İstersen daha da hızlı gidebilirim," Tempo, Viole'nin ayakları ıslak kumda izler bırakmaya başlarken sırıttı, "Gerçi bunu yaparsam muhtemelen ikimiz de ölürüz."

"Hm," Viole sadece gözlerini kıstı,

"Ne yazık ki seninle oynayacak vaktim yok," dedi ardından John'a bakarken, "Kadim Zora yanındaki yaratığın Riley Ross'un klonlarından biri olduğunu söyledi. Eğer öyleyse…

…o zaman zapt edilmesi gerekiyor."

"Bir… klon mu?" Tempo, John'a bakmak için hızla bir adım uzaklaştı ve ancak o zaman aralarındaki o ince benzerliği nihayet fark etti— özellikle ağzının kenarları yırtılıp açılmış hâliyle,

"...Ah."

"Artık bildiğine göre, lütfen kenara çekil."

"..." Viole ona yaklaşırken John gerçekten sadece gözlerini kapatabildi. Görünüşe göre kaderi artık kaçınılmazdı.

"Eh, ben öyle düşünmüyorum."

John'un beklentilerinin aksine, Tempo oradan ayrılmadı ve hatta ona daha da yakın durdu, "Patronum benden bizden birine yardım etmemi istedi. Bu yüzden…

…korkarım ki bunu yapmak zorundayım."

"Görev, kişisel inancın üstündedir." Ve çok geçmeden Kadim Zora da geldi, Viole'nin yanında duruyordu,

"Bunu takdir ediyorum," dedi Kadim Zora boynuzlarını silmeden önce patisini yalayarak.

"Ben de," diye nefes verdi Viole, başını iki yana sallayıp Tempo'nun kaskındaki yansımasına bakmadan önce, "Ama bunu kazanamayacaksınız. İkiniz de sadece…

…sizden üstün olanların aşağılık birer versiyonusunuz."

"Olabilir. Ama emir emirdir," Tempo omuz silkti. Ve çok geçmeden, o sadece orada dururken bile ayaklarının altındaki kumlar dalgalanmaya başladı.

"Patron'un sizi neden sevdiğini şimdi anlamaya başlıyorum, Bay Tempo," John'un yüzünde büyüyen gülümseme, onu iyice yayan kan yüzünden ancak… kan dondurucu olarak tanımlanabilirdi, "Öyleyse, madem artık dört kişiyiz…

…sanırım 2. Raund zamanı."