Bölüm 440: Tehditlerin Yeniden Birleşmesi

"Gümüşay'ın kokusunu tanıyorum."

İki kadın sıradan görünüyordu, fazla sıradan. Ancak kısa süre sonra ikisinin de yüzü kasılmaya başladı; sanki bizzat okyanusun dalgalarını yansıtıyor gibiydiler. Ve birkaç an sonra yüzleri, Riley'nin çok yakından tanıdığı birine dönüştü.

"Katherine, epey zaman oldu."

"...Sen misin, Riley?"

Katherine öne doğru bir adım attı— Riley'nin doğrudan gözlerinin içine bakarken saçları yavaşça gümüş rengine dönüyordu, "Bu bir klon değil mi?"

Katherine'in gözleri kısa süre sonra Riley'yi tepeden tırnağa süzmeye başladı; çenesini esnetirken elleriyle yüzüne masaj yapıyordu. Ardından Paige'e baktı ve hâlâ uyuşuk olan yüzüne... çok garip bir gülümseme yayıldı.

"..." Paige ise, sadece elini kaldırabildi ve Katherine'e el sallarken garip bir kıkırdama kopardı.

"Bu bir klon, Katherine," diye yanıtladı sonunda Riley, o da Katherine'in yüzüne bakarken. Alice yüzlerindeki kas ve etlerin şeklini değiştirmek için telekinezi mi kullanmıştı? Riley yeteneklerini hiç bu şekilde kullanmayı düşünmemişti... ne de olsa buna ihtiyacı yoktu,

"Ama şu an onu ben kontrol ediyorum. Senin... hayatta olduğunu görmek güzel."

"Ben... senin öldüğünü sanıyordum." Bu kez, gözlerini tekrar Riley'ye çevirdiğinde Katherine'in yüzündeki garip gülümseme yavaşça sahici bir hal aldı, "Ne olursa olsun... ben de seni gördüğüme sevindim."

"Hm," diyerek başını salladı Riley, "Ama önce Karina'yı tanıştırsaydın belki de daha i—"

Ve Riley sözlerini bitiremeden, Alice hiçbir uyarıda bulunmadan ona sarıldığında aniden etrafını saran bir kucaklama hissetti. Bir şeyler fısıldamak istiyor gibi görünürken yüzü kıpkırmızıydı.

Hayır— feryat edip çığlık atmak istiyordu ama ağzından ne tür bir ses ya da kelime dökülmeliydi ki?

Oğlunun büyümesine şahit olmanın ve onu izlemenin nasıl bir şey olacağını hep hayal etmişti— ki bu aslında bir hayal ya da fantezi bile olmamalıydı. Ama ne yazık ki hayatı yarıda kesilmişti.

Onun için gerçekten önemli değildi; nasıl göründüğü, ne yaptığı önemli değildi. Ondan daha uzun olması da önemli değildi. Ona tamamen bir yabancıymış gibi bakması da önemli değildi.

Kollarında, sadece bebeğini görebiliyordu.

Onu asla bırakmayacaktı... bu sefer hayatı ne kadar kısa olursa olsun.

"..."

Ve Alice tarif etmekte bile zorlandığı duyguların altında ezilirken, Riley sadece derin bir nefes verdi; gözleri kısılmaya başlamadan önce başı yavaşça Alice'e bakmak için döndü.

"Lütfen bırak, Alice Lane," diye fısıldadı.

Alice ise kucaklayışı daha da sıkılaşırken sadece başını iki yana salladı.

"Biliyor muydun, Alice..." Riley ardından bir iç çekti, "...bana son sarıldığın an, ilk kez öldüğüm andı?"

Ve Riley bunu söyler söylemez, altlarındaki kum sıçramaya ve titremeye başladı; sanki kaynıyormuş gibi dalgalanarak kısa süre sonra tepelerindeki güneşi hafifçe yansıttılar.

"Hasiktir!" Uzaktan olanları izleyen John, neler olduğunu hissedip gördüğünde dişlerini sıkmaktan kendini alamadı. Ardından parmağını şıklatarak Elliot, Ellie ve Paige'i anında havaya kaldırdı.

"..." Katherine de havaya uçtu ve iki telekinetik devin etrafında her ne oluyorsa ondan hızla uzaklaşmaya çalıştı. Ve çok geçmeden Katherine'in gerçekten duyabildiği tek şey kendi nefes alışverişleri oldu.

Şarkısını fısıldayan deniz, şimdi tamamen donmuştu. Onunla uyum içinde olan rüzgarda artık bir ıslık ya da bir esinti bile yoktu... sanki her şey sadece... ölmüş gibiydi.

Alice ve Riley'nin etrafındaki uzay da bükülmeye başladı. Biri gözlerini kısmayı denerse, havada oluşan bir tür çatlak görebilirdi— bir hiçlik.

"Buna... devam etmelerine izin vermeli miyiz?" Ellie uzayın ve ışığın bizzat yok olmaya başladığını izlerken yutkunmadan edemedi; gözleri aynı zamanda Paige ve Paragon binasının hâlâ iyi durumda olup olmadığını görmek için oraya kaydı— sonuçta, artık orada yaşıyorlardı.

"Patron'u ve biyolojik annesini durdurmanın bir yolunu biliyor musun?" diye hızlıca yanıtladı John, Ellie'ye doğru süzülürken.

"..."

"Haklısın..." Ellie ona bir kez daha ters ters bakarken John sadece iç çekebildi, "Neyse... en azından şunu yapabilirim."

Ve bu sözlerle birlikte, John'un altın rengi saçları dalgalanmaya başladı; kolları, çok yavaşça iki yana açıldı. Ve o bunu yapar yapmaz, zamanda donmuş gibi görünen okyanus bir kez daha hareket etmeye başladı.

"Yeni evimizi yok etmene izin veremem, Patron..." John ardından başını iki yana sallarken çok uzun ve derin bir iç çekti,

"...Umarım bana kızmaz."

***

Güneş sisteminin enginliklerinde bir yerlerde, birkaç ışık huzmesi kuyruklu yıldızlar gibi yağmaya başladı— daha sonra anında kaybolup geride 14 birbirinin aynısı uzay aracı bıraktılar.

"Hiper motoru neden iptal ettiniz, Kadim Zora?"

"...Gemim doğrudan gezegenden gelen bir anomali tespit ediyor."

Belki de diğer gemilerle aynı olmayan tek gemi Kadim Zora'ya ait olandı. Piramit şeklinde olan diğerlerinin aksine, Zora'nın gemisi küre şeklindeydi.

"Enerji neredeyse bir kara deliğinkine benziyor," Kadim Zora'nın gözleri, küçük küresel gemisinin içinde gösterilen bir hologramı yansıtıyordu.

"Ben de görüyorum," Evaniel Muhafızı'nın sesi Zora'nın gemisinde yankılandı, "Ne yapmak istiyorsunuz, Kadim?"

"...Kendim kontrol edeceğim," gemisi hareket etmeye başlarken Kadim Zora gözlerini kıstı, "Adamlarının yarısını ödünç alayım. Geri kalanınız Prenses Vera ile buluşun."

"Pekâlâ."

Ve tek bir tedbir alışverişi bile yapmadan, Evaniel Muhafızı'nın gemisi uçup gitti— onu 6 diğer Muhafız gemisi takip etti.

Kadim Zora'nın gemisi de çok geçmeden uçup gitti ve onu kalan muhafızlar izledi. Hızları yavaş görünebilirdi ama Dünya'daki hiçbir uzay aracının henüz ulaşamayacağı bir hızda ilerliyorlardı.

Ve çok geçmeden, büyük mavinin manzarası gemilerinin yansıtıcı yüzeylerini boyadı.

"Bu gezegen... oldukça genç," Dünya'ya bakarken Kadim Zora'nın burnu hareket etmeye başladı, "Ölümden başka bir şeyin kokusunu alamıyorum— halkları savaştan yeni çıktığı için bu beklenen bir şey...

...Hadi gidelim."

Dünya atmosferine girdiğinde Zora'nın gemisini aralıksız ve adeta iç titreten bir gürleme sarmaya başladı. Ancak holografik ekranlarındaki manzara neredeyse bir bulanıklık içinde değişirken bu uzun sürmedi.

Yeşil bir orman.

Bir çöl.

Bir okyanus.

Ve kısa süre sonra, hedeflerine ulaştıklarında bir kıyı.

Kadim Zora hızla gemisinden indi— ya da bir sakız parçası gibi gemiden tükürülüp atıldı demek belki de daha doğru olurdu.

"...Dünya'nın sakinleri bunlar mı?" Ve ilk fark ettiği şey, yerden çok yüksekte rahatça süzülen ve Muhafızların gemileri birer birer gelirken bile onları hiç umursamayan John ve diğerleriydi.

Onların türü... uçabiliyor muydu? Zora insanlar hakkındaki tüm bilgileri okumakla pek uğraşmamış ve sadece Riley Ross'un profiline odaklanmıştı. Ve şimdi, bunu görünce... belki de öğrenmek için gerçekten zaman ayırması gerekirdi.

"..." Ancak şu an bunun pek bir önemi yoktu, çünkü Kadim Zora kısa süre sonra dikkatini anomaliye çevirdi— sadece tam merkezinde iki insan gördü. Uzayın kendisi çatırdıyor, etraftaki havayı kırbaçlayıp parçalayan bir tür karanlık şimşekler çakarken keskin ama sessiz gök gürültüleri çıkarıyordu.

"Bu da ne si— Bu Riley Ross mu?" Kadim Zora'nın gözleri daha sonra, anomaliye neden olduğu anlaşılan iki insandan birini hızla tanıdığında genişlemeye başladı,

"Neden... o burada? Onun şurada olması— !!!"

Ve Zora her ne oluyorsa onun üzerinde düşünmeye fırsat bulamadan, gemisinden birkaç yüksek sesli bip sesi duyulmaya başladı— enerjinin kritik seviyelere dönüştüğü konusunda onu uyarıyordu.

"..." Bıyıkları titremeye başlamadan önce Zora, gemisi ve Riley arasında bakışlarını gidip geldi. Prenses Vera haklıydı— diye düşündü. Riley Ross incelenmesi gereken bir varlıktı.

"Muhafızlar!" Zora elini kaldırdı. Ve o elini kaldırır kaldırmaz, tüm Muhafızlar süzülerek gemilerinden çıktılar. Çoğu insansı görünümdeydi ve yarısı burun ve ağızlarını kapatan bir tür maske takıyordu.

Ancak aralarında daha çok bir ahtapota benzeyen biri vardı.

"Ne pahasına olursa olsun Riley Ross'u zapt edin," dedi ardından Kadim Zora, "Ve eğer sağduyunuz gerektirirse...

...o halde onu ortadan kaldırmanız için iznim var."

Muhafızların üniformaları aydınlandı— üzerlerindeki kırmızı desenler, şimdi güneşin yüzeyi gibi dans ediyordu.

"Muhafızlar!" Ahtapota benzeyen Muhafız üç uzvunu havaya kaldırdı— nasıl konuşabildiğini insan ancak merak edebilirdi. Fakat diğer 5 muhafızın da toparlandığını görünce, ahtapot muhafızın birliklerinin lideri olduğu anlaşılıyordu.

"Bu Riley Ross içimizden birini öldürdü! Çok dikkatli olun, ama aynı zamanda... ona Muhafızların gazabını gösterin! Kimse öylece bizden birini öldürüp paçayı kurtarmayı umamaz!"

"Rah!" Muhafızların üniformaları, hepsi bir ağızdan kükrerken daha da parlak bir şekilde aydınlandı.

"Muhafızlar, topla—"

Ve ahtapot muhafız sözlerini bitiremeden, alışılmadık derecede büyük gözlerinin önünde birdenbire... küçük kırmızı bir taşın öylesine süzüldüğünü fark etti.

"...Ha? Bu tıpkı... bir Muhafız Gücü'ne benziyor?"

Sadece o değildi, diğer muhafızlar da önlerinde süzülen kırmızı bir taşla birlikte gözlerini kıstılar. Başlarını midelerinin olması gerektiği yere çevirmeden önce, gerçekten yapabildikleri tek şey birkaç saniye boyunca ona bakmaktı...

...ancak hepsini artık midelerini süsleyen o açık koca delikler karşıladı.