Bölüm 430 : Yaşlılar

"Yerlilere kim olduğumuzu ve ne olduğumuzu açıkladın mı?" "Anlattım, Yaşlı Zora." "Ve yine de öyle mi dedi?" "...Öyle dedi, Yaşlı Zora." "...İlginç." "İlginç mi? Bence bunun doğru terimi saygısızlık." Geniş ve karanlık bir odanın içinde, Prenses Vera şu anda 7 hologramla çevriliydi; hologramlar bulanık ve net değildi; hareketleri de gecikmeli idi. Soluk ve karanlık silüetlerini zar zor seçebilirdiniz, ancak çoğunun bir şekilde insansı olduğunu anlamak zor değildi. "Bu... Dünya'ya gönderebileceğimiz bir Muhafız var mı?" Uçan bir tahtta oturuyor gibi görünen gizemli figürlerden biri öne eğildi. "Sanırım çoğu turnuva nedeniyle meşgul," uzun kafalı görünen Elder Zora, bir şeyi kontrol ediyormuş gibi ellerini havada salladı. "Ah, lafı açılmışken, bu tartışmayı artık bitirmeliyiz. Aslında sıradaki dövüş benim," dikenli saçlı bir siluet çemberden uzaklaştı ve hologramı tamamen kayboldu. "Sen zaten kaybetmedin mi, Yaşlı S'adar? Bahis için para ödülünü aldığımı sanıyordum." Yaşlı S'adar bir kez daha çemberin içinde belirdi; hologramı, uzun siluete dönük, biraz kadınsı bir sesle konuştu. "Mizah duygusu olmayan bir ırk için, çok fazla şaka yapıyorsun, Yaşlı Tedi." "Themarianların ucuz bir versiyonu olan bir ırk için, evren için bir hayal kırıklığısınız ve var olmamalısınız." "...Sadece sohbet ediyordum, bu kadar abartmana gerek yoktu." "Ben de öyle sanıyordum, S'adar Efendi." "İkiniz bir kez olsun kavga etmeden toplantıya katılabilir misiniz? Sanırım..." "..." Prenses Vera, üç yaşlı birbirleriyle tartışmaya ve kavga etmeye başlayınca sadece gözlerini seğirebildi. Vera'nın Konsey'in yaşlılarıyla bir araya geldiği kez sayısı, bu toplantı da dahil olmak üzere, bir elin parmaklarıyla sayılabilirdi. Yine de her seferinde bu üçü, konuyu hep başka yöne çekiyordu. Diğer üç yaşlı her zaman ilgisiz görünüyordu ve sadece bir veya iki kez konuşuyorlardı. Yüzen tahtta oturan büyük yaşlı ise, diğerleri yorulana kadar onları kendi hallerine bırakıyor gibiydi. Vera, onların kendisine sunduğu davalara ilgisiz mi olduklarını, yoksa diğer ırkları çok mu küçümsediklerini bilmiyordu. Aslında, şu anda Riley hakkında tartışmalarının tek nedeni, onun Themarians'ın Asi Prensesi ile olan bağlantısıydı. Ve böylece, Vera'nın yapabileceği tek şey beklemekti... "Yeter!" Sonunda, Büyük Yaşlı kükredi ve hologramı parazitlenerek daha da soldu. Kükremesi diğer Yaşlılara da ulaştığında, onlar sadece başlarını salladılar; tartışmaları yavaş yavaş sönmeye başladı. "Prenses Vera," Büyük Yaşlı'nın parmakları tahtına vurmaya başladı. "Evet, Büyük Yaşlı?" "Diğerleri aptallıkla meşgulken, Muhafız Birliği'ne birini senin bulunduğun yere göndermelerini emrettim. Yakında biri oraya varacaktır." "Teşekkür ederim, Büyük Yaşlı. Önemli bir şey olursa hepinize tekrar haber vereceğim." "İyi," Büyük Yaşlı başını salladı, "Eğer bu Riley Ross bir Muhafız için bile zorlu çıkarsa... ...o zaman ben kendim hallederim." "...İşte yine başlıyor. Her zaman böyle der ama asla sözünü tutmaz." "Görünüşünü koruması lazım, sonuçta o Büyük Yaşlı." "Prenses Vera, annene, Kraliçe'ye en içten selamlarımı ilet." "...Tabii, Yaşlı Zora." Bununla birlikte tüm hologramlar kayboldu; bulunduğu oda, çok uzun ve derin bir nefes verirken yavaşça aydınlanmaya başladı. Bulunduğu oda küre şeklindeydi ve çoğu evaniel odası gibi büyüktü. O, odanın tam ortasında havada asılı duran dairesel bir verandada duruyordu ve bir kapıya giden yolu aydınlatan uzun bir köprüye bağlıydı. Ancak Prenses Vera bu küresel odadan hemen çıkmadı, bunun yerine kendini sakinleştirmeye çalışırken derin bir nefes aldı. Yaşlılarla uğraşmak... sağlığı için çok stresli bir şeydi. Her ne kadar normal insanlar gibi davranıp bazen aptalca davranabilseler de, her bir Yaşlı, gerekirse tüm medeniyetleri yok etme yetkisine sahipti ve bunun farkındaydılar. Onların dostane tavırları sadece bir maske, çünkü merhametli veya nazik görünmezlerse, evren onlardan gereksiz yere korkardı. "Demek bunlar Yaşlılar?" Vera'nın silueti hızla bulanıklaştı ve vücudu aniden arkasına döndü. Gözleri de aniden büyüdü, çünkü Riley köprüde rahatça duruyordu. "Ne... burada ne yapıyorsun?" Vera'nın vücudunu çevreleyen ışık, kendini sakinleştirmek için bir nefes daha verirken kayboldu. "Sizin türünüz kapılarını kilitlemez," Riley omuz silkti ve yavaşça dairesel platforma doğru ilerledi, "Bunu gerçekten değiştirmelisiniz." "Çünkü birbirimizin mahremiyetine saygı duyuyoruz! Sen..." Vera, sakinleşmeye çalışırken yavaş yavaş başarısız olmaya başladığı için bir kez daha çok uzun ve derin bir nefes aldı, "Sadece... ...buraya nasıl geldin?" "Oh, bu vücut bir klon," Riley kollarını hafifçe açarak dedi, "Senden beri gemide seni takip ediyor." "...Klonun Silvie Savelievna'nın yanında değil mi?" "Bu başka bir tane." "...Bu gemide kaç klonun var?" Vera'nın zihni yavaş yavaş pes etmeye başlıyordu. "On iki tane, kontrol odasında bir tane var. Dediğim gibi, güvenliğinizin iyileştirilmesi gerekiyor." "..." Vera, Riley'nin sözlerini duyunca sadece gözlerini kapatabildi. "Yani, başından beri orada mı duruyordun?" "Evet," Riley başını salladı, "Sürekli bahsettiğin, yolda olan bu sözde Guardian hakkında bilgi alabilir miyim diye bakmak istedim." "Gizlice dolaşmak yerine bana sorabilirdin," Vera başını salladı. "Sorarak sormaktansa dinlemek daha insani bir davranış bence," Riley başını salladı. "...Sen çok garipsin." Vera şimdi anladı — Riley'nin ona bir şeyi hatırlattığı hissini bir türlü atamıyordu, ama şimdi anladı. Yaşlılar. Riley ile konuşurken sanki Yaşlılardan biriyle konuşuyormuş gibi hissediyordu. İkisinin ortak tuhaflıkları neredeyse ürkütücüydü. İlgi duymadıkları her şeye karşı açıkça gösterdikleri umursamazlık... çok benzerdi. "Seni bir hücreye koymanın bir anlamı var mı?" Vera, odanın her köşesini tarar gibi bakan Riley'e bakarak bir kez daha iç geçirdi. "Bu hepinizin kendini güvende ve rahat hissetmesini sağlıyor," Riley omuz silkti. "Bekle... Hücredeki senin gerçek vücudun mu?" "Evet." "Oh, iyi..." Vera, Riley'nin ağzından çıkan her kelimeyle tekrar tekrar iç çekiyordu; rahatlama ve korku duyguları birbirine karışmıştı. Riley'nin güçlerinin tam kapsamını hala bilmiyorlardı, ama onun güçlü olduğunu biliyorlardı — bir themarian tarafından tanınması bunun kanıtıydı. ...Ayrıca bir gezegeni yok etmiş olması da... Ancak bu konuda hala yeterli bilgiye sahip değillerdi. Onu tam olarak nasıl yok etmişti? Ona sorabilirdi, ama vereceği cevaptan korkuyordu. Görevini yerine getirmiş ve Konsey'e rapor vermişti, gerisi onlara ve Koruyucu'ya kalmıştı. "Peki... tam olarak ne bilmek istiyordun?" Ve böylece, en azından bir dakika için son nefesini vererek, Vera Riley'nin sorularını yanıtlamaya karar verdi. "Muhafız Birliği nedir, Prenses Vera?" "Hm... Evrenin kanun ve düzenini sağlarlar," Vera elini çenesine koyarak hafifçe mırıldandı, "Sanırım en yakın benzetme... polis olabilir mi? Hayır, dur. Onlar tam olarak polisler, evrensel polisler." "Güçlüler mi?" "O... Biraz karmaşık," Vera gözlerini kısarak cevapladı. "... Açıklamamı ister misin?" "Tabii ki," Riley başını salladı, "Bu yüzden sordum." "...Peki," Vera başını sallayarak tekrar dairenin tam ortasına geçti; sonra elini salladı ve üzerlerinde yanan bir yıldızın hologramı belirdi. "Muhafız Birliği üyeleri doğuştan güçlü değildir... çünkü çoğu Alt Irklardan gelmektedir; sizin medeniyetiniz gibi, hatta daha alt seviyedeki medeniyetlerden." "İlginç." "...Doğru," Vera başını salladı, "Eğitim alıyorlar ve kendilerini kanıtladıklarında Guardian Force ile ödüllendiriliyorlar. Bu... ...bir yıldızın gücünü kullanan bir tür silah," dedi ve üzerlerinde duran güneşin hologramına baktı. "…Bir silah mı?" "Şey... daha çok bir hap gibi, bir kez yutuyorlar ve... içlerinde kalıyor, ta ki... Biliyor musun, daha fazla ayrıntıya girmek istemiyorum," Vera elini sallayarak hologramı kaldırdı, "Sadece güçlerinin aslında onlara ait olmadığını bilmen yeterli." "Sorun değil," Riley omuz silkti ve oda yeniden aydınlandı, "Bu hapı bağırsaklarından çıkarabilir miyim? Tabii bağırsakları varsa." "Bir Muhafızı hafife alma, Riley Ross," Vera başını salladı, "Onlardan bir grup, tüm güçlerini kullanan themarianları bile zapt edebiliyor." "Tamam." "...Neden sana bunları anlatıyorum, bilmiyorum."