Bölüm 415 : Yürüyüş

"Garip görünüyorsun." "Aynı şeyi sana da söyleyebilirim. Prenses Vera, sanırım?" Başka bir evanielin ortaya çıkmasıyla, Tomoe kendini koyu bir buz tabakasıyla kaplayınca, hapishane koğuşunun içindeki sıcaklık bir kez daha düştü. Paige de tetikteydi, ama Prens Val hızla ikisinin önüne geçerek onlara bir şey yapmamalarını işaret etti. "O... o benim kız kardeşim," dedi. "Bütün evanielerin doğuştan gümüş saçlı olduğunu sanıyordum," dedi Tomoe, kaşlarını hafifçe çatarak; Riley emredince güçlerini iptal etti. "Kraliyet ailesinin kadınları farklıdır. Onlar..." "Kendi adıma konuşabilirim, Val." "O... Tabii ki, kardeşim." Val sözünü bitiremeden Vera gözlerini ona çevirdi; bu hareketiyle Val hafifçe irkildi ve başını eğdi. Bu kısa etkileşimden Paige ve Tomoe, Vera'nın Val üzerindeki otoritesinin sadece yaşından kaynaklanmadığını, ikisi arasında belirli bir hiyerarşi olduğunu anladı. "Gerçekten sizin türünüzle estetik anlayışım hakkında konuşmak isterdim, ama önce tanışmamız gerektiğini düşünüyorum." Sözde prenses yavaşça Riley'nin önüne yürüdü ve bir tür reverans yapıp başını eğdi; omuzlarından parlak yeşil saçları döküldü. Saçları, diğer evanielilerden farklı olan tek şey değildi — yüzündeki işaretler, şu anda zar zor görünse de, üzerinde altın rengi izler vardı. Kıyafetleri de biraz farklıydı. Val ve diğerlerinin zırhlı dalış kıyafetine benzeyen kıyafetlerinin aksine, onun kıyafetinde yanlara doğru akan bir tür kumaş vardı; reverans yaparken bu kumaşı tutuyordu. ...Sadece tasarım amaçlı mıydı? "Benim adım Vera Lauder. Evaniels Kraliçesi'nin kızı ve tahtın tek varisiyim. Kraliçe, iki ırk arasında yeni kurulan dostluğu daha da güçlendirmek amacıyla beni buraya elçi olarak gönderdi." "Sizi Ekselansları ile tanıştırayım..." Riley konuşamadan, Tomoe aniden öne çıktı ve Paige'i hafifçe yana itti. "Karanlığın Efendisi, Yürüyen Felaket, Ölümün Fatihi, Mega'nın Yenilmez Savaşçısı, Evrenin Gelecekteki Hükümdarı, Riley Ross." Tomoe da Vera'ya hitap ederken başını eğdi; ancak gözleri Riley'nin tepkisini görmek için ona bakıyordu. Riley onun bakışını karşılayınca, Tomoe sadece küçük bir nefes alabildi ve yüzünde hafif bir gülümsemeyle geri çekildi. "...Tamam," Vera ise gözlerini hafifçe kısarak sadece başını sallayabildi; ancak gözleri Tomoe'den ayrılmadı. "Peki ya siz ikiniz?" "Gece Kraliçesi, Riley Ross'un ikinci yardımcısı." "P... Paige Pearson. Ben... Riley'nin arkadaşıyım?" "Hepinizle tanışmak bir zevk." Vera'nın ses tonu ilk başta biraz sert ve otoriter gelse de, yüzündeki dostça tavır ve ifade, bir tür kontrast oluşturuyordu — kraliyet ailesinden doğmuş birinden bekleneceği gibi. "Keşke daha uygun koşullarda tanışmış olsaydık," Vera, Voris'in hücresindeki cesetlere bakarak küçük bir iç çekişle devam etti, "Size minnettarım, siz olmasaydınız, aptal kardeşim muhtemelen bu suikastçıların elinde ölmüş olacaktı... ...Onlar biraz sinir bozucu davrandılar." "Bu suikastçıların varlığından haberdar mısınız, Prenses Vera?" Sonunda konuşma fırsatı bulan Riley, prensesin yanına yaklaşarak kendi işini incelemeye başladı. "...Evet," Vera, Riley'nin yanına yaklaşmasıyla gözlerini kısarak cevap verdi, "Onlar uzun zamandır Kraliçe'nin başının belası, Lord Riley. Kardeşim size onlardan bahsetmedi mi?" "Hayır, Prenses Vera." "Ne... ne?" Val, herkesin gözlerinin yavaşça kendisine doğru kaydığını görünce birkaç kez gözlerini kırptı. "Ben... ben hiçbir şey bilmiyorum!" "Kardeşimin aptallığı için özür dilerim," Vera başını sallayarak küçük bir iç çekişte bulundu, "Katılması gereken küçük toplantılara katılmıyor." "...Ama beni hiç katılmama izin vermeyen sensin!" "Çünkü sen bir aptalsın," Vera alaycı bir gülümsemeyle karşılık verdi; ancak birkaç saniye sonra, bu gülümseme yine nazik bir gülümsemeye dönüştü, "Konuşacak çok şeyimiz var, Lord Riley. Ama... ...belki de mekanı değiştirmemiz gerekir?" "...Bu gerçekten çok büyük bir gemi. Sence böyle bir şey için ne kadar harcamışlardır? Bekle, sence bulundukları yerde para birimi var mıdır? Ya her şey bedavaysa? Yani, şimdiye kadar etkileşimleri açısından bize oldukça benziyorlardı... ama ya gizlice yamyamlarsa?" "Şu anda hiçbir şey bilmiyoruz, Paige. Ama tetikte olmak doğru... Bu insanlar hakkında hiçbir şey bilmiyoruz." "...Buradayım, tamam mı?" Grup şu anda bir tür kubbenin içindeydi; geniş bir çim alanın üzerinde dururken, üstlerinde ve yanlarında uzanan alanın manzarası görünüyordu. Riley ve Prenses Vera tek başlarına yürüyorlardı, Paige ve diğerleri ise bir masada oturmuş, yemek ikram ediliyordu. "...Sence bu nedir? Bunun başka bir türün eti olmadığını nereden biliyoruz?" "Riley efendinin yemesi için güvenli olup olmadığını görmek için ben deneyeceğim." "O... sadece ekmek. Ben buradayım! Bana sorabilirsin!" Prens Val, Paige ve Tomoe'nin aniden onu görmezden gelmeye başladığını fark edince sesini yükseltmekten kendini alamadı. "Suikastçılardan haberdar olduğunu bize söylemedin, genç prens. Söylediklerine nasıl inanabiliriz?" "Ben... sadece toplantılara davet edilmediğimi söyledim," Prens Val kollarını kavuşturdu, "Ve... kimse bana hiçbir şey söylemiyor." "..." Tomoe ve Paige, Val'in sesi yavaşça alçaldıkça birbirlerine bakmaktan başka bir şey yapamadılar. Ama birkaç saniye sonra ikisi de kısa ama çok derin bir nefes aldılar. "Burası bir tür park mı? Burada hiçbir şey yok," Paige, geniş boş çim alana bakarak sordu. Oturdukları masa bile birkaç dakika önce oraya konulmuştu. "Bu... geminin birçok açık alanından biri," Val'in gözleri soru sorulunca parladı, "Burada bacaklarımızı uzatıyoruz. Koşu bandımız da var ama çok çabuk sıkıcı olabiliyor." "... O koşu bantlarından birini deneyebilir miyim?" "...Ne kadar hızlı koşabilirsin?" "Son ölçtüğümde saatte 47 kilometre," Paige başını salladı, "Süper insanlar genellikle normal insanlardan daha hızlıdır." "...Uçarsın," Val, Paige'in sözlerini duyunca sadece iç çekebildi, "En zayıf koşu bandımız saatte en az 360 kilometre hız yapabiliyor." "...Ciddi misin?" "Hm, benim kişisel rekorum 550." "Senin yaşında biri için bu hızlı mı?" "Evet," Val sırıttı ve kendi kendine başını salladı, "Ama yetişkin olduğumda bu hiçbir şey olacak. İlk atamızın, hiçbir hesapla ölçülemeyecek hızlarda seyahat edebildiği söyleniyor." "Sence Tempo koşu bandında ne kadar hızlı gidebilir?" Paige sonra Tomoe'ye döndü. "Hm..." Tomoe, Paige'in sorusunu duyunca elini çenesine koydu, "...Aslında Tempo'nun gerçekte ne kadar hızlı koşabildiğine dair kayıtlı bir veri yok. Kendini çok tutmaya çalıştığını duydum." "...Tempo mu?" "O bir sprinter. Sanırım dünyanın en hızlı adamı." "Ama bu kadar yeter... Sence kız kardeşin ve Riley ne hakkında konuşuyorlar?" "O... Bilmiyorum," Val başını salladı ve yürümeye devam ederken aralarında mesafe açılan Riley ve kız kardeşine bakarak iç geçirdi, "Muhtemelen önemli bir şey konuşuyorlardır. Ama kız kardeşim... ...biraz gergin olabilir." "Peki, şimdiye kadar halkım hakkında ne düşünüyorsun?" "Henüz bir fikrim yok, Prenses Vera." Paige ve diğerlerinin beklentilerinin aksine, ikisi henüz önemli bir şey konuşmamış, sadece karşılıklı sorular sormuşlardı; suikastçılarla veya Riley'nin gemilerine sızmasıyla ilgili bile değildi. "Ben de aynı durumdayım. Şu ana kadar gördüğüm tek insanlar siz ve arkadaşlarınız ve sizi türünüzü yargılamak için örnek olarak kullanamayacağımı hissediyorum." "Bu doğru, Prenses Vera. Muhtemelen sen benim türümden daha çok benim türüme benziyorsun." "...Sanırım neden diğerlerinden farklı bir saç rengim olduğunu merak ediyorsunuz?" "Pek değil." "Bu, kraliyet ailesinin kadınlarının, özellikle de bir gün tahtı devralacak olanların bir özelliğidir," diye açıkladı Prenses Vera, "Ve sadece saç rengi değil, yüzüm de anneminkiyle tamamen aynı." "Klon mu?" "Hayır," Prenses Vera kıkırdadı, "Yüksek Irklar için klonlama faaliyetlerinde bulunmak yasaktır." "..." Riley, Silvie ve Diana'yı düşünürken sadece gözlerini kırpabildi. "Kraliyet kanında böyle bir şey var, eğer seninle benim bir çocuğumuz olursa ve kız olursa, %100 bana benzeyecektir... …Şimdiye kadar sadece kendimden bahsettim, belki sen de biraz kendinden bahsedebilirsin? "Benim karmaşık bir geçmişim var, Prenses Vera." "Deneyin," Prenses Vera yürümeyi bırakıp küçük bir nefes verdi, "Sadece daha fazla bilgi edinmek istiyorum... ...nişanlım olacak adam hakkında."