Bölüm 414 : Vera

Riley ve diğerleri, suikastçıların takviye kuvvetlerinin gelmesini bekleyerek hapishane koğuşunda saatler geçirdiler. Ama hiçbir şey olmadı; onları ziyaret eden tek şey, prensin itirafından sonra gelen garip sessizlikti. Kız kardeşi, evaniel prensesi ve krallıklarının gelecekteki hükümdarı, Val'in insanlar ile aralarında yaratmış olabileceği gerginliği gidermek için bir tür elçi olarak Dünya'ya geliyordu. Ama sorun da burada yatıyordu: Gemide başka gruplar da vardı. Herhangi bir nedenle insanlarla aralarında fitne çıkarmak için prensi öldürmekten çekinmeyecek gruplar. Bu gizli grubun gerçek amacı ne olursa olsun, Val'in kız kardeşi de şüphesiz tehlikedeydi. Hayır, belki de asıl amaçları buydu, prensesi uzak ve ıssız bir galakside ortaya çıkarmak ve öldürmek. Ancak tüm bu bilgiler, herkesin bu kadar sessiz olmasının nedeni değildi; asıl neden, Val'den prensesin gelişiyle ilgili aldıkları diğer bilgilerdi. Riley'nin yeni gezegenin halkı için önemli bir konuma sahip olduğu, Aerith tarafından seçilecek kadar saygın olduğu ve onunla arkadaş olduğu Kraliçe tarafından öğrenildiğinden, prenses sadece insanlar ve evanieliler arasındaki yeni ilişkide bozulanları düzeltmek için buraya gelmemişti... aynı zamanda Riley Ross ile özel bir ilişki kurmak için de buradaydı. Paige ve Tomoe, Val'in aslında ne demek istediğini zaten biraz bilmelerine rağmen, ne tür bir ilişki olduğunu sordular — evlilik olasılığı. Paige ilk başta tepki vermek istedi, ama 2 saniye kadar düşündükten sonra mantıklı geldi. Kraliyet ailesi için evlilik sadece bir araç, bir görevdi. Muhtemelen başka bir gezegenden gelen tamamen farklı bir ırk için de durum aynıydı. "Bu nasıl olur?" Ve sonunda, birkaç dakika daha sessizlikten sonra, Paige kendini tutamadı ve sormak istediği sözler küçük dudaklarından döküldü. "Türler arası evlilik mi? Bu... sodomi sayılmaz mı? Tabii, anime saçlarınız ve sihirli dövmeleriniz dışında bize benziyorsunuz, ama yine de tamamen farklı bir türsünüz," diye sordu Paige; sözleri, konuşma hızıyla adeta bir sel gibiydi. "...Bizim organlarınızla aynı organlara sahip olup olmadığınızı bile bilmiyoruz." "Küçük çocuğa ne soruyorsun?" Tomoe, küçük bir iç çekerek ona ilk cevap veren oldu; ancak gözleri, bir an bile hapishane kapısından ayrılmadı. "O muhtemelen tüm bu yetişkin meselelerinden habersizdir." "Biliyorum!" Val, Tomoe'nun alaycı sözlerini duyar duymaz hemen sesini yükseltti. "Bu... bu temel biyoloji bilgisi, aptal. Gerçi, sizin gibi ilkel bir türün bunu anlamasını bekleyemem." "..." Paige, Tomoe'ye bakarken hızla ağzını kapattı ve prens onun alaycı sözlerine karşılık verince neredeyse alaycı bir kıkırdama çıkardı. "Sen benimle aynı türsün, Paige." "...O–" "Bunu biraz daha açabilir misiniz, Prens Val?" Riley, Voris'in hücresindeki tüm evaniel cesetlerini topladıktan ve onları tiyatro sahnesi gibi düzenledikten sonra, konuşmaya katıldı... Diğerleri pek bir şey sormadı. "O..." Val, diğer evaniel'lere yaptığını hatırlayana kadar Riley'e cevap vermekte biraz tereddüt etti, "...Her ne kadar olağan olmasa da, diğer insansı ırkların çocuk sahibi olması da nadir değildir; özellikle bizim gibi Yüksek Irklardan olanlar." "Hm," Riley sadece başını sallayarak Val'e devam etmesini işaret etti. "Aslında Themarian ve Evaniel çocukları da var, ama saf Themarians olmayanlar ebeveynlerinden fiziksel görünümleri dışında hiçbir şey miras almazlar... Büyük büyükbabam aslında yarı Themarians'tı." "Ne demek 'hm'!?" Prens Val, insanların sözlerine yanıt vermemesi üzerine sesini yükseltmeden edemedi. "Benim damarlarında Themarian kanı akıyor! Themarianların başka ırklardan çocuk sahibi olmasının ne kadar nadir olduğunu biliyor musunuz? Bin yılda bir kez çocuk sahibi olabiliyorlar, bu yüzden kanlarını kirletmeleri aslında yasak sayılır!" "Burada iki tane var, Prens Val," Riley omuzlarını silkti, "Aerith'in oğlu ve benim kız kardeşim." "...Ne?" Prens Val şok içinde gözlerini genişleterek yüksek sesle nefes aldı, "...Bekle, sen yarı Themarian mısın?" "Hayır," Riley hızla başını salladı, "Kız kardeşim öyle." "Ben evlatlık alındım, Prens Val." "...Ah, şimdi anlaşıldı... ama durun, sizin ırkınızda iki yarı-themarian çocuk mu var? Hem de kraliyet ailesinden!?" "Onlara çocuk diyemem ama evet. Aerith sana Dünya'daki durum hakkında bilgi vermedi mi?" diye sordu Riley. "H... Hayır," Val başını salladı, "Sadece Komutan Voris'ten talimat ve bilgi aldım." "Demek başından beri kullanıldın," Tomoe, Val'e bakarak içini çekerek fısıldadı; başı, sempati duyduğunu belli ediyordu, "Duydum, sen de gizlice gemiye binmişsin, bu yüzden buradasın, değil mi?" "E... evet." "Bir tahminde bulunacağım, genç prens. Seni içeri alan Voris olabilir mi?" "... Evet," Val, Tomoe'nin söylediklerini anlayınca başını eğmekten başka bir şey yapamadı. O bir prensdi, ama şu anda kendi ırkından biri tarafından kullanılıyordu... Bu da onları ilk sorulardan birine geri götürdü: Neden? Neden biri yeni bir türle, hem de bir Themarian'ın önünde anlaşmazlık çıkarmak istesin ki? Yüksek Irklar arasındaki ittifak neredeyse kırılmazdı, yüz binlerce yıl boyunca güçlenmişti. Eğer biri bunu bozarsa, tüm evreni sarsacak bir kargaşaya neden olacağı kesindi. Siyasete yeni atılmış Val bile bunu biliyordu. Kimse, kesinlikle kimse bundan fayda sağlamazdı. "Görünüşe göre tuhaf bir şeye bulaştık," Paige yanağını kaşıyarak zorla gülümsedi, "Dünya galaksiler arası ticaret ve diplomasiye yeni adım atmışken, biz şimdiden bir tür iç savaşın ortasındayız." "İç savaşta değiliz!" Val bir kez daha sesini yükseltti, "Bizim... bizim türümüz Yüksek Irklar arasında en barışçıl olanıdır, biz... biz savaşların üstündeyiz!" "Bu odada bunun aksini kanıtlayan 11 neden var, genç prens," dedi Tomoe, Riley'nin özenle düzenlediği cesetlere bakarak ciddi bir ifadeyle. "Burada iki olasılık düşünebiliyorum. Ya biri ailenizin adını lekelemek istiyor, ya da Yüksek Irklar arasında çatışma çıkarmak isteyen bir grup var — ikincisi ise, büyük olasılıkla diğer türler de işin içindedir." "Her türden canlıyı bünyesinde barındıran özel bir örgüt mü var?" "...Birçok mu?" "Hangisi bir savaşı finanse edecek kadar zengin?" "...Bilmiyorum." "... Şu an için önemi yok sanırım," Tomoe sadece iç çekebildi, "Bunu düşünmenin bir anlamı yok. Biz sadece küçük ve önemsiz bir türüz. İkincisi ise, muhtemelen gözlerini bize dikmemişlerdir bile." "Kız kardeşin ne zaman gelecek?" Paige, havadaki gerginliği gidermek için konuyu değiştirdi. "O... aslında şu anda burada olmalı." "...Şimdiden mi? Gezegeniniz milyarlarca kilometre uzakta değil mi?" "Trilyonlarca. Hiper sürücüyle seyahat ediyor..." Val açıklamaya devam etmek istemedi, ama Paige'in yüzündeki hafif şaşkın ifadeyi fark etti. "...Bu, gemilerimizin tek yönde ışık hızından daha hızlı seyahat etmesini sağlıyor." "...Ne?" Paige'in gözleri genişlemeye başladı ve diğerlerine baktı; onların da stoik yüzlerinde biraz meraklı bir ifade vardı. "Bu mümkün mü?" "Anavi, themarianların yardımıyla yaptı. Ne zaman olduğunu unuttum," Val'in yüzünde yavaşça küçük bir gülümseme belirdi, "Aslında herkes bilir." "Buraya böyle mi geldiniz?" "...Hayır," Val nefes verdi, "Bu kadar büyük bir geminin bu galaksi gibi keşfedilmemiş bölgelerde atlama yapması çok riskli. Ancak en yakın istasyona atladık. Bunları biliyorum çünkü beni kontrol odasına aldılar. Ne de olsa ben prensim." "Kız kardeşim kendi gemisini kullanmalıydı, bir yarış gemisi var. Hiper sürücüyle risksiz bir şekilde seyahat edebilecek kadar küçük," Val kendi kendine başını salladı, "Bazen bana kullanmama izin veriyor, belki o geldiğinde sana da denetine izin veririm. O sorun etmez, çünkü..." [Aslında umurumda olur, sevgili kardeşim.] "...Vera!?" Val sözünü bitiremeden, tüm hapishane koğuşunda yankılanan bir ses duyuldu. "Sen... sen burada mısın!?" [Az önce geldim. Birkaç dakikadır sizi izliyorduk. "B... bekleyin, biz masumuz! Bu gardiyanlar beni öldürmeye çalıştı!" Riley, Paige ve Tomoe, kameraların nerede olabileceğini aramaya çalışırken birbirlerine bakmaktan başka bir şey yapamıyorlardı. [Evet, şey... güvenlik kamerası kayıtları silinmiş. Tek görebildiğimiz, birinizin... cesetlerle oynadığıydı.] "O..." Val, kız kardeşinin sözlerini duyar duymaz Riley'e baktı, "...O Riley Ross. Aerith Prensesinin verdiği bir görev için kılık değiştirmişler! Hiçbir şey yapmadılar, ben de başından beri onlarla birlikteydim!" [...Öyle mi?] "Vera?" "Hala orada mısın, Ve—" Ve bir kez daha, Val sözünü bitiremeden kesildi. Bu sefer kapının açılma sesiyle. "Demek sen Riley Ross'sun." Kapı tam olarak açılmadan, Riley ve diğerlerinin birkaç metre arkasında tanıdık olmayan bir siluet belirdi; saçları, yemyeşil bir orman kadar yeşil, "Sen... ...tuhaf görünüyorsun."