Bölüm 412 : Ormana Hoş Geldiniz

Evaniel kültüründe binlerce yıldır dolaşan bir şaka vardı; muhtemelen koşamayan yaşlılar dahil, her erkek, kadın ve çocuk tarafından bilinen bir şaka. Şaka şöyle: "Bir zamanlar Valasmir adında bir çiftçi vardı. Kürekini aramak için tüm gezegeni dolaştı. Ama meğer kürek başından beri elindeymiş." Hepsi bu kadar. Şaka buydu. Diğer ırkların çoğu bu şakanın neden komik olduğunu ya da nasıl komik olabileceğini anlayamıyordu. Ama evanieliler için bu şaka, ilk kez duysalar bile sadece onların anlayabileceği bir anlam taşıyordu. Evaniel'ler bu fıkrayı diğer ırklara sürekli anlatır, ama her seferinde ne anlama geldiğini açıklamak zorunda kalırlar. Bunun en tuhaf yanı, bu fıkranın yabancılara anlatılmak için yazılmış olmasıydı. Bu, evaniel'lerin diğer ırklara yaşam tarzlarının ne kadar farklı olduğunu açıklamak için kullandıkları bir yöntemdi. Evaniel olmayan bir çiftçi küreğini kaybederse, en fazla alet kulübesinde, çiftliğinin çevresinde arar ya da sinirlenip şansını banyoda denerdi, belki oraya bırakmıştı. Bu yerleri aramak normaldi, hiç de önemli bir şey değildi. Ancak, bir Evaniel çiftçi küreğini kaybederse, arayacağı yerlerin sınırı yoktu, bu hiç de önemli değildi. Çünkü Evaniel olmayan bir çiftçi tüm çiftliğini aradığında, bir Evaniel çiftçi muhtemelen tüm gezegeni dolaşmış olurdu. Ancak Evaniel'ler bu şakayı açıklamaya çalıştıklarında, diğer ırklar da onların sahip olduğu başka bir şey gördüler: dürtüsellik. Onlar için zamanın farklı aktığını söyleyebiliriz; bu da onları çoğu kişiye göre daha hızlı hareket etmeye itiyor ve bu da onların ölümlerinin bir numaralı nedeni oluyor. Ancak, bu şakayı henüz anlatmadıkları bir ırk vardı: insanlar. Ancak buna gerek yoktu, çünkü bu Evaniel'lerden biri onların önünde ezilmiş bir hamur haline gelmişti; saatte yüz mil hızla giden bir arabanın ön camına çarpan bir böcek gibi. "Bir sprinterin en büyük düşmanı nedir, Prens Val?" "...Ne?" "Çok sert bir duvar." Hapishane koğuşundaki diğer insanlar, Riley'nin yüzünde yavaşça yayılan geniş gülümsemeye bakarak birbirlerine bakakaldılar. Prens gibi, evanielerin çoğu olanları ayrıntılı olarak görmüştü. Ama aynı zamanda, olanları gerçekten açıklayamıyorlardı. Ve başka bir şey düşünemeden, havada aniden küçük bir kıkırdama duyuldu. "T... çok komikti, efendi Riley." Tomoe, dudaklarından kaçmak isteyen kahkahayı bastırmaya çalışırken omuzları neredeyse yukarı aşağı sallanıyordu. Yanında duran Paige ise sadece kaşlarını kaldırabildi. "O kadar komik değildi," diye mırıldandı Paige. "O zaman Riley'i benim kadar iyi anlamıyorsun galiba?" "..." Paige şu anda Tomoe ile tartışmak istiyordu ama bunu yapmamayı tercih etti ve yerine prensin yanına giderek onu diğerlerinden korudu. Prens nedenini sormaya bile gerek duymadı, çünkü az önce ne olduğunu çok iyi anlamıştı. Riley aralarına görünmez bir bariyer oluşturmasaydı, muhafız tarafından bıçaklanacaktı. Dahası, muhafız buzdan yapılmış bir bıçak tutuyordu. Riley'nin yoldaşlarından biri, evanielere yeteneklerini gösteren birkaç kişiden biri olan birinin, iradesiyle buz yaratma gücüne sahip olması tesadüf olamazdı. Prens Val'i öldürüp cinayeti insanlara yıkacaklardı. "Şimdi ne yapacağız, Riley?" Paige, etraflarını saran kalan evanielere bakarak fısıldadı. Şu anda temkinli görünüyorlardı ve saldırmıyorlardı, ama bu her an değişebilirdi. "Biliyor musun, evrenin en barışçıl ırkı olduğunu iddia eden bir halk olarak... siz evanieler suikastları çok seviyorsunuz." "Hepsini öldürelim mi, efendi Riley?" Tomoe de dikkatlice Riley'nin yanına yaklaştı ve tüm vücudu aniden dışa doğru çıkıntılı neredeyse bir milyon sivri uçlu karanlık bir zırhla kaplandı. "Bizi gördüler bile," Paige, gözlerini muhafızlardan ayırmadan cevap verdi, "Bence... burada kalıp ne olacağını beklesek daha iyi olur." "Riley efendi hepsini öldürebilir," Tomoe hayal kırıklığıyla başını salladı, "Böylece kimse bizi görmemiş olur, tabii prens de dahil." "Ne... ne?" Prens Val, Tomoe'nin soğuk sözlerini duyunca Paige'in arkasında kalmaktan başka bir şey yapamadı. Ancak birkaç saniye sonra, bundan sonra tüm kaderini belirleyecek kişiye, Riley Ross'a baktı. Ama ne yazık ki, her zamanki gibi gizemle çevriliydi. Genç prens, onun zihninin işleyişini tamamen bilmiyordu ve belki de bu en iyisiydi. Çünkü eğer zihnini okuyabilseydi, muhtemelen kısa sürede bunu yapmamış olmayı dilerd Sonunda, birkaç nefes aldıktan sonra Riley ağzını açtı. "Bekleyeceğiz." "..." Tomoe, Riley'nin sözlerini duyunca Paige'e bakmadan edemedi. Ancak Riley'nin dudaklarından çıkan sonraki sözler, Tomoe'nin yüzündeki güveni geri getirdi. "Ama beklerken..." Riley nefesini verdi, "...bu salondaki tüm evanieleri ve içeri girenleri öldüreceğiz." "Onların hiçbir şey yapmasına izin verme!" Riley elini kaldırınca, etraflarını saran evaniel'ler sonunda harekete geçti; saçları daha da parlak bir şekilde ışıldarken, hepsi birden yerlerinden kayboldu. Ancak, içlerinden biri yerde kaymış gibi göründüğünde, havada yüksek bir cırtlak ses duyuldu; kafatası, dev bir buz sivriyle delinmişti. Ve adamın ayaklarına bakıldığında, altında koyu renkli bir buz tabakası olduğu fark edilebilirdi. Ancak diğer evanieliler bunu hemen fark ettiler ve hiçbiri arkadaşlarının kaderini paylaşmadı. "Tch." Tomoe farkına bile varamadan, suikastçılardan biri çoktan onun önüne gelmişti; eli, göğsünü bıçaklamak için sadece birkaç santim uzaktaydı. Ancak evanielin saldırısı işe yaramadı, çünkü adam sadece uzaklaştı ve ortadan kayboldu... yolunu kesen görünmez bir duvar hissettiği için değil... Tomoe'nin vücudunu çevreleyen sivri uçlar, deli gibi bir hızla titreşip dönüyordu, neredeyse matkap gibi çalışıyordu. Evaniel'in refleksleri bu kadar hızlı olmasaydı, eli parçalanmış olabilirdi. Yine de, evaniel'lerin vücutları aslında Alt Irklardan herhangi birinden daha dayanıklıydı ve hatta Yüksek Irklardan bazılarıyla bile rekabet edebilirdi. Ancak, şu anda önlerinde duran insanlar, daha önce karşılaştıkları diğer Alt Irklardan kesinlikle farklı oldukları için, herhangi bir riske girmek istemiyordu. Ölen yoldaşları, kendini duvara çarpsa bile bu kadar parçalanmamalıydı... Burada kesinlikle bir terslik vardı. Aynı anda, Paige'in sırtından neredeyse 10 metre genişliğinde kanatlar aniden ortaya çıktı ve ona doğru gelen bazı evanielerin durmasına neden oldu. Onlar biraz şaşkınlık içindeyken, Paige bu fırsatı değerlendirerek prensi yakaladı ve havaya uçtu, ardından aniden ortadan kayboldu. Evaniel'lerin hiçbiri tepki veremeden, etraflarındaki manzara yemyeşil bir ormana dönüştü; önlerini tıkayan ağaçlardan oluşan bir denizle doldu. Evaniel'ler için bu daha önce hiç olmamıştı. Anlık. Bunu açıklayan birçok şey vardı: süper yapay zeka hesaplamaları? Evaniel'lerin fark edebileceği çok hafif bir gecikme vardı. Ama bu? Orman birdenbire ortaya çıkmıştı. Hatta hızla hareket ettiğini bile söyleyemezdiniz. Evaniel'ler gerçekten olduğu yerde hareketsiz kalabildiler; gözleri, içinde bulundukları yeni ortamı çok dikkatli bir şekilde inceliyordu. "Bekle..." Ancak, bir şeylerin ters gittiğini fark etmeleri uzun sürmedi. Tek bir adım attılar ve durumun tuhaflığını anladılar. Ayaklarının altındaki kuru ve ölü yapraklar, üzerlerine basıldığında hiç ses çıkarmıyordu. Hayır, bakınca, bazı yaprakların... ayaklarının arasından geçip gittiğini fark etmeye başladılar. "Bu bir illüzyon büyüsü! Gerçek değil!" Arkadaşlarının sözlerini duyar duymaz, diğer evanieler de yollarını tıkayan kalın ağaçlara dokunmaya başladılar, ancak ellerinin ağaçları hiç engellenmeden içinden geçtiğini gördüler. "Kaçmaya çalışıyorlar! Peşlerine düşün!" Suikastçıların lideri gibi görünen evaniel kükredi; saçları bir kez daha öncekinden daha parlak bir şekilde parladı ve bulunduğu yerden kayboldu... önündeki ağacın içinden geçerek beyaz bir çizgiye dönüştü... ancak beyaz çizgi, tüm vücudu ağaca çarparak milyarlarca parçaya ayrıldığında mavi bir sis haline geldi. Diğer evaniel'ler bunu görür görmez, bir kez daha hareket edemez hale geldiler. İllüzyon mu? Kim illüzyon olduğunu söyledi? Hepsi aynı anda düşündü. Ama sonra, tekrar yanlarındaki ağaçlara dokunmaya çalıştıklarında, ellerinin içinden geçtiler. Sadece... burada tam olarak ne oluyor? Ve düşünceleri dağınık ve panik hale gelmeye başladığında, havada sessiz bir kıkırdama duyuldu — onunla birlikte gelen nefes, neredeyse içten geliyordu. "Sizi sert duvarlar konusunda uyarmıştım, suikastçılar," Riley'nin sesi havada yankılandı; bazı evaniel'lerin nefesini tutmasına neden oldu, "Dinlemediniz... ...ve şimdi tekrar başladığımız yere döndük." "Hoş geldiniz, Evaniel'ler... benim en yeni hapishaneme."