Bölüm 402: Dünyanın Kralı

"Val, koşmayı bırak!"

"Ancak beni yakalarsan!"

Geniş bir alanda, çimen denizinin üzerinde hızla bulanıklaşan birkaç beyaz çizgi görülüyordu; ve zaman zaman, bu bulanıklıkların içinden bir çocuk silüeti ortaya çıkıyordu. Küçük ve masum yüzüne kocaman bir gülümseme yerleşmişti.

"İşte bu yüzden sana gemiye çocuk getirme demiştim."

"Gemiye gizlice sızdı, ikisi farklı şeyler."

Alanın kenarında iki yaşlı adam duruyordu. Bulanıklığın içinden zaman zaman beliren çocuk gibi, onların da saçları gümüş rengiydi. Gözleri, durmaya hiç niyeti yokmuş gibi görünen bu beyaz çizgiye tembelce bakıyordu. Arkalarında bir duvar vardı, uzayan ve aslında tüm alanı çevreleyen büyük, gümüş rengi bir duvar— ve üzerlerinde... uzay manzarası vardı.

Gece gökyüzü değil, hayır... uzayın o uçsuz bucaksız boşluğunun ta kendisi.

"Eh, gemiye gizlice sızmasına izin verdiğin için o senin problemin."

"N—"

"Bu yüzden, seni onunla baş başa bırakıyorum, Varen."

İki adamın arkasındaki duvar aniden açılarak içinde yine beyaz çizgilerin uçuştuğu büyük bir koridoru gözler önüne serdi. Ve bu gümüş saçlı adamlardan biri daha sözünü bitiremeden, yanındaki adam aniden ortadan kayboldu— o da büyük koridorda hareket eden beyaz bir çizgiye dönüşmüştü.

"..."

Duvar kapanırken Varen sadece iç geçirmekle yetindi ve ardından başını tekrar alanda koşturan çocuğa çevirdi. Çocuğun hızı geride sadece silüetinin çizgilerini bırakacak kadar yüksek olmasına rağmen, Varen'in gözleri yine de çocuğun attığı her adımı takip ediyordu.

"Val, üçe kadar sayacağım. Eğer o zamana kadar hala önümde olmazsan..."

Ve aniden, Varen'in gümüş saçları neredeyse beyaz bir renkte parlamaya başladı; yüzünde aniden desenli işaretler belirdi, "...Yüzün avucumun içiyle tanışacak."

Sözleri büyük alanda yankılanır yankılanmaz, huzurlu çimen denizine terör estiren beyaz çizgi anında durdu; küçük çocuğu tamamen ortaya çıkardı. Ve uzun gümüş saçları omuzlarına geri düşmeye fırsat bulamadan tekrar ortadan kayboldu— ve anında Varen'in tam önünde belirdi.

"Buradayım!" Çocuk, yani Val, yüzünde kocaman bir gülümsemeyle Varen'e hızla selam durdu, "Memur Val, göreve hazı— Agh!"

Val daha sözlerini bitiremeden, yüzünde aniden kocaman bir el izi belirdi.

"Sen... sen üçe kadar sayacağım demiştin!" dedi Val şişmiş yanağına dokunarak.

"Evet, ve saymaya 3'ten başladım."

"...Ne?" diye hırladı Val, "Bu... bu görevi kötüye kullanmak! Bu bir suç!"

"Değil. Ama neyin suç olduğunu sana söyleyeyim mi?" Varen, elini Val'in omzuna koyarken alayla güldü, "Diplomatik bir gemiye veya sana ait olmayan herhangi bir gemiye yasadışı yollarla girmek ve sızmak, işte bu gerçekten bir suç."

"Ama bu benim gemim," Val kollarını kavuştururken sırıttı, "Benim annem Evaniel'lerin Kraliçesi ve güneşin dokunduğu her şeyin sahibi! Sen bile— Agh!"

"...Hayır, değil."

Ve bir kez daha, çocuk sözlerini bitiremeden Val'in kafasına bir tokat indi.

"S... Kes şunu!"

"Korkarım kesemem, ne zaman yaramazlık yapsan suratına tokat atmam Kraliçe'nin emri." Bu sefer, elini bir kez daha kaldırırken sırıtan taraf Varen'di.

"H... Hayır, böyle bir emir vermedi!"

"Oh, verdi. Hatta bize imzalı bir belge bile gönderdi," Varen hafiften şeytani bir kıkırdama koyverdi, "Annen senin kaybolduğunu öğrendiğinde ne kadar büyük bir belaya sebep olduğunu biliyor musun? Kız kardeşinden bahsetmiyorum bile."

"V... Vera'ya söylediler mi?"

"Oh evet," Varen başını birkaç kez salladı,

"Bak?"

Ardından arkasından şeffaf bir tablete benzer bir şey çıkardı ve her yere öfkeyle türlü türlü eşyalar fırlatan yeşil saçlı bir kadının görüntülerini gösterdi.

"O... geri döndüğümüzde beni öldürecek," Van'in yutkunma sesi neredeyse tüm alanda yankılanacak kadar yüksekti.

"Böyle bir ihtimal var, evet," Varen kıkırdayarak tabletini tekrar sakladı.

"G... gideceğimiz gezegen..." diye kekeledi Val, doğrudan Varen'in gözlerinin içine bakarak, "S... sence beni evlat edinebilirler mi?"

"Hiç sanmıyorum," diye gülümsedi Varen, "Gezegen neresi olursa olsun veletler hoş karşılanmaz. Ve aldığımız verilere göre, zaten orada yaşayamazsın— en fazla Tip 1 Medeniyet seviyesindeler, belki ucu ucuna."

"Ama Voris onun gördüğü hiçbir gezegene benzemediğini söylemişti?"

"Öyle. Ama bunun sebebi, tam olarak anlayamadığımız bir tür enerjiye sahip olması," Varen başını iki yana sallarken hafifçe iç geçirdi.

"...Bana gösterebilir misin?" Val'in gözleri irileşti.

"Hayır," dedi Varen, arkasındaki duvar açılırken hızla arkasını dönerek, "Ve göstersem bile tek kelimesini dahi anlamazsın. Yeri gelmişken, şu an ders çalışıyor olman gerekiyordu."

"Ama—"

"Amiral Varen!"

"Gördün mü? Yıldızlar bile senin için hizalanıyor."

Duvar açılır açılmaz, Varen'in önünde hızla bir kadın belirdi; uzun gümüş saçları hala parlıyordu ve doğrudan Varen'in gözlerinin içine bakıyordu.

"Endişelenmeyin Dr. Vella, öğrencinizi çoktan yakaladım."

"Ne?" Kadın, yani Vella, Val'e sadece şöyle bir göz attıktan sonra başını iki yana salladı ve tekrar Varen'e odaklandı, "Bununla alakası yok! Doğrudan bize doğru gelen devasa bir enerji sinyali alıyoruz!"

"Devasa bir enerji sinyali mi?" Varen'in gümüş saçları parlamaya başlarken teninde bir kez daha desenli işaretler belirmeye başladı, "Nereden geliyor? İmzasının ne olduğunu biliyor muyuz?"

"E... evet. Bilinmeyen gezegenden geliyor," Vella yutkunarak başını salladı, "Bir Themarian olma ihtimali var."

"Söze bununla başlamalıydın!" Varen'in saçlarındaki ışık hızla dağıldı, "Herkese tüm silahlarımızı ve tehdit olarak algılanabilecek her şeyi kapatmalarını söyle... ve hepiniz artık koşmayı bırakabilir misiniz!?"

Varen'in sözleri önündeki büyük koridorlarda gürlediği anda, durmadan bulanıklaşan beyaz çizgiler ortadan kayboldu; yerlerini sadece etrafta yürüyen insanlara bıraktılar.

"Biz... tüm reaktörlerimizin bağlantısını çoktan kestik ve temelde sadece sapan etkisiyle ilerliyoruz," Vella, Varen'in yüksek sesini umursamadı ve sadece arkasındaki insanlara göz attı, "Ama... okumalarımız doğru mu yoksa bir şeyler mi arızalandı bilmiyorum."

"...Ne? Neden arızalansın ki?" Varen elini Vella'nın omzuna koyarken nefesini sakinleştirmeye çalıştı, "Gergin olma, tamam mı? Bu Sistemde bir Themarian olduğunu zaten biliyorduk, muhtemelen Prenses. En başından beri bu yüzden buradayız."

"Şey...

...sensörlerimiz iki Themarian algılıyor."

"Anlıyorum."

"A... Amiral?" Vella, Varen'in omzundaki sımsıkı kavrayışından dolayı kıyafetlerinin kırıştığını hissedince sadece hafifçe yutkunabildi.

"Sen...

...Söze bununla başlamalıydın!"

***

"Merhaba, baba."

"...Riley?"

Aynı esnada, Dünya'nın o tanıdık topraklarında, Bernard aydınlık ve büyük bir salonun içindeydi. Sadece küçük bir oda sayılabilecek büyüklükte camdan bir kutuya hapsedilmişti. Bernard, daha demin bağlandığı beyaz yeleğin parçalarıyla çevrili bir halde diz çökmüştü; ağzındaki tıkaç çıkarıldığı için salyaları da yere akmıştı.

Deminden beri çeşitli çığlıklar ve bağırışlar duyuyor ve bunların neyle ilgili olduğunu merak ediyordu— ta ki Riley salona girip, hücresine rahatça adım atarken o büyük kalın kapıyı adeta parçalayana kadar.

Onu koruyan çok sayıda asker ve muhafıza gelince, hepsi şu an yerde yatıyordu; hayatta olup olmadıkları meçhuldü. Eh... kendisini kimin ziyaret ettiğini düşününce, Bernard rahatlıkla hayatta olmadıklarına bahse girebilirdi.

"Nerede... nerede tutulduğumu nasıl buldun?" Bernard çenesinden süzülen salyayı sildi ve ardından boynunu ve bütün uzuvlarını esnetti.

"Sana bir yatak bile vermediler mi, baba?"

Riley çok yavaşça Bernard'ın cam kafesine yaklaştı, "Dünyanın en tehlikeli normal insanından beklendiği gibi. O yatağı hapishaneden kaçmak için kullanma riskini almak istemiyorlar."

"...Öyle bir şey yapamam," diye iç geçirdi Bernard cam zemine oturmadan önce, "Beni nasıl buldun?"

"Ah, yerini öğrenmek için İmparatoriçe'yi öldürdüm."

"...Ne?" Bernard'ın gözleri irileşti.

"Sadece şaka yapıyorum, tabii ki. Sadece ona sordum."

Riley cam kutuya yavaşça yaklaşırken yüzünde küçük ve hafif bir tebessüm belirdi; ardından cam kutu aniden milyarlarca parçaya ayrılarak tuz buz oldu ve yere yağdı.

Ancak Bernard bir milim bile kıpırdamadı... cam kırıklarının ona ulaşmayacağını biliyordu ve nitekim ulaşmadılar da. Tamamen toza dönüşmeden önce öylece üzerinde süzüldüler.

"İnsanların bunları hala soluyabileceğini biliyorsun, değil mi?" Bernard ileri doğru adım atarken iç geçirdi, "Yani...

...Neden ihtiyar babanı ziyaret ediyorsun?"

"Ah, artık özgürsün baba. İmparatoriçe'den hakkındaki tüm suçlamaları düşürmesi için izin istedim," dedi Riley rahat bir tavırla.

"...Ne?"

"Evet, görünüşe göre artık bunu yapabiliyorum," Riley ardından hafifçe iç geçirdi, "Aslında buraya sana, Dünya'yı fethettikten sonra nasıl yönetebileceğimi sormak için geldim."

"...Ne?"

"Ama sonra Paige ve diğerleri bir şeyin farkına vardı baba," Riley iç geçirmeye devam etti, "Dünyanın kuralları benim için geçerli değil. Bütün dünya benim kim olduğumu biliyor, çoğu benden korkuyor ve bazıları bana saygı duyuyor. Ne istersem yapabilirim ve kimse bana karşı bir şey yapamaz, yapmaya da cesaret edemez. Onlara söylersem insanlar önümde diz çökerler. Her açıdan ve her bağlamda...

...Ben zaten dünyayı yönetiyorum, öyle değil mi?"