Bölüm 382 : Geçmişimizi Gömdüğümüz Yer

"Daha fazlasını bulursan, akvaryuma ekleyebilir miyiz?" Askerler, not almaya izin verilen seçkin birkaç medya mensubu ve İmparatoriçe'nin bazı muhafızları da çadırın içindeydi — ve hepsi Riley'nin ağzından çıkan her kelimeyle birbirlerine bakmaktan başka bir şey yapamıyordu. Hepsi Riley'i tanıyordu, hepsi onun ölmüş olması gerektiğini biliyordu. Ayrıca onun acımasızlığını ve cinayete karşı kayıtsızlığını da biliyorlardı. Ancak onu bizzat konuşurken dinlemek tamamen farklı bir duyguydu. Sanki şu anda olan her şey onun için sadece bir oyunmuş gibi. ...Ve bu biraz korkutucuydu. Buna ek olarak... Riley Ross'un gerçekten Darkday olduğu söylentileri dolaşıyordu. "Daha fazlasını bulursanız, Akvaryuma ekleyebilir miyiz?" İmparatoriçe cevap vermedi, Riley sözlerini tekrarladı. "Eklenebilir," İmparatoriçe sonunda başını sallayarak cevap verdi; gözleri elindeki tabletten ayrılmıyordu. "Tabii kalan varsa... HoS üyesi olduğundan şüphelenilen herkesin insan haklarını elinden alıyorum. Sadece bir kez uyarıp teslim olmaları istenecek, reddederse görür görmez vurulacaklar... ...bunu hala dışarıda olan tüm komuta zincirine iletin," İmparatoriçe adamlarına bakarak emretti. "Hemen!" İmparatoriçe'nin adamları ve askerler çadırdan çıktılar ve İmparatoriçe ile Riley'i izlemek isteyen muhabirleri zorla dışarı çıkardılar. "Ben de görev yerime dönebilir miyim, efendim?" Riley'in arkasında sessizce duran Angela bir kez daha öne çıktı. "Papa'dan bahsediyorsanız, o bir saat içinde burada olacak," İmparatoriçe hala tabletinden gözlerini ayırmıyordu, "Onu jetle getiriyoruz." "Öyle mi? O zaman onun gelişine hazırlanmam en iyisi." "Teşekkür ederim, hanımefendi," Angela selam vererek çadırdan çıktı. Ancak tamamen dışarı çıkamadan Riley'e bir bakış attı. "Sanırım bundan sonra sık sık görüşeceğiz, Riley Ross." "Beni çok göreceksin, ama ben seni görmeyeceğim," Riley gözlerini işaret ederek dedi, "...Bu seni biraz sapık yapar, değil mi?" "Siktir git," Angela, Riley'nin sözünü bitirmesine izin vermeden dışarı çıktı. "Hâlâ arkadaş edinemedin galiba," İmparatoriçe sonunda tabletinden gözlerini ayırdı ve çadırdaki sandalyelerden birine oturdu. "Bir tane var," Riley omuz silkti ve o da oturdu. "Paige Pearson, ha? Mantıklı, ikiniz de... çok sıra dışı bir çocukluk geçirmişsiniz." "Hala bebeklik dönemimin beni bu hale getirdiğini mi düşünüyorsun?" "Evet. Bu değişmeyecek," İmparatoriçe çok uzun ve derin bir nefes verdi; bunu yaparken kolları neredeyse yere düşecekti. "Dünya benim gözümün önünde boktan bir hale gelmek zorunda mı? Bunları düzeltmesi gereken sensin, biliyorsun." "Dünya benim bıraktığım gibi, İmparatoriçe," Riley başını salladı, "Değişen insanlar." "...Usta sana da bulaşmış," İmparatoriçe gözlerini kapattı ve zorla gülümsedi, "Bütün o zamanını uzayda geçirdin, şaşırmadım. O nerede bu arada?" "Bilmiyorum." "Onun yardımına gerçekten ihtiyacımız var," İmparatoriçe gözlerini açarak bir kez daha iç geçirdi. İkisi çadırın içinde sessizce oturmaya devam ettiler. Sessizlik, havada yüksek bir zil sesi ile bozuldu. İmparatoriçe hızla tabletine baktı ve kimden geldiğini görür görmez aramayı cevapladı. [Super Hanesi'nin tüm üyelerinin isimleri ve konumları elimizde. Bilgilerin doğruluğu yüzde yüz.] "Güzel. Son bilinen konumlarını herkese gönderin." [Anlaşıldı. Whiteking'e ne yapmamı istersiniz?] "..." Riley hızla İmparatoriçe'ye döndü. "Sadece... onu yanında tut. Ona hala ihtiyacımız var," dedi İmparatoriçe fısıldayarak ve telefonu kapattı. "Babamı hayatta mı bıraktın?" Riley hafifçe nefes verdi, "İlginç bir seçim, İmparatoriçe. Ben onu öldürürdüm." "Fırsatını bulsan herkesi öldürürdün." "Bu doğru değil, İmparatoriçe. Hepiniz hala hayattasınız ve geçmişte sizi öldürmek için her türlü fırsatım vardı." "...Yine kiminle konuştuğumu unuttum," İmparatoriçe iç geçirdi, "Neden buraya geri döndün ki, Riley Ross? Hayatını yaşayabilirdin, kimsenin seni tanımadığı başka bir gezegende kalabilirdin. Hatta, kanunlara saygılı bir vatandaş olduğunu söylediğine göre, başka bir gezegene gidip onların sorunu olmanı istiyorum." "Oh, gideceğim," Riley başını salladı, "Sadece Aerith'in buraya gelme amacını yerine getirmesini bekliyorum, sonra gideceğiz." "Neden ona yardım etmiyorsun ki?" "Bu onun sorunu." "...Senin öz anneni, yani evlatlık anneni arıyor." "Evet." "...Hiç umursamıyor musun? Senin için her şey onun etrafında dönüyor. Doğumun, Alice'in ölümü... Her şeyde parmağı var." "Şu anda senin önceliğin ben değilim sanıyordum, İmparatoriçe. Ama benim hayatıma çok fazla karışıyorsun." "Çünkü HoS'un tehdidi sona eriyor. Sen pratikte onu bitirdin. Geriye sadece karışıklığı temizlemek kaldı..." İmparatoriçe'nin iç çekişleri tüm tehdidi doldurmuştu, "...Ve şimdi bir kez daha bu gezegendeki en büyük görünür tehdit sensin. İşin boktaki kısmı, bunun seni neye dönüştürdüğünü bile bilmiyorum." "Ne demek istiyorsun, İmparatoriçe?" "Eğer şimdi Darkday olduğunu açıklarsan, kaç kişi umursamayacağını düşünüyorsun?" "Süper Hanedanı'nın saldırısında ölenlerin toplam sayısı şu anda 1,2 milyar ve artıyor," dedi İmparatoriçe tabletindeki verileri göstererek. "Darkday bunun dörtte birini öldürdü. Onlar için sen yüzyılın kahramanısın. Bu teröristlerin kafalarını gümüş tepside sundun, herkesin görebileceği bir kafese hapsettin; herkesin öfkesinin hedefi olmaları için... …hatta bunu bilerek yaptığını bile düşünebiliriz. Ne de olsa Riley Ross'un çalışma tarzı budur." "Hayal gücün çok zengin, İmparatoriçe." "Gerçekten mi?" İmparatoriçe kaşlarını kaldırdı, "Senin Darkday olduğunu dünyaya ilan edip, bunu kanıtlamak için tutuklanmanı emredeyim mi?" "Şey..." Riley'nin yüzünde küçük ama ince bir gülümseme belirdi, "...bu seni kötü birine dönüştürebilir, İmparatoriçe." "Hm. Ben de öyle düşünmüştüm." "Ama gerçekten çok fazla düşünüyorsunuz, İmparatoriçe," Riley başını sallayarak ayağa kalktı, "İtalyan Mafya Reborn'un tüm yeni bölümlerini izledim ve çok uzun bir süre yeni bölüm çıkmayacak. Bunu gerçekten sadece eğlenmek için yapıyorum — işleri lehime çeviren her durum sadece... ek bir bonus oluyor." "Sen de çok konuşkan oldun. Aerith gerçekten sana bulaşmış." "Ben hep konuşkandım, İmparatoriçe. Biliyorsunuz, en uzun konuşmalarımı hep sizinle yaptım." "Ve bu konuşma da bitmek üzere," İmparatoriçe küçük bir kahkaha attı, "Dışarıda kalabalık toplanmaya başladı, senin... akvaryumunun içindekilerin aileleri ve arkadaşları. Onlarla nasıl başa çıkmak istersin?" "Lütfen burada bekleyin. Hepsini öldüreceğim, sonra konuşmamıza devam edebiliriz..." "Hayır, olmaz," İmparatoriçe hızla Riley'nin çadırın dışına çıkmasını engelledi, "Sen burada kal, ben hallederim." Ve bu sözlerle Riley aniden çadırda yalnız kaldı, yapacağı hiçbir şey yoktu, sadece sandalyeye oturup pencereden yeni akvaryumuna bakıyordu; gözleri hüzünlü ve neredeyse melankolik görünüyordu. Bu akvaryum... ona biraz Konukevi'ni hatırlatıyordu, ama aynı zamanda tamamen farklıydı. Konuklara her şey sağlanıyordu: eğlence, yemek, lüks olanaklar. Akvaryumda ise bunların hiçbiri yoktu. Ne kadar dayanacaklarını görmek ilginç olacaktı... ama henüz bir gün bile geçmemişken bazılarının akıllarını kaybetmeye ve birbirleriyle kavga etmeye başladığını görünce, kalış süreleri Riley'nin tahmin ettiğinden daha kısa olabilirdi. Riley'nin gözleri çok yavaşça çadırın ortasındaki masaya döndü ve Empress'in elinde tuttuğu tableti gördü. Riley'nin gözleri çok yavaşça çadırın boş olup olmadığını kontrol etti. Kimsenin içeri girmeyeceğinden emin olur olmaz, tablet yanlışlıkla eline düştü. İmparatoriçe aceleyle çıkmış, tabletini tamamen kilitli bırakmıştı. "Bunu bilerek mi bıraktın, İmparatoriçe?" diye düşündü Riley, tableti taramaya başlarken. Aslında bunun bir önemi yoktu, tek bilmek istediği şey Akvaryum'a koyacak daha fazla kiracı bulabileceği yerdi. Ve öyle de yaptı. HoS'un tüm üyelerinin isimlerinin yazılı olduğu son e-postayı tıklamak üzereydi... "...Oh?" Ancak başka bir mesaj gözüne çarptı ve başını hafifçe yana çevirdi: 'Arlington Kahraman Mezarlığı'ndaki durum'. Riley tarihe baktı, mesaj patlamalardan birkaç gün sonra, iletişim yeniden kurulur kurulmaz gönderilmiş olmalıydı. İmparatoriçe... henüz okumamış. "İlginç," diye mırıldandı Riley, tableti masaya geri koydu... ve hızla pencereden dışarı uçtu. Arlington Kahraman Mezarlığı... Riley doğru hatırlıyorsa. Orası... ...Alice Lane'in gömüldüğü yerdi.