Bölüm 38: Seçimler

Yüzüne vuran sıcak ve yakıcı rüzgarlarla;

Aşağıyı kırıp geçiren alevler yüzünden kararan gökyüzüyle;

Parlak mavi gözlerine yansıyan kızıllıkla;

Etrafında durmaksızın uçuşan tozlarla;

Ve hatta kulaklarında çınlayan o tiz çığlıklarla bile...

...Riley kılını bile kıpırdatmadı.

"...Abla."

"R… Riley?"

Etrafında kopan onca kıyamete rağmen, Riley'nin tüm dikkati önündeki genç kadındaydı. Elleri, ayakları, saçları; Hannah'nın bedeninin neredeyse tamamı harlı alevlere yutulmuş, geriye sadece gözyaşları içinde kan ağlayan yüzü kalmıştı.

"Senin… ne işin var burada, Riley?"

"Bu gerçekten de gerçeğe çok benziyor," dedi Riley, ardından robot Hannah'ya baştan aşağı bakarak yavaşça ona doğru yürüdü. "Böyle bir teknoloji var olmamalı, en azından henüz değil, Kızıl Büyücü."

Riley daha sonra başını gökyüzüne kaldırdı ve Kızıl Büyücü ile diğerlerinin izlediği pencereyi çabucak buldu. Eğer tüm bunların bir simülasyon olduğunu önceden bilmeseydi, her şeyin gerçek olduğuna kanması işten bile değildi; bu teknoloji adeta başlı başına bir süper güç gibiydi.

Bu teknoloji gerçekten Mega Kadın'ın dünyasından mı geliyordu? Yoksa Dünya ile çoktan temasa geçmiş başka uzaylı dünyaları olma ihtimali var mıydı?

Gerçekten de, günün birinde; Dünya'da kulaklarında çınlayacak başka çığlık kalmadığında gökyüzüne yolculuk edecekti... Ne olmak istediği sorulduğunda "astronot olmak istiyorum" demesinin sebebi de tam olarak buydu.

İnsanlar çığlık atarken bile böylesine yatıştırıcı bir melodi çıkarabiliyorsa, Mega Kadın'ın gezegenindeki bir halk kim bilir daha neler yapardı?

"O… o hareket etmiyor."

"Tabii ki etmez, o ablası değil mi?"

"Ablasının görüntüsünü rehin olarak kullanmak... bu test gerçekten çok acımasız."

"O… rehin falan değil."

Silvie nihayet ağzını açtığında, yakınındaki öğrencilerin çoğu dönüp ona baktı. Kendi sınavının şiddet dolu sonundan beri sessizliğini koruyordu. Ancak daha önce şüphe ve kederle dolu olan gözleri, artık aşağıdaki manzarayı yansıtacak kadar berraktı.

"Rehin… değil mi?" Silvie'nin sözlerini duyan tüm öğrenciler dikkatlerini bir kez daha eğitim salonuna çevirdiler, hatta Kızıl Büyücü'den hoparlörlerin sesini açmasını rica ettiler.

"Beni… durdurmaya mı geldin, kardeşim?"

"...Seni durdurmaya mı?"

Daha az önce Mega Kadın'ın gezegenine vardığında yapabileceği harika şeyleri düşünen Riley, dikkatini hızla ablası rolünü oynayan robota çevirdi. Ardından dönüp diğer robotlara baktı... Enkazın ya da arabalarının içinde sıkışıp kalmış, harlı bir ateşin ortasında mahsur kalan sivil rehinelere.

"Bunu… sen mi yaptın, Golem Hannah?"

"Beni buna mecbur bıraktılar! Hepsi, o insanlar! Kahraman olmaya çalıştım... ama bana sadece aşağılanmayla karşılık verdiler!"

"Bu cidden şaşırtıcı. O mızmız hallerini bile kopyalamışlar," dedi Riley, robota doğru elini uzatırken. Fakat o bunu yapar yapmaz, robot Hannah elini salladı ve yan yana gelmelerini engelleyen bir bariyer görevi gören ateşten bir duvar çağırdı.

"Uzak dur benden! Artık beni durduramazsın, Riley! Ben… Bu dünyayı yakıp kül edeceğim!"

"..." Bunu duyan Riley, başını bir kez daha yukarıdaki pencereye çevirdi; gözleri uzaktan bile olsa hızla Kızıl Büyücü'yü buldu ve göz göze geldikleri an Kızıl Büyücü usulca yutkundu.

Böyle bir senaryoda kelimenin tam anlamıyla ateşle oynuyordu. Riley'nin zorlanacağı türden bir durumu uzun uzun düşünmüş ve sonunda işler bu noktaya gelmişti. Ancak Riley'nin bunca kaosun içinde bile onu bulacak o soğukkanlılığa ve umursamazlığa sahip olduğunu görünce, planının pek de işe yaramadığı ortadaydı... En azından henüz değil. Senaryonun can alıcı noktası daha ortaya çıkmamıştı.

Gerçekten kötü bir şey olmadan önce... bunu durdurmalı mıydı? Riley ona bu yüzden mi bakıyordu? Ona senaryonun işe yaramadığını ve zamanını boşa harcadığını mı söylüyordu?

Ancak beklentilerinin aksine, Riley dikkatini tekrar robot Hannah'ya çevirdi; ve elinin ufak bir hareketiyle sadece ona giden yolu kapatan alevleri değil, bedenini saran o alevden zırhı bile söndürüverdi.

"Eve git, Hannah," dedi Riley, ufak ama derin bir iç çekerken. "Bu dünya ne seni ne de beni asla anlayamayacak ve zaten bunu hak da etmiyorlar. Ve dünyanın sana ihanet ettiği o gün gerçekten geldiğinde, ben--"

"Nükleer Bebek!"

"..." Riley daha sözlerini bitiremeden, arkasından aniden bir ses gürledi. Ve kim olduğunu görür görmez hızla kenara çekildi.

"Bu..."

"Beyazkral mı!? Umut Loncası'nın diğer üyeleri de arkasında!"

"Bunun neresi test lan artık!?"

"Has... Riley'nin senaryosunda gerçekten sınırları zorluyorlar, burada bir tür kayırma seziyorum."

"Şşşt, sessiz ol. Riley ve Kızıl Büyücü zaten şey değil mi... birlikte değiller mi?"

Yukarıdan izleyen öğrenciler birbirlerine bakmaktan kendilerini alamadılar, gözleri ne yöne bakacağını bilemezken fısıltıları neredeyse tüm gözlem odasını dolduruyordu.

"Nükleer… Bebek mi?" Riley gözlerini birkaç kez kırpıştırırken o da Hannah ve Beyazkral arasında bakışlarını gidip geldi. Hannah, seçtiği süper kahraman adının ne olduğunu Riley ve diğerlerine söylemeyi reddedip durmuştu, ama Nükleer Bebek gibi görkemli bir şey olacağı kimin aklına gelirdi. Bu... ona yakışmıştı, diye düşündü Riley hafifçe gülümserken.

Ancak daha sonra odak noktasını, silahlarını çoktan Hannah'ya doğrultmuş olan Beyazkral'a çevirdi.

"Teslim ol, Nükleer Bebek. Yoksa seni indirmek zorunda kalacağız!" dedi Beyazkral, Umut Loncası'nın diğer üyeleri Hannah'nın etrafını sarmaya başlarken. "Hükümet bize seni ortadan kaldırmamız için kesin emirler verdi bile. Lütfen... işi bu noktaya getirme!"

Bir seçim...

...ve belki de gelecek... Kızıl Büyücü'nün Riley'ye sunduğu senaryo buydu; Hannah'nın değil, onun senaryosu. Elbette, aşağıdaki durumu izleyen onca kişi arasında, simülasyonda bulunan tek aile üyesinin Hannah olmadığını, babasının da orada olduğunu bilen tek kişi oydu.

Senaryo bir aynaydı ve onun rolünü Hannah oynuyordu. Elbette Riley babasına fiziksel olarak zarar verebilecek kapasitedeydi, bu Toronto Yıkımı sırasında çok net görülmüştü, ama onu öldürmemişti. Fakat gittiği yoldan dönmezse, günün birinde bunu yapmaktan başka seçeneği kalmayacaktı.

Bu artık bir sınav değil, Riley'nin oynamaya zorlanacağı bir tiyatroydu.

"Asla! Burayı yakıp kül ederim!"

"Lütfen, bizi bunu yapmaya mecbur bırakma!"

"Vay anasını sikeyim... bu çok ağır," diyen Gary, Silvie'ye bakarken bir adım geri çekilmekten kendini alamadı. "Yani ablasını kurtarmakla... şehri kurtarmak arasında bir seçim mi yapacak?"

"Hm," diye onayladı Silvie, gözleri bir saniye olsun senaryodan ayrılmazken. Kendi senaryosunun acımasız olduğunu ve ona süper kahraman olmanın gerçek yüzünü gösterdiğini düşünmüştü... ve doğru bir eğitimle günün birinde bunun üstesinden gelebileceğine inanıyordu.

Ama Riley'nin senaryosu? Bir insan böyle bir seçimi nasıl yapabilirdi ki?

Öğrencilerin olan bitene dair farklı bir bakış açısı vardı, ancak yine de hepsinin haklılık payı bulunuyordu. Riley olduğu kişi olmasaydı, Karanlıkgün olmasaydı bile; bu senaryo aşılması en zor olanlardan biri olacaktı... ve Kızıl Büyücü'nün onun için bu senaryoyu seçmesinin tam olarak nedeni de buydu. O sadece en kötüsünü hak ediyordu...

...aynı zamanda en iyisini de.

Ve Riley'nin hızlanan kalp atışlarının sesi kulaklarına fısıldamaya başladığına göre, görünüşe bakılırsa işe yarıyordu.

"..." Gözlerinin önünde oynanan senaryoyu izlemeye devam ederken Riley'nin nefesleri ağırlaşmaya başlamıştı. Karşısında olup bitenlerin sadece bir simülasyondan, bir yanılsamadan ibaret olduğunu biliyordu ve bunun tamamen farkındaydı.

İstese rehineleri kolayca kurtarabilirdi; bu onun için sadece bir parmak şıklatması kadar sürerdi. Ama Kızıl Büyücü'nün tahmini doğruydu, rehineler umurunda bile değildi. Zaten tüm sınıf arkadaşları testte başarısız olduğu için, testi geçiyormuş gibi yapmanın da bir anlamı yoktu.

Tüm bunlar... sadece Mega Kadın'ın bıraktığı o boşluğu doldurmanın bir yoluydu.

Ama her nedense, lazer topunu Hannah'ya doğrulturken Beyazkral'ın titreyen ellerini görmek, içinde tarifi imkansız bir hissin kaynamasına neden oluyordu; bu his, şehri yutan alevlerden bile daha sıcaktı.

Bundan hoşlanmamıştı.

Bundan hiç ama hiç hoşlanmamıştı.

"!!!"

"N... ne oluyor lan, deprem mi!?"

"Bu... Bu çok şiddetli!"

Gözlem odasındaki ışıklar titremeye başlarken, havada bir tür feryat yankılanıyordu. Yerüstünde olanlar, hatta Akademi'nin dışında bekleyen muhabirler bile bu sarsıntıyı hissedebiliyordu.

Akademi'nin odalarını ve koridorlarını koruyup kalkan görevi gören o kalın duvarlar birbirine sürtünmeye başladı ve yeraltındaki herkesi neredeyse sağır edecek tiz bir gıcırtı kopardı.

Ancak öğrenciler tamamen paniğe kapılıp kulaklarını kapatamadan, yerin titremesi aniden kesildi.

Ardından, bu tanıdık sesin gelebileceği tek yöne, yani asansöre bakan herkesin dikkatini çeken bir zil sesi duyuldu.

Baktıklarında, asansörden dışarı adımını atan Riley'den başkasını göremediler.

"Pes ediyorum, Kızıl Büyücü," dedi Riley iki kolunu da havaya kaldırırken. "Bu... ilginç bir deneyimdi, teşekkür ederim."

"S… Ne yapt--"

"B-- bu çok korkutucuydu!"

"Öleceğiz sandım! Sizce o deprem ne kadar şiddetliydi!?"

"69 şiddetinde falan mı?"

"...Sen gerizekalı mısın?"

Kızıl Büyücü daha Riley'nin sözlerine cevap veremeden, öğrenciler derin bir oh çekerek rahat birer nefes almaya başladılar.

Deprem mi? Kesinlikle hayır, diye düşündü Kızıl Büyücü. Riley'nin kalbinin daha önce hiç olmadığı kadar güçlü attığını hissetmişti; ve eğer haklıysa, hepsinin hissettiği o sarsıntı onun eseriydi.

Senaryoda Riley'nin ne yapacağını bulmaya çalışıyordu... peki ya bu?

Bunu nasıl değerlendirmeliydi ki? Riley böyle bir şey olursa dünyayı yok edeceğini mi söylüyordu? Bu anlama mı geliyordu?

"Bayan Kızıl Büyücü?"

Zihni tamamen darmadağındı. Riley tehlikeliydi, bunu biliyordu. İstatistiksel olarak dünyadaki en tehlikeli yaratık Riley'di... ve o onunla yatmıştı. Ne düşünüyordu ki? Gerçekten böyle bir canavarı evcilleştirebileceğini mi sanmıştı?

"Gümüş Ay."

"Bana az önce ne dedin?" Kızıl Büyücü hemen Silvie'ye doğru baktı.

"Bayan... Kızıl Büyücü?" Kızıl Büyücü gövdesini milim bile kıpırdatmadan başını aniden ona çevirince, Silvie hafifçe geri adım atmaktan kendini alamadı.

"D… doğru."

Ve Kızıl Büyücü, Silvie'nin gözlerindeki o hafif korkmuş ifadeyi görür görmez kendini hızla toparladı. Eğer içinde bulunduğu durumu kontrol altına almazsa, delirmeye başlayacaktı... tabii eğer çoktan delirmediyse.

"Herkes testini bitirdi, Bayan Kızıl Büyücü."

"Doğru, doğru," diyen Kızıl Büyücü, tüm öğrencilerinin onu görebilmesi için birkaç adım gerilerken boğazını temizledi.

"Öncelikle, testi geçemediğiniz için hepinizi tebrik etmek istiyorum," dedi Kızıl Büyücü sesi sakinleşmeye başlarken. "Zaten fark etmiş olabileceğiniz gibi, size verilen bu senaryoyu geçmeniz beklenmiyordu. Bir tür yapay zeka yardımıyla titizlikle tasarlandı ve amacı basitti...

...size herkesi kurtaramayacağınızı göstermek. Kulağa klişe gelebilir ve bunu daha önce binlerce kez duymuş olabilirsiniz, ama gerçek bu. Bir süper kahraman olarak yolculuğunuza başladığınızda, kurtaramayacağınız pek çok kişi olacak; ve bu hiç adil değil ama elinizden hiçbir şey gelmeyecek. İşte bu... işin doğası."

"..."

"Ayrıca, bu etkinlik 2 hafta sonra olacaklara hazırlanmanız içindi. Hepiniz Akademi'nin dışına bir saha gezisine çıkacaksınız...

...kendi tasarımınız olan bir kostüm giyerek."