Bölüm 38 : Seçimler

Yüzüne esen sıcak ve acı rüzgarlarla; Aşağıda yanan alevler nedeniyle kararan gökyüzüyle; Parlak mavi gözlerinde yansıyan kırmızı renkle; Etrafında durmaksızın uçuşan tozla; Ve kulaklarında çınlayan çığlıklarla bile... ...Riley hareketsiz kaldı. “...Kardeşim.” “R... Riley?” Etrafında yaşanan tüm kaosun içinde, Riley'nin dikkati sadece önündeki genç kadındaydı. Elleri, ayakları, saçları; Hannah'nın neredeyse tüm vücudu alevler içindeydi, sadece gözyaşlarıyla ıslanan yüzü görünüyordu. “Ne... ne yapıyorsun burada, Riley?” “Bu gerçekten gerçek gibi,” Riley, robot Hannah'ya yavaşça yaklaşarak onu baştan aşağı süzdü, “Böyle bir teknoloji olmamalı, en azından henüz olmamalı, Scarlet Mage.” Riley sonra gökyüzüne baktı ve Scarlet Mage ve diğerlerinin izlediği pencereyi hemen buldu. Tüm bunların bir simülasyon olduğunu önceden bilmiyor olsaydı, tüm bunların gerçek olduğuna kanabilirdi; sanki bu teknoloji kendi başına bir süper güçmüş gibi. Bu teknoloji gerçekten Mega Woman'ın dünyasından mıydı? Yoksa Dünya ile zaten temas kurmuş başka uzaylı dünyalar mı vardı? Gerçekten, bir gün, Dünya'da kulaklarını çınlatan çığlıklar artık duyulmadığında, gökyüzüne seyahat edecekti. Bu yüzden, ne olmak istediği sorulduğunda astronot olmak istediğini söylemişti. İnsanlar çığlık atarken bile bu kadar yatıştırıcı bir melodi çıkarabiliyorsa, Mega Woman'ın gezegeninde yaşayanlar ne yapabilirdi? “O... o hareket etmiyor.” “Tabii ki hareket etmez, o onun kız kardeşi değil mi?” “Bu test gerçekten çok acımasız, kız kardeşinin görüntüsünü rehin olarak kullanmak.” “O... rehine değil.” Silvie'nin yanındaki öğrencilerin çoğu, sonunda ağzını açtığında ona doğru döndü. Denemelerinin şiddetli bir şekilde sona ermesinden sonra sessiz kalmıştı. Ama şimdi, daha önce şüphe ve sefaletle dolu olan gözleri, aşağıdaki manzarayı yansıtacak kadar berraktı. “Rehine değil mi?” Silvie'nin sözlerini duyan tüm öğrenciler, dikkatlerini bir kez daha eğitim salonuna çevirdi ve Scarlet Mage'den hoparlörlerin sesini açmasını bile istedi. “Beni durdurmaya mı geldin kardeşim?” “...Seni durdurmaya mı?” Daha önce Mega Woman'ın gezegenine gittiğinde yapabileceği harika şeyleri düşünen Riley, dikkatini hızla kız kardeşi rolünü oynayan robota çevirdi. Sonra diğer robotlara, enkazın altında veya arabalarında mahsur kalmış, alevler içindeki sivil rehinelere bakmak için döndü. “Bunu sen mi yaptın, Golem Hannah?” “Beni zorladılar! Hepsi, tüm insanlar! Kahraman olmaya çalıştım... ama bana sadece hor görerek karşılık verdiler!” “Bu oldukça şaşırtıcı. Senin mızmızlanma eğilimini bile almışlar,” dedi Riley, elini robota doğru uzatırken. Ancak bunu yapar yapmaz, robot Hannah elini sallayarak, aralarına engel teşkil eden bir ateş duvarı oluşturdu. “Benden uzak dur! Artık beni durduramazsın, Riley! Ben... Bu dünyayı yakıp kül edeceğim!” “...” Bunu duyan Riley, bir kez daha başını yukarıdaki pencereye çevirdi ve gözleri uzaktan bile Scarlet Mage'i gördü; gözleri buluştuğu anda, Scarlet Mage hızla küçük bir yudum aldı. Bu tür bir senaryoda kelimenin tam anlamıyla ateşle oynuyordu. Riley'nin zorlanacağı türden bir durum üzerinde uzun uzun düşünmüştü ve sonuç bu olmuştu. Ancak Riley'nin tüm bu kaosun içinde bile onu bulacak kadar soğukkanlı ve kayıtsız olduğunu görünce, planının işe yaramadığı anlaşıldı... en azından şimdilik. Senaryonun doruk noktası henüz ortaya çıkmamıştı. Kötü bir şey olmadan bunu durdurmalı mıydı? Riley bu yüzden mi ona bakıyordu? Senaryonun işe yaramadığını ve onun zamanını boşa harcadığını mı söylüyordu? Ancak, beklentilerinin aksine, Riley dikkatini tekrar robot Hannah'ya çevirdi ve elini bir hareketle, ona doğru yolunu tıkayan ateşleri ve hatta Hannah'nın vücudunu saran alev zırhını söndürdü. “Eve git Hannah,” dedi Riley, küçük ama derin bir nefes vererek, “Bu dünya seni de beni de asla anlamayacak ve bunu hak etmiyorlar. Ve dünya seni gerçekten ihanet ettiğinde, ben...” “Nükleer Bebek!” “...” Riley sözünü bitiremeden, arkasında aniden bir ses kükredi. Kim olduğunu görür görmez, hızla yana kaçtı. “Bu...” “Whiteking!? Hope Guild'in diğer üyeleri de onun arkasında!” “Bu artık bir test mi?” “Ne oluyor... Riley'nin senaryosunu aynen uyguluyorlar, burada bir tür kayırma var.” “Şşş, sessiz ol. Riley ve Scarlet Mage birlikte değil mi?” Yukarıdan izleyen öğrenciler birbirlerine bakmaktan kendilerini alamadılar, gözleri nereye bakacaklarını bilemedikleri için fısıltıları neredeyse tüm gözlem odasını doldurdu. “Nükleer... Bebek mi?” Riley de Hannah ve Whiteking arasında bakışlarını gezdirirken birkaç kez gözlerini kırptı. Hannah, Riley ve diğerlerine seçtiği süper kahraman adını söylemeyi reddediyordu, ama bunun Nükleer Bebek gibi görkemli bir şey olacağını kim tahmin edebilirdi? Riley, küçük bir gülümsemeyle bunun ona yakıştığını düşündü. Ama sonra dikkatini, şu anda silahlarını Hannah'ya doğrultmuş olan Whiteking'e çevirdi. “Teslim ol, Nükleer Bebek. Yoksa seni öldürmek zorunda kalacağız!” Whiteking, Hope Guild'in diğer üyeleri Hannah'yı çevrelerken dedi. “Hükümet bize seni ortadan kaldırmamız için kesin emir verdi. Lütfen... işin o noktaya gelmesine izin verme!” Bir seçim... ...ve belki de gelecek... Bu, Scarlet Mage'in Riley'e verdiği senaryoydu, Hannah'nın değil, onun. Tabii ki, aşağıdaki durumu izleyen herkesin içinde, simülasyonda Hannah'nın tek aile üyesi olmadığını, babasının da orada olduğunu bilen tek kişi oydu. Senaryo bir aynaydı ve onun rolü Hannah tarafından oynanıyordu. Elbette Riley, babasına fiziksel olarak zarar verebilirdi, bunu Toronto'nun yıkımı sırasında kanıtlamıştı, ama onu öldürmemişti. Ancak bu yolda devam ederse, bir gün bunu yapmak zorunda kalacaktı. Bu artık bir deneme değildi, Riley'nin katılmak zorunda kalacağı bir oyundu. “Asla! Burayı yerle bir ederim!” “Lütfen, bize bunu yapma!” “Kahretsin... bu çok yoğun,” Gary, Silvie'ye bakarken bir adım geri atmaktan kendini alamadı, “Yani, kız kardeşini kurtarmakla şehri kurtarmak arasında bir seçim mi?” “Hm,” Silvie, gözlerini senaryodan bir saniye bile ayırmadan başını salladı. Senaryosunun acımasız olduğunu ve süper kahraman olmanın gerçekliğini gösterdiğini düşünüyordu... ve doğru eğitimle bir gün bunu aşabileceğini. Ama Riley'nin senaryosu? Böyle bir seçim nasıl yapılır ki? Öğrenciler olanlara farklı bir bakış açısıyla bakıyordu, ama hepsinin de haklı yönleri vardı. Riley kendisi olmasa bile, Darkday olmasa bile, bu senaryo yine de aşılması en zor senaryolardan biri olacaktı... ve Scarlet Mage onu tam da bu yüzden seçmişti. O sadece en kötüsünü hak ediyordu... ...ve en iyisini. Riley'nin kalp atışlarının sesi kulaklarında fısıldamaya başladığından, plan işe yarıyor gibi görünüyordu. “...” Riley, önündeki senaryonun gelişmesini izlemeye devam ederken nefesleri ağırlaşmaya başladı. Önünde olanların sadece bir simülasyon, bir illüzyon olduğunu biliyordu ve bunun tamamen farkındaydı. İsteseydi rehineleri kolayca kurtarabilirdi; parmağını şıklatması yeterdi. Ama Scarlet Mage'in varsayımı doğruydu, o rehineleri umursamıyordu. Tüm sınıf arkadaşları sınavdan kaldığına göre, sınavı geçmiş gibi davranmanın da bir anlamı yoktu. Tüm bunlar... Mega Woman'ın bıraktığı boşluğu doldurmak için bir yoldu. Ama nedense, Whiteking'in lazer topunu Hannah'a doğrulturken titrek ellerini görünce, içinde açıklayamadığı bir duygu kaynamaya başladı, şehri saran alevlerden bile daha sıcak. Bundan hoşlanmamıştı. Hiç hoşuna gitmemişti. “!!! ”Ne... ne oluyor, deprem mi?" “Çok... çok şiddetli!” Gözlem odasındaki ışıklar titremeye başladı ve bir tür inilti havada yankılandı. Yer üstünde olanlar ve Akademi'nin dışında bekleyen muhabirler bile titremeyi hissedebiliyordu. Akademinin odalarını ve koridorlarını koruyan kalın duvarlar birbirine sürtünerek, yeraltındaki herkesi neredeyse sağır edecek bir gıcırtı sesi çıkardı. Ancak, öğrenciler tamamen paniğe kapılıp kulaklarını kapatamadan, yerin titremesi aniden durdu. Ardından bir zil sesi duyuldu ve herkes, bu tanıdık sesin gelebileceği tek yöne, asansöre doğru bakarak dikkatini topladı. Baktıklarında, Riley'nin asansörden çıktığını gördüler. “Pes ediyorum, Scarlet Mage,” dedi Riley, iki kolunu havaya kaldırarak, “İlginç bir deneyimdi, teşekkürler.” “N... Ne yaptın...” “K... Çok korkutucuydu!” “Öleceğimizi sandım! O deprem ne kadar şiddetliydi sence?” “69 büyüklüğünde olabilir mi?” “...Aptal mısın sen?” Scarlet Mage, Riley'nin sözlerine cevap veremeden, öğrenciler rahat bir nefes alarak iç çekmeye başladılar. Deprem mi? Kesinlikle hayır, diye düşündü Scarlet Mage. Riley'nin kalbinin daha önce hiç olmadığı kadar hızlı attığını hissetti; ve eğer haklıysa, hepimizin hissettiği titreme onun eseridir. Riley'nin bu durumda ne yapacağını anlamaya çalışıyordu... ama bu mu? Bunu nasıl değerlendirebilirdi ki? Riley, böyle bir şey olursa dünyayı yok edeceğini mi söylüyordu? Öyle miydi? “Scarlet Mage hanım?” Aklı tamamen karışmıştı. Riley tehlikeliydi, bunu biliyordu. Riley istatistiksel olarak dünyadaki en tehlikeli yaratıktı... ve o onunla yatmıştı. Ne düşünmüştü ki? Bu tür bir canavarı evcilleştirebileceğini mi sanmıştı? “Silver Moon.” “Bana ne dedin?” Scarlet Mage hızla Silvie'ye baktı. “Bayan... Scarlet Mage?” Silvie, Scarlet Mage'in gövdesini hiç kıpırdatmadan aniden başını ona çevirince, istemeden biraz geri adım attı. “H... haklısın.” Scarlet Mage, Silvie'nin gözlerindeki hafif korku ifadesini görür görmez, hemen kendini topladı. Durumu kavrayamazsa, deliye dönecekti... tabii zaten deli değilse. “Herkes sınavını bitirdi, Bayan Scarlet Mage.” “Evet, evet,” Scarlet Mage boğazını temizledi ve tüm öğrencileri onu görebilsin diye birkaç adım geri attı. “Öncelikle, sınavda başarısız olduğunuz için hepinizi tebrik etmek istiyorum,” Scarlet Mage sesi sakinleşmeye başlayarak dedi, "Zaten fark etmiş olabilirsiniz, size verilen senaryoyu geçmeniz mümkün değildi. Bu senaryo, bir tür yapay zeka yardımıyla titizlikle tasarlandı ve amacı basitti... ...size herkesi kurtaramayacağınızı göstermek. Kulağa klişe gelebilir ve bunu daha önce binlerce kez duymuş olabilirsiniz, ama gerçek bu. Süper kahraman olarak yolculuğunuza başladığınızda, kurtaramayacağınız birçok kişi olacak; bu normal, ama bu konuda yapabileceğiniz bir şey yok. Bu... işin gerçeği. “...” “Ayrıca, bu etkinlik 2 hafta sonra olacaklara hazırlık amaçlıdır. Hepiniz Akademi dışına bir geziye çıkacaksınız... ...kendi tasarladığınız kostümleri giyerek.”