Bölüm 376: Kutsal Şehirde Kaybolmak

"..."

"..."

"...Umarım ölümde O'nu bulursun, Matt."

Angela'nın kasvetli ve hüzünlü fısıltıları havada süzüldü. Sadece tek bir günde iki yoldaşını kaybetmişti. Hayatlarını feda edip etmediklerinin pek bir önemi yoktu — Angela, ikisinin de görevlerini yerine getirmeye çalışırken öldüğüne inanmak istiyordu.

Altın Paladin... huzurlu bir ölüm yaşamamış olabilirdi, ancak Angela'nın gerçekten yapabileceği tek şey, parçalara ayrıldığını hissetmediğini ummaktı... Altın Paladin'in aslında son anda kendi bedenine döndüğünü bilmeden.

"..." Bir zamanların görkemli şehri Vatikan'dan geriye kalan tüm o moloz yığınının altına parçalarını gömmeden önce Altın Paladin'in gözlerini kapattı. Ardından başını onları çevreleyen cesetlere çevirdi — artık havada süzülmüyorlardı, onun yerine harabeye dönmüş zemine bir kez daha kazıklanmışlardı.

"Onları gömme," diye mırıldandı kaşlarını çatarak, "Bu onların günahlarının bedeli."

"Planlamıyordum zaten, Angela," diyerek omuz silkti Riley, bugün yitip giden tüm ruhlar için dua ediyormuş gibi görünen Papa'ya yaklaşmadan önce.

"Gerçekten de yaşlanıyorsun, Louise."

"Riley. Papa'ya hitap ederken—"

"Sorun değil çocuğum," Angela sözlerini bitiremeden Papa elini kaldırdı, "Şu anki halimde saygı duyulacak pek bir şey yok."

"Ama—"

"Riley Ross bir dost," diyerek başını salladı Papa; bitkin ve yorgun iç çekişleri, Riley'ye bakarken havada zorlukla fısıldıyordu. "Aramızda böyle resmiyetlere gerek yok. Ve haklısın, yıllarımın sonuna yaklaşıyor olabilirim...

...özellikle de Angela eski kaburgalarımın dayanıp dayanamayacağını umursamadan beni omzunda oradan oraya sürüklediğinden beri."

"L... lütfen beni affedin, Kutsal Hazretleri!"

Papa, Angela'nın kollarına hafifçe vururken kahkahalara boğuldu, "Sadece şaka yapıyordum çocuğum."

"..." Papa... şaka mı yapıyordu? Angela sadece bir adım geri çekilebildi; Papa'yı duyduğunda kaşları hafifçe havaya kalkmıştı.

Papa onlara karşı her zaman sert olurdu ve şimdi şaka mı yapıyordu?

Angela, Darkday ile Papa'nın görüşmelerinden haberdardı, sonuçta o ve diğer Paladinler her zaman oradaydılar. Ama bu ikisi ne zaman böyle tuhaf bir dostluk geliştirmişti ki?

...Hem de Riley'nin onun kişisel numarasına sahip olmasına kadar? O, kızı olması gerekmesine rağmen kendisinde bile yoktu. İkisi aslında Paladinlerin arkasından buluşuyorlar mıydı?

Papa genellikle onlardan gitmelerini isterdi ama bu o ve Megakadın'ın bir şeyler hakkında konuştuğu zamanlardı. Acaba... gerçekten de Darkday ile buluştuğu zamanlar olmuş muydu?

"Zihnimizi başka yerlere yormayı bırakalım," diyerek gülmeyi kesip elini kaldırdı Papa; Altın Paladin'in gömülü olduğu molozlara bakarken gözleri bir kez daha yorgun bir hal almıştı.

"Sizce... bu Ruh Fatihi, Matthew'nun bedenini nasıl ele geçirebildi? Eğer bunu yapabiliyorsa, neden benimkini ele geçirmedi ki?"

Ve Angela onun sözlerini duyar duymaz, Riley'ye bakarken ağzı aralanmaya başladı, "Belki... sadece süperlerin bedenlerini ele geçirebiliyordur? Ama o zaman... neden benim bedenimi almadı? Neden Riley'ninkini almadı?"

"Belki de o kadar güçlü değildir," diye mırıldandı Papa cılız bir sesle.

"Öyle ya da böyle, seni güvenli— O ses de ne?"

Ve Angela Papa'yı bir kez daha taşıyamadan, havada bir telefon zilinin sesi fısıldamaya başladı. Hızla sesin geldiği yere döndü, sadece Riley'nin telefonunu tuttuğunu ve bir kez daha birini aradığını gördü.

"...Şimdi ne yapıyorsun?"

Ancak Riley cevap vermedi ve sadece telefonun çalmaya devam etmesine izin verdi. Saniyeler geçti ve havada sayısız zil sesi yankılandı, yine de aranan kişi cevap vermekle ilgilenmiyor gibiydi.

Ama nihayetinde, arama kesilmeden önce — bir ses cevap verdi.

[...Riley.]

"Merhaba abla," Riley'nin yüzüne hafif bir gülümseme yayılırken gözleri parladı.

[Bana öyle seslenme. Neden... beni aradın?]

[Ona Papa'yla ne yaptığını sor! Nasıl hâlâ hayatta olduğunu sor!]

Ve aniden, Riley hoparlörden konuşan farklı sesler duymaya başladı.

[İçeride çekmediğini sanıyo—]

[Şişt, Gary! Bırak konuşsunlar!]

[Kesin lan şu siktiğimin sesinizi!?]

"..." Riley'nin tek yapabileceği diğer seslerin kesilmesini beklemekti — hoparlörden gelen cızırtıları ve telefonun elden ele dolaştırıldığını duyabildiği için bu muhtemelen neredeyse koca bir dakika sürdü. Angela'ya gelince, gerçekten yapabildiği tek şey, onun şimdi ne yaptığı konusunda tamamen kafası karışmış bir şekilde bir kez daha Riley'ye bakmaktı.

[Neden... beni neden aradın?] Hannah sözlerini tekrarladı; ses tonu olabildiğince derindi — ancak nefesleri, Riley'nin telefonunun hoparlöründen neredeyse hissedilebilecek kadar ağırdı.

"Sana ihtiyacım var, Hannah."

[!!!]

Hoparlörden yükselen birkaç şaşkınlık nidası duyuldu. Diğer insanların, açıkça Bebek Ekibi'nin diğer üyelerinin, birbirlerinin üstüne konuşmaya çalıştıkları belliydi. Ancak Hannah'nın bir kez daha diğerlerini uzaklaştırmaya çalıştığı duyulabiliyordu — nefesleri öncekinden daha ağırdı.

[...Ne? Ne demek istiyo—]

"Senin o kusursuz çıkarım yapma uzmanlığına ihtiyacım var," diyerek Angela'ya bakarken küçük bir iç çekti Riley, "Şunu bulmamız gereki—"

[Benimle taşak mı geçiyorsun amına koyayım? Sakın bana o siktiğimin yüzünü bir daha gösterme!]

Ve bununla birlikte Hannah telefonu kapattı.

"..."

"..."

"...Onu neden aradın ki—"

Angela bir şey söylemek üzereydi ama o yapamadan telefon çaldı.

[Ruh Fatihi'yle mi ilgili?] Ardından Hannah'nın sesi hoparlörden bir kez daha hızla fısıldadı; az önce telefonu suratına kapatmamış gibi tamamen hiçbir şey olmamış gibi davranıyordu.

"Evet. Yayını mı izliyordun? Kilon hakkında söylediğim şeyi duydun mu?"

[Kızıl Paladin, Ruh Fatihi Altın Paladin'in bedenini ele geçirmeden önceki tüm detayları bana anlat,] Ne var ki Hannah, Riley'nin sorularını tamamen duymazdan geldi.

"..." Angela neler olup bittiği konusunda hâlâ biraz kafa karışıklığı yaşıyordu ama yine de hatırladığı her şeyi toparladı.

Altın Paladin aniden farklı biri haline gelmeden önce sadece birkaç şey yaşandığı için bu o kadar da uzun sürmedi.

[...]

[...]

[Aynı odada olmanıza rağmen seni ele geçirmedi... belki de sadece kendisiyle aynı cinsiyetten olan süperleri ele geçirebiliyordur? Sığınakta ele geçirdiği süper de bir erkekti.]

"..."

[Hayır, bu olamaz...

...Gümüş Paladin'in cesedine yaklaştığını mı söyledin?]

"Evet... onun için dua etti."

[Ona... doğrudan dokundu mu?]

"Hatırladığım kadarıyla... evet," diyerek başını salladı Angela, "George'un ellerine dokundu."

[Cesedin gerçekten de Gümüş Paladin olduğundan ne kadar eminsin? En son hatırladığım kadarıyla, siz şu garip miğferlerden takıyorsunuz, değil mi?]

"Şey, onu takıyordu— !!!" Angela, Altın Paladin'in tamamen içine göçtüğü için George'un miğferini çıkaramadığını hatırlayınca hafifçe nefesini tuttu,

"Biz... yüzünü görmedik."

[...O halde onun sizin Ruh Fatih— olma ihtimali olabilir.]

Ve Hannah sözlerini bitiremeden, Riley aniden telefonu kapattı ve bir kez daha yayına başladı,

"Daha önce telefonu yüzümüze kapatmıştın. Yani...

...diyelim ki bu sayede ödeşmiş olduk, Hannah."

***DUYURU***

Selam, eğer hâlâ bilmiyorsanız--- bundan önceki en ünlü kitabım olan 'My Hermes System', 'Speedster in a Fantasy World' adlı yepyeni bir hikayeyle yeniden yazılıyor. Daha fazla hızlı koşucu görmek istiyorsanız bir göz atın!

'Speedster in a Fantasy World.'