Bölüm 374 : Uzak Durun

"Kutsal Efendim!" Neredeyse bir saat sürdü, ama Angela sonunda Papa'nın saklandığı kasaya girmek isteyen Süper Hanedanı'nın tüm üyelerini savuşturmayı başardı — zırhı hala tamamen sağlamdı, her türlü saldırıya maruz kalmasına rağmen üzerinde tek bir çizik bile yoktu. Ancak çok yorgundu, hem de son derece. Süper Ailesi sadece sayıca üstün gibi görünebilir, ama aralarında A sınıfı süper kahramanlar da vardı. Rütbeleri taktıkları aksesuarlara göre belirleniyor gibi görünüyordu, ama Angela, saldırganlara karşı kılıcını sallamaktan başka bir şey yapamadığı için hangisinin hangisi olduğunu sorma lüksüne sahip değildi. Bu, muhtemelen Akademi'deyken bile bir araya gelen en kalabalık insan topluluğuydu ve grubun lideri, sözde Sezar, henüz kendini göstermedi. İyi yapılandırılmış bir örgüt gibi görünüyorlardı, ama gerçekte... sistemleri ve rütbeleri tamamen karışık. Düzgün bir saldırı planları bile yoktu. Tabii ki bu hiç şaşırtıcı değildi — örgüte katılanların çoğu muhtemelen dünya onların egemenliğine girdikten sonra elde edecekleri avantajları istiyordu. Tatlıların etkisiyle sallanan karıncalar gibiydiler. Ve şimdi, artık kimse kasaya yaklaşmadığı için durma emri almış gibi görünüyorlardı; geriye sadece Angela'nın önünde yığılmış cesetleri kalmıştı; Angela'nın kılıcının büyüklüğü nedeniyle cesetleri neredeyse tanınmaz haldeydi. "... " Şu anda yapabileceği tek şey nöbet tutmaktı; kasaya ait büyük kapıya sırtını dayayarak, içeriden başka bir ordu çıkma ihtimaline karşı nefesini olabildiğince çabuk toparlamaya çalışıyordu — ama hiçbir şey yoktu. Uzakta koşan birkaç kişi görebiliyordu, ama hiçbiri ona doğru koşmaya çalışmıyordu. Riley'nin dışarıda olduğunu sonunda keşfettiler mi? Ne yapmalıydı? Neler olup bittiğine bakmalı mıydı? Angela tek bir adım bile atamadan, kasaların aniden açılmasıyla kendini itilmiş hissetti. "Kızıl Paladin, nöbet tut!" Angela birkaç adım geri çekilirken sesini yükseltti, kapının yanındaki cesetleri kılıcıyla itip fırlatarak yere diz çöktü. "... Demek George başaramadı." "..." Angela, dışarı çıkan Papa'ya sadece bir bakış attı; onun önünde, Gümüş Paladin'e hemen yaklaşan Altın Paladin duruyordu. Sonra arkadaşının önüne diz çöktü, miğferini çıkarmak istedi, ama miğfer çoktan çökmüştü; zorlamak Gümüş Paladin'in cesedine daha fazla zarar verebilirdi. Bunun yerine, ikisinin eldivenlerini çıkardı ve elini kaldırarak sessizce dua etti. "Ben... çok geç kaldım," Angela'nın iç çekişleri miğferinden bile duyulabiliyordu, "Saldırıya uğradığımızı bilseydim, kalıp..." "Ve Kutsal Efendinin emrine karşı gelirdin?" Altın Paladin altın miğferini çıkardı ve altında yorgun bir savaşçı ortaya çıktı. Yüzü, sol yanağından boynuna kadar uzanan şimşek şeklinde büyük bir yara iziyle kaplıydı. "George bilerek hayatını feda etti. Kendini suçluluk duygusuyla örtmen gerek yok." "..." Angela sonunda ayağa kalktı ve başını salladı. Sonra Papa'ya döndü, ona ne söyleyeceğini bilemiyordu. "Angela." "Kutsal Efendim," Angela başını eğdi. Buraya gelirken Angela, Papa'ya söylemek istediği o kadar çok şey vardı ki, hatta bütün bir konuşma hazırlamıştı. Ama şimdi, onu karşısında görünce, tek yapabildiği şey orada garip bir şekilde durmaktı. O, Papa'ya her zaman sadece bir muhafız olarak hizmet etmişti, başka türlü davranmayı bilmiyordu. Ve belki de... bu, bunu yapmak için doğru zaman değildi. "Riley Ross ile birlikte geldim," dedi Angela; sesi şimdilik bir askerinkine benziyordu. "..." Papa birkaç saniye ona baktı, sonra içini çekip başını salladı; ses tonunun anlamını anladı. "Peki çocuk nerede?" "Dışarıda," Angela dönüp duvarlara baktı, "O...!!!" Ve sonunda Angela meydandaki manzarayı gördü. Ve bunu tarif etmenin tek bir yolu vardı: bir ölüm ormanı. "Ne... ne yapıyor o!?" "Onu bırak," Angela uzaklaşamadan Altın Paladin elini kaldırdı, "Papa'yı güvence altına almak ve buradan uzaklaştırmak bizim önceliğimiz. Ben..." "...Matt?" Papa ve Angela, Gold Paladin'in sözleri aniden kesilince başlarını ona çevirmekten kendilerini alamadılar. "Matthew?" Papa küçük bir nefes verdi; adımları ağırlaşarak Altın Paladin'e yaklaştı ve elini omzuna koydu, "Ne oldu, evlat? Sen..." Papa sözlerini bitiremeden, Altın Paladin'in yerine birdenbire Angela belirdi ve kılıcıyla Papa'ya saldırarak onu duvara fırlattı. Ve yine, Papa ne olup bittiğini anlayamadan, Angela onu omzuna kaldırdı ve uzaklara atladı. Ve bunu yapar yapmaz, Papa'nın daha önce durduğu yer çöktü... Altın Paladin aniden havada belirerek yere indi ve bir krater oluşturdu. "..." Altın Paladin sadece başını Angela ve Papa'ya çevirdi, sonra bir kez daha aniden yerinden kayboldu ve onların üzerinde belirdi. Angela, Altın Paladin'in inişinden kaçarken bir kez daha atladı — bu sefer, Papa'yı taşırken kaçarken ona bakmadı bile. "N... ne oluyor?" Papa'nın nefesi kesilmişti. "Bu Matt değil," diye mırıldandı Angela, "Biri onu kontrol ediyor. Süper Hanesi'nin yüksek rütbeli üyelerinden birinin diğer Süperleri ele geçirebileceğini duymuştum." Papa konuşma fırsatı bile bulamadan Altın Paladin bir kez daha yanlarına ışınlandı — bu sefer önlerine... omuzları Angela'ya çarpmak üzereydi. Angela hızla kılıcını yaklaşan Altın Paladin'e doğrulttu. Ancak Altın Paladin, kılıç zırhını delip geçmesine rağmen durmadı. Kılıcın geçemediğini fark eden Angela, Altın Paladin'in saldırısına devam etmesi üzerine geriye itildi. Altın Paladin'in yetenekleri oldukça... güçlüydü. Kısa mesafelerde teleport yapabiliyordu ve ayrıca ağırlığını katlayıp derisini sertleştirebiliyordu, öyle ki Megawoman bile onun neredeyse yok edilemez olduğunu söylemişti. Ne yazık ki, vücudu ele geçirilmeye karşı bağışık değildi. "Tch." Angela zıpladı, ardından Gold Paladin'in omzuna tekme atarak kendini itti ve kılıcını zırhından çekti. Yere iner inmez kılıcını yere sapladı ve onu kalkan olarak kullandı. Altın Paladin saldırısını durdurmadı ve kılıcı kılıcın içinden geçirerek yere çarptı, bu da zeminin yarılmasına ve kılıcı yerden sürükler gibi bir yarık oluşmasına neden oldu. Ancak birkaç adım daha attıktan sonra durdu. Sonuçta... Angela ve Papa gitmişti. Altın Paladin, kılıcıya bakarak sessizce durdu. Ancak birkaç saniye sonra, bir kez daha havaya karışarak ortadan kayboldu. Dışarıda, meydanda Riley hala dikilitaşın üzerinde duruyordu — gözleri, Angela ve Papa'nın onun yarattığı ceset ormanından geçmeye çalışırken onları takip ediyordu. Onlar yaklaşır yaklaşmaz, Riley sonunda haçtan atlayarak ikisinin önüne dikildi. "Görüyorum ki yaşlandın, artık bacaklarını kullanamıyorsun, Louise," dedi ve Angela'nın omzunda duran Papa'yı görünce hızla ekledi. "Öyle görünüyor..." "Neden bu kadar rahat konuşuyorsunuz?" Angela, ikisi konuşmaya devam etmeden önce sesini yükseltti. "Bizi buradan çıkarın, Altın Paladin her an burada olabilir!" "..." Riley, Papa ile Angela arasında bakışlarını gezdirdikten sonra, gözlerini Papa'ya dikip içini çekerek, "Takipçilerinden biri seni mi ihanet etti, Louise?" Riley başını salladı, "Gerçekten, doktrininizin tarihi..." "Bunu tartışacak vaktimiz yok, Riley," Angela Riley'nin sözünü kesti. "Bizi hemen buradan çıkar. Altın Paladin, senin için bile zor bir rakip. Megawoman bile onunla savaşmak istemiyor çünkü bunun bir anlamı yok!" "...Öyle mi?" "..." O anda Angela bir hata yaptığını anladı. Papa'nın Darkday'in en güçlü kahramana olan sağlıksız takıntısı hakkındaki hikayelerini nasıl unutabilirdi? Sözlerini geri almak istedi, ama ne yazık ki... ... Riley'nin yüzünde çoktan bir gülümseme belirdi. "Lanet olsun!" Angela sadece dilini şaklatarak birkaç adım geri çekilebildi. Sonra koşmak için döndü... ama yolunu tıkayan görünmez bir duvar gibi bir şey yüzünden adım atamadı. "Ne... ne yapıyorsun?" Angela hızla Riley'e döndü, ama Riley sadece parmağıyla onun üstündeki havayı işaret etti. "..." Yavaşça yukarı baktı ve üzerinde duran Altın Paladin'i gördü... daha aşağı inemiyordu. "Oldukça ağır." Sonra dikkatini tekrar Riley'e çevirdi, onun sözleri sakin bir şekilde kulaklarına ulaştı. "Toronto'dan daha ağır." Riley'nin sözlerinin ardından yüksek bir gürültü duyuldu; Altın Paladin, Riley'nin Angela ve Papa'yı korumak için yarattığı görünmez kutudan indiğinde tüm meydan titredi. "Riley Ross," dedi Altın Paladin; sesi, sanki ağzından iki ses çıkıyormuş gibi bozuktu. "Yine karşılaştık." "Sen barınaktaki adamsın," Riley başını hafifçe yana eğdi. "...Benim," Altın Paladin başını salladı; gözleri farklı yönlere bakıyordu, "Bana Ruh Fatihi diyebilirsin." "...Hm." "Sezar'ın sana söyleyecekleri var," Altın Paladin'in başı sallanmaya başladı ve sesi giderek daha da bozuldu, "Uzak dur... ...yoksa Papa ile birlikte seni ortadan kaldırmak zorunda kalacağız."