Bölüm 360: Gri Deniz

"Herkesi... nükleerle mi vurdular amına koyayım?"

Hannah'nın sözleri adeta patlamanın bir parçası gibiydi — herkesin nefesini tutmasına ve bakışlarını etraflarını saran küllerden ayırmamak için ellerinden geleni yapmasına neden olmuştu. Zar zor uyanık olan Bella bile, şimdi rüzgarda toz gibi savrulan kemiklere bakıyordu.

Yıkıma gerçekten bakmayan tek kişi, ayakları çoktan yerden kesilmiş ve havaya doğru uçan Paragon'du.

"..." Silvie, Paragon'un silüetinin gri ve uğursuz bulutların arasında yavaşça kayboluşunu izledi, ardından gözlerini kapattı ve onu havaya doğru takip etti; o gözden kaybolurken çıplak bedenine aniden keten bir kumaş sarıldı.

Nasıl... böyle bir şey olabilirdi? Bu... onca zamandan sonra arkadaşlarıyla çıkacağı ilk görev olmalıydı. Silvie bunun kolayca halledebileceği sıradan bir terörist grubu olduğunu düşünmüştü ve arkadaşları da yanındayken — yenilmezlerdi.

...İnsanları unutmuştu.

Arkadaşlarıyla birlikte olduğu için her şeyin yolunda gideceğini sanmıştı. Hannah'nın özellikle düşmanı küçümsememelerini emretmesine rağmen kendine aşırı güvenmişti — bunu bilebilecek tek kişi oydu.

Bombayı bilebilecek tek kişi oydu. Yeterince çabalasaydı sesini duyabilirdi.

Bunun olmasını engelleyebilirdi.

Ve kısa süre sonra gözlerini açtı... ve çok geçmeden yanıldığını anladı.

Kimseyi kurtaramayacaktı. Bu... gri çölden hiç kimseyi.

Binalar, eğer ayaktalarsa bile, zar zor tanınıyordu. Ufka odaklanana kadar sağlam hiçbir şey göremedi — ama o zaman bile, daha uzağa baksa tıpkı bunun gibi başka bir çöl bulacağını biliyordu... çünkü gördüğü ışığın ötesinde, başka bir karanlık vardı.

Patlama çapının dışında kalan insanlar yaşıyor olmalıydı... ama kaç tane bomba attıklarından bile emin değillerdi — hayatta kalacak kadar şanssız olanları radyasyon halledecekti.

"Ne... biz ne yaptık?" Gözyaşları hızla yüzünden süzülürken Silvie'nin dudakları titremeye başladı, "Ne... biz ne— Gah!"

Ardından havada cenin pozisyonu alıp gözlerini kapattı, "Onları... onları duyabiliyorum, insanlar... her yerde yaralı insanlar var. Çığlık atıyorlar... ağlıyorlar, yardım istiyorlar. Başaramadım... onları korumayı başaramadım."

"..." Onun yakınlarında süzülen Paragon, Silvie kendi kendine fısıldamaya başlarken sadece izlemekle yetindi — tanıdık bir manzaraydı.

"Amacım... bu benim amacım ve ben... başaramadım," Silvie'nin gözleri titremeye başladı, "Başaramadım... hayır... hayır!"

Ve aniden, Silvie kafasına defalarca vurmaya başladı, "Hayır, hayır, hayır, hayır!"

"Tanrım... ne— Silvie!?"

Durumu kontrol etmek isteyen Hannah, Silvie'nin çığlığını duyar duymaz bakışlarını hızla yıkımdan çevirdi.

"..." Paragon, Hannah'nın sesinin gittikçe yaklaştığını duyduğunda sadece geriye doğru süzülebildi.

"Yine... yine mi oluyor?" Hannah, Silvie'nin önüne doğru uçarken sesini alçalttı, "Ben... geçti sanıyordum?"

"Ortadan... ortadan kaldırmamız gereken teröristleri... hepsini ortadan kaldıracağım."

"..." Hannah, Silvie'nin sözlerini duyduğunda sadece gözlerini kapatıp iç çekebildi, "Sadece nefes al... tamam mı? Ben...

...İlacı vereceğim," Hannah ardından derin bir nefes aldı... ve Silvie'nin yüzüne olanca gücüyle bir tokat indirdi.

"Siktir!" Silvie santim bile kıpırdamadığı için Hannah acı içinde ellerini sallamaya başladı. Ancak Silvie kendi kendine fısıldamayı bırakmıştı.

"..." Hannah'ya yavaşça bakarken hiçbir şey söylemedi... ve sadece başını sallayıp bir kez daha etraflarını saran yıkım denizine baktı.

"Çok... çok fazla çığlık duyuyorum," dedi Silvie ardından Hannah'ya göz atarak, "Yardım etmek istiyorum ama... bilmiyorum... çoğu zaten ölüyor, yapamam—"

"Hey, kendine gel amına koyayım," Hannah ellerini Silvie'nin yüzüne çarptı, "Çoğu ölüyor, bu demek oluyor ki bazıları hâlâ hayatta. Herkesi kurtaramayız, Akademi'de bize öğrettikleri ilk şey buydu. Biz–"

"Yardım edebileceklerimize yardım ederiz," diyerek Hannah'nın cümlesini tamamladı Silvie, başını sallayarak.

"Şey, evet... ama önce üstünü giyin," Hannah başını iki yana salladıktan sonra Silvie'nin etrafına sarılı havluyu işaret etti, "Paige'in illüzyonunun ne zaman biteceğini öğrenmek istemezsin."

"...Evet," Silvie zoraki gülümsedi ve ardından bulunduğu yerden tamamen kayboldu; geriye sadece gri bulutların arasında dalgalanan bir gök gürültüsü bıraktı.

Ve o gözden kaybolur kaybolmaz, gözlerinden yaşlar dökülmeye başlayan Hannah yüksek sesle ve çok derin bir şekilde soluklandı.

"H... hasiktir," diye kekeledi, tüm bedeni titremeye başlarken.

"Bu... bu tamamen Darkday'in aynısı. Siktir... siktir," Gözlerine ölümden başka bir şey yansımazken nefesleri saniyeler geçtikçe daha da derinleşip düzensizleşmeye başladı. Ancak kısa süre sonra Paragon'un ona baktığını fark etti.

Hızla bakışlarını kaçırdı ve kendini sakinleşmeye zorladı,

"Ne... ne bakıyorsun amına koyayım? Röntgencilik yapacak vaktin varsa git birkaç insana yardım et," Hannah tam uçup gidecekti ki, bunu yapamadan...

...Paragon aniden bileğinden yakaladı.

"Ne—"

Ve o daha tek kelime edemeden, Paragon aniden ama nazikçe kollarını ona sardı.

"N... ne yapıyorsun!?" Hannah onu itmeye çalıştı ama yapamadığını fark etti — güç mü yoksa inanç mı, Hannah onu itmek için bu ikisinden hangisinin eksik olduğunu pek bilmiyordu.

"Sorun değil, Nükleer Seraf."

"...Ne diyorsun sen amına koyayım?"

"Ağlamanda sorun yok. Bu... insani bir şey."

"Şu an olmamız gereken en son şey insan olmak!" Hannah bir kez daha onu itmeye çalıştı ama yine de kıpırdamadılar, "Süper kahraman olmalı ve kurtarmalıyız–"

"Yaşlı bir kadın bana iki şeyin aynı anda doğru olabileceğini söylemişti," Riley yanağını hafifçe Hannah'nın başına yasladı, "Aynı anda hem süper kahraman hem de insan olabilirsin."

"Sen kendini ne sanıyorsun amına koyayım, Gandhi falan mı?" Hannah bir kez daha kendini geri itmeye çalıştı, "Kes şunu, şu an... şu an senin sikik zırvalarına ihtiyacım yok."

"..." Paragon sadece Hannah'nın saçlarını okşayarak başka hiçbir şey söylemedi.

"..." Ve Hannah bunu hisseder hissetmez, bir damla daha yaş akıtmamak için elinden geleni yaparak hızla dudağını ısırdı.

"Güçlü olduğunu biliyorum, Hannah. En güçlüsü."

"...En güçlüsünün sen olduğunu sanıyordum?"

"Sadece kibirli olmaya çalışıyordum," diye iç geçirdi Riley, "Kibir, insanların en belirgin özelliği gibi görünüyor."

"Nesin sen, uzaylı falan mı amına koyayım?" Hannah kıkırdadı; aynı zamanda burnunu çekerek gözünden neredeyse düşecek olan yaşı sildi.

"Hayır. Ben R—"

"Hım?" Hannah birkaç kez göz kırparak başını hızla Riley'nin yüzüne çevirdi.

"Ben... bunu yine birlikte yaşadığımız için üzgünüm."

"..." Hannah sonunda kendini Paragon'dan uzaklaştırmayı başardı ve doğrudan onun gözlerinin içine baktı, "Yine derken ne demek isti–"

Ve Hannah daha fazla soru soramadan, Paige'in yakınlarında süzüldüğünü... ona baktığını fark etti.

"P... Paige," Hannah yavaşça geriye doğru süzüldü, "Bu... bu sandığın gibi bir şey değil. Ben—"

Ve bir kez daha, Hannah sözlerini bitiremeden Paige ona doğru atıldı... ve o da Hannah'ya sarıldı.

"..."

"Bunun... bunun üstesinden gelebiliriz," diye fısıldadı Paige ardından aniden gözyaşlarına boğularak.

"..." Hannah pek bir şey söylemedi... sadece onun sarılışına karşılık verdi,

"...Evet," diye fısıldadı ardından, "Ve diğerlerinin de üstesinden gelmesini sağlayacağız. Hayatta kalanları kontrol etmeye çalışacağım. Bir saat sonra sığınakta— yani sığınaktan geriye ne kaldıysa orada buluşalım."

"Hım."

"İletişim sistemleri yanmış ve İmparatoriçe'ye ulaşamıyorum... yani şu an yalnızız." Ve bu sözlerle birlikte, Hannah hızla uçup gitti.

"..."

"..."

Ardından Paige gözlerinden bir kez daha yaşlar dökülmeye başlarken çok yavaşça Riley'ye döndü... ve tek kelime etmeden ona da sarıldı.

"..."

"..."

"Sen... kız kardeşini özledin, değil mi?" dedi ardından başını onun göğsüne yaslayarak.

"...Hayır?"

"Özledin... Ben bilirim. O isteme hissi, kayıp hissi. Sırf sevgiyi işleyemediğin için bir şeyin ne olduğunu bilememe hissi."

"..."

"Zihnin... ne hissettiğini bilmiyor ve bu sadece onu göstermenin başka yollarını düşünmene neden oluyor. Ve... ve bu sorun değil. Bu normal değil ve muhtemelen hiçbir zaman da normal olmayacak...

...ama bu... bu sorun değil, anlıyor musun?"

"..."

Riley, Paige'in sözlerindeki anlamı bulmaya çalışırken sadece öylece durabildi. Bir şey söylemek istiyordu ama ne?

"Ben... anlıyorum... Tamamen değil, ne hissettiğini değil ama anlıyorum. Ve bazen... keşke hissetmemenin nasıl bir his olduğunu hissedebilseydim diyorum. Kafa karıştırıcı, biliyorum ama... az önce burada bir sürü insan öldü. Gördüm... erirken onları yukarıdan gördüm ve...

...bazen keşke tıpkı senin gibi olabilseydim diyorum."

"..."

"Yetimhanedeki... yetimhanedeki diğer çocuklar, hissettikleri hüznü ve acıyı nasıl işleyeceklerini bilmedikleri için gülebildiklerinde veya sadece sessiz kalabildiklerinde. Bazen benim de yapabilmeyi ummuştum— Özür dilerim. Aman tanrım, çok özür dilerim... bu... bu çok duyarsızcaydı."

"..."

"Sen... biliyorum ki sen de bizimle aynı şeyleri hissetmek istiyorsun—"

Ve sonra, Riley onu yavaşça ve nazikçe kendinden uzaklaştırdığında Paige'in sözleri nihayet kesildi; onu hâlâ omuzlarından tutuyordu ve doğrudan gözlerinin içine bakıyordu.

"Bana öğretebilir misin?"

"Hım?" Sözlerinden dolayı kafası hafifçe karışan Paige birkaç kez göz kırptı.

"Nasıl hissedeceğimi? Nasıl insan olunacağını?"

"..." Riley'nin sözlerini duyan Paige, yüzündeki yaşları silerken hafifçe kıkırdamadan edemedi, ardından nazikçe Riley'nin yanaklarını tuttu,

"Konu insanlık olduğunda muhtemelen en iyi öğretmen ben değilim. Benim kafa zaten sikik ve hasarlıyım."

"Kafası sikik ve hasarlı olmak. Bu da insani bir özellik değil mi?"

"Belki?" Paige omuz silkerek usulca kıkırdadı, ardından başını iki yana salladı ve bir kez daha doğrudan Riley'nin gözlerinin içine baktı,

"Ama senin insan olmana gerek yok. Değişmene gerek yok."

"..."

"Bir canavar, şeytan, bir insan. Bunların hepsi olabilirsin ve ayrıca hiçbirisi olmamayı da seçebilirsin," Paige uzun ve ağır bir iç çekti,

"Sana nasıl kendin olacağını öğretemem."

"..."

"Ama yapabileceğim şey..." Paige alnını Paragon'un maskesine yaslarken gözlerini kapattı, "... ne olursa olsun seni kabul etmek. Şeytan olabilirsin, her ne istersen o olabilirsin. Seni kabul edeceğim...

...çünkü seni seviyorum."

Ve böylece, ölümden başka hiçbir şeyin olmadığı bir denizde; her türlü renkten yoksun bir kabusun içinde...

...bir şey çiçek açtı.

Bu aşk değil, arkadaşlık değil — ama içinde edildiği yıkım kadar saf bir ahitti.

Ve vereceği meyvenin ölüm mü yoksa yaşam mı olacağını, kimse bilmiyordu.