Bölüm 339 : Mantıklı

"Ne... şimdi ne yapacağım?" Neredeyse 3 yıl önceydi. Paige, Alabama eyaletinde artık reşit sayılmadığı için yetimhaneden atılmıştı. Kalma seçeneği vardı, ancak bunun karşılığında diğer uyumsuz çocuklara gönüllü olarak bakması gerekiyordu. Ancak yetenekleri nedeniyle, sonunda aklını kaçıracağından emindi. Ayrılırken bir tür "tazminat" olarak 1000 dolar verildi ve bu para, kiraladığı küçük dairenin peşinatı istendiğinde tam olarak bir gün yetti. Ancak, yaratıklarıyla beslenebildiği için yemek için paraya ihtiyacı olmadığı için bunu umursamadı. Bu, yeteneklerinin belki de tek avantajıydı. Yine de, normal bir insan gibi şehirde yaşamaya devam edebilmek için düzgün bir işe ihtiyacı vardı. İstersen kendine bir malikane inşa edebilirdi, ama bu kimse onu ziyaret edemeyeceği anlamına gelirdi, yani hiçbir anlamı olmazdı. Zaten onu ziyaret edecek arkadaşı da yoktu. Ancak bu onu caydırmadı, çünkü bu onun yeni hayatının başlangıcıydı. Aslında iş bulması çok uzun sürmedi – bir sanatçı oldu. Çocukların doğum günü partilerinde illüzyon gösterileri yapıyordu; çok para kazanıyordu, daha büyük bir daireye taşınacak kadar bile. Ancak işinden çabucak sıkıldı ve bir yıl boyunca çalışmadan evin kirasını ödeyebilecek kadar para biriktirdikten bir ay sonra işi bıraktı. Ardından barmenlik yaptı ama eğitimi bittikten bir hafta sonra o işi de bıraktı. Çok kısa bir sürede pek çok işi denedi ve sonunda evde kalıp dairesindeki tek gerçek şey olan bilgisayarı kullanmaya başladı. Dış dünyadaki her şey ona yeniydi ve internet, onun için tek gerçek öğretmeniydi. Ve bir gün, Wasabi cipslerini yerken internette gezinirken, Riley Ross'un haberine rastladı. Haberde, Riley'nin Whiteking'in oğlu olduğu ortaya çıkmıştı. Bu, Paige'in merakını uyandırdı, ama asıl dikkatini çeken şey Riley'nin görünüşü ve otizm spektrumunda olmasıydı. Böyle birinin süper kahraman olmak istemesi, Paige'in gözlerinde gerçekten bir şeyleri açtı. Elbette Riley'nin Whiteking'in oğlu olmasının haksız bir avantajı olduğu söylenebilirdi, ama yine de... Paige, yetimhanede otizm spektrumundaki insanlarla çevrili olduğu için onların her gün karşılaştığı sorunları biliyordu. Hayır, onun da sorunları vardı – o zamanlar kendini gerçekten akıl hastası olarak görüyordu, doktorlar onun durumunun tamamen kontrol edilebilir olduğunu söylese de. Tabii ki öyle görünmüyordu – kendini dengede tutmak için her gün nasıl telaffuz ettiğini bile bilmediği bir sürü hap yutmak zorundaydı. Ve Riley'nin durumuna rağmen süper kahraman olmak istemesi... Bu biraz ilham vericiydi. Tabii ki, bu haberin ardından birkaç uçak kazasında binlerce insan trajik bir şekilde hayatını kaybetti. Ancak onun dikkati tamamen Riley'deydi. O günden beri her gün internette haberleri takip ediyordu. Yabancı bir öğrencinin ölümü, Riley'nin Mega öğrenci olması, Hawaii sahillerini bir canavardan kurtardıkları haberi, ardından Los Angeles'ta homunculuslardan tüm o insanları kurtardığı haberleri... Sonra İngiltere'de daha fazla kişinin ölümünü engellediği, Darkday ile karıştırıldığı... ...ve sonunda, tüm bunlardan sonra bile, Megawoman'ı kurtardı ve uzaylılardan ve Darkday'den Dünya'yı savunurken hayatını kaybetti. Riley'nin Bayan Phoenix'in biyolojik oğlu olduğu ve onun henüz bir bebekken onu öldürmeye çalıştığı da ortaya çıktı, her türlü söylenti dolaşıyordu. Bunların bazıları doğru çıktı. Başına gelen onca şeyden sonra, Paige, zaten otizm spektrumunda olan Riley'nin apatik bir canavara dönüşmesine şaşırmazdı. Yetimhanede bunu daha önce görmüştü – onların masum şiddet eğilimi. Riley Ross, onun gibi insanlar için, doğdukları andan itibaren dezavantajlı olanlar için bir ilham kaynağıydı. Riley Ross bir ışık oldu. Paige, hayatı boyunca gerçek amacının ne olduğunu bilmeden kaybolmuştu. Kulağa klişe gelse de, Riley Ross ona bunu verdi. Böylece, onun ölümüyle birlikte Paige, güçlerini en uç sınırlarına kadar test etmeye çalıştı ve bir gün o da bir kahraman olmaya karar verdi. Hatta Riley Ross'un kendisi için Megawoman'ın çoğu insan için olduğu gibi olduğunu söyleyecek kadar ileri gitti. Riley onun için buydu. Ve onu her yerde tanıyacaktı. Ve şu anda yanında duran bu kişi? Saçları tamamen farklı olsa da, gözleri karanlık olsa da... Paragon, Riley'nin neredeyse aynısıydı; ve bu sadece soluk beyaz tenleri değildi... burnu, gözlerinin şekli. Ve en önemlisi... ...muhtemelen bütün bir hamburgeri yutabilecek geniş ağzı. O yüz sadece... "...Riley Ross'a ait olabilirdi? "..." Riley ise onu tamamen görmezden geldi ve yüzünü bir kez daha maskeyle kapattı. Sanki Paige'in az önce söylediğini duymamış gibi önündeki eti baharatlıyordu. "Sen... sen Riley Ross'sun." "..." Bu sefer Riley, iple bağladığı etin aniden ortadan kaybolmasıyla Paige'i artık görmezden gelemedi. Sonra yavaşça başını Paige'e çevirdi, uzun, neredeyse mükemmel siyah saçları omuzlarına döküldü. "Öyleydim, Paige," dedi Riley kayıtsız bir şekilde. "...Böylece mi açıklıyorsun!? O... tabii, bu Riley'nin yapacağı bir şey!" Paige birkaç adım geri çekilirken kekeledi; içinde bulundukları kubbe, her şey titremeye başlayınca yavaşça bir tür statik elektrik yaymaya başladı. "Bekle... bekle, bu hayatta olduğun anlamına mı geliyor?" "Sanırım," Riley omuzlarını silkti, sonra Paige'e bir şişe su almak için buzdolabına döndü. "Yapıtların bulanıklaşıyor, Paige." "Tabii ki bulanıklaşacaklardı!" Paige ayağını yere vurduktan sonra şişeyi bir dikişte içti; kubbe tekrar sağlamlaşırken gözleri Riley'e döndü. "Sen... sen hayattasın! Demek bu yüzden Hannah öyle tepki vermişti! Bu... bu delilik! Bana şaka mı yapıyorsunuz? Öyle mi? Bu bir şaka mı?" "Aman Tanrım, aman Tanrım," Paige, birkaç bıçak onu havalandırmaya başlayınca ağır ağır nefes almaya başladı. "Bu gerçekten oluyor, gerçekten oluyor. Ben... Ben bunca zaman Riley Ross'la mıydım?" "Hayır. Riley Ross öldü." "Ama sen burada duruyorsun! Tüm ihtişamınla. Haplarım... haplarım nerede!? Sen öldün mü? Sen... bunu mecazi olarak söyledin, değil mi?" "Bir bakıma, sanırım öyle," Riley sadece omuz silkti, sonra Paige'den baharatladığı eti geri vermesini istedi. "Bu hiç mantıklı değil," Paige, eti tezgahın üzerine geri koyarken rahat bir şekilde nefes verdi, "Sen... ne... Artık ne yapacağımı bilmiyorum." "Ben de Darkday'dim, Paige," Riley, ocağı açıp üzerine bir tava koyarken yine rahat bir tavırla söyledi. "..." Paige, zihni tamamen kapandığında hızla ağzını kapattı. Ancak birkaç saniye sonra sessizce masaya geri döndü ve Riley yemekleri pişirip önüne koyduktan sonra bile sessizce oturdu. "Lütfen, ye," dedi Riley ve yemeğe başladı. Paige de aynısını yaptı; gözleri, yemek boyunca Riley'e bakıyordu. Bir şey söylemek istiyor gibi görünüyordu, ama her seferinde son anda duruyordu. Hayatı boyunca, muhtemelen hiç bu kadar sessiz olmamıştı; zihni bile boştu. Riley tabakları yıkamak için elini kaldırmak üzereyken Paige sonunda sesini çıkardı, Riley'nin elini tutup onu durdurdu. "Sen... yıkamak zorunda değilsin," dedi Paige, Riley'nin gözlerinin içine bakarak, "Demek... Darkday sendin." "...Evet, bendim." "Riley Ross ve Darkday... aynı kişi misiniz?" "Evet." "Anlıyorum... ...mantıklı."