Bölüm 324: Küçük Bir Gerileme Büyük Bir Geri Dönüşe Yol Açacak mı?

"Lisansımızı iptal ediyorsunuz da ne demek!? Daha alalı tam bir gün bile olmadı!"

"Hanımefendi, lütfen sesinizi alçaltın ki düzgünce konuşabilelim."

"Hayır! Bu nasıl bir adaletsizliktir!? Lisanslarımızın iptal edileceğini bilseydim bu boktan işe başvurmazdık bile!"

"Hanımefendi, sizin lisansınız iptal edilmiyor, onunkisi ediliyor."

Paige ve Riley Kahramanlar Birliği'ne, binanın orta kısımlarında bir yerde, üyelerini ve onlarla nasıl ilerleyeceklerini gözden geçirdikleri yere geri dönmüşlerdi. Ve şu an, Riley daha lisansını alalı tam bir gün bile olmamışken, lisansını birliğe geri teslim etmenin eşiğindeydi.

Kibrit'i yakalamakla meşgul olduğu için Paige olaya tanık olmasa da, Riley'nin kamyonu paramparça edip ardından alev alev yanan ateşin içinden şoförü umursamazca sürükleyerek çıkardığı video, yüklendiği ilk 3 saat içinde neredeyse bir milyon izlenme almıştı.

Bazı insanlar buna isyan etmiş ve Paragon'un durumu ele alış biçiminin aşırı olduğunu; kamyon şoförünün yaptığının bir kaza sayılabileceğini, bu yüzden en başından beri ona böyle davranılmaması gerektiğini söyleyerek durumu yetkililere ve Kahramanlar Birliği'ne şikayet etmişlerdi.

Kamyon şoförünün ailesi de öne çıkarak adama yapılan muamelenin gerçekten haksız ve yersiz olduğunu belirtmişti.

Ve tam şu anda... kamyon şoförünün ailesi Riley ve Paige'den sadece birkaç metre ötede duruyor, onlara milyonlarca dolar borçları varmış gibi bakıyorlardı.

"Kocama bir özür borçlusunuz!"

"Karen'lık yapmayı kes! Kocan bir kadını ezdi!" Paige kamyon şoförünün karısını işaret ederek bir kez daha oturduğu yerden ayağa fırladı. Korumalar bir kez daha ikilinin arasına girerken sadece havaya fısıltı gibi karışan oflamaları duyuluyordu. Onları ayırmak istiyorlardı ama aile, Paragon'a gerekenin yapıldığından emin olmak için burada bulunmayı talep etmişti.

"O bir kazaydı! Onun suçu değildi!" Kamyon şoförünün karısı da geri adım atmadan şiddetle Paige'i işaret etti.

"Paragon'un ne dediğini duymadın mı!? Şeritten çekilmek için 5 saniyeden fazla zamanı vardı! Ayrıca kocan neden en başından işlek bir caddede hız yapıyordu ki! Kayıtları inceledim, o saatlerde kamyonların o yola girmesine bile izin verilmiyor!"

"Burada kocamın hatalarını konuşmuyoruz! Ortağının bu durumu nasıl ele aldığını konuşuyoruz! Kamyonun borcu daha tam olarak bitmedi bile ve..."

İkili atışmaya devam ediyor, tüm katı sadece kendi sesleriyle dolduruyorlardı. İş öyle bir noktaya gelmişti ki, değerlendirmeye alınan diğer kahramanlardan, Paige ve kadının tartışması yüzünden odaklanılamadığı için başka bir zaman tekrar gelmeleri istenmişti.

Asıl mesele olan kişiye, yani Riley'ye gelince... davasıyla ilgilenen Birlik Yetkilisinin karşısında sakince oturuyordu.

"Paragon, hiçbir şey söylemeyecek misin!? Lisansını elinden alıyorlar!" Paige sonunda dönüp Riley'ye baktı, "Biz bir ikili olmalıydık. Sen gidersen, o da biter!"

Riley ne zaman bir ikili gibi olduklarına dair hiçbir fikri olmasa da sadece duruma ayak uydurmuştu. Dünya'da yapacak kesinlikle hiçbir şeyi yoktu...

...ve artık kız kardeşinin hayatına burnunu sokmak da istemiyordu.

Ölmüş olması ve Hannah'nın hayatından çıkması... aklına gelebilecek en iyi sondu, kendisi için değil... ama Hannah'nın hayatının o bölümü için.

Anılarını kaybettiği doğruydu, ancak bu sadece geçici bir süreliğineydi. Ve hatırladığı ilk anısı kız kardeşiyle ilgili her şeydi... ve onun kendisinden kurtulmasını ne kadar çok istediğiydi.

Neredeyse koca bir yılı aklında sadece bu düşünceyle geçirmişti. Kendisine adeta bir yabancının gözlerinden baktığı bir yıl. Kendisine bir canavar diyordu ve bu asla değişmeyecekti.

Ama Riley Ross öldü. Ve sonsuza dek öyle de kalmalıydı.

Yakınlarına musallat olan, geriye karanlık bir günün gölgesinden başka bir şey kalmayana dek onlara yapışan bir lanetti o.

Ve şimdi, onun kim olduğunu bilme lanetine sahip tek kişi Aerith'ti. Ve aklına gelebilecek tüm insanlar arasında bu yükü taşımaya en uygun kişi muhtemelen oydu.

Aerith onu nereye götürürse oraya gidecekti.

Aerith'in onun ne olmasına ihtiyacı varsa o olacaktı; bir oğul, bir savaşçı, bir kahraman, bir tanrı. O ne isterse Riley ona uyacaktı. Çünkü o buydu; dünya onu ne olarak görüyorsa öyle olması için yaratılmıştı ve artık onun dünyası Megakadın'dı.

Aerith'in soluduğu aynı havayı soluyacaktı.

...Ve eğer bu dünya ona bir kez daha zarar vermeye cüret ederse... bunu bir daha asla yapmamaları gerektiğini hatırlatmak için öldürmesi gereken herkesi öldürecekti - bunun için tüm gezegeni öldürmesi gerekse bile.

Ancak şu anda bir kahraman olması gerekiyordu.

"Paragon, neden bir şey söylemiyorsun!?" Riley olan bitene hiç dikkat etmiyormuş gibi göründüğü için Paige sözlerini bir kez daha tekrarladı. Ancak sonunda başını Paige'e doğru çevirdi ve ayağa kalktı.

"Her an burada olmaları lazım," dedi ardından Riley asansör yönüne bakarak.

"Nereye gittiğini sanıyorsun!?" Kamyon şoförünün karısı Riley'nin yolunu kesti; ancak yanındaki kızın, ki muhtemelen kızıydı, görünüşe göre utanmış bir şekilde yüzünü saklamaya çalışırken onu kenara çekmeye çalışıyordu.

"Geldiler."

Ve asansör kapıları açılır açılmaz Riley elini kaldırdı - asansörden çıkan insanlara işaret ediyordu.

"Ö... özür dileriz, geciktik. Biz... sadece atlatmamız gereken çok şey vardı."

Biri erkek diğeri ise yaşlıca bir kadındı; kıyafetlerinin durumuna bakılırsa Birliğe koşturarak gelmiş gibi görünüyorlardı.

"...Kim?" Paige bakışlarını Riley ve yeni gelen kişiler arasında gidip geldi.

"Ölen kadının kocası Bay Dave Hobbs. Ve ölen kadının annesi Bayan Peterson."

dedi Riley ardından ikiliye kamyon şoförünün ailesine yakın bir yere oturmaları için işaret ederken.

"Nasıl... hayır, bekle. Buraya gelmelerini sen mi istedin?"

"Evet, yola kazınan cesedinin aksine kadının telefonu sağlamdı," diyerek başını salladı Riley,

"Kamyon şoförünün ailesinin şikayetlerinin benim tarafımdan değil de ölen kişinin ailesi tarafından dinlenmesinin daha doğru olacağını düşündüm."

"..." Riley'nin sözlerinin ardından aniden bir sessizlik oldu. Şu an Paige'in zihninde dolanan ve dışarı vurmak istediği ama kendini tutmak için elinden geleni yaptığı milyonlarca düşünce vardı. Gerilimi dağıtmak için oraya gelen korumalar bile sadece birbirlerine bakakaldılar.

Adeta bir çeşit dramın ortaya çıkışını izlemek üzereymiş gibi hissediyorlardı. Daha birkaç dakika öncesine kadar söyleyecek çok şeyi olan kamyon şoförünün karısı, ölen kişinin ailesinin de yerine oturmasını izlerken sadece yerine geri oturabildi.

"...Sanırım bu bizi artık ilgilendirmiyor," diyen Paige daha sonra aralarında yükselen görünmez gerilim nedeniyle iki ailenin çapraz ateşinde kalmak istemeyerek yetkilinin önüne geri döndü.

Elbette, asıl değerlendirmeye alınan kişi sadece Riley olduğu için bu durum onu en başından beri ilgilendirmiyordu. Fakat yetkili, sonunda tamamen Riley'ye odaklanabildiği için daha fazla tartışmak istemiyordu.

"Durumu ele alış şeklin... yanlıştı," dedi yetkili sakince, "Kamyon şoförünü tutuklayabilirdin, bu doğru. Ama mülke zarar vermek ve onu o şekilde sürüklemek söz konusu bile olamazdı."

"Tamam."

"...Hayır, tamam değil," diyerek of çekti yetkili, "Bak, biz-"

Ve yetkili sözlerini bitiremeden iki aile seslerini yükseltmeye başladı. Yetkili, meselelerini halletmeleri için her ikisi de başka bir kata transfer edilene kadar Riley ile bir daha konuşamadı.

"Dediğim gibi, sana müsamaha gösteremeyiz. Daha ilk günündü ve Birliği şimdiden bir sürü belaya bulaştırdın. Korkarım seninle çalışamayız."

"Bekle," Paige bir kez daha ikilinin sözünü kesti, "Eğer onun lisansını iptal edecekseniz...

...benimkini de iptal etmek zorundasınız."

"..."

"..."

***

"Siktir! Gerçekten lisansımı elimden aldılar! Sizin o sikik kulenizin amına koyayım!"

"Hey, sen!"

Binanın yan tarafını tekmelediği için bir koruma ona yaklaşırken Paige hızla kaçtı, Riley'yi de peşinden sürükleyerek kendilerini kalabalığın içinde kaybettirdiler. Daha doğrusu kaybettiremediler. Sırf Riley hala süper kahraman kostümünü giydiği için kalabalığın içinde kaybolmaları imkansızdı.

Gerçekten yapabilecekleri tek şey bir kafeye gitmekti. En azından orada göze batsalar bile, sessizce göze batarlardı.

"Şimdi... şimdi ne yapacağız?" Paige kendini masalarına bırakır bırakmaz titredi ve başını ellerinin arasına aldı.

"Bunu yapmamalıydın, Paige," Riley de başını iki yana salladı, "Süper kahraman olmanın hayalin olduğunu söylemiştin."

"Püf, yani evet. Ama Paige ve Paragon! Bu bir olay olmalıydı. Birlik bizi atana kadar bir olaydı zaten!" diye konuştu Paige parmaklarıyla masaya birkaç kez vurarak, "Ayrıca telefonumun şarjı hâlâ bitik ve bunu internette şikayet edemiyorum."

"Sadece beni atmaları gerekiyordu, Paige."

"Hayır. Paragon olmadan Paige olmaz ve tam tersi de geçerli! Buna çoktan karar verdim ve konu kapandı! Ah siktir, annen ne diyecek? O nerede bu arada?"

"Muhtemelen şu anda İmparatoriçe ile konuşuyordur."

"Anlıyorum. Bekle, ne? Annen İmparatoriçe'yi mi tanıyor!?"

"Evet."

"N-"

"A... affedersiniz."

Ve Paige daha fazla sorgulayamadan, bir çocuk aniden masalarına yaklaştı.

"Evet? Ne istiyorsun?" Paige başını hızla ailesiyle birlikte gibi görünen çocuğa çevirdi.

"Siz... siz Paige ve Paragon musunuz?"

"...Evet?"

"İki... İkinizle fotoğraf çektirebilir miyim?"

"Hayır, biz-"

"Evet!" Paige, Riley'i de kendisiyle birlikte yukarı çekerek onun konuşmasına izin vermedi. Kafedeki birçok kişi de onları tanımış gibi görünüyordu ve hepsi Paige ve Riley'den fotoğraf istemeye başladı; bir yönetici gelene kadar da kimse ikiliden fotoğraf istemeyi bırakmadı.

"B... biz ünlü müyüz?" Paige yerine oturdu; ancak bu kez Riley'nin yanına oturmuştu.

"Ben zaten hep ünlüydüm, Paige."

"Kapa çeneni," diyerek kıkırdadı Paige. Ama birkaç saniye sonra Riley'ye bakarken gözleri kocaman oldu, "Bekle... biz ünlüyüz."

"Evet."

"Biz ünlüyüz!" Paige daha sonra masaya tekrar birkaç kez vurdu, "Biz... eski günlerdeki gibi bağımsız süper kahramanlar olabiliriz!"

"Bu artık yasa dışı sayılıyor, Paige."

"Eğer ünlüysen sayılmaz! İnsanlar bizi isterse Kahramanlar Birliği'nin bizi geri almaktan başka seçeneği kalmaz!" Paige bir kez daha ayağa kalktı, "Biz...

...kendi süper kahraman ajansımızı bile kurabiliriz."

"Hayır."

"Evet!"

"..."

"..."

"...Planında birkaç kısmı atlamış gibisin, Paige."