Bölüm 316 : Paige Pearson

"Pft." Aslında, Riley Kahramanlar Birliği kulesine girmeden bir saat önce Aerith çoktan lobide oturmuştu. Riley içeri girer girmez, yüzündeki gülümsemenin fark edilmemesi için yüzünü tabletiyle kapattı. Çoğu insan onun neye benzediğini bilmiyordu, bu yüzden sadece bir şapka ve güneş gözlüğüyle herkes gibi görünüyordu. Ancak Riley, albino olmasıyla tamamen farklıydı, süper kahramanlardan bile daha nadir biriydi. Ve böylece Aerith bir plan yaptı; Riley'i resmi olarak süper kahraman olarak kaydettirmek. Böylece, 24 saat boyunca, 7 gün boyunca dışarıda maske taksa bile kimse gözünü bile kırpmazdı. Başını tamamen kapatan bir kask da takabilirdi, ama uzun siyah saçlarını ortaya çıkarmak daha iyi olurdu – Darkday'e ne kadar az benzerse o kadar iyi. Bu, Aerith'in bulduğu en iyi plandı, ikinci plan ise Riley'nin dışarı çıkmasına izin vermemekti. Riley muhtemelen Aerith'in emirlerine uyardı, ama Riley'i tek başına bir odaya kilitlemek, sosyal becerilerini kaybetmesine neden olabilirdi; bir cinayet makinesinden istediği bir şey değildi. Ve işte buradaydılar – Riley tam kostümüyle resepsiyoniste doğru yürüyerek kayıt yaptırmak için ilerlerken, diğerleri ise sadece gündelik kıyafetleriyle duruyorlardı. Aerith, Kahramanlar Birliği Kulesi'ne ilk kez geliyordu, bu yüzden işlerin nasıl yürüdüğünü pek bilmiyordu... ...ama kayıt için gelen diğer insanların istedikleri süper kahraman kıyafetlerini giymediklerini düşünmek. Artık kimliklerini gizlemekle ilgilenmiyorlar mıydı? Elbette, Aerith'in Dünya'ya geldiği zamanki süper kahramanların sayısı, şu anki sayılarıyla karşılaştırılamazdı. Hatta, bir yerde okuduğuna göre, doğan bebeklerin çoğunun süper kahraman olma ihtimali çok yüksekti. Böyle devam ederse... gelecekte insanlar Yüksek Irklar'dan biri olarak kabul edilmeyecek miydi? Onları yüzlerce yıldır koruyan biri olarak Aerith endişelenmeden edemiyordu, ama aynı zamanda... nedense gurur da duyuyordu. İnsanlar diğer ırklar tarafından bile bilinmiyordu; Dünya, Kozmik Kodeks'te bile kayıtlı değildi. Şüphesiz, Caitlain'in işi. Dünya ve insanlarla tam olarak ne planlıyor? "..." Aerith başını salladı. Şimdi böyle şeyler düşünmenin sırası değildi; çünkü şu anda Riley bir şey yaparsa, göz açıp kapayıncaya kadar onunla birlikte ayrılmaya hazır olmalıydı... Riley. Ve şu anda Riley sadece... sırada, yardım sırasını bekliyordu. Süper kahraman kostümü giyen tek kişi olduğu için biraz göze çarpıyordu. Ama yine de, çoğu insan kostümlü insanlara alışkın olduğu için onu pek rahatsız etmiyorlardı. Tabii, bir kişi hariç. "Kostümünü... yani kostümünü nerede yaptırdın?" Riley'in hemen arkasında sırada bekleyen Paige'di. "Kostümümü kime yaptırmaya karar veremedim ama birkaç tasarımım var ve..." "Affedersiniz, bana mı dediniz, yabancı bayan?" Sonunda Riley dönüp onunla konuşmaya başladı. "E... evet, kıyafetinizi nereden aldınız diye soruyordum," Paige başını salladı; Riley'nin karanlık, neredeyse sarhoş edici gözlerine kapılmamak için elinden geleni yapıyordu. "Başka bir gezegenden aldım," diye cevapladı Riley tereddüt etmeden. "Söylemek istemiyorsan söyle," Paige, Riley'nin cevabına sadece gözlerini devirebildi; birkaç saniye dudaklarını bükerek... sonra tekrar Riley'nin dikkatini çekmeye çalıştı. "Hadi ama, neden söylemiyorsun? Ben... Onlara senden bahsettiğini söylerim, belki ikimiz de tamirde indirim alabiliriz." "Başka bir gezegenden aldım," Riley, Paige'e bakarak bir kez daha cevap verdi, "Benimki gibi bir şey istiyorsan, sadece teslimatı bile yarım yıl sürer." "...Arkadaşça davranmak o kadar zor mu?" Paige kollarını kavuşturdu, artık Riley ile konuşmaya zahmet etmiyordu. Ancak, tekrar konuşmaya başlamamak için elinden geleni yaparken gözleri seğirmeye başladı; bir şeyler yapmak istediği için ayakları da kıpır kıpırdı. Keşke telefonunu bataryası bitene kadar kullanmasaydı, şimdi bir şeyler yapabilirdi. Süper kahraman testine kaydolmak için sıra olacağını kim bilebilirdi ki? "..." Gözleri her yere bakmaya başladı, hiçbir şey yapmamaktan kaynaklanan tedirginliğini gidermek için dikkatini başka yere çekmeye çalışıyordu. "..." Çok geçmeden parmakları kıpırdanmaya başladı; başparmakları avuç içlerini kaşırken, dudaklarını hafifçe ısırdı. Ama sonunda, dudakları çatlamaya başlamadan önce, gözleri yapacak bir şey buldu. "O... o Süper Kahraman Sıralaması!" Resepsiyonistin arkasındaki büyük ekranda gösterilen görüntüye işaret ederek haykırdı; tabii ki hemen ağzını kapattı. Ama o sırada herkes ona bakıyordu. Ancak, herkes onun işaret ettiği yere dönünce, bu garip durum uzun sürmedi. Süper Kahraman Sıralaması... Megawoman'ın ayrılmasından 3 ay sonra Kahramanlar Birliği tarafından hazırlanan resmi bir liste. Bu, son zamanlarda dünyada yaşanan tüm stresli olaylardan insanların dikkatini başka yöne çekmek için bir yoldu. İmparatoriçe başlangıçta bu fikre karşıydı... ...ama önceki hükümetin doğru yaptığı bir şey varsa, o da halkı her şeyin yolunda olduğuna inandırmaktı. Uzaylı istilacıların tehdidi ve ünlü süper kötülerinin sayısının artmasıyla, dikkatleri başka yöne çekmek için buna çok ihtiyaç vardı. "Sıradaki." Süper Kahraman Sıralaması, Mega Akademi'nin öğrenci sıralamasına benzerdi ve kişinin popülaritesine büyük ölçüde bağlıydı. Ve şu anda, en üst sırada oturan kişi, Megagirl'den başkası değildi... ...Megagirl'den başkası değildi. Halk arasında Mega Akademi'nin yetiştirdiği en iyi süper kahraman olarak biliniyordu. Dünyanın gelmiş geçmiş en büyük süper kahramanı olan annesi Megawoman'ın tıpatıp aynısıydı. Daha önce gelecek vaat eden süper kahraman ekibi The Baby Crew'un bir parçasıydı, ancak birkaç ay önce bilinmeyen bir nedenle ekibi terk etti ve kardeşi Monarch'ı ekipte bıraktı. "Sıradaki." Listedeki ikinci kişi de Mega Akademi'den Golden Fox'tu. Üçüncüsü, yine Mega Akademi'den ve Riley Ross'un kız kardeşi Nuclear Seraph. Hepsi kadındı. Paige Mega Akademi'ye gitmemişti, ama yine de... "Çok... çok havalı," Paige listeye bakarken gözleri parlamaya başladı, "Bir gün... bir gün ben de o listede olacağım." "Sıradaki! Bayan, sırayı geciktiriyorsunuz!" "Ama kostümüm bile yok, belki de..." "Affedersiniz, geveze yabancı." Paige sözünü bitiremeden Riley önüne geçerek sıralamayı görmesini engelledi. "Ne... ne!?" Paige, Riley'nin karanlık gözlerine bakmaktan kendini alamayınca birkaç adım geri attı, "Ben... henüz erkek arkadaşım yok, eğer sormak istediğin buysa. Ama ben gerçekten... bekle, yoksa kostümünü nereden aldığını mı söylüyorsun? O zaman..." "Hanımefendi! Sırayı geciktiriyorsunuz." "Sıra sende," dedi Riley, resepsiyoniste işaret ederek uzaklaşmadan önce. Bunu gören Paige birkaç kez gözlerini kırptı, sonra resepsiyonistin önüne koşarak ona birkaç belge uzattı. "Ö... Özür dilerim, ben... Biriyle konuşuyordum." "..." Resepsiyonist sadece ona ters ters baktı, sonra verdiği tüm belgelere baktı. Dışarıdan bakıldığında bu basit bir işlem gibi görünebilirdi, ama aslında resepsiyonist, sınava girmeye hak kazanıp kazanmadığınıza karar veren kişiydi. Riley'nin daha önce sınava girdiğinde olduğundan daha titiz bir süreçti. Önce kimlik bilgilerinizi kontrol ediyorlar, sonra psikolojik değerlendirme yapıyorlar ve son olarak da pratik sınavlar var. Riley, Aerith'in belgeleri taklit edebilen birini tanıdığı için sorunsuz bir şekilde geçebildi – ama sadece Dünya'daki belgeleri. Ve bu yüzden, bu ilk adımın en önemli adım olduğunu bile söyleyebiliriz. Ve şu anda... "Burada... ADHD teşhisi konmuş yazıyor?" "E... evet?" Paige, resepsiyonistin sözlerini duyunca yutkunamadı. "Anlıyorum," resepsiyonist tüm belgeleri kapatıp Paige'e geri verirken, "Üzgünüm... ...ama testi yapmanıza izin veremem." "...Ne?"