Bölüm 314 : Küllerden Bir Prolog

"Hiçbir şey, Caitlain'den hiçbir iz yok. Ya izlerini iyi sakladı ya da buraya uğramadı bile... Bu çok garip." "Belki de gitmeliyiz, anne?" "Oraya varıyoruz. Sadece nereye gitmiş olabileceğini bilmem gerekiyor." 5 gün. Aerith ve Riley, Hotis 4J'nin sokaklarında dolaşarak, sorabilecekleri herkese ve küçük topluluğun iç işleyişini yeterince bilen herkese soruyorlardı. Ama hiçbir şey bulamadılar. Elbette Caitlain'in kılık değiştirmiş olma ihtimali çok yüksekti. Aslında Aerith, daha önce savaşmış olmalarına rağmen Caitlain'in gerçekte neye benzediğini bilmiyordu. Caitlain, görünüşünü ani ve rastgele değiştirme eğilimindeydi ve bunu sadece bir düğmeye basarak yapabiliyordu. Bu bir yetenek değil, Theran'da geliştirdiği bir teknolojiydi. Temaryalıların duyularını bile aldatabilen bir hologramdı; koku üretir ve ağırlık hissi de verirdi. Ancak Caitlain, Diana Ross olarak birkaç on yıl geçirdiği için, Aerith onun gerçek görünüşünün bu olabileceğine dair içgüdüsel bir hisse kapılmıştı. Sonuçta, ailesinin önünde bir kez bile hata yapmaması imkansızdı. Onun... ailesi. "..." Aerith, ikisi tekrar caddede yürümeye başladığında Riley'e döndü. Caitlain'in de onun gibi ailesini sevmeyi öğrendiğini merak etti... yoksa hepsi hologramları gibi sahte miydi? Sonuçta, kocası olan kişinin tüm gezegendeki en zeki kişi olması bir tesadüf olamazdı. Bernard'ın Caitlain'in kılık değiştirdiğini fark etmemesi de imkansızdı. Ayrıca, hala kılık değiştirmiş haldeyken kızını doğurması çok garip olurdu; bir doktor o kadar yakınında tuhaf bir şey fark ederdi. Yine de... Caitlain'in de Dünya'da bir ailesi olduğunu düşünmek... Aerith bunu milyon yıl düşünse aklına gelmezdi; bu yüzden mutlu bir evliliği ve çocukları olan kimseyi şüphelenmeye bile tenezzül etmemişti. ...Mutlu bir evlilik. Caitlain gerçekten rol mü yapıyordu? Muhtemelen öyleydi, çünkü ailesini öylece terk edebilirdi. "..." Ama Aerith, Gary'yi terk ettiği için bunu söylemeye hakkı yoktu – ama aynı zamanda Caitlain'in ailesine daha yakın olması gerekirdi. Aerith… pek ortalarda görünmüyordu. Ama ortalarda olsaydı, Aerith Dünya'yı terk etmeyi aklının ucundan bile geçirmezdi. Tüm gezegeni didik didik aradı... ama ya Caitlain Dünya'dan hiç ayrılmamışsa? Yüzlerce yıl Aerith'ten saklanabilmişken, bir kez daha onun radarından kolayca kaçması mantıklı olurdu. Olan biten her şey ve Riley'nin öldüğü varsayımıyla Aerith, onun Dünya'yı terk ettiğini varsaymıştı... ama Riley, Caitlain'in Dünya'daki tek deneyi değildi. Hannah Ross hala var. Eğer o gerçekten Caitlain'in kızıysa, onu geride bırakmazdı – sevgiden ya da meraktan olsun, fark etmezdi. Caitlain gibi bir canavar olsa bile, bir şekilde ona bağlanmıştı... hayır, özellikle de Caitlain olduğu için. "Bunu tamamen yanlış düşünmüşüm." "Aeri... anne?" Önde yürüyen Riley, Aerith aniden durunca durup ona bakmadan edemedi. "Biz... Dünya'ya geri dönmeliyiz, Riley." "...Dünya mı?" Riley, Aerith'e yaklaşırken başını eğdi, "Orası neresi?" "Sana anlatmak için aylarca vaktim var," Aerith sadece bir iç çekebildi ve Riley'i tekrar bileğinden tutup sürüklemeye başladı, "Önce, bazı malzemelere ihtiyacımız var. Yine hiçbir şey almadan seyahat etmek istemiyorum. Ayrıca, bir daha kaybolmamak için Evrensel Pusula almamız gerekiyor ve..." "..." Riley kendini sürüklemesine izin verdi; Aerith pazarın içinde dolaşmaya ve tezgahlardan tezgahlara geçmeye başladığında gözleri bir saniye bile Aerith'in sırtından ayrılmadı. Riley'nin taşıdığı eşyalar bir kutu kulesi haline gelse bile, gözleri bir saniye bile ondan ayrılmadı. "Bu kadar yeter," Aerith satın aldığı eşyalara bakarak gözlerini kısarak dedi. Eşyalar Riley'nin boyunu birkaç kez aşacak kadar fazlaydı, ama nedense, gözlerini kısarak bakışı hala yetmediğini söylüyor gibiydi. Ama neredeyse bir dakika boyunca sandıklara bakıp durduktan sonra, sadece başını salladı ve içini çekerek, "Evet, bu kadar yeter. Ya sen, Riley? Bir şey ister misin?" dedi. "Sadece sana ihtiyacım var, Aerith," dedi Riley, sandıkların arkasından eğilerek. "...Teşekkürler," Aerith sadece elini salladı ve alaycı bir şekilde, "Peki o zaman..." dedi. Aerith sonra arkasını döndü; gözleri Hotis 4J'nin sokaklarında neredeyse her yere bakıyordu, "Umarım bir dahaki sefere buraya geldiğimizde burası bu kadar çöplük olmaz... ...hadi." Ve bu sözlerle Aerith'in ayakları yerden kesildi. Ayakları yerden kesilir kesilmez, etraflarındaki çoğu insan... evrensel bir hayret nidası çıkardı. "Kullanmamalıydık diye düşünmüştüm..." "Önemli değil, zaten gidiyoruz." Riley de Aerith'in satın aldığı çok sayıda erzak ve ihtiyaç malzemesi ile birlikte uçmaya başlayınca, bu hayret dolu nefes alma sesi daha da yükseldi. Belki Riley, Aerith'ten gözlerini bir saniye bile ayırsaydı, aşağıdaki insanların çoğunun, ırkları ne olursa olsun, onlara eğildiğini fark ederdi. "Gittiler mi?" Hotis 4J şehrinin kapılarının dışında, Kapı Bekçisi Ruman'ın rahat bir nefes alması, hattın sonuna kadar duyulacak kadar güçlüydü. Sonunda, diye düşündü, iyi haberler geldi. [Evet, az önce.] Ruman, kulübesinden kalkmadan edemedi, bu da sıranın başındaki kişinin hafifçe geri çekilmesine neden oldu; yüzü, Ruman'ın ani hareketinden açıkça korkmuştu. Arkadakiler de geri çekilmeye başladı, ama şaşkınlıklarına, Ruman onlara bakmadan kulübesinden çıktı. "İyi. Çok iyi," dedi Ruman, elini ağzına yaklaştırarak fısıldadı; dört gözü parıldayarak birkaç kez başını salladı, "Yüksek Irklar Bürosu'na haber verin. Onlara... ...iki çocuğunuzun şehirde dolaştığını gördük." "...Sandalyeyi nereden buldun?" "Onu sen aldın, Aerith." "...Ben mi?" Uçsuz bucaksız uzayda, Aerith ve Riley yine bilinmeyen bir hızla seyahat ediyorlardı; küçük gezegen Hotis 4J, çoktan arkalarında küçük bir nokta haline gelmişti. Riley... ...Riley şu anda bir tür süslü sandalyeye oturmuştu; Aerith'in aldığı metal kutular, ayaklarının altında bir tür platform gibi duruyordu. "Peki... neden onu kullanıyorsun? O benim," Aerith kaşlarını çattı, "Sana bir şey almak ister misin diye sordum, sen hayır dedin." "Ben senin oğlunum, Aerith. Senin olan benimdir, değil mi?" "...Dünyadaki çizgi romanlardaki kötü adamlara benziyorsun," Aerith sadece gözlerini devirebildi ve koşmaya devam etti; şaşırtıcı bir şekilde, Riley sorunsuz bir şekilde ona yetişebildi. Muhtemelen Aerith'in ayak bileklerinde hissettiği görünmez 'tel' sayesinde. "Kötüler daha havalı mı?" "...Hayır," Aerith bir kez daha Riley'e baktı, sonra bileğine takılı alete bakarak küçük bir iç çekişle başını salladı. İşler... biraz karmaşıklaşmıştı. Geçen sefer, yanlış yola sapıp kaybolduğu için Hotis 4J'ye ulaşmak bir yılını almıştı. Ama şimdi geçerli bir haritaları vardı ve hangi yöne gitmeleri gerektiğini biliyorlardı. Pusula, arada dinlenmelerini bile hesaba katarak, sadece 3 ay süreceğini gösteriyordu. Aerith, mevcut nesil hala hayattayken Dünya'ya geri dönmeyi pek planlamıyordu, özellikle de peşinde yürüyen felaket varken... ...Ama Caitlain daha büyük bir tehdit oluşturuyordu. Yalnız bırakılırsa, Dünya da onun yok ettiği diğer 7 gezegenle aynı kaderi paylaşacaktı. "Riley... Dünya'ya indiğimizde," Aerith uçmayı tamamen bırakıp Riley'e döndü, "Öldürmemen gerektiğini unutma." "Sorun değil, anne. Ölümden çok daha kötü kaderler var, son nefesine kadar işkence görmek gibi." "Ciddiyim. Sen kötü biri değilsin, canavar değilsin. Evrenin sana diktiği kaderi yaşamaya mahkum değilsin." "Peki senin gözünde ben neyim, Aerith?" Kayıp bir çocuk... Aerith bunu söylemek istedi. Ama sonunda sadece bir iç çekip uçmaya devam etti... çünkü bunu söylerse, haksız olurdu. Çünkü Riley en başından beri kim olduğunu biliyordu ve bundan bir kez bile kaçınmamıştı. Amacı belliydi çünkü o... öyle olmak için yaratılmıştı. Aslında kaybolan herkes diğerleriydi. O, Caitlain, Bernard ve Riley Ross'un büyürken etrafında bulunan tüm insanlar. Caitlain'i suçlamak kolaydı çünkü o, kelimenin tam anlamıyla bir canavar yaratmaktan sorumluydu. Ama Bernard, Umut Loncası ve hatta kendisi de. Herkes Bayan Phoenix'e olanlardan o kadar utanıyordu ki, Riley'e bir kez bile ulaşmaya çalışmadılar. İmparatoriçe, Riley'nin doğru insanlar tarafından evlat edinilseydi dünyanın, hayır, evrenin gelmiş geçmiş en iyi kahramanı olabileceğini söylemişti ve Aerith buna tamamen katılıyordu. Belki de tüm bunlar ikinci bir şanstı? Phoenix'in Riley Ross şeklinde küllerinden yeniden doğması ve Dünya'yı sonsuza kadar koruyacak koruyucu olması için ikinci bir şans mı? "..." Aerith bir kez daha Riley'e baktı, ama onun ağzının köşeleri neredeyse kulaklarına kadar uzanmış bir şekilde ona baktığını gördü. Eh... Bu, tüm evreni yakıp kül edecek bir anka kuşunun yükselişi de olabilirdi.