Bölüm 296: İçinde Büyüyen Karanlık

"B... bu da ne sikim böyle!?"

"Neler oluyor!?"

Güneydoğu Asya'nın bir yerlerindeki şehirlerden birinde, solucana benzeyen büyük, siyah bir yaratık ortalığı kasıp kavuruyor; yoluna çıkan her şeyi ezip geçiyordu. Neredeyse bir tren büyüklüğündeydi; yeri kazıyor ve içinde yüzerken asfalta adeta kum muamelesi yapıyordu.

Kahramanlar başlarda onu durdurmaya çalışmışlardı ama solucanın mavi uzaylıları hedef aldığını fark ettiklerinde, bunun yerine sadece insanları tahliye etmeye odaklanmışlardı. Elbette bazıları onu yolundan saptırmaya çalışmaya devam ediyordu çünkü yaratık aynı zamanda insanları da öldürüyor ve çevreye zarar veriyordu; ancak böylesi tehditlerle başa çıkmak için gerçekten yeterli personele sahip değillerdi.

Solucan göklerden gelmişti ve batıda ortalığı yakıp yıkan devasa robot gibi, clovian'ların bir başka tür biyolojik makinesiydi.

Ne var ki devasa robotun aksine verdiği hasar o kadar ağır değildi; daha çok etrafta cirit atan mavi uzaylıları hedef alıyordu. Tek sorun, bu mavi uzaylılardan yüzden fazla olmasıydı... ve bu büyük siyah solucanlardan da ülkenin neredeyse her şehrinde üç tane vardı.

Bu ülkenin ordusuna gelince, pratikte yok gibiydi. Üst düzey kahramanları vardı elbette, ancak çoğunluğu daha iyi imkanlar ve avantajlar sunan diğer ülkelerdeydi.

Kahraman eksikliği, asker eksikliği... clovian'ların müttefikleri olmadığını bilmelerine rağmen, gerçekten yapabilecekleri en iyi şey onların birbirleriyle savaşmasına izin verip yollarından çekilmekti. Binalar ve mülkler geri kazanılabilirdi... ama insan hayatı asla geri getirilemezdi.

Ancak bununla birlikte... eğer büyük siyah solucan ve mavi uzaylılar savaşmayı bırakmazlarsa, şehirde yaşayan insanlar muhtemelen toparlanamayacaktı çünkü yerel hükümetlerinin onarım için hiç parası yoktu.

Ve belki de en kötüsü; tüm bunlar bittikten sonra dünya muhtemelen onlardan bahsetmeyecekti bile. Haberlerin merkezinde sadece birinci dünya ülkeleri olacak... insanlarının nasıl öldüğü ve acı çektiği anlatılacaktı. Onlar ise üçüncü dünya ülkesi olarak... sadece bir dipnot olacaklardı.

Bu daha önce de yaşanmıştı... ve insanlar buna Toronto Savaşı demişlerdi. O savaş sırasında kendi ülkelerinde de milyonlarca insan ölmüştü ama ülkelerinin adı sadece bir tür ikincil hasar olarak anılmıştı. En azından Brezilya ve Meksika'dan bahsedilmişti.

Ama onlar? Onlar göz ardı edilmişti.

Dünya onları görmüyordu bile...

...ya da onlar öyle sanıyordu.

Tepelerindeki zaten karanlık olan gökyüzü aniden ve neredeyse saniyeler içinde daha da karardı; zifiri karanlık oldu. Ve gökler adeta onlar için ağlıyormuşçasına, havada büyük bir gök gürültüsü yankılandı; bulutlar titredi.

Ve çok geçmeden, önlerinde bir kez daha parlak bir ışık çaktı – ve ardından yıldırım düştü. Olay gerçekleştiğinde gözleri kapalı olsa da, yıldırımın doğrudan sokakta dehşet saçan büyük siyah solucanlardan birinin üzerine düştüğünü biliyorlardı.

Ve haklıydılar; büyük siyah solucanı bombardımana tutmuş, üzerine yıldırımlar yağdırmıştı. Ancak hepsi bu kadar değildi; yıldırımlar dağılıp yer yüzeyinde sürünerek doğruca solucanı çevreleyen mavi uzaylılara doğru ilerledi.

Ve çok geçmeden havada uğuldayan bir dizi ıslık sesi duydular. Şiddetli bir rüzgar onlara adeta uçacakmış gibi hissettirirken ayaklarının çekildiğini hissedebiliyorlardı; dengelerini yeniden sağlamak için bacakları bükülüyordu.

Bazıları içgüdüsel olarak tahliye ettikleri sivillere siper olmaya çalıştı; ancak rüzgar insanlara temas ettiği anda usulca dağıldığı için buna gerek kalmamıştı. Gök gürültüsünün kulaklarındaki çınlamasının durması belki de on beş saniye sürmüştü; gözleri yavaşça açıldı ama hızla bu sağır edici saldırının kaynağına doğru döndü.

Ne var ki gözlerine ilk çarpan şey yere serilmiş mavi uzaylılar oldu; bedenleri paramparça olmuş, dağılmıştı; şeffaf kanları sokaktaki çatlakların arasına dolan bir nehre dönüşmüştü adeta.

İlk yıldırımın düştüğü büyük siyah solucana gelince, küçülmüş gibi görünüyordu ve içindeki clovian'lar büyük siyah solucanın ucundan bir tür... bir şey gibi çıkıyorlardı.

Ve nihayet, gözleri büyük siyah solucanın tepesinde duran kişiye takıldı. Parlaktı; gümüş rengi saçları geriye kalan hafif rüzgarla dalgalanıyordu.

"Yaralanan var mı?" Ve adeta ruhlarını sakinleştiren bir şarkı gibi, kadın nazikçe konuştu; kelimeleri kulaklarında bir fısıltı gibi süzüldü.

Ve kim olduğunu gördükleri anda insanların yüzlerinde gülümsemeler belirmeye başladı.

"K... Kızıl Büyü– hayır. Gümüşay!"

Gümüşay – Kahramanlar Birliği'ne göre A Sınıfı bir süper kahramandı. Ancak onun başarılarını ve gerçekte neler yapabileceğini bilen insanların çoğu, onun sonuna kadar S Sınıfı olduğunu biliyordu.

Sınıf atlamamasının tek nedeni, sınav sırasında denememiş olmasıydı. Ve Kızıl Büyücü kendini hep dizginlerdi; Gümüşay olarak bu durumun hala geçerli olup olmadığını...

...henüz bilmiyorlardı çünkü yere serilen cesetler uzaylılara aitti.

Göze çarpmayan ülkelerdeki insanların çoğu onun kim olduğunu açıkça biliyordu. Sonuçta, Akademi'de süperlere öğretmenlik yapma işini üstlenmeden önce, kötü adamların tehditleriyle başa çıkma yolu olmayan şehirlerde kalıp onlara yardım eden en güçlü kahramanlardan biriydi.

Ve tehditle başa çıktıktan sonra öylece çekip gitmezdi, hayır; gözlem yapmak ve etkilenenlere bizzat destek sunmak için kalırdı.

İşte o böyle bir kahramandı.

"B... biz iyiyiz, Gümüşay!"

"Buna sevindim."

İngilizce konuşmayı bilen insanlardan biri Katherine'e yaklaştı, "Ama... sanırım o olay olduğunda içeride mahsur kalan daha birçok kişi var–"

"Yaralıların tahliyesine yardım edebilecekleri toplayın," diye büyük siyah solucandan aşağı indi Katherine.

"Tehdidi ben hallederim," diyerek başını salladı Katherine ayakları yavaşça yerden kesilmeden önce, "Siz hareket edemeyenlere yardım etmeye odaklanın."

"E... elbette!"

"Teşekkür ederiz! Bize yardım ettiğin için teşekkürler!"

Ve etrafındaki insanların ağlamaya başlamasıyla, Katherine sadece bir adım geri atıp yana bakabildi; gözleri, Yedi Uçak Olayı sırasındaki alevleri, patlamaları ve yanmış cesetleri bir kez daha yansıtırken hafifçe kısıldı.

"Ben...

...sadece herkesin yapacağı şeyi yapıyorum."

Ve bunun ardından, Katherine gözleriyle başka uzaylılar ararken gökyüzünde süzülerek bir kez daha havaya yükseldi. Başka kalmadığından emin olduktan sonra aynı şeyi yapmak için bir sonraki şehre geçti.

Yıldırım yağmuru, bir kez daha yerde ortalığı kasıp kavuran uzaylıların üzerine yağıyordu. Ancak insanların haberi olmaksızın, gök gürültüsünün derinliklerinde Katherine'in acı dolu çığlıkları gizliydi.

Eskiden insanları kurtarırken hissettiği mutluluk, teselli ve rahatlama... artık tamamen kaybolmuştu. Sadece utanç vardı; sanki yaptığı şey günahlarının bedelini ödemenin bir yoluydu. Kendinden iğreniyor ve tiksiniyordu.

Kusmak ve içini boşaltmak istiyordu... ama ona dair her şey çoktan Riley tarafından kirletilmişti. Ve hepsinden de kötüsü...

...kendine engel olamıyordu.

Bu artık annesinin rehin alınmasıyla ilgili değildi – Hayır, belki de başından beri hiç öyle olmamıştı. Belki de... o hep böyleydi ve Riley sadece içindeki o karanlığı ve pisliği ortaya çıkarmıştı.

İnsanlığı tehdit eden uzaylıları yere sermeye devam ederken tüm bu düşünceler zihninde dönüp duruyor ve yüzeye çıkıyordu. İnsanların tezahüratları daha çok üzerinde yürümesi gereken cam kırıkları gibi hissettiriyordu; bunu sayısız kez tekrarladı – ta ki duyabildiği tek şey tüm o uçaklardaki insanların hayali çığlıkları olana dek.

Ve çok geçmeden, kendisi bile farkında olmadan...

...yüzünde bir gülümseme belirdi.

"!!!"

Ve bunu fark ettiği anda hızla yere düştü – kusuyor ve içinde sıkışıp kalmış gibi görünen her neyse onu çıkarmaya çalışıyordu.

"Gümüşay!"

"U... uzak durun!" Katherine hızla elini sallayarak insanlara yaklaşmamalarını işaret etti; neredeyse yüzünü kapatmak isteyecek noktaya gelmişti.

"İyi... iyi misin–"

"Yardım edin! Lütfen yardım edin!"

Ve diğerleri Katherine için endişelerini dile getiremeden, havada zayıf bir çığlık fısıldadı. Hepsi dönüp baktıklarında büyük bir enkazın altında kalmış bir kadın gördüler.

"B... bekleyin, ben... ona yardım edeceğim," diyerek derin bir nefes aldı Katherine; kadına doğru uçmadan önce toparlanmak için dikeldi.

"L... lütfen, yardım edin..."

"Sorun yok," diye kadını hızla sakinleştirdi Katherine, "Bir şeyin sıkışmadığından emin olmadan bunu kaldıramayız..."

Ve cümlesinin yarısında, kadının elmas gibi parlayan gözlerini fark etti.

"!!!"

Hızla elini savurarak clovian'ı sıkıştığı enkazla birlikte ezdi. Her şey o kadar hızlı gelişmişti ki oradaki insanlar nasıl tepki vereceklerini bilememişlerdi...

...ama arkasını döndüğünde Katherine'in karnına saplanmış bir tür bıçak gördükleri anda, hepsi hızla ona doğru koştu.

"G... Gümüşay!"

Katherine yine de oradan uzaklaşmayı başarmıştı... ne var ki bacakları çoktan titremeye başlamıştı. İnsanlardan biri düşerken onu yakaladı, ağzından bir kan fışkırırken hızla ama nazikçe onu yere yatırdı.

"S... Sağlıkçı! Bize sağlıkçı lazım!"

"K... kimsemiz yok, onlar..."

"Nerede... hastane..."

Ve çok geçmeden...

...Katherine artık hiçbir şey duyamıyordu.

***

"Sorun yok, sadece sakin ol."

Ve gözlerini bir sonraki açışında bir tür çadırın içindeydi; bilinci zaman zaman bulanırken etrafı birkaç doktorla çevriliydi. Kalkmak istedi ama kadın doktorlardan biri başını nazikçe aşağı bastırdı.

"Lütfen kıpırdamayın hanımefendi. Size ihtiyacınız olan tedaviyi sağlamak için elimizden geleni yapıyoruz," dedi kadın doktor gözlerini odadaki diğer insanlara çevirmeden önce, "Kahramana biraz alan tanıyalım."

"N... ne?" Katherine yüzüne takılı oksijen maskesini çıkarmak istedi ama elini bile kıpırdatamayacak kadar güçsüzdü, "Siviller... sivillere ne oldu... onlar-"

"Herkes güvende hanımefendi. Tamamen sizin sayenizde."

Katherine göremiyordu ama doktorun arkasındaki insanlar çadırdan çıkmadan önce ona saygıyla başlarını eğiyorlardı.

"B... ben yaşıyor muyum?" diye bir solukta sordu Katherine.

"Evet ve bunun böyle kalması için elimizden geleni yapacağız hanımefendi," dedi doktor serum torbasını kontrol ederken, "Çok şanslısınız hanımefendi...

...Sadece birkaç santimetre daha derin olsaydı, siz ve bebeğiniz büyük bir tehlike altında olacaktınız."

"...Ne?"