Bölüm 270 : Acıma

VR 270 "Sen benim üçüncü yardımcım olacaksın." "3. ... Astım mı?" "Benim emrimde çalışan insanlar, Bayan Hera. Her emrimi yerine getirenler." "Sen... adamların mı var?" Nefesleri dışında, kuru toprağın sessizliği havada fısıldayan tek şeydi. Tabii, güneşin yerdeki kayaları kaynatırken çıkardığı cızırtıyı ses olarak kabul ederseniz, o zaman belki de sessizlik gürültüyle doluydu, ama bu önemli değildi. Hera'nın duyabildiği tek şey, titrek göğsünden fırlamak istercesine çarpan kalbinin gürültülü atışlarıydı. Yine de sakin olmaya çalıştı; nefesleri ağır olsa da düzensiz değildi. Korkmuş olsa da, bakışları Riley'den bir an bile ayrılmadı. Riley elini bıraktığında birkaç adım geri çekildi, ancak dönüşümünü bırakmadı. "Evet, Bayan Hera. Size bir isim buldum bile." Ve sonsuzluk gibi gelen bir süreden sonra, Hera'nın yüzündeki ifade serbestleşti ve ayakları Riley'e doğru bir adım attı. "Ah, neyse. Ya öleceğim ya da yaşayacağım, başka seçeneğim yok," dedi Hera, elini Riley'e doğru uzatırken; gri teni ve iri kaslı vücudu yeniden normal haline döndü. "Anlaştık, beyaz. Senin üçüncü astın ya da o kafanın içindeki boktan fantezinin neyse o olacağım, ölmekten iyidir." Riley, Hera'nın uzattığı eline birkaç saniye baktıktan sonra, vücudunu saran tüm metal zırhları çıkarıp elini tuttu. "Senin için bir isim buldum bile, Bayan Hera," Riley elini sıkarken tekrarladı, "Dev–" "Evet, hayatta olmaz." Riley sözünü bitiremeden, Hera aniden onu kendine doğru çekti, özellikle omuzlarına, bir kez daha büyürken. "Senin gibi bir katil manyak için hizmet etmektense ölmeyi tercih ederim!" Ve bu sözlerle Hera, Riley'nin vücudunu bir bez bebek gibi fırlatarak onu sıcak ve sert zemine çarptı. Ve sesi kulaklarına bile ulaşmadan, zemin neredeyse anında patladı ve bir kasaba büyüklüğünde bir krater oluşturdu. Tabii ki, bu sarsıntı en yakın şehirlerde de hissedildi – sarsıntı, üzerlerindeki bulutları bile sallayacak kadar güçlüydü. Ama bu yetmedi, hayır. Hera, altındaki canavarın bununla ölmeyeceğini biliyordu. Ve böylece, zaten kaslı kolları daha da incelik kazandı, sanki etten başka bir şeye dönüşürcesine, yerde yatan Riley'e doğru savruldu. Sadece bir kez, sadece iki kez değil, yavaşça üzerinde durdukları toprağı yeniden şekillendirmeye başlayan bir taş yağmuru. "Öl lan!" diye bağırdı Hera; kükremesi, havada gürleyen yumruklarının sesiyle boğuldu. Her vuruşta, kendilerini yere daha da derine batarken buldular – belki de denize benzeyen bir krater yaratıyorlardı. Belki de Riley'nin öldürdüğü milyonlarca insan için bir kan denizi? "Bu, öldürdüğün tüm insanlar için!" Hera'nın sesi çatladı, boynundaki damarlar kırmızıya dönmeye başladı; gri teniyle korkunç bir kontrast oluşturuyordu. Krater çökmeye devam etti ve kısa süre sonra çığlıkları yankılanmaya başladı... ... Belki de Karanlık Gün'de sevdiklerini kaybeden annelerin, babaların, oğulların, kızların çığlıklarını yankılıyordu? "Bütün o çocuklar! Size hiçbir şey yapmadılar!" Hera'nın sesi yankılanmaya devam etti; yarattığı deliğin derinliklerine doğru yankılanıyordu. Derindi... ...Ama belki de Karanlık Gün'ün insanların kalplerinde açtığı delik kadar derin değildi. "Sen... sen lanet olası bir canavarsın!" Hera'nın sesi bir kez daha çatladı. Ve kısa süre sonra, Hera'nın burnundan kan fışkırmaya başlayınca geriye sadece çatlak kaldı – gri teni ve kaslı vücudu, yukarıdan zar zor ulaşan ışıkla birlikte solmaya başladı. "...Neden?" Hera, Riley'nin yüzüne yumruklarını vurmaya devam ederken, gücünün en ufak bir izini bile göstermeden, nefes nefese sordu, "Bütün... bütün o insanlar." "..." Riley... tamamen yarasızdı. Yüzünde sadece gözyaşları ve kan izleri vardı... ...ama onlar bile onun değildi. Tüm öfke, kükreme, hiddet boyunca... Riley sadece izledi. Hera ona tekrar tekrar vururken gözlerini bile kapatmadı. Süper kahramanlar – Hayır. Kahramanlar. Her zaman kendileri için değil, korumayı başaramadıkları insanlar için ağlarlar. "Benden korkmuyor musun, Bayan Hera?" Riley, Hera'nın zayıf yumruklarını almaya devam ederken sordu. "...Tabii ki," diye inledi Hera, "...Ama seni yaşatırsam olacaklardan daha çok korkuyorum!" Ve bu sözlerle, Hera'nın yumruğu bir kez daha griye döndü... ama sadece yumruğu. Ağırlık farkı, onu neredeyse devrilmesine neden oldu ve eklemlerinin kırılmasından kaynaklanan acı içinde çığlık atarak Riley'nin üzerine çaresizce düştü. "Hm..." Riley hafifçe başını sallayarak küçük bir nefes verdi, "Megawoman da beni öldürmeye karar vermeden önce benzer bir şey söylemişti. Toronto'dan birkaç gün önceydi. Ama ironik bir şekilde, onun beni öldürmeye karar verdiği gün, benim gerçekten bir felaket haline geldiğim gündü." Hera, Riley ayağa kalkarken acı içinde bir nefes vermeden edemedi – Riley ayağa kalkarken saçlarını tuttu. "Sen güçlüsün, Bayan Hera," Riley hafifçe iç çekerek Hera'yı havaya kaldırdı ve gözlerinin içine baktı, "Üçüncü yardımcım olamaman çok yazık." "S... siktir git," diye fısıldadı Hera, yüzünün bazı kısımları griye döndü... ama hemen renk aldı. "Ve sen benim konuğum olamazsın... çok güçlüsün," Riley yana bakarak iç çekmeye devam etti. "Bu ikinci kez oluyor, gerçekten çok yazık. Özür dilerim, Bayan Hera..." Riley gözlerini tekrar Hera'ya çevirdi ve kısa süre sonra gözleri kırmızı renkte parladı. "...Ama görünüşe göre sözümü tutamayacağım." "Tch," Hera, Riley'nin bakışlarına karşılık vererek alaycı bir gülümsemeyle, "Gerçekten yazık olan ne biliyor musun? O dramayı çekememiş olmamız..." Ve bu sözlerle, Riley'nin gözlerini saran ışık, sol kulağının yanından havaya doğru gitti. "...Ne?" Hera, havada havada olduğu için ne olduğunu göremese de, arkasında küçük bir inilti sesi duyabiliyordu... Son birkaç aydır duyduğu, biraz tanıdık bir ses. "Onlar gerçekten beni avlamak için doğmuşlar, değil mi?" Ve bu sözlerle, Riley Hera'nın saçlarını bıraktığında havada küçük bir gümbürtü duyuldu; sonunda neler olduğunu görebildi. Ve gördüğü şey... birisi... Hayır... bir şey. Bir homunculus mu? Tam olarak değil – birkaç metre ötesinde yerde kıvranan yaratık, hâlâ bir şekilde insan olarak adlandırılabilirdi, ama tam olarak değil. Derisi tamamen ete benziyordu; damarları, tüm dünyanın görebileceği şekilde ortaya çıkmıştı. Bacakları diğer uzuvlarına göre alışılmadık derecede uzundu; parmakları da bir tür orak gibi görünüyordu. Ve diğer homunculuslardan farklı olarak, bu yaratığın saçı vardı... ve gerçek bir kafası. "Bu..." Hera, karşısındaki şeyin kim ya da ne olduğunu çok iyi biliyordu – Hope Guild'in diğer üyeleriyle birlikte kasetleri izlemişti. Karşısındaki yaratık, Los Angeles'ta bulunan anormal homunculuslardan biriydi. "Aerith," diye fısıldadı Riley... ve Hera'nın kafasına tekme attı, onu birkaç metre boyunca şiddetle yuvarladı; gözleri tamamen kapalıydı, vücudu sonunda durduğunda ancak nefes alabildi. Cildi griye dönerken içgüdüsel ve otomatik olarak onu koruyan yetenekleri olmasaydı, muhtemelen o anda ölmüş olacaktı. Ama ne yazık ki, görüşü bulanıklaşmaya başladı ve son gördüğü şey, Riley'e doğru koşan homunculus oldu. "Lanet olsun!" Havada bir gök gürültüsü patladı ve Hera'yı geçici komadan uyandırdı. Ve gözlerinin önüne gelen ilk şey, sonsuz bir yeşil denizdi – gözlerini kör eden parlaklık yüzünden gözlerini tekrar kapatmak zorunda kaldı. "Hera, lanet olsun!" "H... ha?" Hera gözlerini açtığında Tempo'nun ona sarıldığını gördü. "Ben... seni öldün sandım!" "N... ne?" Başka bir durumda olsaydı, Hera kesinlikle Tempo'yu itip hayalarına defalarca tekme atardı; ama şu anda kafası çok karışıktı. "Ne... ne oluyor?" Etrafına baktığında Empress ve Butcher'ın da orada olduğunu gördü. V de oradaydı ve şimşeklerini bir şeye doğru yağdırıyordu. "Hiçbir şey hatırlamıyor musun?" Tempo, Hera'yı bıraktı; ve gözleri yarım yüz kaskıyla örtülü olmasına rağmen, ona doğrudan gözlerinin içine baktığı kolayca anlaşılabilirdi. "Siz bir grup canavarın saldırısına uğradınız." "...Ne?" Hera etrafına bakarak nefesini verdi... ve her yerde düzinelerce ceset gördü. Bu cesetlerin ortasında sessizce duran Riley vardı. "Siz bayıldıktan sonra daha fazlası geldi, Bayan Hera," dedi Riley rahat bir şekilde. "...Ne?" Hera tekrarladı; yukarı kalkmış kaşları, şaşkınlığını tamamen ortaya koyuyordu. "Olabilir mi..." Tempo nazikçe yüzünü tuttu. "...hiçbir şey hatırlamıyor musunuz?"