Bölüm 267 : Seçmeler

"İkinci kez, ekibimizin en yeni üyesi Riley Ross'u resmi olarak aramıza hoş geldin demek istiyorum." Hope Guild üyeleri toplantı salonunda toplanırken, sessiz alkışlar ve baş sallamalar havada yankılandı. Herkesin yüzünde farklı ifadeler vardı; bazıları karmaşık, bazıları mutlu, heyecanlı, bazıları ise sadece... endişeli. Riley ise toplantı salonunun duvarlarını kaplayan yüzlerce ekrana bakmakla meşguldü. Bazıları haber kanallarına ayarlıydı, bazıları Bernard'ın hacklediği güvenlik kameralarından canlı yayın yapıyordu, bazıları ise yukarıdan çekilmiş görüntülerdi; şüphesiz Bernard'ın hacklediği uydulardan. Bernard'ın Umut Loncası'nın sadece küçük bir parçası olduğunu düşünebilirsiniz... ama aslında tüm lonca onun sayesinde çalışmıyor muydu? O, şu anda üzerinde durdukları temelin kendisi kadar önemliydi. Kıyafetleri, iletişim cihazları, üsleri... her şey Bernard sayesinde çalışıyordu. Ve yine de... ...Neden şu anda burada değildi? Ama neden? Riley düşündü. Çünkü Riley artık Bernard'ın onun Darkday olduğunu bildiğini biliyordu. Bu aralarındaki ilişkiyi pek değiştirmezdi, değil mi? "Whiteking'i arıyorsanız, şu anda görevde," Tempo fısıldamak için eğildi, "O bizimkilerden farklı çalışıyor, çünkü aynı zamanda hükümet için de çalışıyor. Ona benden duymadın," dedi. "...Yeni çocuğa ne anlatıyorsun?" Tempo'nun yanında oturan Hera, onu hızla çekerek, "Onu sapıklığınla bulaştırma," dedi. "Ne dedin sen–" "Ahem." İkisi tartışmaya başlamadan önce İmparatoriçe yüksek sesle boğazını temizleyerek herkesin dikkatini çekti, "Bugün hepimizi buraya çağırmamın nedenini konuşalım, dünkü telefon hakkında." "Evet, trajik," Hera küçük bir iç çekerek, "Ama böyle şeyler her zaman olur, bunun nesi bu kadar özel?" "Onlar öldüğünde oradaydık," dedi İmparatoriçe; Riley başını hafifçe yana eğdi. "Whiteking'den olayı örtbas etmesini istedim," diye devam etti İmparatoriçe. Ama o zaman bile, herkes İmparatoriçe'nin sözlerini dinlerken şiddetli bir tepki göstermedi. "Homunculus... anormal olanlardan biriydi, siviller saklandıkları yerden çıkar çıkmaz hepsini öldürdü." "...Kahretsin," Tempo gözlerini kapatmaktan kendini alamadı; başını sallayarak uzun ve çok derin bir nefes verdi, "Bu şeyler ne zaman yok olacak?" "Öldürülmeden önce siviller dikkatimi çeken bir şey söylediler," İmparatoriçe elini kaldırarak bir kez daha herkesin dikkatini kendine çekti, "Oraya etkisiz hale getirmemiz için çağrıldığımız kötü adam, Whipper... siviller bize onun homunculus'u kontrol altına almaya ve aslında onları kurtarmaya çalıştığını söylediler." "...Ne?" Tempo, İmparatoriçe'nin sözlerini duyunca birkaç kez gözlerini kırptı, "Ama acil yardım çağrısında kötü adamın ortalığı kasıp kavurduğu açıkça belirtilmişti?" Tempo, o anda üssünde tek başına olduğu için çağrıyı alan kişiydi. O da cevap verebilirdi, ancak sistemleri İmparatoriçe'nin olay yerine yakın olduğunu tespit etmişti. Bu yüzden emin olmuştu... "...Kötü adamı etkisiz hale getirmek için bir çağrıydı," diye mırıldandı Tempo. "Anlamıyorum," Riley'nin karşısında oturan V, başını masaya dayamıştı. "Kötü adam kötüdür, gerçekte ne yapmaya çalıştığını kim bilir? Eğer onu gerçekten evcilleştirmeye çalışıyorsa, hasar bu kadar büyük olmazdı." "Belki de önemsiz bir şeydir," İmparatoriçe, V'nin sözlerini duyunca içini çekti, "Ama yine de şimdilik çağrılara yanıt verirken dikkatli olun. Hükümet son birkaç aydır çok eleştiriliyor, bir şeyler planlıyor olabilirler, özellikle de Riley bizimle birlikte olduğu için." "Benden mi?" Riley başını yana eğdi, "Hükümet benden bir şey mi istiyor, İmparatoriçe Hanım?" "Senin kafanı istiyorlar," toplantı boyunca sessiz kalan Butcher sonunda konuştu, "HM Prison Leeds olayında onlara büyük bir sorun çıkardın. Aleyhindeki kanıtlar çok sağlam olmasına rağmen, davanın reddedildiği anda hükümeti destekleyenlerin sayısı %62,8 azaldı." "Bence 1,80'lik adamın burada söylemek istediği şey, sen buradasın," Hera ayağa kalkarak İmparatoriçe'ye baktı, "Hükümet, beyaz adamı serbest bıraktığımız için bizi kötü göstermek istiyor, değil mi?" "Lanet olsun, o hükümetin heriflerini siktir et," V'nin sırtındaki sınırlayıcı damlalar akmaya başladı, "Riley'i tekrar karalayabileceklerini mi sanıyorlar?" Empress, herkesin sesindeki hoşnutsuzluğu duyunca sadece bir iç çekebildi. Keşke, korumaya çalıştıkları kişinin onları birden fazla kez neredeyse öldüren kişi olduğunu bilselerdi. "Tamam, hepsi bu kadar," Empress koltuğundan kalktı, "Şimdilik çağrılara cevap verirken dikkatli olun. Gerekirse Whiteking'den yardım isteyin." "Bu hiçbir şeyi değiştirmez," V de ayağa kalktı, "Bizi istedikleri kadar nefret edebilirler, sonunda yine de onları kurtaracağız çünkü biz bu yüzden doğduk. Lanetimizi, yapamayanlar için bir lütuf olarak kullanmak için..." "Neyin var senin?" Hera yüksek sesle alay etti, "Küçük prensesimiz yeni erkek arkadaşına hava mı atıyor?" "A... erkek arkadaş mı!?" V'nin sırtındaki kıvılcımlar daha da şiddetlendi, "Ben... yani, biz... ama henüz kendimize bir isim vermedik ya da öyle bir şey yapmadık ama... belki daha sonra yalnızken konuşabiliriz, Riley?" "Hayır." V, Riley'e yaklaşmak üzereydi, ama bunu yapamadan Hera yolunu kesti. "Sevgilim ve benim bugün başka planlarımız var. İmparatoriçe ona dün her şeyi anlattı, şimdi sıra bende." Hera, uzun saçlarını at kuyruğu yapıp beyzbol şapkası ve güneş gözlüğü takarak kahverengi, neredeyse sarı gözlerini gizledi. "Planlar mı? Ne planları?" V kaşlarını çattı. Diğerleri ise konuşmaya karışmak istemiyor gibi görünüyordu ve tek tek odadan çıkarak toplantı salonunda sadece Riley ve iki kız kaldı. "Seninle plan yaptığımızı hatırlamıyorum, Bayan Hera." Riley bile biraz şaşkın görünüyordu, ayağa kalkıp ona dönerek. "Sana animasyon dizisinin diğer seslendirme sanatçılarıyla tanıştıracağımı söylemiştim, değil mi?" Hera gülümsedi, "Bugün stüdyoda yeni bir OVA kaydı için toplanacağız." "Yeni bir OVA mı?" Riley, Hera'nın sözlerini duyunca neredeyse birkaç adım geri attı. "Hadi gidelim Bayan Hera. Süper kahraman kostümümü giyeyim." Bu sözlerle V, toplantı salonunda yalnız kaldı. "Az önce bir animeye mi yenildim?" "...Bu arada, diziyi hangi dilde izlediniz?" "Mevcut olanların hepsini, İmparatoriçe Hanım." "G... Gerçekten mi?" Riley ve İmparatoriçe, Hera'nın ajansının binası olan Superhero LimeLight Entertainment veya kısaca SLL Entertainment'ın içindeki asansördeydiler. Adından da anlaşılacağı gibi, ajansın yıldızlarının çoğu süper kahramanlardı. Hope Guild'in bir üyesi olan Hera, ajansın en büyük isimlerinden biriydi. Bu nedenle, girişte ünlüleri bekleyen hayranlardan kaçınmak için binanın arkasındaki "gizli" asansörü kullanmak zorundaydılar. "...Öyleyse iyi," Hera, küçük asansörde yankılanan küçük bir iç çekişle, "Sadece İngilizce seslendirme sanatçılarıyla görüşeceğimiz için endişelenmiştim. Karakterimin sadece birkaç repliği olduğu için Japonca, İngilizce ve Çince seslendirmelerini ben yaptım." "Hm," Riley sadece birkaç kez başını sallayarak cevap verdi, "Çok iyi, Bayan Hera. Zamanı geldiğinde sizi öldürmeyeceğim." "...Teşekkürler?" Sonra sessizlik oldu. Neyse ki birkaç kat kalmıştı, yoksa bu atmosfer Hera'nın Riley'nin ne demek istediğini sormasına neden olabilirdi... ve bunu gerçekten bilmek istemiyordu. Ve sonunda, birkaç saniye sonra, seslendirme sanatçılarının toplandığı kata vardılar. "Ah, Hera geldi, millet!" Ve hemen, kendilerine tahsis edilen salona girer girmez, herkes yüzlerinde gülümsemelerle Hera'yı tek tek selamlamaya başladı. Riley ise hala başını sallıyordu. Italian Mafia Reborn'un yapımında yer almış birinden bekleneceği gibi, herkes onunla el sıkışmak için sabırsızlanıyordu. "Hepsi sahte." Riley kalabalığa bakarken, Hera ona yaklaşıp fısıldadı: "Buradaki herkes birbirini kıskanıyor, bunu ne kadar çabuk anlarsan o kadar iyi." "Hm... Beklediğim gibi, karakterlerin seslendirme sanatçıları bile oldukça kurnaz, Bayan Hera." "...Öyle demek istemedim," Hera güneş gözlüklerini çıkarırken gözlerini devirebildi, "Neyse, beni takip et. Seni menajerimle tanıştırayım– Oh, lafım lafımdan çıkmadı." Hera sözünü bitiremeden, gözlerinin altında kocaman torbalar olan bir kadın ikisine yaklaştı. "Hera... yine geç kaldın," dedi kadın; nefesi kahve ve sigara kokuyordu. Ama gözleri Riley'e kayar kaymaz, hızla dik durdu ve düzeltmesi gereken her şeyi düzeltti. "Riley Ross!" Kadın bağırdı ve dikkatleri tekrar Hera'ya çekti. "Sonunda geldin! Çabuk, çabuk... ...onu seçmelere hazırla!" "Gemiyle bağlantı kurduk mu?" NASA'nın bir yerinde, monitörlerinin önünde oturan ve ekrana bakakaldı tüm insanların gözleri kızarmış ve neredeyse şişmişti. Onlar, Dünya'dan yüz binlerce kilometre uzakta, her zaman Ay'ın tam karşısında duran tanımlanamayan yabancı nesneyi izliyorlardı. "Henüz değil, efendim. En yakın insanlı uydudaki kişiler nesneye yaklaşmayı reddediyorlar, efendim." "Ne? Ne demek yaklaşmayı reddediyorlar? Hükümetin emirlerine karşı mı geliyorlar?" "...Bunu yapma hakları var, efendim. Çünkü biz bilmiyoruz..." "Onlara yapmalarını söyle, yoksa aileleri kaza geçirecek." Ve aniden, güneş gözlüğü takan birkaç adam kontrol odasına girdi; kravatları aynı renkteydi – altın rengi. "Ne... ne oluyor!? Buraya girmenize kim izin verdi!? Siz... ...sen kim olduğunu sanıyorsun!?" "Hükümet."