Bölüm 264 : En Büyük Hata

"Neden... birdenbire bana annelerinizden bahsediyorsunuz?" "Çünkü hapishanede, Alice hapisteyken Diana ve Alice'in birbirlerini tanıyor olabileceğine dair bilgi edindim." "Bunu ilk kez duyuyorum." "Diana Ross da bir süper kahraman olabilir, Bayan İmparatoriçe." "... Ne?" Yüzüne şiddetle esen rüzgara rağmen, İmparatoriçe'nin sesindeki şaşkınlık ve şaşkınlık hala net ve temiz bir şekilde duyulabiliyordu. Eğer gökyüzünün altında inebileceği bir kara parçası olsaydı, az önce duyduğu ani açıklamadan dolayı muhtemelen çoktan düşmüş olurdu. Diana Ross... süper mi? "Bunu... hapishanede mi duydun?" İmparatoriçe neredeyse kekeledi. "Evet, Empress Hanım," Riley başını salladı; şiddetli rüzgârın direnciyle neredeyse titreyerek dalgalanan Empress'in saçlarının aksine, onun saçları hiç kıpırdamıyordu. "Bu yüzden bu bilgiye tam olarak güvenemiyorum. Ne de olsa hapishane yalancılarla dolu." "...Neden babana sormuyorsun?" "Bernard ve ben birbirimizle konuşma fırsatı bulamadık, Empress Hanım. Eğer haklıysam, o muhtemelen benden kaçınıyor." "Diana hakkında hiçbir şey bilmiyorsanız, başka bir sorumu cevaplayabilir misiniz, Bayan İmparatoriçe?" "Ne oldu şimdi?" "Sence Bernard neden yaptığım her şeye izin verdi?" Riley başını İmparatoriçe'ye doğru hafifçe eğerek sordu. "O, benim şu anki halime ve gelecekte olacağım şeye engel olabilirdi, İmparatoriçe Hanım." "Çünkü o senin baban," diye cevapladı Empress tereddüt etmeden. "Sadece bu yüzden mi?" "Ve Bernard deli gibi sorunlu bir adam olduğu için," İmparatoriçe'nin sesi yavaşça sakinleşti, "Gerçekten yıkılmış bir adam. Kız kardeşin doğmadan önce de böyleydi. O tür bilgilere sahip bir adam, etrafında ne kadar insan olursa olsun her zaman yalnız kalır. Onu ayakta tutan tek şey çocuklarıdır." "Ama benim gibi bir canavarı özgür bırakmak bile delilik, Bayan İmparatoriçe," Riley başını salladı ve sonunda saçlarının hafifçe rüzgarda dalgalanmasına izin verdi, "Alistair Reuben, gerçekten bir fark yaratabilecek en yakın kişiydi. Ne yazık ki, o kız kardeşime zarar verdi." "Bunu komik bulmuyor musunuz, İmparatoriçe Hanım?" "Beni yok etme gücüne sahip olanların hepsinin insan olması?" Riley küçük ve çok kısa bir iç çekiş bıraktı. "Megawoman değildi." "Megawoman beni öldüremez, Bayan İmparatoriçe," Riley bir kez daha iç geçirdi, "Hiçbiriniz öldüremezsiniz. En azından ben öyle inanıyorum. Ama sanırım bunların hiçbirinin önemi yok çünkü artık ben gerçekten sonsuzum – ya da en azından Megawoman aksini söyleyene kadar." "...Ne demek istiyorsun?" "Megawoman'ın ölümsüz olduğuna inanıyorum. Ve bu yüzden ben de öyleyim." "Sen... Megawoman'ın güçlerini mi kopyaladın?" Ve bu sefer İmparatoriçe uçuşunu durdurdu, altındaki bulut neredeyse bir yay şeklinde uçup gitti. "Sanırım, Empress Hanım," Riley de durdu; ama Empress'in aksine, etrafındaki doğal güçleri bozmadı, "Daha önceki konuşmalarımızdan birinde, süper yetenekli olanların güçlerini kopyalayabildiğim konusunda haklı olduğunuzu söylediğimi hatırlamıyor musunuz? Tabii ki Megawoman'ın güçlerini kopyalardım." "Ama... ne dereceye kadar?" Empress, Riley'nin tüm siluetine bakarken nefesi hafifçe kesilmeye başladı. "Hepsini." Ve sadece bu kelimelerle, İmparatoriçe'nin derinlerinde sakladığı korku yüzeye çıkmaya başladı; sanki çok özenle örtmeye çalıştığı mumu yiyip bitiren bir gölge gibi. Işık sönükleşirken, Riley'nin beyaz dış görünüşü de kayboldu ve yerine sadece karanlık kaldı. Etkileşimleri boyunca, İmparatoriçe konuştuğu varlığın bir canavardan başka bir şey olmadığını neredeyse unutmuştu. Ama yine de, İmparatoriçe'nin hayatına mal olsa bile gerçekten bilmek istediği bir şey vardı. "...Nasıl?" İmparatoriçe uzun ve kekelemeyle bir nefes verdi. "Hm?" Riley başını eğdi. "İnsanların güçlerini nasıl kopyalayabiliyorsun?" İmparatoriçe yutkundu, "Büyükannenin başka bir süper kahramanla fiziksel temas kurarak yeteneklerini kopyalayabildiğini biliyorum. Ne kadar etkili olduğunu tam olarak bilmiyorum, ama onunki geçici... ama sen... sen nasıl yapıyorsun?" Elbette. İmparatoriçe, Riley'e sorduğu şeyin onun anlamsızca vereceği bir bilgi olmadığını biliyordu, ama... "Ölürüm, Empress Hanım." "...Ne?" "Her öldüğümde, beni öldüren kişinin güçleriyle yeniden yaşıyorum," Riley, Empress'e bakarak birkaç kez gözlerini kırptı. "Oldukça güçlü bir yetenek, değil mi?" "... Ne?" İmparatoriçe, Riley'nin sözlerini duyunca yavaşça gökyüzünden alçalmaya başladı. "Sen... benimle dalga mı geçiyorsun?" - Tek söyleyebildiği kelimeler bunlardı. Neden ona, hayatını sonlandırmaya yemin etmiş birine, bunu bu kadar rahatça söylerdi? Neden böyle bir şeyi... ...hem de bu kadar rahatça? Öyle miydi? Şaka mı yapıyordu? Ve bunu düşünür düşünmez, İmparatoriçe zorla bir kahkaha attı. "Sen... benimle dalga geçiyorsun, değil mi?" "Hayır, Empress Hanım," Riley bir kez daha birkaç kez gözlerini kırptı, "Penisim sizin hiçbir deliğinizde değil. Ben yeteneğimden bahsediyoruz sanıyordum?" "Ne oluyor..." İmparatoriçe'nin nefesi kesik kesik çıkarken vücudu aşağıya doğru inmeye devam etti, "Neden... neden senin gibi birine böyle bir güç verildi? Neden... sen? Ve nasıl... böyle bir güç nasıl çalışıyor? Nasıl... nasıl geri dönebilirsin, sen..." "Bu sorunun cevabını bilmiyorum, İmparatoriçe Hanım," Riley de alçalıp İmparatoriçe'yi takip ederken başını salladı, "Senin yeteneğin nasıl çalışıyor?" "Sen…" İmparatoriçe artık Riley'e bakmıyordu, sadece başını sallayarak aşağıya bakıyordu. "İlk başta, güçlerimin sadece telekinezi olduğunu sanıyordum. Ama Darkday olarak yeni başladığımda Replica Ricky beni bıçakladığında, beni öldürdü. Bilincimi kaybettiğimi sanmıyordum... ...sadece öldüğümü biliyordum. Ve... hâlâ dinliyor musunuz, İmparatoriçe Hanım?" "E... Evet?" İmparatoriçe, Riley'nin sorusuna içgüdüsel olarak cevap verirken sadece gözlerini çevirdi. "Tamam. Seninle konuşmak Megawoman ile konuşmalarımı hatırlatıyor, oldukça rahatlatıcı. Belki de onun öğrencilerinden biri olduğun içindir?" Riley, ikisi yavaşça düşmeye devam ederken küçük bir gülümseme attı. "Ve sonra, yeniden doğduğumda, bıçak hala sırtımda saplıydı..." Riley hikayesine devam etti, "...Diley bıçağı çıkardı ve Diana ve Bernard'ın bana öğrettiği gibi yarayı kapattı." "Diley?" İmparatoriçe'nin sözleri havada asılı kaldı, "Senin... klonun mu?" "İlk klonum, İmparatoriçe Hanım," Riley başını salladı; sanki kendisiyle gurur duyuyormuş gibi, "Ve nasıl öldüğümü bildiğim gibi, Replica Ricky'nin yeteneklerini nasıl kullanacağımı da biliyorum. Ama hala kafam karışıktı, bu yüzden Replica Ricky'den yardım istemeye karar verdim. O bir nedenden dolayı kaçmaya çalıştı, bu yüzden Diley ve ben onu kutup bölgesine koyduk. Bu bilgiyi Megawoman'la da paylaştığımı biliyor muydun?" Empress, Riley'nin sözleri kulaklarında yankılanırken artık neye inanacağını bilemiyordu. Şu anda kendisine aktarılan bilgiler, gerçekten sadece filmlerde görülebilecek türden şeylerdi. Her öldüğünde daha da güçlenen bir varlık mı? O zaman Phoenix adı Riley'nin annesinden daha çok ona yakışmaz mıydı? Ama neden... "...Neden senin gibi birine oldu? Neden senin gibi birine bu güç verildi..." İmparatoriçe sözlerini bitiremeden, Riley'nin hikâyesini kafasında tekrar tekrar canlandırırken bir şeyin farkına vardı. "Bekle... Bekle," İmparatoriçe yere inmeyi bıraktı; deniz, artık ayaklarından sadece birkaç metre uzaktaydı, "Eğer bu güçleri kazanırsan... bu demek oluyor ki... bu demek oluyor ki..." Alice Lane… Riley'i öldürdü. 17 yıl önce o gün… Riley öldü. O zaman bu, şu anlama gelmez mi… "Bütün bunlar..." İmparatoriçe, Riley'e bakarken dudakları titremeye başladı, "Sen... Seni ben mi yarattım?" "...Sen benim biyolojik annem değilsin, İmparatoriçe Hanım." "Hayır… Durdurabilirdim… Senin Darkday olmanı engelleyebilirdim," İmparatoriçe zorla bir gülümseme çıkardı ve gözyaşları aniden yüzüne döküldü, "Oradaydım… Oradaydım… Durdurabilirdim…" "Evet. Büyükannem Charlotte bana hikayeyi anlattı, İmparatoriçe Hanım," Riley başını salladı, "Ama ben her halükarda Darkday olurdum. Bu... ...benim kaderim bu." "...Hayır," İmparatoriçe, Riley'nin bebeklik anıları zihninde canlanırken başını salladı; O zamanlar bile her zaman ürkütücü olan gülümsemesi, mutlu bir masumiyetin gülümsemesiydi. Kucaklanmayı sevmesi. Eski üslerinde yankılanan tiz kahkahaları. Her gün öğrendiği ve diğerleriyle konuşmak için her zaman kullanmaya çalıştığı küçük kelimeler... "Oh... hayır," İmparatoriçe yüzünü kapattı ve hayal kırıklığı ağlayan bir feryat gibi dışarı çıktı. "Sen... sen bir canavar olmak için yaratılmadın." Empress'in kahraman kılığına girerek geçirdiği onca yıl; insanları kurtarmaya çalıştığı onca yıl. Bunca zaman... tüm dünyayı gerçekten etkileyebilecek tek hayatı kurtaramamıştı... "Sen…" İmparatoriçe sonra Riley'nin gözlerinin içine bakarak, "...Sen bizim en iyimiz olacaktın."