Bölüm 261 : Yattıkları Yer

"...Megawoman mı?" İmparatoriçe'nin sözleri Riley'nin dikkatini biraz çekmiş olsa da, yüzünde en ufak bir merak belirtisi bile yoktu. Tek görünen ifade, yavaşça yatağına oturması ve İmparatoriçe'ye bakmadan kısa süre sonra yatağa uzanmasıydı. "Megawoman ne olacak?" Riley, odasının tavanına bakarak sordu. Şaşırtıcı bir şekilde, tavanın dokusu ve rengi bile evlerindeki odanın tavanıyla aynıydı. Bernard, bunu başarmak için odasının üç boyutlu fotoğrafını mı çekmişti? "Bilmiyormuş gibi yapma, Riley Ross," İmparatoriçe Riley'e bakarak kaşlarını hafifçe çattı, "Ona bir tür hayranlık duyduğunu biliyorum. Telefonundaki fotoğraflar ve videolar bunu kanıtlıyor; ve Darkday olmadığını söylemeden önce, zahmet etme bile – Bernard bana söyledi. Ve merak etme, bunu bilen tek kişi benim. Diğer üyelerin hayatını tehlikeye atacak kadar aptal değilim." "...Hm." – Riley, İmparatoriçe'nin uzun sözlerine tek cevabı buydu. Ayağa bile kalkmadı, sadece pencereden dışarı baktı; karanlık okyanus tabanının güzel manzarası, gözleri biraz sakinleştiriyordu. "Yardımına ihtiyacın olduğunu söylemiştin?" Riley manzarayı birkaç saniye daha izledikten sonra, sonunda İmparatoriçe'ye seslendi. "Kimliğini öğrendiğimde, Megawoman'ı uyandırmayı bir görev olarak gördüm," dedi Empress, Riley'nin varlığından artık etkilenmemiş gibi görünüyordu, "Ama ona baktığı iddia edilen tesise gittiğimde, o artık orada değildi." "...Nerede olduğunu biliyor muydun?" Riley, hala merakın izi bile olmayan sesiyle, okyanus tabanına bakmaya devam ederek sordu. "Elbette," İmparatoriçe hafifçe başını sallayarak küçük ama derin bir nefes verdi, "Sığınaktaki herkes biliyordu, onun bakımını üstlendiği herkes. Hatta onu daha önce ziyaret etmiştim ve senin tarafından ne kadar kötü dövüldüğünü görmüştüm; hayattaydı ama tamamen tepkisizdi." "Ama onun bulunduğu bina artık terk edilmiş," diye devam etti İmparatoriçe, "Ve araziyle ilgilenen emlakçılara sorduğumda, oradaki insanların aniden... gittiğini söylediler." "Peki şimdi nerede?" diye mırıldandı Riley, "Nerede olduğunu biliyorsun, değil mi?" "Biliyorum," İmparatoriçe ayağa kalkarak başını salladı, "Beni öldürmekle, işkence etmekle, hatta bir milyar insanı öldürmekle tehdit etsen bile sana söylemem. Megawoman seni durdurabilecek tek kişi ve bunu sen de biliyorsun, yoksa neden onu aramaya çalışıyor olasın ki?" "Onu bulmaya çalıştığımı da nereden çıkardın?" "V söyledi," İmparatoriçe alaycı bir şekilde güldü, "Seninle birlikteyken ne kadar mutlu olduğunu yüzünde bir gülümsemeyle anlattı. Eğer kız senin kim olduğunu, ne olduğunu öğrenirse, bunun onun kalbini ve zihnini nasıl parçalayacağını söyledi. Yani, bunu neden yapasın ki? Birini kendine nasıl aşık edebilirsin? Ne tür bir hastalıklı oyun oynuyorsun?" "Evli bir adamla yatan sensin." "..." İmparatoriçe, Riley'nin sözlerini duyar duymaz neredeyse nefesini tuttu. Ama birkaç saniye sonra gururunu yutarak tekrar ona döndü, "Onu geri kazanmama yardım edecek misin, etmeyecek misin?" "Bu çok aptalca bir hareket," Riley hala yatakta yatmaya devam ediyordu, "Neden böyle bir şey için bana geldin ki? Megawoman'dan bahsedebilirdin, Darkday olduğumu bildiğini söylemeden." "...Senin Darkday olduğunu bildiğimi biliyorsun." "Aslında bilmiyorum," Riley küçük bir kahkaha attı; İmparatoriçe pencereye döndü, ama Riley'nin yansımada ona baktığını gördü; yüzündeki gülümseme kulaklarından kulaklarına uzanıyordu, "Bunu ilk kez duyuyorum, zina yapan kadın." "O..." "Peki neden özellikle benim yardımımı istiyorsun?" Riley yansımadan İmparatoriçe'ye bakmaya devam etti, "Neden tüm Hope Guild'in yardımını istemiyorsun? Megawoman'ı kurtarmak içinse, bu guild'in ilgisini gerektiren bir şey değil mi?" "Çünkü onu kilit altında tutan hükümet," İmparatoriçe kaşlarını çattı, "Takımımı isyan olarak görülebilecek bir işe karıştıramam." "Ama beni gibi biriyle ekibini bu işe karıştırmaya razı mısın?" Riley hafifçe güldü. "Sen... gerekli bir kötülüksün." "Öyle bir şey yok, İmparatoriçe. Kötülük, özünde kötülüktür. Onu başka bir şey olarak görmek, büyüklük hayali." Riley küçük ve çok derin bir nefes verdi. "Ben, uzun zaman önce bu dünyadan silinmiş olması gereken bir şeyim." "Her halükarda..." İmparatoriçe, Riley'nin biraz duygusal sözlerine kaşlarını hafifçe çattı, "...yine de yardımını istiyorum." "O zaman neden kendin gitmiyorsun? Seni burada öldürmekten çekinmeyeceğini bildiğin birinden yardım istemeye kadar neden gidiyorsun?" "Milyonlarca insanı düşman edinip öldüren biri olarak, Dünya Hükümeti'nde neler olup bittiği konusunda çok bilgisizsin." "Hükümet umurumda değil." "Hükümetin tesislerini koruyan kendi süper güçleri var," İmparatoriçe başka yere bakarak nefes verdi, "Umut Loncası üyeleriyle aynı kalibrede köpekler... Hepsi S sınıfı... ...Tek başıma tesise sızamam." "Ve bu beni öldürmek için bir tuzak değil mi?" "Öldürmek bu kadar kolay olsaydı, kendim yapardım," İmparatoriçe, bakışlarını Riley'e çevirerek alaycı bir şekilde dedi, "Sen..." Ama sözünü bitiremeden, Riley aniden erimeye başlayınca birkaç adım geri çekilmek zorunda kaldı. "Patron içeri girdi," diye fısıldadı Riley, yüzü hızla parçalanıp solmaya başlarken. "N... ne?" "Dışarıda sizinle buluşacak, planınızı yüz yüze açıklayabilirsiniz," Riley'nin... klonu sonunda İmparatoriçe'ye döndü. "Bekle, şimdi gidemeyiz!" İmparatoriçe, daha önce konuştuğu kişinin sadece bir klon olduğu gerçeği mi, yoksa Riley'nin kabul eder etmez hemen gitmek istemesi mi, hangisine daha çok şok olacağını bilemiyordu. "Gidiyoruz." -- ve bu sözlerle Riley'nin klonu tamamen ortadan kayboldu. Empress'in yapabileceği tek şey, muhtemelen tüm üssün havasını boşaltacak kadar ağır nefesler vermekti; kekeleyerek ve neredeyse nefes nefese. Elbette Riley'den korkuyordu, nasıl korkmasın ki? Darkday olarak tanıştığı her seferinde, ona ve Hope Guild'in geri kalanına sanki yoluna çıkmış birer çöp gibi davranmış, hiç saygı göstermeden tekmelemişti. Az önce yaptığı şey, Riley'nin Megawoman'a ne kadar değer verdiğine ve İmparatoriçe ile üssün geri kalanına ne kadar az değer verdiğine dair bir kumar oynamaktan başka bir şey değildi. Kimliğini öğrendiğinden beri Empress, Riley'i incelemekten başka bir şey yapmamıştı – otizmini, durumunu, dürtülerini, değer verdiği şeyleri, mizacını... her şeyi. Ve Empress biliyordu... Riley'in onları bir tehdit olarak bile görmediğini. Onlar, istediği zaman kurtulabileceği şeylerdi. Ama aynı zamanda, onları hayatta tutmanın da bir parça değeri olmalıydı. Sonuçta, Megawoman'dan sonra, onun için gerçekten eğlenceli olabilecek tek kişiler onlardı. Kısacası, Riley onları öldürmek için proaktif bir şekilde harekete geçmeyecekti. Tabii ki her şey bir kumardı ve kazanan kartın elinde olup olmadığını henüz bilmiyordu. Tek yapabileceği... hem mecazi hem de gerçek anlamda pes etmemekti. Empress nefes almaya devam etti ve her nefesle sakinleşmeye başladı. Birkaç dakika daha kendini toplamaya çalıştıktan sonra, bir şeyin farkına vardı. Riley onunla dışarıda buluşmak istedi... ama tam olarak nerede? Ve bunu düşünür düşünmez, yatak üzerinde duran Riley'nin telefonu çalmaya başladı. [Bu görüşmeden sonra size yeri gönderirim, Bayan Empress. Ve cevap verir vermez, Riley'nin sesi kulağına hızla fısıldadı, [Komik bir şey yapmaya kalkışma, yoksa seni gerçekten öldürürüm.] [Yolda dikkatli olun, hoşça kalın.] Ve bu sözlerle hat kesildi, ardından başka bir şarkı çalmaya başladı ve buluşacakları yerin bulunduğu mesaj geldi. "Ben... bunu dışarıda buluşma olarak sınıflandırmıyorum." "Ne kadar zekisiniz, hanımefendi. Patron şu anda içeride bekliyor." "... Ne?" İmparatoriçe... şu anda etrafında sadece bir buz ormanı vardı. Göz alabildiğince beyaz. İmparatoriçe, şu anda bulunduğu yere ulaşmak için saatlerce gökyüzünde kalmak zorunda kalmıştı – Antarktika'nın ortasında, hiçbir yerde. Bunun, onu iz bırakmadan ortadan kaldırmak için bir tür plan olup olmadığını merak ediyordu... ama Riley, üssün içinde bile onu yeryüzünden silip süpürmeye fazlasıyla muktedirdi, bundan emindi. Riley... ya da en azından onun klonu, şu anda karşısındaydı; silueti, görüşlerini kaplayan kar ve buzla neredeyse birleşmişti. "Önden buyurun, hanımefendi." Ve bu sözler İmparatoriçe'nin kulağına fısıldanırken, Riley'nin klonunun arkasında duran buz dağından bir delik açılmaya başladı. "Bu..." "Konukevine hoş geldiniz," Riley'nin klonu, deliği işaret ederek eğildi. "Tebrikler, siz... ...bizim ilk müşterimizsiniz." **NOTLAR** Beni desteklemek isterseniz, P.A.T.R.E.O.N: romeru adresinden yapabilirsiniz. Her türlü desteğiniz için çok teşekkür ederim! Belirli bir hedefe ulaştığımda karakterlerin çizimlerine de başlayabilirim. Hikayemi beğendiğiniz ve okuduğunuz için çok teşekkür ederim, haydi bu işi bitirelim!